假如，明和五年從北涼赴京都和親的鏡君公主，因某種原因被牛峰寨拐了來做壓寨夫人，和親隊伍無法向北涼或南楚交差，所以一路護送假公主進宮去完成任務。假公主在金都惴惴不安因病去世，喪報傳回北涼時，北涼已經滅亡，故而也沒有人再去追究這件事。
——這就解釋了為什麽鏡君公主和寨主夫人很多事情如此高度重合。
假如，與紅煙相關的人，如樓氏、西林王妃、甚至是孟遠川或雲二豐，通過一些渠道知道了此事，並接濟了鏡君公主解藥來保證她的生命。
——這也許就是為什麽寨主夫人能活著生下幾個孩子。
來救鏡君公主的人是誰呢？是鐵媽媽呢？雲自成來這裏執行的秘密任務到底是什麽？
看來，還是從要鐵媽媽身上下手。
阿珩準備再去探一探這個鐵媽媽的底細。
臨近過年，鐵媽媽越發忙碌，馬婆子去世前她就很忙，去世後她更是前腳打後腳，都要冒出火星子來。
鐵媽媽的獨子鐵小林一個人在院子裏劈柴。阿珩笑吟吟走上前去，倒嚇了小林一大跳：
“你這死丫頭，怎麽走路沒聲音！”
阿珩問：“你怎麽不去訓練？”
小林說：“小年到十五是不練的。”又問，“做什麽來？”
阿珩找借口：“近來天氣冷，問你媽有沒有獾子油借一點來用。”
小林說：“二奶奶那裏有多少好的你不用，來找我們要？”一邊說，一邊還是進屋去找——他和他媽一樣，到底還是個熱心腸。
阿珩跟著小林進屋去，滿屋裏並沒有什麽可疑的東西，隻有牆上貼著幾張年畫兒是新買的。阿珩問：“當家的屋子裏還沒貼上年畫呢，你們就貼上了？”
小林翻著東西：“那是李爺畫的。李爺最是喜歡畫門神畫年畫，可是他又是臭脾氣，總和上麵不對付。我媽對他格外好些，他就畫這些來表心意。你別說，比買得強。”
“李爺那壞脾氣，我也算見識過。不過你媽咋認識李爺的？李爺不是在外麵嗎？”
小林又出去劈柴，一邊劈一邊說：“李爺原本也是老寨主的親信，隻是老寨主沒了，就被踢出局去。一朝天子一朝臣呐。”他語氣裝作一個大人樣。
“這麽說，你媽老早老早之前就在寨裏了，怪不得大家都敬重她。”阿珩引誘著小林往下說。
小林有些得意：“這寨子裏裏外外，哪有我娘不操心的地方？從前那馬婆子看著勢大，實際上很多事都是我娘去做她邀功。寨子裏的采辦、人員，甚至寨主夫人的葬禮，那都是我母親一手操辦。”
“真羨慕。”阿珩說，“寨子裏的女人不能外出，我這樣的連多走一步路都不行。你娘進出寨子就和牛家人一樣沒阻攔。”
“哈哈。”小林說，“我在這裏，我娘能跑哪裏去？”
一句玩笑話卻也說出了實情：哪一個母親能舍下孩子獨自離去呢？
阿珩又來恭維：“你媽好厲害，又識字，又會算數，不比我們這種當丫頭的，什麽都不會。”
小林說：“沒什麽稀奇的，我娘也曾是北涼的大戶人家小姐，隻是北涼沒了，她逃難到這裏罷了。”
“北涼？”
“是啊。”小林壓低了聲音，“你可不許告訴人去，我娘從不叫我說。我娘和我姥姥姓，我姥姥叫鐵靈均——好聽吧？那一聽就是大戶人家的名字！雖然我娘總不許提從前，可她偷偷祭拜的時候我看到的！”
“鐵靈均。好熟悉，哪裏見過。”阿珩一時間腦子裏浪潮湧起，仿佛要刷幹淨腦子，把這個名字翻出來。可這名字就好比是一隻蝴蝶，等你去捕捉它的時候，它就飛不見了。
“喂。”小林放下斧頭來叫阿珩，“你又發呆，你常常發呆。”
“鐵靈均”這個名字折磨著阿珩，怎麽也想不起來。直到小年時，當家的去給祖宗上香時，阿珩看到牌位才猛然記起來！
“魚公諱鍇一，鐵氏諱靈均之墓”——魚鍇一！鐵靈均！
關押雲二豐的地下城是隱匿在一座侯爵之墓中，那侯爵之墓的墓碑上刻著侯爵夫婦的姓名就是：魚鍇一！鐵靈均！
這座侯爵之墓至少在明和元年就已經建好，經曆了那場地動之後又被二豐“借”用。鐵媽媽是明和五年之後才來的牛峰寨，那麽這五年裏，她在做什麽？她這樣顯赫身世，就算北涼投降了，她也不會沒有依靠，為什麽要來牛峰寨？
這牛峰寨是什麽地方，怎麽會集聚這麽多牛鬼蛇神？
正想著，丁媽媽來了，她捧著一碗湯：“二奶奶孕期不大吃喝，二爺吩咐每日熬燕窩來吃。剛燉好，既然碰上你，你正好送去吧。”
阿珩跟著丁媽媽出來，兩個人借機交換情報。
丁媽媽來傳遞外麵的命令：“年前有一批遠威鏢局的貨從西域押送到京城。這個鏢頭本來和牛峰寨關係不錯，誰曾想今年卓琅硬要拔高通關稅，二人談不攏就動了刀兵。遠威鏢局敗了，他們的大掌櫃就去求助石大將軍，說明了前因後果。後來卓琅把這批貨分批運進了寨子裏，可是和方銳說的數量對不上，他應該有個額外的金庫。”
阿珩點點頭：“我會繼續監視卓琅的動靜，若是能打聽到相關的事情，必然第一時間通知你。”
丁媽媽說：“你還小，切記萬事不要衝動，咱們是做長遠任務的，可不能急於求成。方銳對你沒有別的要求，你隻需要繼續潛伏。”
阿珩記住了，卻又問：“丁媽媽，你可曉得鐵媽媽的事情嗎？”
丁媽媽道：“她？我來了這幾年，她都本分得很。且雖然手裏有些權利，卻還經常施恩上下，是個好人吧。”
阿珩問：“那我再問你，我大哥雲自成四年前也曾來過這裏，當時你是否和他有聯係？”
丁媽媽愣了一下：“你為什麽突然問這個？”
不否認就是承認，顯然，他們曾經有過另一項絕密任務。
阿珩追問：“告訴我，你們當時是不是在查什麽？”
丁媽媽的眼睛像是蛾子翅膀一樣撲扇了幾下：“這事兒等你回家問你哥哥吧。等到牛峰寨成功解散，那時我們再暢談。”說著，拍一拍阿珩的手，轉身離去。