刺竹穿著一身夜行衣，一招倒掛懸梁，勾著屋簷，攀在柱子上，一動不動，等待著那邊執燈的一隊護院走過去。小院的那頭，假山後邊，就是秦階的書房，百洲的城防和整個淮南的布防都應該在那裏。可是秦府戒備甚嚴，充滿了危險的氣息，理智告訴刺竹不應該來，但是那些情報太有**力，他實在是顧不上擔心自己。

護院終於走開了，刺竹小心翼翼地滑下來，貓著腰，一邊警惕地左瞧右看，一邊踮著細碎的步子靠近書房，手指沾上唾液，輕輕一點窗紙，朝裏望去。裏間一團漆黑，確定無人後，刺竹輕輕地將窗戶挑開，飛快地鑽了進去。

書架滿滿當當，書案上也擺滿了東西，借著窗紙透進來的月光，刺竹分外警醒地翻看桌麵上的東西，一張大圖，似乎是地形圖，不管，先拿了走。刺竹趕緊往前襟裏一塞，隨即，又開始翻看抽屜，果然，屜子下邊，厚厚的一冊大本子，上寫大字“防禦書案”，刺竹一喜，趕緊納入懷中。如此收獲，當下心中大喜，又鉚足了勁，可勁地翻起來。

淮南的防禦方案不可能隻有一套，刺竹隻要拿到三套左右，哪怕秦階日後再變，也可憑此摸出他的用兵習慣。刺竹滿是希望地尋找著其他有價值的東西，然而接下來可一點都不順利了，書桌的抽屜都翻完了，卻還是再無收獲。

這裏可不能待太久了，刺竹有些著急，不禁腦門上都滲出毛汗來。他定下心神，仔細地考慮了一下，秦階為人魯而暴戾，他不可能有很細密的心思，這麽重要的東西，他無非就是叮囑丫環收好，會收在哪裏呢？

刺竹的眼睛在屋子裏梭溜溜地轉了幾圈，停在了落地的大瓷瓶上。那裏麵，斜插著好些卷軸，會在其中嗎？刺竹靠近了，一卷卷地翻開起來，忽然，他目光一直！這裏竟然有淮王府的布局圖，還有皇宮的地形圖，這個秦階，真是有慫恿淮王稱帝的野心，而且，他也暗暗地防備和製約著淮王。

搬開了所有的卷軸，刺竹伸手在瓷瓶裏撈了一把，裏麵空空如也。刺竹再次陷入沉思，還有備用的防禦方案呢，到底在哪裏？

他的目光，緩緩地落在了書架之上。秦階行伍出身，不是讀書的材料，這滿滿當當的書架難道隻是用來充門麵的？還是混淆和迷惑視聽的？刺竹想了想，走近書桌正背麵的書架，他回憶了一下，估摸著秦階的身高，平舉著上手，伸向書架。很顯然，這個高度的這一層書比別的書邊角磨損的程度要高些，看樣子，是秦階經常取用的。刺竹伸手探進去，越過書脊去摸書頁部門，“防禦方案”一定是大本裝訂，要擺進書櫃，就必須對折過來。

果然，他連續摸到了四本這樣對折的大書，一一抽出來，竟然都是“防禦方案”！

秦階並不是一介魯夫，他能執掌淮王軍隊十八年，還是有些家夥看的。

刺竹想了想，又走近旁邊兩個書架，依樣又取出兩本大書來，是藍色的封麵，一個字也沒有。管他的，反正看不真切，都帶走好了。刺竹趕緊解下綁腿布帶，把這幾本大書都紮好，結結實實地捆在背上，準備撤離。也是樂極生悲，一轉身，胳膊肘帶倒了桌邊的銅燭台。

隻聽見“當”的一聲脆響，在暗夜裏異常刺耳！

刺竹一驚，什麽也顧不上了，飛身從窗戶裏閃了出去，才隱入假山旁的花草中，就聽見了紛遝的腳步聲傳來，護院正在大喊：“書房方向有奸細！”

院子裏登時燈火通明，此時想要脫身已經不可能，刺竹緊張地張望著，心忖，秦階府裏的護院好厲害，僅僅隻是憑一個聲音，就能馬上判斷出方位，而且從方位，又馬上斷定不是竊賊，而是奸細。

“把院子包圍起來，從書房擴散著去找！”不知是誰在發號施令，男聲揚抑帶著磁性，似乎年紀不是很大，跟秦駿的聲音有些相似。刺竹估摸著，可能是秦階龍虎豹兒子中的一個。

眼見得就要翻到假山這邊的花草中來了，刺竹蹲在花底下一動也不敢動，好在正是初夏，花葉繁茂，光線也不大好，護院一時都還難以發現刺竹。

忽然，頭頂的屋簷上傳來一聲清脆的瓦響，似是誰踩爛了瓦片。院子裏那男聲又發話道：“趕緊去屋頂！”須臾一下，在花草中撥弄的家丁都找梯子上房去了，可是刺竹還是無法脫身，因為圍著院子的家丁並沒有離開。

刺竹正著急得不行，猛地背上被一個石頭擊中，刺竹回頭一看，偏門處，兩個家丁躺倒在地，一個單瘦的黑色身影正在向他招手。身形如此熟悉，刺竹定睛一看，竟是清塵！

刺竹一貓腰，飛速地躥了出去。

清塵右手一擺，帶著刺竹進了一個小院子，一把推開廂房門，清亮的燭光一泄而出。他不慌不忙地把刺竹引進去，反手帶上門，隨即大咧咧地往屋中間的圓桌旁一坐，摘下麵上的黑布，就開始倒茶喝。

刺竹急了，劈手奪過他手裏的茶，低聲道：“你還有閑心喝茶，還不快走？！”

“坐下喝茶。”清塵悠然道：“走不了了，秦府已經被裏三層外三層地包圍了。”

刺竹隻得坐下，悶聲道：“這是哪裏？”

“這是秦豹的房間，”清塵將茶杯遞過去：“叫你喝茶就喝茶，多餘的別問。”

夜行豹秦豹的房間？原來清塵是猜到秦豹不在家，才到這裏來避風頭啊。越危險的地方就越安全，刺竹不禁暗暗佩服清塵的詭詐，旋即，他找到了破綻，低呼一聲：“我們進來的時候，房裏有燈，秦豹在家！”

清塵滿不在乎地說：“我沒說他不在家啊。”

呃！刺竹梗住了，這不是送羊入虎口？

“他現在正在書房院子裏捉奸細呢。”清塵淡淡地說，刺竹一聽，才放下心，這裏清塵又不陰不陽地開了口：“他用不了一會兒工夫就會回來的。”

刺竹隻差沒跳起來，清塵說話一驚一乍，動作和神情卻平緩無瀾，整得刺竹心驚肉跳，哪裏還有閑心喝茶，卻聽清塵又說：“等會兒我跟他說話，你不要插嘴。”

他居然有打算跟秦豹麵對麵，還談話？刺竹差一點又要被清塵攪和得稀裏糊塗，卻忽然想起，秦豹有孌童的愛好，估計，對清塵還是有所求的。敬篆能夠愛上清塵，秦豹也未必能抗拒清塵的美色。看來，今天可以親眼看一出美男計了……

刺竹一忽兒嗬嗬地笑將起來：“我看你怎麽勾搭秦豹……”

清塵不滿地剜了他一眼，將茶杯往桌上重重一措：“喝你的茶，就你廢話多！”一斜眼，看見刺竹背上的書冊，一揚手，把蒙麵巾甩了過去：“包上！”

秦豹緩緩地推開門，一眼，就看見一襲黑衣，正端坐著喝茶的清塵，他回頭望望身後，默然片刻，帶上門，輕輕一笑，調侃道：“看看，這是誰大駕光臨，讓在下蓬蓽生輝啊？”

“可不就是我，行不改名，坐不改姓，沐清塵。”清塵坦然回答。

秦豹嗬嗬一笑，坐下：“書房偷東西的，是你囉？”

刺竹看見燭光下秦豹的臉，跟秦駿非常像，隻不過，秦駿比他多了儒秀，而秦豹的臉上，有敬篆一般的浪**味道，麵目姣好卻有著濃濃的邪氣。

清塵細長的手指頭伸出來，繞了半圈，指向身後：“書房裏是他，我在屋頂上。”

“喲嗬，還一拖一，帶了一個來呢。”秦豹探頭看了一下刺竹，轉向清塵，目光定定地落在他的手指上，嘖嘖道：“瞧這小手，生得幾多的韻味……”

清塵把手一縮，直截了當地說：“送我出府。”

“既然都來了，還出去幹什麽？”秦豹嘻嘻地笑著，涎著臉靠近。

“哎呀，”清塵輕輕地推了一下他的肩膀：“少不了你的好處……你也不想想，在你們家裏，能盡興麽？”

嗬嗬，秦豹歡喜地答：“你說得對。”

清塵仰起頭來，低聲道：“你親自送我回客棧……”隨即補充道：“我不想任何人知道……”

秦豹的嘴角浮起輕浮而邪媚的笑容，柔聲道：“行，都依你。”

客棧裏，清塵掩上門，回身對著秦豹媚然一笑。

“沐清塵，”秦豹幽聲道：“我想你好多年了，知道麽？”

清塵緩緩地走近，輕聲道：“你真的隻喜歡男人，不喜歡女人麽？”

“是啊，”秦豹柔聲道：“我知道你喜歡我弟弟秦駿，那小子有什麽好，除了舞文弄墨，又沒什麽風情……你要是跟了我，想什麽我就給你什麽……”

“我想要你爹的作戰和防禦方案。”清塵站定在屋中間。

秦豹嘻嘻地笑，站起身來，走近：“你今夜，不是已經得到了麽？”

清塵鼓起腮幫子：“我不知道隔壁的那個蠢材，偷到了沒有。”

“沒偷到的話，我明天負責弄給你。”秦豹長歎一聲：“你不要去我們家，我爹就等著取你小命呢。”

“真的麽？”清塵的手，已經搭上了秦豹的腰帶，一撥，腰帶鬆下來，清塵軟聲道：“你真的這麽關心我？”

“你比我還急呢……”秦豹笑起來，卻還是抬起了雙手，示意清塵幫自己脫外衣。

清塵幽幽道：“早點辦完事，我好早動身。”

“你就要走？多住幾天吧。”秦豹挽留：“我一定讓你住得開心。”

“你對我這麽好，我決定與你分享一個秘密……”清塵甜甜地一笑，撩得秦豹魂不附體，他不由自主地靠過來，清塵湊近了他的耳邊，低聲說了一句話，秦豹忽地一下，眼睛瞪得溜圓，他詫異地望著清塵，滿臉的難以置信，一個“你……”字才出口，倏地臉色驟變！低頭一看，清塵的匕首已經插進腰間，隻剩下刀柄。

“你的秘密……”秦豹張著嘴，仍然是一臉愕然。

“既然這是秘密，為了避免你說出去，我隻好殺你滅口。”清塵冷聲道，毫不遲疑地從他的腰間拔出匕首，照著他的胸口加刺一刀，秦豹身體一軟，癱倒在地，抽搐了幾下，氣絕而亡。

清塵緩緩地拿起桌布，擦幹淨匕首，插入自己的短靴之中，這才鄙視地瞥了秦豹的屍體一眼，走了出去。

刺竹剛剛落座，還未及揭開書冊的綁帶，就聽見敲門。

一開門，清塵直視著他：“馬上走！”

刺竹也不問為什麽，折身又背上書冊，跟著清塵就下了樓，直入馬廄，上馬便走。

到了城門處，拿出淮王手牌，兩人狂奔而出。也不過兩個時辰，趁夜到了疊泉關，清塵立在關前，張口喊道：“秦駿！”

未幾，秦駿跑了出來：“這麽晚了，清塵你一定要急著趕回去麽？”

“是。”清塵一個字也不肯多說，甚至也沒有下馬。

“那就把披風帶上，夜裏起露水，濕氣重。”秦駿將自己的披風解下來，遞到清塵手上。清塵似乎不太想接，遲疑著，推脫間，披風掉到了地上。

秦駿彎腰拾起，握著清塵的手，將披風硬塞過去：“帶上我才準你出關。”

清塵默然地係上披風，眼睛望著秦駿。雪塵馬似乎也明白他的心意，不安地踢著蹄子，就是不走。

秦駿笑了：“你怎麽了，清塵？”

“你會永遠都對我這麽好麽？”清塵幽聲道。

秦駿溫和地笑道：“當然。”

“不論我做了任何對不起你的事，哪怕是傷害了你，你也不會恨我怨我，還會一直對我好麽？”清塵盯著秦駿的臉。

“當然。”夜風中，秦駿的話異常地溫柔，帶著絲絲的顫音，就好像花朵綻放時那動人的感覺。

清塵望著疊泉關口，低聲道：“如果，有一天我們變成了仇人，你還會為我打開關口麽？”

“當然，”他柔和的話語，在夜風中飄**，消散在山穀裏泉水的水汽中：“在我心裏，永遠都不會把你看成仇人。”

關口的燈籠發出慘白的光芒，但是秦駿的臉上有一抹動情的神采，清塵默然地盯著秦駿片刻，一揚鞭，絕塵而去。

有了淮王的手牌，過城非常順利，常州一出，拂曉時分，徹夜狂奔的清塵和刺竹終於回到了沐家軍大營。

清塵一躍下馬，看不到一絲倦態，喊道：“通知我爹去宣伯伯帳中，馬上送趙將軍過渡。”

刺竹怔怔地望著清塵，一路上清塵一言不發，他也忍著不問，肯定是出了什麽大事，到了清塵竟也不給他一個原因。正發呆著，忽地肩上一扯，清塵就把書冊取了去，刺竹下意識地一抓，隻抓到了包書的黑布，他捏著布，悻悻地看著清塵，還沒開口，清塵就一句話嗆了過來：“早說好了的，這是我想要的，你必須給我。”

“可是，到底出了什麽事，你總要告訴我一聲不是？”刺竹沒奈何地說：“就這麽把我打發過江……”

“你想要的未必都給你，早說過了，不議價。”清塵不耐煩地一揮手，說：“沒你的事，趕緊過渡。”

刺竹趕緊說：“我就問你最後一個問題，絕不問第二個。”

清塵慍他一眼，沒好氣地哼道：“說。”

“開始你磨磨蹭蹭不肯走，後來又催命一樣地趕，到底為何？”刺竹將兩手一攤，故意說：“你不說原因，我過了渡，回去了，想不出來，那還是睡不著……你不是害我麽？”

清塵想了想，揚手道：“我懶得做幾次解釋，你進帳來，聽完原因就走。”

帳簾一撩，沐廣馳高大的身影走了進來，看見宣恕正一臉肅色地望著自己，清塵一言不發，趙刺竹滿臉不解，氣氛有些異樣，不禁奇怪地問道：“出什麽事了？”

清塵坐正了身子，沉聲道：“我把秦豹殺了。”

刺竹大吃一驚。

沐廣馳卻是出乎意料的平靜，他沉吟片刻，甕聲甕氣地說：“殺了就殺了唄，有爹在，那老小子不敢把你怎麽樣！”

清塵看了沐廣馳一眼，癟了癟嘴：“我才不怕呢。”

宣恕盯著清塵：“你到底想幹什麽？”

清塵默然片刻，回答：“逼秦階反目，逼淮王二選一。”

“這是一著險棋。”宣恕幽聲道。

“不能老是這樣維持現狀，”清塵冷聲道：“淮王信我們，就給他賣命，不信我們，就自立門戶。”

“我還以為你要投靠安王呢。”宣恕笑著，看了沐廣馳一眼。

“那個老匹夫，說話不算話，我對他沒什麽好印象。”清塵不屑道：“給他們任何人賣命我都不甘心，不如自立爐灶。”

宣恕低聲道：“你雖然有兵，卻沒有地盤，蒼靈渡做不了據點，好地盤，都讓秦階圈了去。”

“我說自立，又沒說現在自立。”清塵沉聲道：“現在淮王還顧忌安王，顧忌蒼靈渡，表麵上他隻能維持現有平衡，我就是要看看，他心裏，到底偏向誰。知道了他的心意，下一步再做謀劃。”

宣恕垂下眼簾，長籲一口氣。

清塵的想法雖然有些冒險，卻是一著好棋。以前那些不快都是小打小鬧，沐家軍跟秦階也沒有反目，所以淮王可以做和事佬。雖然總是安撫沐家軍要以大局為重，但實際上沐家軍除了衝鋒陷陣並沒有得到什麽實質性的好處，那時候若是清塵鬧起來，也沒什麽道理。這次以挾持欲行不軌為名殺了秦豹，沐家軍和秦階的矛盾就白熱化了，盡管麵上仍是秦階沒有道理，但他一定出兵來尋仇。這個時候，就可以看出淮王的真實態度了。如果淮王任由秦階鬧，說明他根本就沒把沐家軍放在心上，之前那些安撫舉措都不過是在利用沐家軍；如果淮王以秦階擅自出兵引起內亂為名處罰了秦階，那就會讓秦階生恨，淮王也不得不轉向倚仗沐家軍。

宣恕之所以歎氣，是因為他覺得，淮王無論如何也不會跟秦階紅臉，清塵會失望的。他知道清塵有大震沐家軍聲名的抱負，而隻有成為淮王的親兵，才能得到更好的待遇和裝備，才能得到整編擴充。可是，在淮王這裏，清塵的抱負實現不了。淮王對沐家軍，除了利用還是利用。

“以後的事情以後再想吧，”宣恕低聲道：“現在，我們還是來商量一下怎麽對付秦階吧。”

“秦階一定會引大軍壓來。”清塵說：“我做了幾手準備。”

“說說……”宣恕微笑著鼓勵他說。

“我會飛鴿傳書淮王妃，請她在文官中主事，力勸淮王下令製止秦階，平定之後再由他們建議淮王對秦階懲戒。我們自己，也要做好防禦準備，蒼靈渡可守便守，不可守則棄之而去，轉而占領常州，我這裏有常州的防禦圖……”清塵將手中的圖紙一揚，一旁的刺竹可是有些忿忿然，這還是我辛辛苦苦偷來的呢！但是他不得不承認，這張圖，確實對沐家軍比對自己有用得多。

“常州是要塞之地，攻下常州，淮王就不得不低頭，隻要他肯說話，我們見好就收，讓出常州，回到蒼靈渡。”清塵說：“說到底，最壞的打算，也就是淮王還要繼續平衡，而我們白辛苦一場，跟秦階幹一次仗……我殺了秦豹，導致跟秦階的矛盾從桌麵下到了桌麵上，除此以外，沒有什麽其他的損失……”

“不過這樣，淮王偏袒之心已經昭然，我們就要全新尋找後路了。”清塵默然道。

宣恕思忖著，問：“你想過沒有，萬一淮王妃趨利避害，舍棄沐家軍呢？”

清塵沉吟著，說：“大不了，我娶依琳。”

刺竹看見沐廣馳一下子瞪大了眼睛，神色很是怪異。

“你怎麽能娶依琳？”宣恕笑了起來。

“我都快十七了，男大當婚，女大當嫁，怎麽不能娶？”清塵瞟了刺竹一眼，無所謂地說：“我不但能娶依琳，還想娶初塵公主呢……當駙馬不比當郡馬好？！”

沐廣馳端起茶杯，喝了一口茶，卻好像被梗住了，半天都沒動彈。

宣恕止住笑，說：“清塵啊，你好像還忘記了一件事，要是我們跟秦階開仗的時候，安王來偷襲，我們腹背受敵，可怎麽辦？”

“那就看看這個安王，到底有多少誠意招安我們了。”清塵冷冷道：“乘機偷襲，非君子之為，我賭安王不會幹。他若真要這麽做，那之前的信誓旦旦，不都是假的？”

“他來偷襲怎麽辦？”宣恕步步緊逼。

“沒辦法，算我們倒黴。”清塵有些不耐煩了：“聽天由命好了。”

清塵不是這麽不知道輕重，而且會疏忽大意的人，此刻的反常有些異樣。刺竹聽著，忽然腦海中靈光一閃，他倏地明白，此刻宣恕和清塵在一唱一和，就是要讓自己聽見，好回去稟告安王實情。是的，清塵還是在賭，賭安王會信守承諾，不做小人之舉。

好狡黠的沐清塵啊，刺竹心裏，此刻隻剩下感慨萬端。

嗬嗬，宣恕笑著，又說：“我還有一個假設……”