“假設淮王妃努力也無濟於事，淮王一直隱忍不發令，任由秦階來打我們，清塵，你覺得，沐家軍能抗得住麽？”宣恕說：“如果出現那樣的情況，你怎麽辦？”

清塵靜靜地皺起眉頭，是的，他忽略了，淮王是深有城府的，他完全有可能不露痕跡地拖上一些時間，讓秦階先出了這口氣再出麵來製止，既討好了秦階，也可以讓沐家軍免受更大的損失，從道義上說，他仍然出手救了沐家軍，那麽沐家軍亦沒有道理叛他的，忽地無語了。

清塵意識到，這一次，自己心急了些。

此時，一直沉默不語的沐廣馳忽然說話了，他粗聲道：“我留下，你去投安王。”

“即便你手無一兵一卒，安王也會善待你的，”沐廣馳悶聲道：“即便是拚個玉碎，我沐家，總要留下一條根。”

“你說什麽呀，爹！”清塵叫起來，這可是他最不願意聽的話。

宣恕靜靜地望著父子倆，沒有說話。

忽然，清塵轉過頭來，衝刺竹喊道：“你怎麽還在這裏？走！”

看著清塵橫眉倒豎，一臉凶光，刺竹一頓，旋即抬腳出了營帳。

“你有脾氣怎麽發到他頭上去了？”沐廣馳看了清塵一眼，輕聲道：“你看人家一個大男人，脾氣都那麽好，你……”

“我哪裏衝他發脾氣了？”清塵忿忿地嘟囔了一句：“都沒他什麽事了，還賴在這裏幹什麽！”

“我知道你心裏急，急也是沒有用的，”沐廣馳看著清塵，柔聲道：“我剛才說的是真的，如果淮王出陰招，你就過江去投安王。”

“這些話你幹嘛要當著趙刺竹說？就是有歸降的意思，也不該讓他知道，即使要歸降，也必須爭取更多的條件，”清塵有些氣惱地埋怨父親：“你就是這樣，一張口把底線都露了出來，早先我說要自立門戶的話都是白說了……要是安王知道你已經有意投誠，他還能有什麽好東西拿出來**我們，不都藏回去掖回去了……”

沐廣馳默然道：“一就是一，二就是二，攤開了談，談不攏就算了，搞得那麽複雜有必要麽？”

“這叫策略！”清塵慍道：“誰都像你這麽實在？你這樣，我的心機都白費了，還怎麽跟人家討價還價？不在安王跟淮王之間好好周旋，我們怎麽能得到自己想要的東西？跟你說過多少回了，你就是不長記性！”

聽著兒子怒氣衝衝的搶白，沐廣馳沒奈何地癟了一下嘴巴，低下頭去。

看見清塵數落沐廣馳，宣恕有心緩和氣氛，先就笑了起來：“說了有說了的好處，至少，安王知道我們有歸降的心，他會下把狠力來拉，這次，就不會落井下石了，不是正合你意？”

“那是你們的意思，不是我的意思，”清塵決然道：“淮王靠不住，我就自立！”

“那是以後的事，”宣恕徐徐道：“當務之急，還是那個問題，秦階來犯，淮王不理，我們怎麽辦？”

沐廣馳正色道：“清塵過渡。”

“我不去！”清塵一口回絕。

沐廣馳聲音低了八度，卻還是語氣堅決：“你必須去。”

清塵狠聲道：“要去一起去！我一個人，絕不去！”

沐廣馳看著清塵，滿臉的無可奈何，沉吟片刻，終究無計可施，起身出了帳。

小船剛剛起槳，岸上忽然傳來喊聲：“趙將軍留步！”刺竹回頭一看，大步流星走過來的，正是沐廣馳。

刺竹匆匆下船，拱手道：“沐將軍有何吩咐？”

“犬子脾氣不好，請將軍見諒。”沐廣馳拱手回禮。

嗬嗬，刺竹笑道：“他一貫如此，見怪不怪了。”

沐廣馳聞言一愣，忽地明白，同行的一路，刺竹一定是領教齊全了，於是有些不好意思地說：“是我把他慣壞了。”

“沒事，他還是個孩子，我沒放在心上。”刺竹笑道：“其實在很多方麵，我都蠻佩服他的。”

沐廣馳定定地看了刺竹一眼，淺淺地歎了口氣，說：“剛才的話，將軍都聽見了，會稟告安王麽？”

刺竹回答：“我會如實稟告。”

“那麽，再請將軍帶句話給安王，”沐廣馳看著刺竹，眼神非常複雜，似乎在做什麽為難的決定，猶豫片刻，終於他說：“清塵若是過渡，請安王善待他。”

“沐將軍放心，”刺竹回答：“不用你托付，安王也會善待他。你並不知道，安王一直都很喜歡清塵並且對他讚賞有加，更甚於世子啊。”

沐廣馳點點頭，望著寬闊的江麵，深深地歎了口氣，轉身，將手重重地擱在刺竹的肩頭，低聲道：“請你告訴安王，清塵的秘密，在歸真寺裏……”

刺竹一聽，頓時迷茫，他親自去過歸真寺，還見過淨空大師，可是並沒有發現什麽呀。

沐廣馳從手腕上取下一串佛珠，緩緩地給刺竹戴上，沉聲道：“如果我真有不測，請安王把這個親自交給淨空大師或者了因大師，他們會有話告訴安王的。”他用力地握住刺竹的手，緩緩道：“我把清塵托付給你了。”

此刻刺竹眼中的沐廣馳，棱角分明的臉上刀削般的輪廓依然那麽硬氣，但是神色卻有些憂慮，眼光中深深的期許，綻現著濃濃的不舍，讓這個平素裏威風霸氣的男人顯出一種內斂深沉的溫柔。

刺竹心裏一動。這才是祉蓮的沐廣馳，也是清塵的沐廣馳，一個溫柔的愛人，一個深情的父親。

遼闊的江麵上，水流靜緩，綠瑩瑩的水麵透著恬淡的清涼，藍天白雲幽幽，碧水芳草連天，左岸是高山，右岸是平原，兼有巍峨和秀麗，囊括廣袤和柔美，這是一幅多麽怡人的山水畫呀。可是詩情畫意之後，有誰知道，那麽深的悵然和失落。水下暗流湍急，漩渦無數，生命在大自然麵前的薄弱展現無餘。碧水默默地流向遠方，與天際和為一體，逝去了就再也不會回來，就好像時光靜逝，此一刻過去便杳無訊息。

此刻坐在小船上，刺竹想起了自己令人失望的任務，心緒沉沉。見了淮王，被太極推手過來，一無所獲；去了上河村，徒勞無功；上了歸真寺，茫然無果；偷了秦府，好了清塵……如今換來個兩手空空。回想起清塵的狡黠和霸道，他唯有苦笑，十六歲的精明尚且如此讓人側目，這個沐清塵以後將如何了得。

他垂下腦袋，卻驀地發現自己手上還捏著一塊黑布，這正是清塵蒙麵的布，給了他裹書冊，回來的時候，清塵奪走了書，他卻隻搶到了這塊布，想是那時就一直捏在手裏，居然忘記了，就這麽一直抓著上了船。眼前再次閃現出清塵彪悍的神情，耳邊又傳來他的話語“我要的東西，你都必須給我！不議價！”

刺竹望著黑布，禁不住嘿嘿地笑起來。從前印象中，那個冷酷、狡黠、傲慢、決絕而遙遠的沐清塵，漸漸地鮮活起來，他依然冷酷、狡黠，也依然傲慢、決絕，他還霸道，還詭詐，但是，他也直率，也仗義，還有他父親沐廣馳一般深沉內斂的溫柔。

沐廣馳，想起這個威風八麵的大將，刺竹感慨良多。這五年來，大大小小的戰役，他和沐廣馳交手多次，卻隻有今天，他才完全地了解沐廣馳，這個硬漢不為人知的一麵，和不輕易示人的另樣溫柔。

他的眼光緩緩地落在腕上的佛珠上，無怪乎在歸真寺裏問不出個所以然來，原來是少了這串佛珠。刺竹猛然間，想起了沐廣馳的動作和話語，為什麽不把佛珠遞給我，而是要戴到我的手上？為什麽，他會說“我把清塵托付給你了”？這是什麽意思？刺竹想著，也許是沐廣馳已經做好了沐家軍全軍覆沒的準備，他把清塵交給安王，卻還是不放心，所以還要鄭重地托付給自己，畢竟，安王那邊，除了刺竹他認識並且有些熟悉外，其他的人，都跟他沐廣馳沒有任何交情，自然也就談不上托付。

也許，清塵陪護他走了這一程，保證了他的安全，他就該還沐家一個人情，所以，承應沐廣馳的托付也是應該的。

刺竹這麽想著，轉動了一下腕上的佛珠，思緒再次回到歸真寺。清塵的秘密，在歸真寺裏，沒有佛珠做信物，歸真寺會守口如瓶。為什麽要安王親自去問？沐廣馳依然擔心安王不會善待和看重清塵麽？刺竹搖搖頭，似乎不該這樣推論，似乎方向錯誤。那，是否意味著，清塵跟安王有關係？那麽就應該安王去問清塵的秘密。安王跟清塵能有什麽關係？如果清塵是祉蓮的孩子，他們還可能有關係，可是刺竹已經親自驗證了，江家並不認識清塵，清塵也有自己的娘，而非祉蓮。

船槳在輕輕地波動，撩起水花，複又斜插入水中，周而複始。刺竹靜靜地望著擴散開來的水紋，不由自主地想起了祉蓮。清塵如果真如肅淳所說，長得很像祉蓮，那麽，祉蓮一定非常的美麗……

可是，刺竹鎖緊了眉頭。清塵不是祉蓮的孩子，怎麽會長得那麽像祉蓮？事情好像還有疑點，可是再也找不出證據。刺竹是個嚴謹的人，他寧可相信證據，決不相信感覺。所以，他推斷，沐廣馳那麽癡情的人，或許就是找了個很像祉蓮的女人，生下了清塵，沐廣馳的潛意識裏，或許就是把清塵假想為了自己和祉蓮的孩子。他記得，當自己問起傳言沐廣馳沒有娶親的時候，清塵的回答非常不屑“傳言可信麽？”

興許，就是這樣簡單，沒有安王想的那麽複雜……

刺竹把手放進水中，撩起水洗了把臉，水涼沁沁的，讓他煩亂的思緒平靜了許多。他抹了把臉，看著水麵，又開始出神。

終於明白，清塵為何一提秦駿就變臉。這個假假真真難以琢磨的沐清塵，他對秦駿的感情，是真實的。之所以提到秦駿就麵色沉鬱，是因為清塵要殺秦豹早有預謀，而秦駿對他不摻任何雜質的好，讓他的愧疚愈發深重。秦階四個老婆，秦豹和秦駿是一母所生的親兄弟。清塵之所以選擇秦豹下手，是因為他知道秦豹的弱點，可以誘殺。刺竹能夠肯定，清塵要殺秦豹，已經策劃很久，所以他能夠熟門熟路地把刺竹帶進秦豹的房間，就是因為他已經探路多次。而且，在疊泉關，他在秦駿麵前表現出的心事，其實就是在顧慮秦駿的感受。不管如何矛盾，清塵還是下了狠手，可見，這個沐清塵，是非常果決的。

在此之前，刺竹一直以為，他那夜去秦府，清塵是跟著好伺機搶奪戰利品，直到清塵殺了秦豹，他才恍然大悟，那夜清塵就是為了勾引秦豹而去，順帶救了自己。

秦豹既然被清塵看上了，就非死不可。

冷凜的沐清塵啊，行事極其矯健。

但是，刺竹還是有疑惑。秦豹孌童，不是為了殺他，清塵根本就不會去沾染他，可是秦駿呢，分明也是喜歡清塵，清塵卻為何不反感？秦駿和清塵是師兄弟，都是了因的徒弟，他喜歡清塵，對清塵好，全然不顧兩家勢如水火的關係，這確實令人感動，可是，清塵就此就能容忍他的孌童之舉麽？不可能的。刺竹斷然搖頭，清塵是眼裏摻不得一點沙子的人，他沒有斷袖之癖，也容忍不了。

但是，分別的一刻，清塵和秦駿的對話那麽曖昧，而清塵在馬上的溫柔，明明白白地落在刺竹的眼中，他怎麽能夠當作沒看見？

“秦駿……”刺竹喃喃地念道，你是何方神聖，你有何種魅力，竟然能博得清塵的垂愛？

“將軍坐穩，我們要靠岸了。”士兵提醒道。

刺竹抬眼一看，果然，已經到了。

上了岸來，刺竹悶頭走著，又開始思緒翻飛。

沐清塵是深有心機的，他不會蠢到把自己的想法都讓刺竹知道，什麽一時疏忽讓刺竹留在帳中，聽到了那些似乎無心說給刺竹的話，都是假的，無非，就是要暗示安王，想要我們歸降，就拿出誠意來，休得趁此機會出兵。他說要自立，不過也是爭取談判的條件罷。

刺竹的嘴角滑過一絲淺笑，沐清塵，算到我不該聽的時候，你就轟我出來，想拿來就用，用完就扔啊。笑容還未消失，他的心事卻上來了，憑這幾日對清塵的了解，他看當時清塵的表情就知道，宣恕的最後一個假設，清塵是真的沒想到。清塵或許太自負，才會百密一疏，或許是高估了淮王妃的能量，或許是高看了淮王的品性，或許是高算了沐家軍在淮王心目中的分量，總之，這一次，清塵賭得有些大了，說不好，就會賠上沐家軍和自己的父親。

這也正是沐廣馳擔心的。

可是即便如此，沐廣馳還是沒有任何的責備，他的淡然從容，讓刺竹看到了大將之風，也讓刺竹感受到了他對清塵的愛，危難時刻，他首先是給清塵安排了退路，而後，直麵危險。

沐廣馳，真是個鐵骨柔腸的真男兒！

安王靜靜地聽完刺竹的述說，這才幽聲道：“欲速則不達，小娃娃啊，闖禍了。”

“以淮王的品性，宣恕的假設會不幸言中。”刺竹說：“沐家軍此刻正麵臨危險，秦階至少會用十萬大軍逼近。”

“父王，我們怎麽辦？”肅淳問。

“你說呢？”安王轉向肅淳。

肅淳沉吟一會，回答：“我覺得這是個大好時機，隻要秦階和沐家軍打起來，頭尾難兼顧，我們就趁勢占了蒼靈渡，隻要蒼靈渡一破，百洲城便可**，既然如此，我們還要沐廣馳歸降有何意義？完全可以憑借自己的能力解決。”

“我不這麽看，”刺竹插話進來：“勸降沐廣馳的理由，不完全隻是為了破蒼靈渡，更多的是為了保全沐家軍。如果秦階在前麵打，我們在後麵打，沐家軍必然死抗，那麽結果就是全軍覆沒。我們沒有得到，淮王也失去了，似乎是大家都沒有便宜可占，但是從長遠來看，保留沐家軍的實力，對我們今後一統淮南有非常重大的意義。”

“不說淮南百姓都認為沐家軍是仁義之師，它是人心所向，就說沐家軍的戰鬥力，那也是首屈一指的，得到了沐廣馳的歸降，我們將如虎添翼，平定天下之後，在抵禦外地方麵，仍然少不了沐家軍的悍勇。”刺竹一口氣說完，朝向安王單膝跪下：“殿下，此次我過渡，親眼所見沐家軍，為其大感震撼，五萬人馬的沐家軍至少可抵我淮北十萬大軍。此乃精兵良將，不可多得。”

“破了蒼靈渡，我們王師歸朝，以後要什麽樣的軍隊沒有？”肅淳說：“在蒼靈渡耗了一年，我都憋屈死了，趕緊打過去，給太後和皇上也有個交代。”

“再說了，沐家軍再勇猛，也是淮王的軍隊，現在他們自己窩裏鬥，覆沒了活該，跟我們沒有任何損失。”肅淳沉聲道：“這樣的內耗，對我們來說是好事，淮王自己消滅了自己的精銳，我們正好趁機漁翁得利。難道還要跟淮王講客氣？”

安王靜靜地聽著，一言不發。

“此言差矣，”刺竹說：“沐家軍是有可能爭取過來的，不能單純地把它看作是淮王的軍隊。”

“你剛才也說了，沐清塵就是擔心我們乘機進犯，”肅淳說：“打蛇打七寸，他不降我們就打。”

“你這樣如何體現誠意？”刺竹悶悶道。

“勸降是為了過渡，當然需要誠意，不需要勸降也可以過渡，還需要體現誠意麽？”肅淳吃吃地笑道：“沐清塵沒有把握好自己的有利時機，機會輪流轉，現在轉到我們跟前了，當然要死死地抓住。一旦沐家軍翻身過來，我保證，一樣不讓我們過渡，一樣不會歸降。就那個沐清塵，詭計多端，翻臉無情，根本就靠不住。”

“他雖然詭詐，卻也不是無情。”刺竹漲紅了臉，辯駁道。

肅淳忽地笑了：“刺竹，你怎麽過去這一趟，好像被沐家軍洗腦了一樣？！”

刺竹一措，看著肅淳，有些悻悻地說不出話來。

“報！”士兵跑了進來：“隋先生不行了！”

安王帶著刺竹和肅淳匆匆趕到隋覺的房間，隋覺已經咽氣。看著白布覆蓋過去，安王默然合眼，長歎一聲：“先生，你走得可真不是時候……”

“王爺，”禦醫輕輕地靠了過來：“隋先生臨終前，留下一句話給您。”

安王急道：“說。”

禦醫低聲道：“預謀大事者，須從長計議。”

安王默然地，深深一鞠躬：“謝謝先生。”

書房裏，非常的安靜，安王撚著佛珠，問道：“沐廣馳還說什麽了？”

“沒有了。”刺竹說：“感覺他跟我說話的時候，像是交代後事。”

安王皺了皺眉頭：“這麽說，他是抱定了玉碎的決心，也不肯降。”

刺竹沒有回答。

安王幽幽地歎了口氣，說：“既然，他不是祉蓮的孩子，我也不需要多想了……這個佛珠沐廣馳給你戴上了，你就拿著吧，等將來有一天，去了歸真寺，你提醒我一下，我就拿著這佛珠去問問淨空大師或者了因大師……”

刺竹接過佛珠，卻沒有走。

安王看了他一眼，說：“要不要乘機出兵，我還要好好想想。”

刺竹還是沒有走。

安王默然片刻，低聲道：“你還想說什麽？”

“王爺，如果真如沐廣馳說的那樣，沐清塵單身過來，你會挾他做人質，要求沐廣馳歸降麽？”刺竹輕聲問。

“肅淳在的時候，你不說，是怕他慫恿我如此作為吧。”安王輕輕地笑了一下：“不瞞你說，我是有這個想法，但是做不做，還沒有最後決定。”沐清塵是沐廣馳唯一的弱點，拿沐清塵做要挾，沐廣馳必降，隻是，此舉不甚光彩，也未必磊落，估計即便是投降了，沐廣馳內心依舊不齒。

收人收心啊，安王長歎一聲，可是肅淳也說得對，機不可失，時不再來。

到底該何去何從？

“爹，你沒有什麽要跟我說麽？”清塵走進沐廣馳的書案，伸手蓋住父親正在書寫的信箋。

沐廣馳抬起頭來，擱下筆，平靜地看著清塵，反問：“說什麽？”

清塵看著父親：“你不責備我，做錯了事麽？”

“錯了就錯了，改正就行了，”沐廣馳淡淡地說：“誰沒有犯過錯呢？！”

“可是這不是一般的錯誤，我把沐家軍置於了絕地。”清塵瞪著父親。

“沒什麽大不了的，”沐廣馳沉聲道：“大不了我們重新來過。”

“你騙我！”清塵決然道：“如果還可以重新來過，你就不會說那樣的話，不會要我過渡。”

沐廣馳靜靜地看著清塵，忽然說：“無論任何時候，你都是爹生命裏最重要的。”然後他提起筆來，頭也不抬地說：“回帳睡覺。”

“我不會棄你不顧，也不會讓沐家軍為我的錯誤承擔代價，我要力挽狂瀾。”清塵凜聲道：“我一定能想出辦法來的。”

沐廣馳默然地抬起頭來，看著清塵一臉緊繃，幽聲道：“我真不該，把你帶到軍中來……”

“是你舍不得跟我分開的！”清塵瞪了父親一眼，說：“我不跟你分開，你也必須跟我在一起！”