有多大的心胸，就能做出多大的事業。有多大的事業，就能積累多少財富。
命運是否可以被預見？人們可以根據邏輯、能力、成長曲線大致判斷一個人的未來，但對於當皇帝這種不僅需要能力，還需要運氣的事情恐怕難以推斷。自古以來，關於帝王命運被人預測的故事就屢見不鮮，柴榮也不是例外。
相傳，在柴榮與頡跌氏前往江陵販茶的時候，他們遇見了一個算命先生。有人說此人是五代時期有名的王處士，也有人說他是還沒得道成仙的陳摶。柴榮見有算命先生，就打算問問吉凶。沒想到，他剛走到卦攤前，對方就朝他五體投地地跪拜下來。
柴榮嚇了一跳，趕緊問他為什麽要拜自己，對方則說：“我家先祖告訴過我，要是在算卦的時候，卦簽自己跳出來，說明此人貴不可言。但在您走過來的時候，卦簽不僅自己跳了出來，甚至立在桌上不倒，恐怕您就是未來的天下共主了。”
柴榮假裝不高興，怒斥了算命先生，但內心對這件事情卻很歡喜，直到晚上還念念不忘。他忍不住問頡跌氏：“今天算命的說我是真龍天子、天下共主，如果真的有那麽一天，你想要什麽官職呢？”
頡跌氏稍稍思考，就給出了自己的答案：“我做生意有三十年了，一次去京城的時候，發現稅務官隻要坐著，錢便源源不斷地被送過來，一天的收入就不少，頂得上我幾個月的奔波，真是令人羨慕。如果真的有一天你當了天子，那就給我個稅務官當當吧。”
兩人閑聊的時候，恐怕沒有想過有一天這段談話能夠成真。但世界上的事情就是這麽難以預料，幾年後，兩人就真的得償所願了。
郭威幫助劉知遠建立了後漢，之後穩定政權、抵禦契丹入侵，立下了汗馬功勞，河北地區都歸他節製。劉知遠因為大兒子劉承訓的死鬱鬱寡歡，沒多久就病死了。劉承祐繼位，史稱後漢隱帝。
劉知遠臨終前留下了幾位托孤大臣，希望他們能輔佐劉承祐，匡正劉承祐的王室。劉承祐繼位後，數次想要安排外戚外出擔任地方大員，都被托孤大臣否決，這與劉承祐所想的大不一樣。當了皇帝，他怎麽就處處被人掣肘了呢？於是，他開始動手除掉幾位托孤大臣。
郭威遠在魏州，劉承祐派人前去誅殺他。半路上，郭威就得到了消息。為了自保，他隻能舉兵造反。可惜的是，劉承祐將郭威留在京城中的家人盡數殺死，郭威剩下的親人就隻有和他一起在外從軍的柴榮。
行軍作戰郭威是有真本事的，除掉了幾位托孤大臣、身邊隻有小人讒臣的劉承祐如何能與之抗衡呢？郭威很快就打到了京城。劉承祐倉皇出逃，被叛徒殺死。不久，郭威建國大周，當了皇帝，史稱後周太祖。
郭威稱帝的第三年，因為病重臥床不起，臨終前傳位於柴榮。就這樣，柴榮在三十三歲的時候登基為帝，史稱周世宗。
柴榮登基時正值壯年，滿懷雄心壯誌等著施展。但是，他與五代時期的其他皇帝有著巨大的不同。五代時期天下大亂，處處烽煙，小到個人，大到國家，都以武為尊，盡力保護自己。柴榮則不同，他是個真正以天下蒼生為己任的皇帝。
剛剛繼位不久，柴榮就詢問左諫議大夫王樸：“朕能當幾年皇帝？”王樸回答：“臣才疏學淺，通過現有的知識推算，隻能推算到三十年，再之後的事情就不知道了。”王樸擅長觀察星相，柴榮就信以為真。他高興地以為自己至少有三十年帝位，說：“真如愛卿所言，朕將用十年時間開拓天下，用十年時間養育百姓，再用最後十年實現天下太平，打造盛世。”
王樸對於預言未來這件事情顯然是沒什麽本事的，柴榮僅在位六年就病故了。但是在這短短六年裏，他為未來的太平盛世打下了堅實的基礎。