問祖宗之德澤，吾身所享者是，當念其積累之難；

問子孫之福祉，吾身所貽者是，要思其傾覆之易。

【譯文】

如果問祖先給我們留下什麽恩德，那麽我們現在所享受的生活就是，因此應當時時感謝祖先們創造積累的艱辛；如果問子孫後代會享受到什麽樣的福分，那麽隻要看我們所留下恩澤的多寡就知道，同時，要考慮到毀壞這些家業是很容易的。

【例解】

積德有許多方麵的解釋，有人說今生所享的福分，是前生的積德，而《菜根譚》說，我們現在所享受的福分，是祖宗積聚的福德。這就像農家耕作，隻要把它做好做細，不愁福田裏沒有收成的。李密退官孝祖母的故事，就體現了種福修德的根本。

李密幼年喪父，母親改嫁後，由祖母撫養成人。李密對祖母十分孝敬，祖母生病時，他都會晝夜守護，親嚐湯藥，並利用空閑時間刻苦讀書。

李密曾在蜀漢當過小官，蜀亡後，因其才能出眾而被晉武帝任命為官。他上書晉武帝說：“我自幼就是孤兒，祖母劉氏將我撫養成人。現在她年老多病，經常臥床不起，需要我的照顧。可您現在卻叫我去做官，我實在是左右為難。好在本朝提倡以孝治天下，老人十分受優待，現在我的祖母已經九十六歲了，可以說是‘日薄西山，氣息奄奄，人命危淺，朝不慮夕’。如果我去做官，就無人為她送終。我今年才四十四歲，報效國家的時間還長，但用來供奉祖母的時間卻不多了。‘烏鳥私情，願乞終養。’”晉武帝看了他的上書後，大為感動，答應了他的要求。李密懂得“祖宗之德澤，吾身所享是，當念積累之難”，所以當他功成名就後，決意辭官孝祖母，也符合人之常情。