“初塵公主。”肅淳垂手而立，恭聲道：“請問你預備什麽時候回去？”

“我才來，怎麽就要我回去？”初塵坐在圓桌前，眨了一下眼睛，盯著肅淳。

“我知道公主是來探望我的，可是前線戰事吃緊，我沒有時間陪你，恐你因怠慢而生氣，”肅淳默然道：“叛軍隨時可能攻城，若是照顧不過來，陷公主於危險中，是末將失職……”

“你就別把繞著彎子說話了，累不？”初塵淡淡地瞥了他一眼，手指頭繞著茶杯口，百般無聊地轉了一圈，低聲道：“就我們倆在，別裝了哈……”

“唉，我知道，你不喜歡我，我呢，也不能咋地你，母後要湊合，咱倆不管怎麽地，都必須合作……”初塵漠然道：“你不用管我，我也不會生氣，我想怎麽著，你就由著我怎麽著就行了，人前人後我自然不會讓你為難的。”

她想了想，說：“我要在通州城裏待上幾個月，不用你招呼我，我自己安排自己……”她別過腦袋，看著肅淳，低聲道：“我已經決定了，你也別勸了，我已經派人回去跟母後說，我要陪在你身邊，為你鼓勁，你若是不好好配合，非要想著法子攆我走，那就被怪我氣不順，回宮就跟母後告狀，說你冷落了我……”

“嘻嘻，”初塵笑吟吟地說：“兩不妨礙，世子，肅淳哥哥，可以成交否？”

肅淳怔怔地看著她。

“哎呀，”初塵急了：“這樣不好麽？我還做你的未婚妻，你也別急著要娶我……怎麽你就不明白我的話呢？”

肅淳這才反應過來，連聲道：“明白，明白。”

“明白就好，這就算成交了。”初塵長籲一口氣，擺手道：“下去吧。”

肅淳前腳一出公主的房門，後腳刺竹就跟了上來：“她什麽時候走？”

“早著呢。”肅淳沮喪道。

刺竹笑道：“看見你就舍不得走了？準備一直在這裏賴到成親？”

“你就別笑話我了……”肅淳張嘴，把初塵的話複述了一遍，然後說：“她這麽看得開，也不知道是不是一件好事。不管怎麽說，以後在她跟前，我也無須遮掩了，不然，沒感情還要假裝對她好……真是要命……”他側臉望向刺竹：“我現在看她，也就這一點，跟我娘像……也不知道以後成親後，是否也能把一切看得這麽清淡……”

“倒是個坦誠的人，比那樣心裏鬼樣的好打交道。”刺竹點點頭，拍拍肅淳的肩膀：“想開些，我不是跟你說了，既然是躲不過的政治聯姻，等碰到自己喜歡的，再納妾麽，不就行了？像她這樣想得開的，應該不會計較和在乎……我看是好事！”

肅淳皺著眉頭說：“你說她是不是腦袋有病啊？她不喜歡我，也知道我不喜歡她，還要賴在這裏幹什麽？！”

“明擺著的啊，這裏比宮裏自由得多。”刺竹晃晃腦袋：“別糾結了，反正她也說了，不要你招呼，你大可安心。”

肅淳點點頭：“皇後無非也是想把她安插在我們身邊，隻要她開心了，自然會想辦法去哄皇後，隻要於父王無礙，我才懶得理會她呢。”想了想，又說：“待會兒父王還要過來請安，勢必也會問起她的行程……”

“這個你就不要擔心了，人都說初塵公主有幾分傻氣，我看她，就是裝傻！”刺竹說：“要是我沒猜錯，她肯定跟姑父說，她就是想念你，要在通州陪著你什麽的……你說，她是你的未婚妻，皇後樂意她留下監視你們，她又願意留下，姑父能怎麽樣？！”

“她愛咋樣就咋樣。”肅淳將手一揮，頭也不回地走了。

房間裏很安靜，初塵懶懶地趴在桌子上，看著眼前的那隻粉紅色珍珠耳環，出神。

母後要她來刺探安王這邊的情況，叮囑她一定要緊緊抓住肅淳的心，可是她很明白，單看肅淳對自己敬而遠之的樣子，就知道這門親事對於他而言，也是不可拒絕而已。初塵原本是想，就這樣吧，做一對場麵上的恩愛夫妻，得過且過，混混日子……可是，誰也沒曾想，會出來一個沐清塵。

沐清塵……

初塵幽幽地歎了口氣，真真假假，假假真真，她還沒有完全把握這段感情，卻有了不甘心。她不甘心嫁給肅淳，不甘心這段緣分就此戛然止步，因為，希望還是有的。比如，她留在通州，就有可能再見到清塵；如果她能勸降成功，清塵就有可能入朝拜將；如果清塵能手握兵權，那麽皇後就能把對安王父子的倚重轉向沐家父子……所以，她有可能被改許給清塵！

想到這一點，初塵激動得熱血沸騰。她的腦海裏，再次浮現出清塵那雙眼睛，浮現出他默然冷凜的神情……

沐清塵，我一定要再見到你，我要你降，我要讓一切，盡可能地，變成現實！

清塵此刻，正在宣恕的營帳裏喂鴿子。

“清塵，”宣恕低聲道：“那耳環，是初塵公主故意留下來的。”

“我知道，”清塵把黍米粒撒在桌子上，讓鴿子自由走動到處吃著，慢慢地回答：“所以，我要還給她……而且，做交換的時候，我故意冷了她……”

“她可能愛上你了。”宣恕的聲音有些沉悶。

“我已經盡量讓她別愛上我了。”清塵默然片刻，答道：“櫻桃把耳環送過來的時候，我才意識到，情況似乎超乎了我的控製……可是，剛開始吧，我就是想博得她的好感，為我們留條後路而已。她沒那麽虛偽，也還可愛，又好玩，我隻當，真是帶了個伴，邀了個客人，誰知道呢……等我後來故意冷淡她，她那樣子，是有些傷心……”

“哎，宣伯伯，我想她是不會愛上我的，”清塵叫起來：“即便她是公主，可也是肅淳的未婚妻，這種有違禮法的事情，她不敢逾矩的。就是愛上了，麵對已經定下的賜婚，她也不會表露出來的，是不是？”

他的眼睛，清亮地瞪著宣恕，等著宣恕回答，可是宣恕卻一言不發地轉動了輪椅，走開了。

清塵默默地起了身，剛提步想跟過來，宣恕突然說話了：“我打賭，她一定還會來找你的……她真要愛上你了，你可怎麽辦？”

“嗬嗬，那我就娶她得了，做皇帝的乘龍快婿！”清塵笑嘻嘻地說。

宣恕深深地望了他一眼，低沉道：“這麽多年，雖然你一直都很寂寞，但是，千萬別玩出火來了。”

清塵悠然一笑，說：“你放心，我會想辦法化解的。”隨即岔開道：“爹說我這次劫魏州，不夠磊落。”

宣恕低頭笑了一下。

“他的意思我知道，就是說安王對我們以誠相待，我們卻背地裏做了這件偷雞摸狗的事情，他覺得有些丟臉，是男兒就該在陣前廝殺，而不是這樣……”清塵抬起左手，右手卻在底下一撈，意即“偷”。他說：“爹也真是，還跟敵人講道義，照我說，勝了才是真本事，管它用什麽方法勝的！”

宣恕無奈地搖搖頭：“你爹估計又把我怪上了。”

“可不是嗎，他說，等下就來教訓你！”清塵吐著舌頭，說：“你把我教壞了！”

宣恕大笑起來：“逗你玩呢，給了幾分顏色你就開起染坊來了！他要教訓，自然先是你！我且問你，你幹啥拔劍去刺安王啊？”

“他自己說的，要爹刺他一劍。我看這麽好的機會，可以雪恥，可以報仇，不刺白不刺呢。”清塵悻悻道：“結果，變卦的竟然是爹，他居然用手抓住劍，逼我鬆手。”

宣恕沉吟良久，緩緩道：“你當然不能刺安王。”

清塵偏著腦袋，皺起了眉頭，問道：“為什麽不能？”

“不是跟你分析過了嘛。”宣恕再次轉動輪椅，似乎想逃避這個話題。清塵一把抓住椅背，麻利地轉了過來，麵朝著自己，低沉而咄咄道：“你們到底有什麽瞞著我？”

宣恕默然著，一聲不吭。

清塵遲疑片刻，問道：“因為我娘麽？”

宣恕默默地抬頭，看了他一眼，還是沒說話。

“我其實也猜到了幾分，安王跟爹，口口聲聲說的，都是我娘……”清塵輕聲道：“你們是不是不想讓安王知道，當年在蒼靈渡，爹一劍刺下去，娘並沒有死，後來，她還跟爹生下了我……不就是那招瞞天過海嗎，這回，我也同樣手法刺了世子，不過，安王是死都想不到這些的。”

“看那安王對娘一往情深，好像也蠻可憐似的……”清塵湊過來，低低地問：“我娘跟我爹青梅竹馬，是爹舍下了娘，安王才乘虛而入，娶了娘，後來，娘又自願替他一死，死過了之後，又跟爹生下我……”他抬眼望向宣恕，細聲道：“你說，我娘她，到底是愛爹多呢，還是愛安王多呢？”

宣恕慢慢地沉下臉去，凜聲道：“這個蠢問題，以後休得再問。這些話，也不要再提，就讓它爛在肚子裏！”

清塵悄悄地吐了一下舌頭，低聲道：“咦，這麽嚴肅幹什麽，有話好好說嘛。”

“你明知道，這是你爹最忌諱的話題……”宣恕仍舊板著臉。

清塵嘻嘻一笑，沒正形地說：“所以我才來問你啊。”

宣恕歎了一聲，沒有說話。

清塵癟癟嘴，忽地陰聲道：“哼，既然安王這麽忌諱娘心裏到底愛的誰，那麽，等哪天他得意忘形了，讓我看不下去，我就把這事提溜出來，狠狠地戳他一下！看他還神氣？！”

“清塵！”宣恕板起臉，低喝一聲：“你爹是怎麽叮囑你的？任何時候，都不能讓安王知道你是誰的孩子，你忘記了？！”

清塵眨眨眼睛，不說話了。

“以後，盡量少跟安王碰麵，別讓他見到你。”宣恕的眼光有些躲閃，低聲道：“你太像你娘，難免令他生疑……”

清塵默然片刻，又說：“我從前印象中的安王，就是像個惡霸似的，今天細看，覺得人還不錯，似乎是個八麵玲瓏的人，”他忽地笑了：“七個老婆呢，那也要很會做人，才能保得後院太平啊。”

“安王這個人，其實也談不上壞……”宣恕淡淡地說。

清塵詫異道：“怎麽你跟爹，都好像比較讚賞他似的？！”

“為人處世，行軍打仗，尤其是看待一件事情，不管有什麽恩怨，都要客觀公正，這樣才不會影響判斷力，”宣恕說：“你不要小瞧了這個安王，確實是一代將才，有謀略，善攻心，總體來說，是個寬和大氣的人。”

嗬嗬，清塵倏地笑了一下。

“你笑什麽？”宣恕奇怪地問。

“宣伯伯，”清塵仍舊在笑，帶些不屑：“有謀略？我怎麽覺得，我耍他，跟逗寶似的？！”

“他輕敵了，這並不代表他沒有能力。”宣恕正色道：“你不可大意，他是個很厲害的對手，這十七年來，你爹打仗也沒在他手上占過什麽大便宜，如今憑借蒼靈渡這個天險，困了他一年多，我想他不會就此罷休，渡口他是一定會想辦法奪回去的，然後長驅入百洲，聖駕回朝。”

“安王攻心非常厲害，我看你爹這次回來，明顯沒有先前那麽恨他了，這或許，會影響他的鬥誌……”宣恕低聲道：“淮王跟皇帝，何去何從，你爹該早有決斷才是。安王顯然是使勁拉，淮王那裏呢，你爹也放不下過去的交情……”他望過來，低聲道：“你怎麽想的，清塵？”

“做兩手打算吧。淮王倚仗的，一直都是爹跟安王有仇，他料定爹不會反。這次，若是知道安王放了爹，他一定會有所動作，會想辦法試探爹的心思，所以，爹還是必須苦大仇深到底。”清塵思忖道：“不過，淮王知道安王想勸降爹，也未必不是件好事，這樣就逼著他必須拉攏爹，所以在秦階那裏，今後也不會顯得太偏心了……”

“要你爹在恨意減少的情況下，還裝出大仇在心的樣子，有難度。”宣恕皺著眉頭，抬手摸了摸額頭。

“要爹作假是難，不過，我會去跟他說，任何時候，隻要淮王提及安王，他抵死不開口就是了。”清塵默然道：“若是淮王召見，我會跟他一起去的，宣伯伯不要擔心。”

宣恕點點頭，問道：“淮王拉攏你爹，估計會用什麽辦法？”

“每次我們攻下城來，秦階就奉命來收城，擺明了，他是淮王的心腹，我們就是炮灰。如今淮南都已平定，常州這一片，除了知樟縣和這個蒼靈渡，盡數都由秦階的人馬占著。我估計，要淮王把秦階手中的城池割讓幾座給我們，秦階會鬧，淮王也未必放心交給我們……”清塵沉吟道：“他會把我和依琳郡主的婚事慎重提出來的，一旦聯姻，淮王便可安心，秦階也沒有理由再鬧……”

“可是，你爹不會答應。”宣恕看了清塵一眼。

“我也不會答應，”清塵甕聲道：“要娶依琳郡主，我還不如娶那個傻得冒泡的公主！”

“你還起勁了呢！”宣恕直著脖子叫起來：“說著說著，就當真了？！”

清塵嘻嘻一笑，不說話了。

通州城牆外，空曠的黃土坪裏，並不密的雜草，似乎還留著沐家軍進犯過的痕跡。三匹馬散開了，悠閑地吃著草。安王背著手，站在寬闊的空坪裏，遙望著對麵蒼靈渡陡峭的山壁，許久不語。

刺竹輕輕地推了肅淳一下。

肅淳會意，靠近了，問道：“父王，你在想什麽？”

“一年多了，我們被困在這裏，裹足難前，”安王悵然道：“何時何日，才能破得蒼靈渡啊？”

肅淳想了想，說：“父王，前幾日晚上，我夢到蒼靈渡漂過來一朵白蓮，這是瑞兆，我想這個困局很快就會被解開的。”

“一個夢而已。”安王有些不悅地瞥了兒子一眼，說：“不能說明什麽問題。”

“問題是，刺竹那天晚上也做了一個跟我一樣的夢。”肅淳低聲嘟囔道。

安王扭過頭來，看了刺竹一眼：“夢到了什麽？”

刺竹把夢說了一遍。安王默然地聽完，又轉身朝向江水，良久無語。此刻他心裏，再次激起了驚濤駭浪。夢境為何同時出現在兩個人的夢裏，為何出現的會是蒼靈渡，為何恰恰是一朵白蓮？蓮是聖潔的，也是象征著和平，而且，對於他來說，就是祉蓮的化身。這個夢，到底寓意著什麽？是否真的跟祉蓮有關係？

肅淳看了刺竹一眼，使個眼色，正要提議回去，忽然聽見安王開口了：“你確信，沐清塵長得很像四娘祉蓮？”

肅淳想了想，肯定地回答：“是的。”

安王默然地望著江水，他的眼前，再次浮現起沐廣馳但是最後刺祉蓮的那一劍……忽然，他臉色巨變！

沐清塵陣前刺肅淳，出劍淩厲而與人無礙，而十七年前沐廣馳抬手的那一劍，姿勢、力道，還有手法都是如出一轍！

難道祉蓮沒有死？她隻是隨劍力落入了水中，並沒有死——

他早該想到，沐廣馳怎麽會親手刺她一劍？以沐廣馳的秉性，對祉蓮是無論如何也下不了手的。安王記得，當時刺過之後，沐廣馳隻有憤怒，而沒有悲切，以沐廣馳對祉蓮的感情，他一定會要下去撈起她的屍身，畢竟，江水湍急。可是，沐廣馳那時隻對自己恨然相向，而並沒有去關心水下的祉蓮。那隻有一個解釋，就是沐廣馳根本不需要去擔心，因為，水邊自是安排了人救祉蓮！

祉蓮沒有死！那麽，清塵，是她和沐廣馳的兒子？十六歲，年紀正好對得上……

祉蓮，到底還是跟著沐廣馳了，過上了她自己想要的生活。可是，她還記得他嗎，記得他是多麽地愛她嗎？十七年的懲罰，對他不珍惜的懲罰，真的夠了。

安王的心裏，登時一緊，然後，一陣絞痛，他深吸一口氣，嘴角卻禁不住輕微地顫抖起來。

祉蓮，十七年了，我無時無刻不在想念著你，你還活著，真是太好了！四夫人的位置還空置著，我要讓你回到王府去！我要用餘生，傾心地愛你，隻愛你一個人！

我要讓你知道，我有多愛你，不是隻有沐廣馳把你當成唯一……

安王輕輕地閉上了眼睛，鼻子裏，吸進了淡淡的水汽，這一刻，他恍如隔世，也如劫後餘生。他開始相信，這個夢暗示著白蓮回歸，他似乎，嗅到了祉蓮歸來的氣息，他用十七年的誠意，終於等來了上蒼的一絲垂憐。這一次，他無論如何都不會再允許自己犯錯誤。

安王緩緩地睜開眼睛，望向對岸，在心裏說，沐清塵，我一定要見到你。

“姑父，我有個主意。”刺竹小聲地開口，生怕驚擾了安王的沉思。

安王瞬間從心思裏拔出來，沉聲道：“說。”

“淮王要過生日了，我們向皇上請個旨吧，頒旨祝賀他的生日，再過江以皇上和你的名義，去給淮王送份生日禮物，”刺竹輕聲道：“一來，彰顯皇上的和善大度；二來，看能否以此喚起淮王的兄弟之情；三來，我們可以順帶一路刺探軍情，看看淮王的軍力虛實，探探他們的布防……總好過這樣傻等著。”

“隋先生雖然回憶著畫出了布防圖，但是他這一過來，淮王勢必也會調整布防，為了聖駕回朝，我們務必早做準備，這個主意很好，淮王到現在還不敢稱帝，必然是還有所顧忌，不敢冒天下之大不韙……我們以聖上的名義過去，他應該不會拒絕，而且，交戰不斬來使，跑一趟也很安全。”安王點頭：“去的人，身份不能太低，不然淮王會認為受到輕視，那會適得其反；而且，這個人要能保證完成刺探任務。恩，必須是個內行之人。”

“我願意去。”肅淳請命。

“不行。”安王一口拒絕：“你是世子，萬一淮王翻臉，扣下你做人質，就麻煩了。”

“我去吧。”刺竹說。

安王點頭：“你去合適。”想了想，又說：“我們馬上回去，跟隋先生合計一下。”