明山暈暈乎乎跑到宮中去，把昨夜發生的事通盤說給宋掌事：“我是個大糊塗，也聽不懂昭王的話，現在也不知道該怎麽辦了。”

宋嵐煙聽過，笑道：“王爺沒有責怪你的意思，也許他自己也不知道應該怎麽辦。但褚先生說得沒錯，他心底裏是想見雲兒的。”

明山歎了一口氣：“你們這些聰明人說話，總好像上麵飄著一層又一層的雲霧。從前王爺從不那樣和我說話，有一句是一句的。現在他說什麽，我都隻聽懂一半。”

宋嵐煙淺笑：“王爺喜歡你的直爽，有什麽多問問總不會錯。”

明山問：“那現在我該怎麽做呢？親自去請老太太和雲姑娘來嗎？他們會答應嗎？”

嵐煙笑問：“依你看，王爺對雲姑娘的情誼如何？”

明山道：“沒看出來什麽特別的。”

嵐煙嗤笑：“傻大個。”站起身來，嵐煙望著廊下的鳥兒，向明山說，“一隻鳥兒自由自在地飛翔在天空中，吸引了王子的注意。可要是把它拘束在這金色的籠子裏，就再也看不到它飛翔時的英姿。所以王子又想放鳥兒自由，又不忍鳥兒飛遠再也見不到它。你明白嗎，他糾結且難過，可是他沒有好的選擇。”

明山聽懂了一半，從他的語氣中聽出了納悶：“這人就是人，難道到王爺身邊，雲兒就不是雲兒，就變成雨兒和風兒啦？”

宋嵐煙摸了摸額頭：“也許吧。”

她後悔不該比喻，直說給他他都未必聽得懂。

嵐煙隻得說：“荷露大宴本是皇族盛事，每年雖然有破例參加的，但都是陛下欽點才行。女眷方麵，有品階的命婦可以帶家族中的姑娘。殷夫人沒有品階，本就是代老太太來，再帶一個雲兒就更不合適，所以王爺一看就知道雲兒來不了。所以王爺並沒有為難你，他確實隻是想提前看看禮部的單子，並不要求你去做什麽。”

“可你不是說，他想見雲兒嗎？”明山更加雲裏霧裏。

嵐煙道：“想見是一方麵，能不能見是另一方麵。依我看，你且別管這事兒了，他沒明說就算了。”

明山點點頭：“隻得這樣了。沒想到王爺這樣的天之驕子，居然也這樣小心。你不見二爺四爺他們，喜歡哪個，直接就娶回去，哪裏管什麽雲兒風兒鳥兒的。”

嵐煙道：“王爺是君子，對待感情很慎重。別說他了，難道你愛慕一個女子，也是呼呼喝喝就娶回家去嗎？”

嵐煙的眼神純淨如湖泊。此刻這雙眼睛盯著明山，他一下子漲紅了臉：“這——這怎麽說起我來！”

嵐煙不放鬆：“你也二十出頭了，怎麽還不娶親？我聽皇後娘娘說，已經相中了一個不錯的，要指給你呢。”

明山支支吾吾：“我忙著呢，我還沒立起一番事業，還沒到娶妻的時候。我——我——”他嗓子裏清了一聲，“等我找到我自己喜歡的，我會和皇後娘娘說的。”

嵐煙哼笑，繼續打趣他：“可是我聽皇後娘娘說，你再等不得了。隻怕你還沒開口，娘娘的恩德就下來了！到時候，娶一個極厲害的老婆，你可就再也沒有這麽自由了！”

明山道：“宋掌事，你別說我，你不是也到了嫁人的年紀！”說完這句話，又覺得自己說錯了，好像嫌棄宋嵐煙年紀大似的，他急忙辯解：“我的意思是說，你這樣的天仙好人，你該找個好夫婿。”

嵐煙瞅著他。

明山更緊張：“不是，不是，我的意思是說，你這樣的人，隻有昭王殿下那樣的才能配得上你！”

嵐煙的眉頭更加緊鎖——都知道她曾經失去了王妃之位，其中最重要的一個原因是昭王不肯。

明山急得雙手亂舞：“宋掌事！我不是那個意思！我是說，天下沒有人能配得上你！”

“那你的意思是說，我要孤獨一生了？”宋嵐煙往前一步，橫眉冷對。

“不不不。”明山捂著自己的嘴：“我嘴巴笨，我隻是想說，想說——”

看孟明山急得張牙舞爪，宋嵐煙再也裝不下去，噗嗤一聲笑出聲：“我知道你要說什麽，我逗你玩呢。傻大個，快回去吧。”

孟明山紅著一張臉，連句告辭都沒能說出來，一溜煙跑回了王府。

褚逢春見孟明山像個燒紅的土豆，笑哈哈來逗他：“哎呀呀，我們的仙靈將軍這是上哪烤火來了？大夏天的不嫌熱嗎？”

孟明山一把揪起褚逢春的領子：“你覺得我好玩是不是？把一件小事說得那樣鄭重其事，騙我去找宋掌事。”

褚逢春拍一拍他的手：“還不是你心裏想見她？宋掌事也是誰都能見的？——你自己色心作祟，還怪我慫恿你。”

這話倒也沒錯。孟明山放下褚逢春，倒了褚逢春一杯茶來一口吞下：“想見又怎樣呢？宋掌事那樣的天人，能下嫁給我這樣的小小侍衛嗎？”

褚逢春沒想到孟明山忽然這樣傷感，急忙親自倒上一杯茶：“兄弟，我剛才是開玩笑，我不是故意玩你，我是真的讓你去請教事情的。”

孟明山歎一口氣：“我知道。”喝光這口茶，他暗自神傷，“我聽他們說，這次選妃是聖上親選，連王爺也說不上話。宮中多傳言說宋掌事又是第一人選——也是，放眼天下，哪裏還有比宋掌事還適合的女子呢？”

褚逢春也坐下來：“說實話，我也是試探試探你，沒想到真試探出來了。”

“唉！”孟明山突然站起來，杯子重重砸在桌上，“我太過分了，我不該說這樣的話來壞她的名聲。”他盯著褚太醫，“你就當沒聽到我這話，以後也別再提。我對宋掌事，隻有朋友之義，絕無半點穢心思！”

褚逢春還沒說什麽，孟明山就撩起袍子跑了。

“傻大個。”褚逢春撇了撇嘴。

今日是阿珩拆線的日子，褚逢春沒空理會孟明山，約好了白茵一同去孟府看診。

白茵替阿珩拆了線，又裹上藥粉藥布，出來同老太太匯報：“恢複得很好，可見老太太對這孩子很用心。”

老太太喊了一聲“阿彌陀佛”，對白茵道：“那就好那就好！隻是若能盡快研製出祛除傷疤的藥來，就是萬金我也願意買。”白茵笑道：“老太太不必太放在心上當回事，雖然疤痕尤在，可不細瞧，也看不出什麽。”

老太太道：“到底是女兒家，若能治好是最好的。”又強留白茵和褚逢春吃午飯，怎麽都推脫不掉。

一時間滿桌的菜布上來，阿珩隻挑了些放進碗裏，其餘菜品再不吃一口。

白茵笑問：“雲姑娘怎麽不吃別的菜？”

阿珩一笑，老太太替阿珩回答：“她食有定量，多不肯吃。每頓飯，就是三分白飯、五分青菜再加二分白肉，酒水更是不沾染一滴。就是瑤池的佳肴來了，她也隻嚐一口——這孩子對自己管得嚴。”

“這是好事。”白茵笑了一下，“多少人因為口腹之欲壞了身體，雲姑娘小小年紀就懂得保養自身，很是難得。”