爹富裕之後，仁善許多。誰家有了困難，都會主動幫助。這幾年，大家困難少了，爹專心照顧起村裏的五保戶。爹說，缺兒少女的人，需要照顧。人們稱道爹，爹說，我做這些不圖稱道，我倆閨女，也有老的時候。或許爹想到了今後，或許爹想起祖上，爹強調說，仁善是做人的基礎。
是年春節前，又下大雪。爹見大雪紛飛，嚇得在家哆嗦。韓家幾代人的命運都與大雪有關，他怕大雪帶來新的災難。爹忐忑不安等到了冰雪融化，隨之等來了春節。爹拍拍手，長出一口氣，爹見大雪沒有帶來災害，僅讓外出打工的人耽誤了歸期，兀地笑了。打工的無法回家過年，留守在家的老人、五保戶、孤兒寡母們就顯得特別孤單。爹跟娘商議，決定把全村的老人、妻兒都接到家裏過年。全村二十幾個老人，有姓韓、姓田的，也有姓曹、姓沈的，妻兒有十多個。三四十人過大年，河灣人還沒有經曆過。爹說，人多熱鬧，就當回到了過去，大家聚在一起喝杯喜酒。
爹請來了大家，三四十人一起過大年，大家感到新鮮和快樂。
堂屋擺下兩桌，廂房各一桌。有跟娘歲數上下的婦女，主動幫娘做飯。
年夜飯吃得熱鬧非凡。
吃完年夜飯，老人家激動了，誇爹會辦事，想得周到，說這年過得暖和。誇得爹都不好意思時，其中一個田姓的也許心裏慚愧，故意說三強比不上爹。
聽田家人對比誇獎，爹嘴一咧，買來許多煙花，啪啪直放，把整個河灣都照亮了。
三強尋著熱鬧來的，寒臉進屋先給老人拜年，然後掏出三十多個紅包，老人、孩子都有，獨獨沒有婦女的。三強說，韓豆腐請大家集體過年，我給老人和孩子發紅包，統統兩百元。
爹如果默許了，也就沒有三強後來的惱火。爹見三強跑到家裏嘚瑟，撇撇嘴說，你孝心，我沒得說。可你跑到我家裏發紅包，是不是有些不妥？
三強說，表達心意不分場合。
爹說，杵在臉上，意思我沒有準備紅包麽？
三強說，你準備你的，我發我的。
爹喊娘，拿出準備好的紅包。
娘拿出紅包，老人、婦女、孩子，每人一個。孩子現場扯開了紅包，五百元。
三強被爹壓住氣勢，氣哼哼掉頭就走。
過完春節，三強一聲不吭弄起了蔬菜大棚。春天來了，天漸漸熱了，反季節蔬菜錯了時令，三強卻不合時宜弄蔬菜大棚，大家都納悶。三強發狠說，我不信找不到致富之路。
發家致富不能靠衝動，三強的蔬菜大棚到了冬天才發揮作用，當年投資不僅沒見效益，還虧得一塌糊塗。三強憋氣，發誓說，弄不成蔬菜大棚，算我白活。
第二年春上，三強除了種反季節蔬菜，還挖了魚塘養魚，後來又在魚塘周邊養雞、養鴨。雞鴨魚規模養殖也算技術活，三強心裏吃緊，請了技術員做指導，擔驚受怕，過了一年，才發現收益相當可觀了。
三強做夢也沒有想到，他也輕易找到了致富門路。
那年冬天，冷風捂不住三強的興奮，一個冬天，他都吹著口哨哼著小調。直到逼近年關，三強才收斂起興奮，盤算壓過爹一頭，接老人到家過大年。
做好盤算，三強天天盼望下大雪。那年怪了，入了臘月，下了幾場雪，很快就融化了，連地都幹爽爽的。到了除夕這天，天不但不冷，反而暖和了。天氣好，外出打工的人拎著大包小包陸續趕回。三強這裏什麽都準備周全啦，隻欠大雪。雪沒下，三強又不想把備下的東西糟蹋掉，大清早硬著頭皮挨家接老人到他家過年。返鄉的那些人惱了，我們回家團圓的，到你家過年算什麽？
三強解釋，前年韓豆腐請了，去年我虧本了，今年輪到我啦。
聽三強那麽說，大家覺得三強不著調。前年下大雪，大家回不來，韓豆腐那麽做，大家感激；今年大家夥都回來啦，為啥還要做這種安排？
三強受到埋汰，灰溜溜往家走，走到家門口想，比起韓豆腐，我真是少了心機，算了，準備的雞鴨魚，每家送點過去，也算意思到了。
三強挨家挨戶送，每家都收下了。可大家收下三強的雞鴨魚，感覺欠下了三強的人情，得，找機會補。結果不出正月十五，收下三強雞鴨魚的人家，紛紛提上煙酒茶給三強拜年。
事後留守在家的老人們說到這事，感覺吃虧了，雞鴨魚多少錢，煙酒茶多少錢？算出其間的不平衡，口中多了抱怨，說三強虛，會算計。說完三強，想起爹的好來，又回憶前年一起過春節的熱鬧和開心，最後說，三強處處跟韓豆腐比，要我們看，三強輸的不是錢，還有厚道和孝心。
三強聽到老人家冤枉他，一口惱窩在心裏。
說著話，便到了實施“村村通工程“的年景。縣交通局預算，越過熬崗向村裏修路的話，得多出一大筆錢。順著河邊修路，能節約不少投資。於是設計了路線，從河邊修村村通公路。從河邊修路，到每家每戶遠了不少，家家戶戶出門不太方便。三強抓住了機會，個人投資修了幾條分支路，連接到幾個主要村口。修好了分支路，三強又在分支路邊栽上梧桐和白楊樹。
三強的做法，贏得河灣人一片讚譽。大家紛紛說，三強富裕了，沒有忘記大家，替大家辦好事，值得稱讚。二十幾個老人專門跑到鎮上給三強請功。
爹見三強占先一步，多了不服，盤算他能做些什麽。
那天有風，爹翻過熬崗迎風向下看路，突然有了主意，他想，走村村通，每家都繞路，幹脆修條上熬崗的水泥路，徹底解決大家出門難。
主意是好，投資數目可不小，爹找人預算，算算家裏的錢，差不多夠，於是爹找到村支書說了想法。村支書當然高興，村裏多出幾個三強和韓豆腐這樣的群眾，太好不過啦。村支書樂嗬嗬地說，你們這麽比拚，我高興，大家想必也高興。
爹說，村裏支持就成，我這就行動。
爹很快請來工程隊，一個月就修好了上熬崗的水泥路。路修好後，爹又在路兩邊栽上風景樹，故意區別三強種下的梧桐和白楊樹。
榮光是榮光，可修路、栽樹，花光了爹所有積蓄，為此娘和爹吵了半宿。
爹對娘說，我盤算啦，就倆閨女，錢多也無用，三強不同啦。爹說完還嗬嗬笑了下。
娘說，比拚的是錢，誰嫌錢紮手？
爹說，錢做啥用的，提氣，少了一口氣，要錢做什麽？
娘說，反正我想不通。
爹說，三強不是到處炫耀他有倆小子麽？小子好，可小子花錢多了去，想呀，小子結婚得買房吧？得行彩禮、辦喜事吧？三強那點錢根本不夠。
娘知道爹心思，責怪說，比來比去，何時是頭。
爹說，大家都在比，尤其跟三強，我要比到他服輸為止。
路修通了，區裏把爹評為勞模，三強的貢獻在爹的做法中黯淡了下去。三強惱了，你韓豆腐處處搶我風頭？行，這口氣頂這啦。
比不過你韓豆腐的錢，那比孩子讀書成績。
大毛不是讀書的料，三強就堵在教室門口看著大毛。
老師見三強天天蹲在教室門口，納悶了，問三強，你天天看著孩子，不放心老師麽？
三強說，一萬個放心，可我不放心大毛，怕他不用功。
老師說，重視孩子學習成績無可厚非，可你不能天天蹲在教室外麵，影響其他孩子聽課。
三強點頭說，我懂。之後，三強遠遠躲在教室外麵的樹林裏，課間休息時，三強拔腿就往教室衝。物極必反，大毛的心情讓爹鬧壞了，不僅感覺臉上無光，還覺得沒有自由，結果學習成績越來越差，初中畢業沒有考上高中。三強苦惱，可分數擺在那，苦惱管啥用？聽說分數低可以讀職業高中，三強對大毛說，上職業高中也行，爹不差錢。大毛沒有搭理爹，打起背包，跟著別人外出打工去了。三強為此長籲短歎小半年，接下隻好眼巴巴盯著韓天的成績。
好在韓天第二年也沒考上高中，三強鬆了一口氣，見到爹，喜滋滋說，大的打成平手，接下比二毛和韓地。
沒想到二毛成績出奇地好，初中畢業考上高中不說，三年後冷不丁考上全國重點大學，四年後，又考上了研究生。韓地小二毛幾歲，二毛考上研究生那年，韓地才磕磕巴巴考上三本。
三強終於找到揚眉吐氣的機會，當即擺下五十多桌酒席，吹喇叭、放電影、唱小戲，鬧了幾天後，還不過癮，又到熬崗小廟那裏燒高香，雇下嗩呐吹響器。
爹被三強鬧得滿心不高興，三強見爹耷拉著臉，故意拽住爹的胳膊問，服不服？
爹臉上無光，隻好反攻為守說，孩子的出息也算你的？
三強說，你說算誰的？
爹說，算孩子的。
爹受到三強的奚落，回家把韓地叫到麵前說，爹希望你上完大學也能報考研究生。
韓地沒有韓天脾氣好，知道爹跟三強比拚的事，撇嘴說，你跟三強叔到底累不累？
爹惱了，拍桌說，天地之間有口氣，人得靠氣撐著。
韓地說，我差的就是爹這口氣，我和二毛說好了，不學你們。
爹失望至極。
晚上爹又去了熬崗，半夜時分才回家。回家爹對娘說，看來希望在韓天身上。
娘不知道爹想什麽。
爹說，招上門女婿。
娘說，關鍵韓天怎麽想？
管她怎麽想。
還沒有招成上門女婿，韓天也外出打工了，不到兩年帶回小胡子，爹的希望瞬間落空。
韓天離婚後，爹對娘說，看來得在城裏買房啦，想呀，韓天離婚，機會反而來啦。想呀，韓天有房有車，以韓天長相，找個入贅的不難，生下孩子姓韓也不難。
娘勸爹，為啥還在琢磨這些事？
爹說，三強不是恥笑我絕後麽，我能服輸？
餘下比拚的都是些細枝末節的小事，爹和三強年輕時比過讀書成績，下學後比過戧菜刀磨剪子，當然也比過補鋁鍋補碗啥的小手藝。承包到戶比莊稼收成，富裕之後，雙雙過了五十，要比的事情依然不分輸贏。兩人心裏都壓口氣，沒得比了，就比吃飯，比睡覺，比走路快慢，甚至比說話聲音大小。
比來比去，爹落了下風。
豆腐坊改成機器設備後，磨豆腐不用推磨，賣豆腐不用挑擔子，沒了力氣活，爹的勁兒小了。三強種黃豆，養雞鴨，操勞大棚蔬菜，身體越來越強壯。見爹身體弱了下去，三強故意顯擺力氣，連走路都咚咚的，仿佛一腳下去要把地砸個坑似的。
爹受不了三強挑釁。夜深人靜時，突然對娘說，我想出去散步。
娘稀奇，鄉下人散什麽步？
爹說，誰說鄉下人不能散步啦？
爹不是散步，是跑步，爹咚咚咚跑，跑得滿頭大汗，回家用涼水洗澡。
一次爹跑步讓三強看到了，三強哈哈大笑說，讓你跑八年，再比豎石滾、搬石磨可中？
爹不搭理三強。
三強跟在爹後麵，啪啪亂跳說，勁頭是口氣，可惜你的氣短嘍。
爹說，跳吧，能跳到雲彩上才算本事。
比完身體比言語。爹說東，三強必說西；爹打狗，三強肯定去攆雞。爹在這等細枝末節小事上，不跟三強比高低，三強屢屢得勝，開心地對爹說，你說聲服，我就不再比拚。
河灣人見三強和爹比來比去，玩笑說，一對活寶，好像鬥紅眼的一對雞。
爹說，我不是雞，我沒正眼瞧過他。
話傳到三強耳朵，三強說，老韓家什麽時候聰明過？他爺爺耍骰子就不是我爺爺對手，他這輩子指定比不過我。
三強的話讓爹傷心不已，田管家不仁義，三強還不知羞恥到處亂說。爹找到三強說，你爺爺耍手段，你還不知羞恥到處說。
三強哇哇喊，你爹害我爺爺吸大煙咋不提？願賭服輸，誰瞧見爺爺耍手段啦？
爹聽到三強哇哇亂喊，不屑說，天地之間有盞燈，始終照著。
三強大聲說，他們都睡在熬崗，敢與我燒香問問去？
爹說，問問就問問。
燒香磕頭，彼此問爺爺，並以紙灰飄起為記。
那天無風，兩座墳前的紙灰都沒有飄起。三強說，爺爺沉默，怎麽講？
爹不知道那是不是田管家的沉默，他麵前的紙灰也沒有飄起，按說熱流能揚起紙灰，難道爺爺原諒了田管家？
爹沉默。
三強說，這回看到天地之間的那盞燈了吧？老人家不像我們曲裏拐彎的。
爹從那天之後，話突然少了。
人們問爹咋了，爹說，不咋，話多傷人。
接著到了上清明墳的日子，燒紙、放花、放鞭炮等，三強瞄著爹買，總想比爹多買一些。
爹有年清明節偷偷藏下冥幣，等燒錢紙時，猛地拿出花花綠綠的冥幣。
三強傻眼了。
第二年清明墳，三強買了很多冥幣，爹卻從三輪車上搬下紙馬紙轎，還有一張獨輪車和一桌麻將及骰子。
三強問，你到底什麽意思？
爹說，給爺爺添桌麻將，省得受你爺爺氣。
三強說，你為啥這麽想？
爹笑了，指著三強說，就你這點能耐，還想跟我比？
三強說，我比，我燒十桌麻將，燒別墅，燒元寶，還燒一身老爺裝，看你怎麽比？
爹說，補燒的不算，隻能等明年啦。
說話間就到了秋天，市裏規劃開發區，推土機開到了熬崗。之前，村支書代表群眾跟開發區簽好了字，施工人員便大張旗鼓用推土機推山崗。誰也沒有想到，爹知道後，發瘋一般站在推土機前。
秋風、落葉，爹勢單力薄，卻站成不可一世的模樣。
推土機司機惱了，震耳欲聾往前挪，爹鎮定站著，寧死不退半步。
眼看推土機就要把爹推倒了，三強衝了出來，揮舞著木棍喊，敢向前一步，我就敲碎你的腦殼。
司機熄了火，施工方找來村支書，問到底怎麽回事。
村支書說，沒想到韓豆腐和三強這次聯手啦，他們要保祖上。
爹打心裏感激三強，爹沒有想到三強會出麵幫他，爹對村支書說，麵對祖上，我們絕不退步。
施工方問，不推平熬崗，開發區怎麽通到河灣村。
爹說，辦法多呢，打山洞是辦法，修條更寬的山道也是主意，為啥要推平熬崗？
熬崗不推去，影響規劃。
爹說，規劃也要尊重群眾意見，何況熬崗之上有祖上。
施工方說，我們考慮周到，早規劃了墓地。
爹說，不要拿規劃嚇唬人，河灣祖上不搬家。
說到祖上，河灣人呼啦來了一大堆，紛紛說，村裏沒有征詢群眾意見，協議作廢。
得，群眾工作沒做好，無法推平山崗，開發區責怪村支書，之後把推土機開走了。
過了秋天，開發區反複征詢河灣群眾意見，爹和三強帶頭不簽字，大家受到影響，都不簽字。村支書沒有辦法，解釋說，好事情讓韓豆腐跟三強鬧壞了。
爹和三強成功阻止了城市的步伐。爹感激三強，大雪封門時，請三強喝酒。那晚上，三強很激動，淚眼模糊地對爹說，說來還是你爺們。
爹說，我一直都爺們。
三強不願意啦，或許三強喝多啦，或許爹喝多了，言語中又多了比拚，三強說，說你胖你就喘啦，那天靠你一個能行？
爹說，一樣行。
三強呸呸呸吐了一地，之後說，比爺們是吧？那就重新開始。