“早上好，暝叔。”

“早。”

“暝叔你不開心嗎？”

“唔……說不上來。你呢？”

“我昨天晚上有點害怕，沒有睡好。”秦芊柏說，“嚴契是又和大家吵架了嗎？”

“他和自己吵了一架。”秦暝說，“他自己將自己吵贏了，就去歇息了。”

雪下了一夜還未停歇，紛紛揚揚地落在秦芊柏的發梢上。女孩小跑著回屋，片刻後拿著兩頂鬥笠出來。秦暝謝過沒要，她給自己係上鬥笠遮雪，站在瘦高的秦暝身邊，像是古道旁的小僧石雕。

“怎麽會有人自己和自己拌嘴呢？”秦芊柏問。

“許多人都會這樣，想要做的和該做的不一樣，就隻好自己在心裏頭吵架。”秦暝說，“我有的時候也會和自己吵架。我有很多想做的事情，可那些事情做了之後，我很快樂，其他人未必會開心。”

秦芊柏沒有聽懂，便說了句不出錯的話兒：“要不和爺爺商量商量。”

“唔……”秦暝認真思考了幾秒鍾，搖頭，“我在想無常法，這方麵爺爺不如我厲害。”

“想什麽呢？”

“想該不該做徹底。小芊你想，人若是一直做他喜歡的事情，就不會不快樂了；人若是下決心做他該做的事情，也不會憂愁了。”秦暝並起手掌，做了個切割的動作，“不論選了哪一樣，做徹底了，就沒有回頭路走。到時候自然用不著自己與自己吵架，怎樣也不會不開心。”

秦芊柏覺得暝叔說得有道理，可她瞧著叔叔年輕的臉，不知怎得心裏一涼，有些害怕。暝叔的臉上分明沒有怒容，卻和昨夜的嚴契很相似，像是深淵，像是天空，像是天地間無處不在的雪花，美麗冰冷卻看不出人的味道。

“暝叔，我看還是算了吧。”她急忙說，“爺爺常說做人留一線，什麽事情做徹底了都容易得罪人，說不定也會傷害自己。就算做自己喜歡的事，也還是留一線好了。”

秦暝不說話，無言望著雪景，好像在沉思又好像什麽都沒想。秦芊柏心裏頭越來越害怕了，這時候秦暝拍拍她的腦袋，雖然隔著鬥笠也能感受到他溫暖的手。

“爺爺說得有道理。”秦暝點頭，“留一線把心留住了，做徹底把心丟掉了。”

秦芊柏一下子放下心來，非人的淡漠感散去，她熟悉的叔叔又回來了。她看著秦暝躍到牆上，似乎準備離開。

這時候一隻麻雀飛過兩人頭頂，爪間掉下一顆石子。秦芊柏輕輕彈指，將小石彈到一旁，沒發出一點聲音。秦暝無意間瞟見侄女的動作，想了一想，轉身拿過鬥笠為自己戴上。

“小芊你現在也能說出道理來了，看來近日有努力用功。”秦暝說，“看看你在正道上做得如何。”

秦芊柏眨了眨眼，哦了一聲，小鹿般踏著雪跳出去，幾步就到了房子後麵的練習場。她踮起腳尖，在兵器架上拿下一長一短兩把木刀，琢磨了一陣，又多拿了一根長棍。

小女孩抱著遠高於自己的三把兵器跑回來，將雙刀交給秦暝，自己拿著長棍站到大院對側，規規矩矩地擺了個架勢：“帝都秦氏，秦芊柏。請。”

“帝都秦氏，秦暝。”秦暝豎起短刀，“你先來。”

秦芊柏輕喝一聲，踏雪衝前，長棍舞動護住周身要害，大雪中棍影遊動如匹練。她氣力弱個頭小，便選長兵盡可能增長攻擊範圍。雪花呼嘯間棍頭刁鑽地點出，如蜂刺般自下而上刺向秦暝的下巴。秦暝以短刀護手格住棍頭，秦芊柏手腕一翻，轉刺為旋，長棍一頭壓著短刀向下，另一頭帶著勁風甩向秦暝的側腦。

秦秘傳·疾斬。

“學會用棍使刀法了，有進步。”秦暝說。他手中短刀一滑卸去棍頭上的力道，退後一步閃過棍身抽打。秦芊柏得勢不饒人，她壓低身子高舉棍棒一旋，回旋的長棍接連打向秦暝中段。秦暝以短刀刀身格擋。兩個呼吸間三聲清脆的爆響綻出，雪花被勁風吹得亂舞，秦暝又退了一步。秦芊柏持棍站住，將小腦袋一仰：“暝叔，怎樣？”

她有點期待又有點得意，每次和暝叔練完後她都覺得自己的實力大有長進，因而她很珍惜這樣的機會。

“還不錯。”秦暝收了短刀，慢慢悠悠將長刀舉起，“來，試幾招。”

他踏前一步，以雙手握長刀，不急不慢地斬出清冽的圓。秦暝的動作行雲流水，可木刀的鈍頭上帶著鋒利陰寒的殺機。秦芊柏一下子打了個寒顫，這一招是她擋不住的，挨一下十成十會重傷。她當機立斷一棍掃向雪地，積雪紛飛間雙腳接連踢出，令朵朵雪花撲向秦暝的刀。

木刀平白斬過數團積雪，雪水洗淨了刀身上的殺意，讓交手顯得像是小孩子打雪仗。長刀從秦芊柏腦袋頂上掃過，一滴雪水滴在秦芊柏的腦門上，讓她“呀”了一聲。

“取巧了，該罰。”秦暝說。

“沒有取巧。”秦芊柏不服氣，“這是利用環境，我將刀裏的殺意破了。”

“若是這一刀不含殺氣，你該怎樣破呢？”

秦芊柏還沒想出話來，下一刀已經到了。這次出的是短刀，平平無奇地一刀縱斬迎頭劈下。果真是不含殺氣的一擊，連戰意都感受不出來，像是揮錘子砸核桃那樣簡單樸實。可秦芊柏感覺自己就是那顆核桃，用棍擋用手攔都免不了開花的倒黴下場。

情急之下她將棍頭往地上一戳，整個人如大旗般撐著長棍躍起。秦暝的縱斬與她擦身而過，秦芊柏使了個彈勁連人帶棍蹦向大院側方，在雪地裏咕嚕嚕打了好幾個滾。她翻身躍起，還未來得及拍掉發間雪花，就見兩道刀光一前一後翩躚而來。這一次秦芊柏都想象不出來那是什麽了，隻覺得前進是敗後退是敗，應敵是敗逃跑也是敗，像是天地間罩著一張天羅地網，無論到哪去她都闖不出這兩道刀光。

“嗚……！”

無路可退，無計可施，眼看敗北將至，女孩提起一口氣，忽然加快了手中的動作。長棍回防擊向後方短刀，左腳踏地帶起隱隱的震鳴，口中大喝爆出實質的氣浪，她在同一時間出了三招，她要靠數量壓過秦暝的刀！

秦暝在震動中巍然不動，長刀輕易斬裂氣浪，短刀繞過棍棒糾纏點向秦芊柏的後心。秦芊柏“啊”了一聲，趴倒在雪地裏。秦暝悠然收刀，點評道：“順序錯了。”

雪地裏傳來悶悶的聲音：“如何錯了？”

“第二刀才該用許多招式去破，因為那時你的氣力還算充足。可你選擇先做躲閃，這樣第三刀你就沒力量去接了，花樣再多都是強弩之末，一點就破。”秦暝說，“小芊，這一點你要記清楚了。實戰中躲不了太多次，因為躲閃不耗氣力卻耗心神，一不留神，閃過後也是敗北。”

秦芊柏頂著一鬥笠的雪爬起來，使勁撲打著身上的雪花。她很不服氣地仰頭：“暝叔，我覺得不一定。我要是能再多出一招，那我指不定也能擋下。”

“可你沒打出來。”秦暝側頭。

秦芊柏鼓起腮幫子：“下次我一定多出幾招！”

“再多練練吧。”秦暝笑。

秦芊柏眼見地上的長棍彈起，趕忙伸手去接。待她接住兵器時，秦暝已消失不見了，雪地中唯有兩把木刀。她氣得原地跳了兩下，心想暝叔小心眼，勝了還嘴上不饒人。她隨即又趕忙熄了心裏的念頭，不服輸不能不認輸，贏了再怎樣說都是對的。

她挨個拾起雙刀，一溜小跑著回去放兵器了。清晨的切磋很快在女孩腦中化作了尋常的小事淡去，畢竟勝敗乃兵家常事，暝叔狀態好轉了那才是好事。她很快樂地跑出雪地進了屋，決定今早多吃兩個包子。

她不知道秦暝心中所想，也不知道屋簷上一直站著另一個人。公孫策靜靜地站在雪中，先前那隻投下石子的小麻雀落在他的手臂上，一眨眼就變成了謊言的灰蛇。

“雖然大結局無從改變……但還是希望你能換換腦子吧。”公孫策輕聲說。

他昨夜向秦芊柏問過整個過程，原本的世界裏是沒有這一出的。按理來說公孫策不該做多餘的動作，但他總還是希望這兩人能多有些互動，這樣結局或許會不一樣……

但結局為什麽要不同呢？他不正要確保結局的一致嗎？

公孫策歎了一聲，他遙望著秦暝遠去的方向，悶悶地跟在後頭。寂靜王飄在他的身旁，眼中滿是深沉的怒火。

“這都過了快一天了你還在這陰魂不散的……我看的出來你很生氣，但勞煩也考慮下其他人的感受好吧？”公孫策說，“那是我師父。我能看著你拽著我師父走邪門歪道嗎？”

“我對你失望透頂。”寂靜王說，“你有機會改變嚴契的過去，結果你選擇讓他再一次重蹈覆轍。你根本不在乎你的師父，你簡直像是梵定界中的機械！”

“那你說我該怎麽辦？”公孫策反問，“和你一起火上加油，說嚴契好牛逼你好棒棒，我們一起把這個世界燒成灰！然後呢？大家全部死光光了我師父就能開心嗎？真正的他會毫不猶豫給我一巴掌讓我滾蛋！”

“所以你做起了梵定界眷屬的工作，比真正的機械還要盡職盡責。”寂靜王冷笑，“很好，那就這樣繼續向前吧，迎接你自己的選擇。”

她從公孫策的視野中消失了，又留下了一句不明不白的話。公孫策不想思考王者們的謎語了，沒有足夠信息他也猜不出什麽。內心深處公孫策也在糾結於自己的抉擇，讓曆史走向正確的道路本就是他的任務，可想明白了關鍵點後，該做的選擇卻讓他感到焦躁。

最後的關鍵點就是秦暝了，就是影響秦芊柏一生的雪夜……

想做的和該做的不一樣，他又何嚐不是兩難？

公孫策深深吸了口氣，拿出兔子指針，給自己加油打氣。

“加把勁。”他低聲說，“不需要做什麽。看到最後就夠了，看到最後就好。”

他隱約聽到風雪中傳來平等王的笑聲，聽不出是讚許還是譏嘲。

這一整天中公孫策跟隨在秦暝身後，隨著若有所思的青衣青年周遊全城。走過酒肆，走過武館，走過鮮衣怒馬的街道，走過寒窗苦讀的學舍，看他與一位位相識的人攀談，看他靜坐在柏樹下思考，看他對著月光輕撫腰間的長刀。

他去問了許多人未來的打算，聽著他們的回答默默點頭，被回問起時卻說自己還要想想。他就這樣看了一路，問了一路，直到夜幕降臨，星月的光輝點綴在回家的路上。

回武國公府的路上他遇到了嚴契，依舊醉醺醺的，渾身酒氣，似是昨夜的酒還未醒。秦暝將那酒葫蘆拿出來，交還給他：“你的葫蘆，上次拿了第一才贏的。”

“送你了。”嚴契揮手，“老子不要了。”

他邊說邊笑，笑得十分快活：“不要了……不要了！”

兩人擦肩而過，去往不同的方向。秦暝收起葫蘆，感覺有點難過。

“唉。”他難得歎息，“練了這麽多功夫，不開心有什麽用呢。”

這時時間是23：30，他慢慢走回武國公府，站在無人的庭院中，遙望著純白的月亮。

雪逐漸小了，似乎要停了，公孫策越發感到壓抑。他望著手表，用念動力一遍遍掃描著神京城中，希望不漏過任何危機。

23：56，司徒弈在學舍中看戲。

23：57，劉忠武熄燈上床。

23：58，嚴契摔倒在街上，昏沉睡去。

23：59，雪停了。

1997年的最後一分鍾，秦暝遙望著遙遠的月亮，緩緩從腰間拔出雙刀。長短雙刀的刀身昏黃，仿佛黃昏將近時美麗的天空。他將長刀指向夜空，刺穿從天而落的最後一片雪花。

“不對。”秦暝說。

公孫策手中的兔子指針突然開始跳動，幅度之大幾近癲狂。馬上就要完全指向“＋”的曆史指針在這一刻靜止，而後忽然倒轉，以不容反抗的強硬態度瞬間來到“－”的盡頭！

他猛然抬起頭來，眼中映著不再純白的月亮。在秦暝出言之前的刹那間，月亮的中央出現了一點不應存在的黑色。

那黑色以急速擴大延伸，轉瞬之間便將月亮完全吞沒。深黑的夜空中再無一絲光亮！