春闈三年一次，明年就是一次春闈。
前世，霍行宴就是在這次春闈裏考取了狀元，後以令人吃驚的速度做到了宰相。
她不太記得，前世這個時候，霍行宴是考取了舉人還是沒有。
她前世不太關心二房。
那十年間聽到的大多消息都是方氏對他的抱怨。
所以她才會特意來詢問霍行宴一次，他的身份。
“倘若不是舉人，你今年得中舉，明年得參加春闈。”
沈映雪的話讓霍行宴想起了幼年時苦讀的日子。
他十二歲考中秀才。
父親大喜，大擺宴席。
父親的同僚好友前來祝賀，席間對他多加誇讚。
那陣子，父親對他的看重比過了霍俊北。
於姨娘欣喜之餘，言語裏提點他做事不要太張揚。
那時他年幼，沒把話聽進去。
一個月後。於姨娘突然重病。
來看的人都說於姨娘的病起源於心病，是因日日夜夜懊悔沒有把他生得健壯的緣故。
方氏為了博賢良名，也為了讓大夫不要說出不該說的話，給於姨娘換了幾位大夫。
可他們都都阻止不了於姨娘日漸衰弱。
那日他下學回來，聽見方氏對於姨娘說，“你為什麽要如此想不開呢？如今鬧出病來，孩子難免會生出都是他不好才導致你病重的心思。”
“到時候你的病沒好，他又病了。”
他知道，方氏是看見他過來故意同於姨娘說這句話的。
方氏是覺得大夫的話他沒聽懂，特意前來說明。
從那之後，他以侍疾為由，不再去見先生。
於姨娘的病情不再加重。
父親不忍看他天分白白浪費，來說過他幾次。
每次方氏都陪在身側。
看來她一直在監視他。
每次她都誇讚他懂孝道。
父親聽完她的誇讚之後，會更加憤怒。
幾次之後，他也就沒再管過他這個兒子。
方氏見他還算安分，對他的監視鬆懈了不少。
他趁著方氏鬆懈，從外麵找來幾個大夫。
大夫的診斷印證了於姨娘中的是毒，而不是什麽因內疚而病弱。
他讓大夫解毒，但解毒藥劑喝下去，於姨娘病情不僅沒有好轉，而是更加病弱。
他連忙停了藥，再找外頭大夫來給於姨娘看病。
外頭大夫說於姨娘的毒更重了些。
他立刻就明白了，這是方氏對他的警告。
若是日後安分守己，那於姨娘還有幾天安生日子過。
若是不安分，那於姨娘就會暴斃而亡。
他放棄了讓外頭來的大夫給姨娘治病。
他也想過告訴父親。
可他找外頭的大夫給姨娘看病，方氏都能知道。
他去找父親，方氏也一定會知道的。
就算他為了自己的青雲路放棄了姨娘的性命。
可姨娘死了，他真的能踏上青雲路嗎？
或許，方氏會一同殺了他。
讓他們母子一起上路。
當時的他無能為力，隻能放棄了大好的前途，困在房中給霍俊北畫幾幅就連私章都不能蓋的畫。
他的青雲路已經在他十二歲那年，親自被他斷掉。
如今沈映雪說要他去考取功名，要他把斷掉的青雲路接上。
是知道他接不上青雲路，所以在嘲笑他嗎？
微風吹進屋中，吹得桌麵上的燭光晃動。
沈映雪的的臉在晃動的燭光下，忽明忽暗。
她臉上沒有戲謔的神情，隻有一本正經的嚴肅神情。
霍行宴盯著她半晌，笑道，“大嫂，你想尋開心，不要來找我。我早就同你，同國公府說過，我壽命不長。我不想我餘下的時間都浪費在入朝為官這件事上？”
他雖在笑，但臉上沒有一點笑意。
沈映雪能看到他的不情願，畢竟他表現得那樣明顯。
“我一直不懂，你在躲什麽？有限的壽命應該不是你後退的借口。”
她探身，兩人的距離拉近，“是因為你的姨娘的命被方氏掌握著嗎？”
霍行宴看著沈映雪一臉好奇的剖析他的內心，令他反感。
他下意識想說幾句重話，但話還沒說出口，就看見燈燭照亮了她的眼睛。
哭過的痕跡沒有消散，她的眼角泛紅。
他閉上眼，往後一靠，拉開兩人的距離，“你為什麽要我入朝為官？”
沈映雪也隨著他往後靠，“因為老祖宗的話。她說的遺言我一個人辦不成，但你如果入朝為官，我們聯手或許能辦成這件事。”
“隻是因為如此？”
沈映雪點頭，她有些心虛，所以又肯定的重複了一遍，“或許，我們能一起辦成這件事。”
或許不是他們一起辦成這件事，而是霍行宴一個人去辦這件事。
她見霍行宴看她的眼神充滿了懷疑，她垂眼轉移話題道，“你知道最好的防守是什麽嗎？”
“願聞其詳。”
沈映雪抬眼看向霍行宴，“進攻。我問過觀言了，大致能推測出於姨娘突然重病，可能是婆母做的手腳。”
“你應該證實過這一點。”
霍行宴沒想到觀言會對沈映雪說這個。
不過也不能怪觀言，她是個耿直的人。
她要是認為沈映雪是友善的人，沈映雪就能輕而易舉套出她的話。
“我想不通的是，她既然能給於姨娘下毒，為什麽不給你下毒？”
霍行宴看著沈映雪說話雖然直戳人心，但她並沒有惡意，隻是好奇而已。
“姨娘死了就死了，但庶子不一樣。因為我有才華的緣故，父親很寵愛我，要是她貿然殺了我，會引起父親的懷疑。”
“再說，在子嗣少的時候殺害庶子，可能會被休妻。這是下下策，她不會做。”
沈映雪了然，“所以她才會對姨娘下手，以姨娘的生命要挾你，不能拔尖，不能爭寵。”
“你的光芒不能蓋過侯爺。”
霍行宴接過她的話，“因為姨娘是人質，她不會讓她輕易就好，也不會讓她就這樣死掉。”
“想來，我死的那日，就是姨娘的死期。”
他之所以告訴沈映雪這些，是在和她說明，自己不能去考科舉的原因。
“最好的防守就是進攻，你考中科舉就能分家，你就能帶她出府。”
沈映雪看向霍行宴的手臂，“傷筋動骨一百日，如今快二月中了。秋闈是七月半前一日，那個時候你的手應該已經恢複了，趕得上！”