【原文】
知生之必死，則保生之道不必過勞。
【譯文】
天地間的動植物有生就必然有死，一個人假如能明白這個道理，對於自己的養生之道就不必太過於費盡苦心。
【解讀】
東晉的時候，陶淵明曾作了三首“挽歌詩”，其中一首說：
有生必有死，早終非命促。
昨暮同為人，今旦在鬼錄。
魂氣散何之，枯形寄空木。
嬌兒索父啼，良友撫我哭。
得失不複知，是非安能覺!
千秋萬歲後，誰知榮與辱？
但恨在世時，飲酒不得足。
那時候，人的平均壽命不到50歲，那時候的王公貴族，三四十歲就沒命了因為那時人的平均壽命不到50歲。陶淵明已經45歲了，他知道自己說不定哪一天就會倒下。但陶淵明不信命，他覺得生死都是自然規律，是無力抗拒的。在當時的情況下，他就把死看的很淡薄。然而能像陶淵明這樣把生死看得如此簡單，能提出“有生必有死”這樣的命題，在當時的環境下已經領先當時的思想。
有些人幻想長生不老，幻想得道成仙，煉丹念咒；有也些人吃山珍海味，用人參泡酒喝，甚至大補特補，企圖青春常在，容顏永駐。但終究沒能做到。
自古養生之道各有千秋，養生模式不盡相同，但有一點是相通的，離開了適度就會成為禍害。所謂適度，就是以自身的具體條件為根本，正確運用一些方法，或多或少都是不當的。孫思邈曾經給世人總結出養生保健、延年益壽的“十二少”秘訣：“少思、少念、少事、少語、少笑、少愁、少樂、少喜、少好、少惡、少欲、少怒”。他認為人的七情六欲，是難以回避的精神活動，如果放縱或者抑製對身體都會沒什麽好處的。為此，要做到適度，就貴在一個“少”字上。就是保持中庸之道，所節製，不太過，不走偏鋒，這樣才能有益於身心。
人們在倡導“十二少”的同時還提出了所忌諱的“十二多”。即“多思則神殆，多念則誌散，多欲則誌昏，多事則形勞，多語則氣虧，多笑則髒傷，多愁則心攝，多樂則意溢，多喜則忘錯混亂，多怒則百脈不定，多好則專迷不理，多惡則憔悴無歡。”人們把這“十二多”視為“喪生之本”。
養生理論認為“十二少”是養生的真諦，而這“十二多”是喪生之本。隻有二者緊密地結合起來，才能達到養生的目的。
現代養生學認為，所謂養，即保養、調養、培養、補養、護養；所謂生，即生命、生存、生長之意。具體說就是要通過養精神、調飲食、練形體、適溫寒等綜合調養達到強身益壽的目的。
在運用過程中，我們應當注意以下七點：
(1)養勿過偏，綜合調養要適中。有人把“補”等同養，於是飲食強調營養，食必進補；起居強調安逸，靜養唯一；此外，還有藥物的補養為輔助。雖說食補、藥補、靜養都在養生範疇之中，但用之太過必然影響健康。況且現在人大多會出現營養過剩，過分靜養隻逸不勞則會出現動靜失調，若藥補太過則會發生陰陽偏盛偏衰，這樣破壞了新陳代謝的基本規律，自然得不償失。
(2)運動適度。運動是生命之源。運動過度傷身，運動不足無效。倘若隻是一味閉門守舍，足不出戶，必將導致精神不振，頭昏眼花，食欲下降等一係列問題。如果鍛煉強度過大，超負荷進行力不從心的運動，那也會嚴重的影響健康。動靜結合乃是養生妙法。
(3)營養適度。營養是生命之本。醫學專家認為：“均衡飲食才是強健體魄的關鍵。”營養過剩易因胖得病，營養不足又容易體弱易病。合理的膳食結構是：高蛋白、低脂肪、多維生素、少食糖、高纖維、限鹽量。就像俗話說的三餐質量：早好、午飽、晚少。
(4)情緒適度。經常保持樂觀平衡穩定的情緒是人們不常注意的一點。勿過喜，防樂極生悲；勿過悲，過悲是萬病禍根。馬克思說過：“一種美好的心情，比十付良藥更能解除生理的疲憊和痛楚。”這就告訴人們，大家要知道好的精神狀態可以延長生命。
(5)睡眠適度。睡眠過多或不足，都會疲倦。日本一項十萬人參加、曆時十年的大規模跟蹤調查表明，每天睡七小時的人最長壽。專家們在新一期美國睡眠協會會刊上撰文說，不論男女每天睡七小時最合適，睡得多或是少死亡率都會比較高。
(6)動腦適度。退休後的老人，長期不用腦，腦細胞退化則快，是患老年癡呆症的原因之一。但用腦過度，腦細胞會因缺乏能量，而逐漸喪失功能。這個度量需要自己細心把握。
(7)用藥適度。是藥皆有毒，治病藥或是保健藥都有副作用。但是也不可以自作主張亂用藥，需要知是藥三分毒，隨便增減，務必遵醫囑，按時定量，需要知是藥三分毒，才能恰到好處。
養生，難得的就是貴在適度，恰到好處，不可太過。若養之太過則會被約束：稍有勞作則怕耗氣傷神，稍有寒暑之異便閉門不出，食之唯恐肥甘厚膩而節食少餐，如此狀態，不但有損健康，看來養生絕非易事。