近代科學家對基因工程的研究發現，基因（gene）是遺傳的主要因子，它由許多DNA（脫氧核糖核酸）所組成，舉凡疾病的產生、壽命的長短、性別的決定、長相的美醜等，都與基因有關。此一發現不但解答了人類探索已久的遺傳奧秘，並且逐漸解開生命進程的神秘麵紗。
基因工程與微生物工程、蛋白質工程、酶工程，合稱四大生物工程。基因工程的研究成果，目前已廣泛被應用在人類的生活中，包括醫療、環保、農畜牧、食品工業等方麵，都受到基因學的影響而有重大的突破。例如，日本找到喚醒種子的基因，韓國通過基因差別鑒定野山參，美國開發出含DNA的防曬霜可有效預防皮膚癌等，尤其英、美等國成功誕生出克隆羊、克隆牛等，改寫了人類曆史的新紀元。
盡管基因科學昌明，對生命的改造工程起了極大的影響（其實應該說是身體改造，而不是生命改造），但是基因的發現更加說明世間上無論什麽事情，都與緣起、業報、因果脫離不了關係。“基因”其實就是佛教所說的“業”（karma）。早在兩千多年前佛陀就發現了“業”的奧秘，直到現代科學家才把“基因”使用在人類的社會裏，由此更見佛陀的智慧高人一等。
基因（業）遺傳不但能影響自己的未來，甚至影響下一代。例如，兒女的長相、後裔的賢愚、族群的性格等，都與基因遺傳有關。人體有了“基因”的因子，再加上社會環境等外緣的影響，就會產生各種不同的結果，此中也有共業、別業的關係，有的能夠影響或是遺傳給後代，有的則因自己的業因勢力強大，不受外力影響。因此，平凡的父母可能生出資優生；反之，傑出的父母也可能生出低能兒。或者有時候父母不好，卻是子孝孫賢，有時候賢人也會生出土匪強盜的兒子，也就是所謂的“不肖子”，一點也不像父母。總之一句，佛教以自業為主，但是受到宇宙萬有的關係，也會受到他業的影響，所以最後總離不開緣起，經過因緣和合就會產生其他不同的結果。
至於說命運會不會遺傳？我們讀中國曆史，看到古代帝王專製時代，臣下一人犯罪，往往“誅連九族”，不但“禍延子孫”，甚至及於“祖宗八代”。所謂“不是一家人，不進一家門”，既是一家人，就得“患難與共”，彼此成為命運共同體。乃至過去美國的黑奴製度與印度的首陀羅階級，他們的子孫世代都逃脫不了當奴隸的命運，這就是共業的牽連。
此外，現代人愈來愈重視胎教，認為母親在懷孕時，如果性情慈悲、溫和、尊重，常行善事，所謂種善因，得善果，將來兒女出生，必定能受到母親性格遺傳的影響，這就是胎教。
先天的胎教好，加上後天良好的家教，兒女往往比較優秀。不但本身所具備的條件優厚，加上有好的家世背景，將來在社會上比較有發展的機會，前途也能一帆風順。在一般人看來，這樣的好命是受父母、祖先庇蔭而有。
其實，不管今生投胎的家世如何、父母賢明與否，乃至自己的智愚美醜，與其說是父母命運遺傳的結果，不如說是自己的業因感得的果報。因為業有約束性，如天才的資賦並非人人能有，乃視父母的遺傳因子而定，受父母及祖父母、曾祖父母等一代又一代的影響而增減，這是先天的業。
業，也有可變性，一個人的禍福休戚，不是命中注定，不是天生如此，也不是一成不變，一切得失成敗還要看個人日夜呼吸之間是行善或為惡，善得善報，惡得惡報，這是後天的業。所以，命運的軌跡其實是寫在自己行為的因果上，這才是佛教“因緣果報”的思想理論。