談到生死，其實一般人還是“寧在世上挨，也不要土裏埋”，不過也有很多人因為生活、事業、功課、感情等壓力過大，或因信仰偏差，乃至受了氣、有了委屈，一時忍耐不了而走上自殺之途。不管自殺的原因為何，歸納起來不外乎：
第一，不明白生命的意義；
第二，沒有解決問題的勇氣，遇事逃避；
第三，不懂得自己的生命與別人的因緣關係；
第四，不知道自殺、殺人都是同樣的罪業。
生命的意義是生生不息的，這才叫生命。自殺者因為沒有看到“生”，隻想到“死”，他活著的念頭裏隻有自私、灰色、黯淡；他看不到光明、看不到美麗，所以死的陰影就籠罩他，死的魔手就掌握他。稍有一些精神恍惚、意誌不堅的時候，死亡的繩索就會捆綁他、束縛他。
自殺的意念其實時刻都盤桓在我們的潛意識裏，一遇到生命最脆弱的時刻，便容易化為行動，成為事實。日本第一位獲得諾貝爾文學獎的名作家川端康成，兩三歲時父母病故，數年後祖母、姐姐、祖父又相繼過世，這種對死亡的體驗所造成的恐懼，成為他一生的陰影，終於在榮獲諾貝爾文學獎三年後的一天，在公寓裏含煤氣管自殺，實現他說過的話：“無言的死，就是無限的活。”
日本名作家芥川龍之介，正當三十五歲的壯盛之年，因感“人生比地獄還地獄”，因此仰藥自殺。另一位同是日本人的知名畫家古賀春之江則覺得“再沒有比死更高的藝術了”，毅然自我了斷。雖然他們的死亡哲思不同，卻都同樣選擇以自殺來結束自己璀璨的一生。
“自殺”就是“自己殺害自己”。現代人不僅自殺的方式層出不窮，就是形容自殺的詞匯也不在少數。自殺的心態、動機，更是不勝枚舉。記得曾在報紙上看到一則新聞，有個人養了一條狗，人狗相處，日久生情。老狗總免不了死亡，這個養狗的人頓覺了無生趣，幾天後就自殺身亡，隨著老狗共赴黃泉。
曆史上燕太子丹與田光謀刺秦王，田光推薦荊軻，太子說：“此事關係燕國存亡，務請保密。”田光回家後立即自殺，用自殺來表示不會泄密。
佛教“三武一宗”法難之一的北周武帝廢佛時，佛教所有的經像幾遭焚毀殆盡，當時靜藹法師以“毀教報應”力諫武帝，但不被采信，後來遁入終南山，因自愧無益於佛法，乃趺坐石上，自割其肉而死。
宋朝的文天祥領兵抗元，失敗被俘，元軍統帥張弘範及將領李恒每日好酒款待，百般勸降，但在文天祥認為，死並不嚴重，失去名節才是嚴重，於是寫下膾炙人口的千古絕唱《過零丁洋》一詩：
辛苦遭逢起一經，幹戈寥落四周星。
山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐灘頭說惶恐，零丁洋裏歎零丁。
人生自古誰無死，留取丹心照汗青。
然後，從容就義。所謂“死有重於泰山，有輕於鴻毛”。世間的人，有的人為了成全名節，把名節看得比生死重要；有的人為了完成忠烈的誌願，寧可犧牲生命。所以殺身成仁、舍生取義的意義不能與一般的自殺行為相提並論。
佛世時，佛陀的弟子當中也偶有自殺或計劃自殺者。如比丘尼獅子曆年修行，仍未能治其貪欲心，愧憤自身愚癡，遂萌自殺之意，然於森林投繯之際，頓然開悟。比丘薩婆得薩曆經25年修行，仍未得平安，遂決意自殺，但於抽拔剃刀時，頓然開悟。比丘跋伽利亦曾因此立意自盡，欲躍下山崖，以了生命，就在邁足將縱之際，突然開悟。
另據《雜阿含經》卷三十九所載，比丘瞿低迦曾六度開悟，六度退轉；於第七度開悟後，因恐第七度退轉，遂欲入滅。當時他已入超越生死之境，心中不再殘留任何妄念，佛陀遂聽任其自行般涅槃。佛陀在過去世修行時，自己也曾“以身飼虎”。阿難尊者120歲時因為不想再聽世間的邪言雜話而進入涅槃。佛教一些悟道高僧能夠預知時至、生死自如、坐脫立化，他們灑脫自在地麵對生死，非一般逃避責任自殺或信仰錯誤自裁的行為所能同日而語。
說到信仰，近年來世界各地不時傳出一些教徒因為信仰邪教，導致思想偏差而集體自殺。例如，1987年美國一位患有妄想症的牧師吉姆·瓊斯（Jim Jones），帶領914名追隨者在圭亞那的瓊斯鎮（Jonestown）集體自殺。這是有史以來集體自殺人數最多的一次。
1991年，墨西哥一位名叫阿爾馬桑的政府部長由於信仰上帝走火入魔，率領29名追隨者在一個教堂集體自焚。1994年、1995年和1997年，太陽聖殿教在北美和歐洲製造了三起集體自殺事件，造成超過上百人死亡的不幸。1995年，53名越南村民在一個篤信邪教的盲人帶領下使用粗劣武器將自己射殺。1997年，39名“天門教”教徒認為不明飛行物會把他們帶到天堂，因此集體服毒身亡。邪教害人之深，由此可見。
佛經《成實論》卷十舉出，惡有惡、大惡、惡中惡三種，其中自殺亦教人殺是為大惡。《梵網經》也說，凡生者皆為我父、我母，故殺生即殺父、殺母。也就是說，自殺是殺父、殺母的行為。《大智度論》說，無論如何勤修福德，若未遵守不殺之戒，亦將失其意義。
因此，一般而言，佛教十分重視生命，因此反對任何戕害生命的做法，而主張應該在有生之年散發生命的光與熱，以奉獻一己、服務大眾來擴大生命的價值與意義，延續生命的希望與未來，這才是正當的信仰之道，也才是我們麵對人生應有的正確態度。