帳內，肅淳被結結實實地捆在**，嘴裏塞著布條，發出“吱吱”的叫聲，此刻看著安王，更是急切，腦袋拚命想豎起來，雙腿也加大了動作力度，踢得床板轟轟作響。
安王扯掉肅淳嘴裏的布條，問道：“他幾時走的？”
肅淳說：“天黑後就走了。”
“他還帶了哪些人？”安王急切地問道。
肅淳還來不及回答，帳外傳來沐廣馳的高聲：“刺竹，出來！”
“廣馳你進來！”安王一邊喊道，一邊解開肅淳身上的繩索。
沐廣馳進來看見這情景，心裏已經明白了幾分，便說：“我適才發現羅放不見了，估摸著跟刺竹有關係，這才尋了過來……”
“刺竹隻帶了羅放一人嗎？”安王轉向肅淳，厲聲道：“你是知情的吧？”
肅淳低下頭去，沉默不答。
“世子你怎麽也這麽糊塗？”沐廣馳急道：“秦階必有防範，這樣一去，不是送羊入虎口？！”
“你也是要跟去的，刺竹不允，才把你捆了的吧？！”安王慍道：“知情不報，我回來再找你算賬！”拖了沐廣馳，喊了副將，急匆匆打馬而去。
肅淳遲疑了一下，飛快地跟了上去。
雨還在滴滴答答地下著，不大也不小。前日下水的地方，刺竹和羅放蹲在草叢裏，注視著河麵，河正中，秦軍的巡邏小艇還在轉悠，估計繞完這半圈，就要回港了。
“我們是不是要早點走？”羅放問道。
刺竹搖搖頭：“不行，得到亥時末，等他們再來巡檢一次的時候，我們跟上，現在還太早，他們不乏，而且，雨還不夠大……”他觀望著河麵，皺著眉頭，心事重重。
忽然，羅放低喊聲：“不好……”
刺竹回頭一看，身後，一隊人馬正飛奔過來，打著一長溜火把，他心底一沉，暗叫不好，這樣的動靜，不讓巡邏艇上的秦軍看見，是不可能的，他們一定會回去報告，加強防衛的。再轉頭一看，果然，那小艇上的兵已經看見了這邊的陣勢，顧不上繞完後半圈，飛也似的離去了。
安王急鞭直奔河邊，“奴”一聲勒住馬，跳下馬來，甕聲道：“出來吧。”
刺竹與羅放對視一眼，咬咬牙，隻得從草叢中站出來。
“回去。”安王擺擺手。
刺竹低頭，不動。
“此番已經驚動了秦軍，萬萬不可造次。”沐廣馳說著，示意羅放上馬。
刺竹轉頭，望向河麵，而後，他緩緩轉身，站在沒膝的水中，朝向葫蘆口，良久不動。
肅淳涉水過去，拉著他，低聲道：“回去吧，這步棋肯定是行不通了。”
刺竹盯著河麵，仍舊不語。
“刺竹……”安王喊道。
刺竹緩緩地轉過頭來，低聲道：“蹲守這麽久，秦軍的巡查依舊，證明他們並未發現我和清塵潛入的途徑，為何不可一試？”
安王幽聲道：“你怎知，他們的巡查依舊，不是釣魚呢？”
“即便他們不是釣魚，如今我們一隊人馬，火把通明地來了河邊，他們必然嚴陣以待，你還如何過去？”安王揚聲道：“清塵被擒已經讓我大傷腦筋，如果你們兩個也出事，這仗怎麽打下去？！”
肅淳再次拖了一下刺竹，刺竹徐徐地，走上岸，低頭不語。
“走吧。”安王說。
刺竹悶聲道：“王爺，你們回去吧，我一個人，在這裏待會兒……”
安王默然片刻，低聲道：“你想待多久都行，我們等你。”一揮手，讓眾人退入樹林中，燃上篝火，就地休息。
刺竹重新走入水中，坐在一塊礁石上，望著河那邊發呆。
肅淳輕輕地靠了過來，低聲道：“叫你帶上我吧，不然，父王也不會發現得這麽快……”
“是啊，好讓秦階就此抓我四員大將。”不知何時，安王也走了過來，冷不丁地插話進來，沉聲道：“你怎麽選了羅放？沐家軍的親兵啊……”他望著黑沉沉，卻隱約映著岸上火光，反射著點點黃光的河麵，緩聲道：“清塵跟我說過，她離開後，沐家軍可交由你統帥，看來，她是早就交代下去了。”
“我知道你處事穩重，今夜的營救計劃也並非不可取，但是，我不想再冒險，清塵被捉，已經打擊了士氣，若是再出狀況，隻怕城未攻誌先滅……”安王說：“我會盡最大的努力救清塵……”
“淮王的條件你會答應嗎？”刺竹抬頭，看著安王。
安王沉默著，沒有回答。
刺竹複轉頭，望向河水：“你不會答應的，如果你說你無法答複，那麽你可以去請示皇上，可是已經一天了，你並沒有奏報給聖上，所以，我知道，你根本就沒打算要皇上定奪，因為你心裏，壓根就沒想過要答應淮王。”
安王背剪著雙手，深吸一口氣。
“你心裏想的是，先拖著，淮王等不到答複的頭幾天，不會對清塵怎樣，至於以後，你還要慢慢考慮……”刺竹低聲道：“如果有辦法，你自然會救清塵。但是，如果沒有辦法，在一城和一將之間，你會選擇乾州城。”
話語雖然緩和，意思卻甚是尖銳。盡管這是安王的真實想法，但心照即可，刺竹非要“宣”出來，難免不犯安王的忌諱。刺竹一貫的恭順此刻不合時宜地咄咄起來，不禁讓肅淳心頭一驚，緊張地看了刺竹一眼，刺竹卻仍舊看著河麵，動也沒動。
“我們都是軍人，軍人有軍人的職責，不能感情用事。”安王出乎意料地平靜，隻徐徐道：“清塵去之前，未必不知道風險，她早就做了安排，她不做沐家軍的統領，還有你在……在一城和一將之間，我相信，她也會選擇一城。”
安王回頭瞥了林中一眼，沐廣馳正在篝火旁發呆，一臉沉鬱。安王頓了頓，輕聲道：“廣馳今天為什麽一直阻止你這個想法？你告訴我，一城和一將之間，他會作何選擇？”
刺竹不語，重重地咬了咬牙關。
安王再次斜頭看了沐廣馳一眼，沉聲道：“如果清塵真有什麽，那麽，沐家軍由你接管……今天晚上，羅放肯跟你走，我想，你能夠順利接掌沐家軍。”
黃彤彤的火光，映照在沐廣馳沉默的臉上，眉間深深的溝壑鎖著沉重的心事，臉上的滄桑也含著憂慮，他的眼光，直直地望著篝火，入神地想著什麽，連安王坐到了身邊都渾然不覺。
“廣馳……”安王喚道。
沐廣馳一驚，回過神來，點點頭，再望望還在河裏待著的刺竹，低聲問道：“還沒想通？”
“刺竹啊，最大的優點是執著，最大的缺點呢，也是執著……”安王搖搖頭：“讓他一個人待會兒，靜一靜也好。”
“刺竹無法釋懷的是兩個人去執行任務，隻回來一個人，如果回來的是清塵，他怎麽樣都無所謂，可是偏偏回來的是他，他就覺得自己始終都沒有完成任務……”安王的眼睛裏，一抹亮光，深深地聚焦在沐廣馳的臉上：“剛才他的言語中，對我頗有看法，”安王低聲道：“一城和一將，你如何選擇？”
沐廣馳看著安王，眉頭輕輕地跳了一下，他垂下眼簾，盯著火堆，輕聲道：“今天刺竹跟我說，清塵告訴他，秦駿已經醒了，隻是具體情況不知，消息封鎖得很嚴密……”他低低地說：“其實，對於我來說，這該算是一個好消息……秦駿在，清塵應該不會受什麽苦……”
沐廣馳雖然沒有回答，但是他的答案在話裏頭，對於一個將領來說，大局為重，但是沐廣馳，還是小心地權衡著，希望求得萬全。
安王悠然一笑：“以前不知道……秦駿，該是很喜歡清塵的吧？”
“他們從小一塊長大的，是師兄弟。”沐廣馳默然道。
“秦駿這小夥子不錯，聰明，重情義，帥氣……”安王輕聲道：“但是感覺，你很不喜歡他……”
“我不齒秦階的為人，不想跟他們秦家扯上任何關係。”沐廣馳甕聲道。
安王笑笑，不動聲色道：“那你希望，同什麽樣的人家扯上關係？”
沐廣馳默然道：“德行好的，忠厚人家，都行。”
“這個要求倒是不高啊，”安王笑著問道：“忠厚有德的人家，朝廷中的大夫也多有呢……王公貴族也都包括在內？”
沐廣馳皺皺眉頭，不屑地搖搖頭：“王公貴族，多是金玉其外敗絮其中，還有那些個什麽大夫，哪個不是老婆一大堆？我們高攀不起，普通人家就好了……”
安王靜靜地聽著，淡淡地瞟了不遠處的肅淳一眼，心道，兒子，清塵這裏，估計你沒戲了。眼光收回來，卻見沐廣馳又望著火堆開始發呆，安王頓了頓，輕聲道：“淮王的要求，我沒有上奏聖上……興許，緩這麽幾天，我們還是想不出辦法，清塵……”
言下之意，無非就是一城和一將之間的選擇。沐廣馳苦笑一下，抬起眼皮，看著安王，不無惆悵，又不無失落地說：“我懂……”
安王低下頭去，事已至此，多說無益。
“啪”一聲，沐廣馳折斷了手中的樹枝，他將樹枝扔進火堆中，淡淡地問道：“如果，被抓住的是世子，你還會選擇一城麽？”
安王抬起頭來，看著沐廣馳，無語。
“如果，你隻有世子一個孩子，你還會選擇一城麽？”沐廣馳的眼睛裏，跳動著熒光。
安王默然片刻，沉聲道：“我會盡最大努力營救清塵的，請你相信我。”
“我不相信你。”沐廣馳的回答，透著寒意：“自己的，和不是自己的，是有區別的。”
“廣馳……”安王想證明，也想勸慰，可是此刻，他不知道該說些什麽。如果他和沐廣馳對換一下，那麽現在不管沐廣馳說得如何動聽，他也是無法接受。
沐廣馳的沉默帶著隱晦，倘若他的怒氣爆發出來，安王還能好言相勸，但是他一臉的肅殺和不屑，讓安王有些心虛。從一開始，安王對沐廣馳，就有著一種無以言狀的歉疚，正是這歉疚，造就了安王心理上的瑟縮。此時，他冠冕堂皇的論調，還有他高高在上的身份，都在沐廣馳無言的壓力之下，顯出一些猥瑣來。
在沐廣馳的注視下，安王倍感難堪，他窘迫地握著雙手，低下頭去。
“我希望，你說的都是真心話，我希望你能救回清塵。”沐廣馳的雙手緊緊地握住，低聲道：“救了她，你才不會後悔。”
安王淡淡一笑，心道，當然，清塵聰明，是難得的帥才。
沐廣馳遲疑著，雙拳重重一握，澀澀道：“關於清塵，有件事，我想告訴你……”
安王認真地看過來。
沐廣馳卻沉默了，許久之後，才話頭一轉，低聲道：“我不確定，你對祉蓮，到底是怎樣的感情？”
“祉蓮……”這兩個字喃喃出口，安王心底一刺，疼痛從心尖上飛快地遍及全身，他深吸一口氣，幽幽道：“我對她的愛，一點都不會比你的少……”
“是嗎？”沐廣馳揶揄道：“你的愛，好像總是要分成許多份的……”
“不……”安王悵然道：“表麵上是那樣，實際上，不是的……”
沐廣馳掀了一下眼皮，忽地有些尖銳地問道：“你喜歡清塵嗎？”
說著祉蓮，怎麽又扯到了清塵？安王頓了頓，回答道：“是啊，我非常喜歡清塵。”
沐廣馳低下頭去，望著火堆，再一次擰起了眉頭，似乎內心裏正在做著什麽鬥爭，好半天，才緩緩地問道：“你喜歡清塵，是因為她像祉蓮？”
安王愕然，猛地想到剛才談話中沐廣馳對士大夫的一番評價，隨即釋然而笑：“她們再像，也不可能是同一個人，清塵是清塵，她還是個孩子；祉蓮是祉蓮，是我的四夫人。我怎麽會把清塵當做祉蓮？你想到哪裏去了？王府有了七夫人，便不會再納妾了……”
沐廣馳愣了一下，他顯然沒想到安王會想到這上麵去，他的本意也不過是拋出這個問題，隻要安王問上一句“她們怎麽會這麽像呢”，他就會再深入下去。可是安王這一番回答，著實打亂了他的計劃，他本就嘴笨，心裏事一多，更有些轉不開了，捋了半天，才支吾著，訕訕道：“哦，不……許是我說錯了，我，也不是這個意思……我的意思是說……”
他撓著腦袋，心裏發急，半晌，才擠出來一句：“你，應該記得，祉蓮，一直都不想回王府的……”
“唔……”安王噘了噘嘴，有些黯然，低低道：“我記得……最後那一次，為了江家逼她回去，還跟家人反目了……”
沐廣馳歎了口氣，輕聲道：“祉蓮不想回去，是因為什麽……你想過沒有……”
“不喜歡王府，不喜歡我有那麽多夫人，”安王鬱鬱道：“或許，她就是不喜歡我……”他苦笑著，望向沐廣馳，卻發現沐廣馳的目光躲躲閃閃地移到一邊去了，似乎有些難言之隱，又似乎在逃避和矛盾著什麽。
安王不禁疑惑起來，未及細想，正要相問，忽地看見沐廣馳眼睛一瞪，站了起來，安王下意識地循著眼光去看——
刺竹發現了什麽，正“嘩嘩”地朝河中疾進，喊道：“清塵！”
那水下，緩緩站起來一個單小的身影，還未立直，又摔了下去。
一瞬間，狂喜湧滿了沐廣馳的胸口，他忙不迭地跨過篝火，飛奔而去，他絕不會看錯，那是清塵！
在再次落水的那一刻，一隻有力的手臂伸過來，抓住了自己的胳膊，清塵抬頭，看見了滿臉驚喜的刺竹，他激動得聲音都變了調：“真的是你？你是怎麽回來的？”
清塵站直身，一斜頭，看見沐廣馳，微微一笑，喚道：“爹……”
沐廣馳解下鬥篷，手忙腳亂地給清塵裹上，一邊摟了往岸上走，一邊說：“回去，先回去了再說。”
肅淳喜滋滋地牽了馬跑過來：“清塵，你坐我的馬！”說著，就要來拉清塵，冷不丁沐廣馳一伸手，隔開了他們的同時，也將清塵往旁邊一帶，淡然道：“世子的好意心領了，還是不能造成世子的不便，不如讓侍衛騰匹馬出來吧。”
“侍衛，牽馬來！”沐廣馳喊道。
安王放慢速度，靠近沐廣馳，低聲問道：“你剛才的話，還沒有說完呢，你說，祉蓮不想回王府，是什麽原因？是否跟我想的不一樣？”
這個答案其實已經接近謎底了，可是，沐廣馳卻改變了主意。清塵已經回來了，無須安王再下定決心去營救，這或許，是冥冥之中佛祖的安排，而祉蓮的心願也是如此。沐廣馳決定，就此打住，不再提及。他沉吟道：“正如你所說，她不喜歡王府……”
安王納悶著，忽地想起了什麽，奇怪地問道：“開始我們不是說的清塵麽，怎麽一下又扯到祉蓮身上去了？”
沐廣馳愣了一下，一時語塞，正好看見前方肅淳正往清塵身邊靠，便有了主意，張口道：“我說祉蓮，說祉蓮不喜歡王府，意思是，有的人願意攀龍附鳳，有的人喜歡平淡度日，每個人的想法都不一樣，每個人的追求也都不一樣……”
他低聲道：“清塵和祉蓮的心意，差不多的……”
原來如此。安王歎一聲，心裏泛起絲絲苦澀，卻也隻能寬和地笑笑，輕聲道：“如今，我才明白，人各有誌，是不能強求的。”
沐廣馳頓了頓，晦澀地探了過來：“所以，世子……”
安王一瞬間便明白了，他幹澀地笑了幾聲，點頭道：“你的意思，我懂了。”
原來，沐廣馳繞了個這麽大的彎子，就是要說這件事。肅淳喜歡清塵是不爭的事實，但沐廣馳的態度也很明確，他並不希望清塵走祉蓮的老路。之前的對話似乎是有所誤會，可是安王卻隱隱覺得事情沒這麽簡單，問題出在哪裏？
安王顰著眉頭，陷在心事裏，不知不覺就落到了後麵。
沐廣馳到底想說什麽？以祉蓮入題，點到清塵，隻是為了表明清塵不喜歡也不適應王府，不是擔心安王納妾，而是不願沾染肅淳。其原因，無非也是初塵已經欽定為世子妃，而清塵隻能做妾。
安王的腦海裏，始終盤桓著剛才與沐廣馳的對話。他敏銳地感覺到，清塵出現的前後，沐廣馳的態度有變化。現今，隻有一種解釋，那就是沐廣馳為了讓安王下定決心去救清塵，不惜將清塵許婚給肅淳為妾，隻是當清塵莫名地回來之後，沐廣馳慶幸自己還沒有說出口的屈就，來個了徹底的大反轉。
想到這裏，安王不禁會心一笑。做父親的情急，他完全能理解，可是頂天立地的沐廣馳也會因為愛子情切而打起的這些小算盤，卻讓安王感歎，做人的原則不是不可以違反，但必須要看是因為什麽事，因為什麽人，這件事、這個人，必定就是他一生之中最為重要的。
安王挺直了身板，一揚鞭，馬兒慢跑起來，在這緩和的節奏之中，他忽地一怔。
這麽長的時間裏，他似乎忘記了一件重要的事情。是的，他從來都沒有問過沐廣馳，祉蓮既然當時並沒有被刺死，去了歸真寺，那後來，祉蓮又是如何生活的？怎麽死的？臨終之時沐廣馳陪伴著，她又留下了什麽話？在那些話裏，真的就沒有提及他一丁點？
不，他真的不相信，在祉蓮的心裏，對他會沒有一絲一毫的感情。哪怕，哪怕她說恨他，至少，她還記得他，心裏還是有他……
雨水打在臉上，冰涼，安王感覺到麵上流下一股溫熱的**，在模糊的視野中，他看見沐廣馳高大的背影，端坐在馬上一聲不吭。
他們父女，此役之後便會離開，可是在沐廣馳的沉默裏，還有真相，那關於祉蓮留在人世間的最後一點訊息，是安王記憶力的空白，不管提起來會是多麽的痛，他也必須麵對。在祉蓮的恨裏，永遠凝固著他的心傷，一個男人給不起的愛和追不回的悔。
雨仍舊淅淅瀝瀝地下著，沒有要停止的意思，刺竹緩緩地跟在清塵的後麵，穿行在樹林中。他的眼前，不時地滑過剛才的一幕，就在他伸手托起清塵的瞬間，她抬頭，看他一眼……光線很暗，她的眼睛很亮，可是除了些許的意外，他沒看見別的情緒。
他的失落滾滾而來，淹沒了滿腔的激動。
坐在大礁石上，他望著水麵，心裏想的，都是她。想到她身陷囹圄，他擔心；想到她舍身救他，他感動；想到從前的種種，溫馨布滿心頭；想到她的聰明，他暗笑；想到自己計劃的失敗，他沮喪，憤怒而又不甘。也許他從來都沒有想過，失去她會如何，可是在這分開的整整一天當中，他寢食不安，如坐針氈。
暗夜中的淮河水，滿盈盈的，像極了她的眼睛。而他的心，如同這久而不停的雨，潮濕，憂慮，惶然，還帶著難以名狀的焦躁。他無計可施，卻帶著最後一點希望，期盼著老天賜予一個奇跡，讓清塵回來。所以，他要堅持著，一直等下去，他堅信，隻要他堅持，老天就不得不給予他一個答案。
終於，水下出現了動靜，深諳水性的他知道，有人來了——
會是誰？他知道一定是她！
“清塵！”他脫口喊道，撲了過去！這一刻，他是多麽的激動，因為他知道，奇跡是不會經常發生的。可是他沒想到，落入眼簾的，她的眼，她的臉，是那麽的平靜，平靜得淡漠。
她似乎，不再是從前的清塵了。