賺錢是本事，但是怎麽花錢卻是大智慧。該花時不花，就要引來災禍；不該花時花了，就要滋生事端。

不知不覺，五年過去。

五年來，範蠡生意興隆，財源茂盛，日子過得安安靜靜，再也無人攪擾，更無人加害了。看來陶地是個好地方，不出意外的話，他即在此終老，了此一生。“陶朱公”之名，亦會被長久地叫下去。隻是有件事情，給他帶來了不小的傷痛：他家老二死了。搭救了多時，最後也沒有成功救活他。

範蠡的三個兒子年齡差異甚大。其中長子已屆五十，二子三十有七，少子還未到弱冠之年。自從越國浮海入齊，範蠡一家人就一直待在一起，老少同堂，其樂融融。來陶地後，範蠡覺得一家人都行商坐賈，總不大好，三個兒子若在同一個地方，也有失妥當，遂將老二送往楚國，想讓他在那兒闖**闖**，看能不能闖出個名堂來。在那兒，他明裏暗裏有不少好友、故交，特別是莊生，多年來彼此之間一直未中斷聯係。

誰知這小子去了沒多長時間就闖了禍，在與人爭執時失手殺了人，被囚禁在楚都郢之大牢。範蠡聽說後自是痛心、惦念，曰：“殺人償命，欠債還錢，此為常理也。然他聞家有千金，子不死於鬧市之中。老二或可有救。”乃讓少子前往楚國，探望他二哥，設法將其解救出來。

範蠡本就爽邁、大方，不心疼錢，如今為了救兒子，更肯舍得花。在少子臨行前，他準備了黃金千鎰，裝在幾個褐色器具中，用一輛牛車載運，心想用這一大車黃金救兒一命，應該差不多，倘若不夠，再裝一車過去也就是了。

此安排原本不錯，讓老三去，範蠡很放心，然在成行時，卻遭到了老大的阻攔。

“這麽大的事，為甚不讓我去，而讓少弟去呢？”他不僅表示不解，看那樣子，還挺生氣。

範蠡說：“家中離不開你，又是山貨買賣，又是喂牛、喂豬的，老三怎麽能行呢？”

“您這是托詞。”老大激動地說道：“家有長子曰家督，現在二弟犯了罪，大人不遣長子，卻遣少弟，想是我不肖、做事不行之故。”

“非也，非也，不是你不肖，也非你不行，真的是家中離不開你。”

“既是這樣，我一定要去。”老大很執拗，“固請欲行”，還說如果不答應他，他就要自殺。老妻一聽著了急，替他言道：

“今遣老三前去楚國，未必一定能救得了老二，卻先空亡老大，這可如何是好呢？”

事已至此，範蠡還能說什麽呢？迫不得已，隻好改讓老大去楚了。他做這事實在令人擔心。為穩妥起見，範蠡修書一封，要他交給老友莊生，並囑咐他道：

“等到楚後，一定要先把千鎰之金送至莊生家，一切聽其所為，萬不可跟他發生任何爭執，更不可自行其是，盲目行動。”

老大答應下來。走時，除帶了那一車黃金外，他自己又偷偷弄了數百金帶上。

他到楚都郢後，倒是聽範蠡所言，找到了莊生家。那莊生多年來一直為楚之大夫，耆德碩老，向來簡樸，安貧樂道，其家在郢之外城，穿過荒街僻巷，撥開雜草才能找到家門。老大一看，心就涼了半截，但他還是說明來意，將書信交於莊生，並送上千鎰之金。莊生也不客氣，說：

“汝現在可疾去矣，勿要在郢停留！等汝弟釋放之後，也勿問原因也。”

老大疑惑地走了。把弟弟的命托給這麽一個人，他怎可放心？心想送他的那一車黃金定打水漂，“殊無短長”矣。乃私留城內，以其私齎的數百鎰金賄賂楚之達官貴人，覺得這幫“用事者”才真正管用。

然他哪裏知道，那莊生雖居窮閻，卻以公正廉直聞名於楚，自楚王以下無不尊他為師，楚王本人亦對他非常尊重。此前他接受範蠡所進黃金，非是有意受之，據為己有，而是“欲以成事後複歸之以為信耳”——想以此為證，表明自己已接手此事，事成之後再歸還，以表明自己是講信用之人也。是故，待老大離開他家，他即謂其夫人曰：

“此為陶朱公之金，日後須如數歸還，但究竟哪一天還回去卻不得而知，如我也不知道哪一天生病，不能預先告知別人一樣，你可千萬不要動用也。”

過了沒幾日，莊生即找機會入見楚王，說他夜觀天象，見某星宿移至某處，凶，將有害於楚矣。時楚王仍為惠王章，素信莊生，聞此言，即著急地問道：

“如此，為之奈何？”

莊生曰：“獨以行些仁德之事方可除之。”

楚惠王曰：“您不用多說了，寡人照辦就是。”乃立遣使者封三錢之府（貯藏黃金、白銀、赤銅的府庫）。

知此消息，受過老大賄賂的楚之貴人遂告訴他：

“大王欲大赦天下。”

“何以見得呢？”老大不解。

貴人曰：“每當我王大赦時，常封貯藏三錢的倉庫，昨晚大王已遣使者封之矣。”

既然楚王要大赦天下，老大就認為弟弟自會被釋放出來，那千鎰之金虛棄莊生，根本沒起作用，於是又去見莊生。莊生驚問：“汝還未走也？”

老大說：“沒有，當初我為弟弟一事來，自是要等他被釋後才走，現楚王欲行大赦，我弟當會釋放，故今天我特意前來向您告辭。”

莊生知道老大的意思是想拿回黃金，曰：“你自己入室去取吧。”老大即自入室，取金而去。一千鎰金，原封未動，不多不少。他暗自慶幸。

這讓莊生甚為氣惱，又聽郢都都傳他受人之托，收受賄賂，並且數額巨大，更是來氣。他馬上進宮，入見楚惠王，曰：

“臣此前所言星宿之事，大王欲以修德報之，可現在外麵到處都說陶地富翁朱公之子殺人後被楚囚禁，按罪當死，其家多持金錢賄賂大王左右。所以大王非是因恤楚國而赦，而是因朱公子故也。”

楚惠王大怒，曰：“寡人雖不德耳，又怎會以朱公之子故而施惠，大赦天下乎！”

遂命先殺掉老二，第二日才頒下大赦令耳。

在楚國折騰了數日，費了不少勁，老大帶回的卻是弟弟的屍首。一家人盡皆哀痛，涕泗交頤。範蠡心裏當然難過，卻對此早有所料，說：

“我固知老大一定救不了弟弟！他並非不愛其弟，隻是他這人有所不能忍者，放不下錢財。他自小就與我在一起，經受過各種困頓和艱辛，知道為生之難，自己也頗能幹，不辭辛勞，故把錢財看得很重，不敢隨便花錢。老三呢，生而見我富，吃得好，穿得好，一直過著富足日子，根本不知錢財從何而來，所以把錢財看得極輕，棄之毫不吝惜。起先我打算讓老三入楚，就是因為他舍得棄財，老大卻做不到也。現在事情是這個結果，合乎事理，無足悲者。若不讓老大去，老大自死；讓老大去，則老二死。兩兄弟必有一死，天命若此，難以改變也。”

由此來看，老二並非死於楚人，而是死於其兄之手。時人以及後人應從中吸取教訓，心胸一定要寬，格局一定要大，錢財當賺則賺，當舍則舍，萬不可如老大一般，以狹隘之心度別人，過分貪戀錢財。