塗遠龍興衝衝回到東川，沒想到麵對的是一張冷臉，他悄悄問王元慶：“才幾天，啷個情緒不同了？”
王元慶說：“團長，章玉秋爸爸過世了。”
塗有些驚訝：“哦？她啷個曉得的？”
王元慶說：“她在江邊遇到她哥哥了。”
塗：“哦。她哥是幹啥的？”
王：“也是當兵的，瀘州的一個排長。”
“哦。”塗遠龍點了點頭，慢慢走到章玉秋身邊：“玉秋，聽說老人家走了？”
“嗯。”章玉秋眼淚滾落出來。
麵對仇人，章玉秋心底怒火中燒，看到塗遠龍伸出的手，感覺血淋淋的，都是親人的血！陳雲秋摸了摸衣兜裏的手槍，眼裏噴著火。
幻想畫麵：
陳雲秋拔出手槍，對準塗遠龍！
塗遠龍驚恐地回身逃跑，“啪！”塗倒在血泊之中……
哥哥的話又在耳邊響起：“我們一定要一網打盡！”
陳雲秋告誡自己，要演好這場戲，她抬眼對塗說：“團長，這幾天辛苦了。”
塗：“沒啥，黔軍那些小耗子，我們還沒動手，就灰溜溜地跑了！我們摟草打兔子，捉住了他一個副營長。我急急趕回來，就是不放心你，沒想到家裏真出了事。玉秋，節哀啊，身體不能垮，你看，你都瘦了。”
章：“團長，沒那麽嚴重，我要養好自己，好抽時間回家去悼念老父親呢。”
塗：“這就對了，哎，玉秋，好久回去？我一起去，祭拜祭拜老人，還要向你母親提親。”
章：“你可想好哦？我可是個地地道道的村姑。”
塗：“村姑怎麽了？我愛你這樣的村姑。”邊說邊拉過章玉秋的手。
章：“大團長，莫是一時衝動吧？”章玉秋抽回被塗握著的手。
塗：“玉秋，蒼天在上，要是我塗遠龍有負於你，天打五雷轟！”
章：“我信，人在做，天在看，找個時間，讓你去我媽媽那點提吧。”章玉秋一語雙關，暗藏殺機。
塗：“時間，你來定。”
章：“立秋吧，那天是我的生日，我想回你老家塗將庵過個生日，順便看看尼麼麽。第二天回家去，你要提親，給你個機會。”
塗：“可以，可以。”他板起指頭算計，還有七天。“還有時間，我準備準備，讓你過一個愉快而印象深刻的生日。”
章：“在江邊偶遇我哥，我叫他立秋那天來接我。”
塗興奮地說：“好，好！你哥能來，那就更有意義了。”
章玉秋忍著內心的悲痛在演戲，說自己的老父親去世，就是不想再和自家的仇人去親近、纏綿。但不敢說自己所有的親人都去了，她怕引起塗遠龍追問和聯想，露出馬腳。她盡力克製自己的悲痛和憤怒，雖顯得還是那麽溫柔、恭順，但內心的惆悵、憂傷和仇恨，讓塗遠龍再也看不見一絲笑容。
門外的王元慶心裏雖不是滋味，但隻能默默地壓抑著，他不理解章玉秋，身邊放著個大團長不嫁，反倒要嫁他這個小兵。每天，當塗遠龍走後，她就和他在一起，談些過去的人生，談些未來的憧憬。女人啊，看不懂，也許逃婚的女人天生就不願意為人做妾。他曉得，立秋是她的生日，她說過，立秋之後就是他的人，立秋？立秋是啥時刻？難道她有特殊安排？他雖不抱太大的希望，但還是作了些相應的準備，把自己積攢的兩百多大洋帶在身邊，以應其變。假如章玉秋要和他私奔，他毫不猶豫地跟她走，他無法拒絕，為了她，他甘願冒險。當然他曉得塗團的駐防分布，要逃，把握還是有的，看樣子在部隊裏混到老，也成不了將軍，這輩子，對不起的，可能就是塗團長了。
陳雲虎回到陳家壪，對覃先生說：“還好，塗將庵沒啥變化，現在就看雲秋那邊了。”
覃先生：“我們要提前和雲秋取得聯係，看看她那邊有無變化，或者她有沒有新的建議。”
陳：“嗯，分手那天，我說她生日的前一天和她聯係。”
覃：“那，沒幾天了喲。”
陳：“嗯。先生，我想麻煩您去，不會引起注意，可以不？”
覃：“可以。”
夏季的鄉村，比坐落在長江邊，素有“小火爐”之稱的東川涼爽多了，廣袤的森林、植被，吸收了大量熱源，地表水多，蒸發的水汽形成積雨雲懸在天空，消磨了太陽的一些銳氣，午後不時響雷炸開，急而短促的雨水，川東人稱之為“偏通雨”。雨後經常可見彩虹掛在天邊，一頭臨近水源，或水井，或堰塘，另一頭則在遙遠的天際，川東人稱彩虹為“罡”，出彩虹為出“罡”，是“罡”下凡間喝水，這時任何人不能靠近它，靠近了，它一舔，你就隻剩一副骨架了。
優美的景色，蘊藏著恐怖的傳說。
塗遠龍一行在立秋的前兩天回到了塗將庵。
剛進屋，就下了一場偏通雨，氣溫降了些，感覺清涼了許多。
因有留守人員，院裏院外窗明幾淨，一行人各司其職，很快就安頓了下來。玉秋來到塗將庵，老尼把她上上下下打量了一陣，章玉秋問：“尼嬤嬤，啷個啦，才一個多月，認不得我了呀。”老尼說：“施主心情好，精神就好，比以前更漂亮了，豐潤了，隻是你的眼神還有一絲憂鬱，還沒想開呀？”玉秋不想和她多說，拿出在東川買的衣服：“尼嬤嬤，來，我給你買了身衣裳，試試，合不合身。”老尼滿臉堆笑：“施主破費了。”玉秋說：
“客氣，我也不曉得給你買點啥好。”
按玉秋的意思，她的生日不請外人，人不多，就不需要太忙，隨行的廚子準備了四桌飯菜，雞鴨魚鵝，木耳黃花，加上昨天幾個士兵上山獵到的野山羊，飯桌上相當豐盛。隨行的士兵和留守處的軍人湊份子，給章副官買了一份生日禮物——紅色小皮箱。
生日宴在熱鬧喧囂聲中正式開始了，外麵三桌的士兵們相繼到小客廳給團長和壽星敬酒。等士兵們表示完畢，雲虎三人才送上禮物，祝妹妹生日快樂。塗遠龍在雲虎麵前展示著豪氣，命王元慶把他的賀禮獻上，兩根金條，戒指、耳環、項鏈一套。“謝謝團長。”玉秋向團長道了個萬福。
幾個人輪番給章玉秋敬酒，獻上最令人高興的祝詞，眾星捧月，玉秋看著二哥，她的心和二哥一樣，滴著血，他們得把這份悲傷中的“幸福”鬧劇演下去。
昨天中午，陳雲秋來尼姑庵“閑”坐，她曉得，二哥會派人來，沒想到來的是覃先生。四五個月沒見了，見麵後百感交集，似乎對方都清瘦了，他們沒有答話，把想說的話都壓抑在心底。覃先生向老尼討水喝，陳雲秋快捷地舀來水，趁機把一張紙條塞到覃先生手裏，天衣無縫。
一切方案都按陳雲秋的意思進行著。
臨近中午，陳雲虎與向福賢，耿東大搖大擺地如期而至。塗遠龍看舅子認親來了，非常高興，視若上賓款待，加之三人又是軍人，少了些繁文縟節，倒添了幾分親近。
酒席宴上，一番寒暄客套之後，塗遠龍與陳雲虎三人相互祝酒，章玉秋對塗遠龍說：“團長，我出去和士兵兄弟喝一杯吧。”塗遠龍說：“行，去吧，也應該。”向福賢給陳雲虎遞了個眼色，說：“我也去？”雲虎點點頭，兩人來到外麵大客廳，和士兵們喝了一圈。章玉秋敬完酒，對王元慶說：“我倆去換一下崗亭上的兩個士兵，讓他們也來喝一杯。”王元慶跟了出來，到拐角無人處，擁吻了玉秋，掏出了他的禮物，一對玉石耳環，說：“祝你生日快樂，我的禮物雖輕如鴻毛，但我愛你，真心地愛你。”章玉秋高興地收下禮物說：“我會把它珍藏在我心裏。”並輕輕地回吻了王元慶。
兩人來到崗亭，替下了門崗。
崗亭較高，周邊視野開闊，樹林、草場，即將成熟的稻子在藍天、白雲的映襯下，渾然一體，陣陣微風吹過，泛起層層綠波，偶爾，田邊的稻草撩開她青青的麵紗，向人炫耀她的財富——金黃的稻穗。
向福賢給大家敬了一圈酒，敬酒時，他的眼睛從這些人的腰間掃過，都沒帶武器！軍營、軍人，對外人來說，那是國家機器，神秘，哪敢招惹，其實軍人在軍營裏，像在家裏一樣，除了全副武裝的門崗顯示出幾分森嚴外，營內幾乎不設防，尤其大熱天，哪個願意腰係皮帶，刀槍隨身？就連團長的衛士班長王元慶這時也手無寸鐵！
崗亭裏，章玉秋對王元慶說：“師傅，我給你說實話，我不姓章，也不是逃婚的女人，我姓陳，叫陳雲秋，我二哥叫陳雲虎，在瀘州的部隊服役。我原本是桂水縣‘集惠女子中學’的學生，回家的路上遭遇土匪劫殺，幸虧家丁拚死保護，才撿得一命，經曆千辛萬苦，逃難到此，是塗團長收留了我，結識了你。”說到此，陳雲秋有些哽咽。王元慶有些驚訝，以為她就一個逃婚的姑娘，沒想到如此複雜，隱姓埋名的。他用手絹擦去雲秋臉上的淚花。
陳雲秋繼續說：“長江邊上遇見我二哥，我才曉得，就在我回家的第二天晚上，我的家，一百多口人，慘遭毒手！上至幾十歲的老人，我爹媽、我伯父伯母，下至幾個月的嬰孩，都沒能幸免！你還記得我當時嚎啕大哭嗎？我當時不敢說！隻說是老父親去世。”說到這，陳雲秋再也忍不住了，熱淚橫流，哭出了聲。
王元慶也咬著牙：“啷個有這等事？是誰幹的？曉得不？”
陳雲秋含淚點點頭繼續說：“是團長的表弟熊霸幹的。團長下手令，派兵與熊霸一起殺滅了我們陳家壪。過去熱熱鬧鬧的大壪，現在雞不鳴、狗不叫了，十幾戶人家完全絕戶。”
王元慶睜大眼睛：“怎麽會這樣呢？你們有團長參與的證據嗎？”
“有！”陳雲秋不假思索地回答。
“我曉得，團長喜歡我，原本想偏房就偏房，嫁給他，借他之手為我報仇，把打殺我家人的土匪抓住，報仇雪恨。哪曾想他是我們陳家壪滅門慘案的推手！”
王元慶問：“那你們啷個打算呢。”
“我父母死了，我的婚姻我做主，我想把我這一生托付給你，你是我最值得信任，最值得托付的人！但職責所係，我不勉強。你現在有兩條路可選擇，一條路提起槍去為塗遠龍報仇，這會他可能已是刀下鬼了。勝了，回東川做你的將軍夢。另一條路跟我走，我嫁給你，我的家百廢待興，幾處的生意都得要人去打理。今後可能是經商，一介平民。”陳雲秋說。
王元慶這才明白雲秋說的“立秋之後”的含義。他凝視著眼前蒙受巨大痛苦的姑娘，眼裏禁不住閃出了淚花，他張開雙臂，把雲秋擁在懷裏：“雲秋，我愛你，你曉得嗎？我做夢都想你成為我的女人，不管以後怎樣，咱們風雨同舟。沒想到，你默默地承受了這麽大的痛苦！”兩顆傷感的心緊緊貼在了一起。
王元慶說：“雲秋，放過手下那些兄弟吧。”
雲秋說：“我們不會為難他們的，發給他們遣散費，願去哪就去哪。”
王元慶繼續說：“好，士兵中我有兩個兄弟，一個雲陽的陳亞朋，一個奉節的陸宗甫。他們也沒處去，我想帶他兩個和我們一起幹，你看如何？”
陳雲秋說：“這兩個人我認識，看上去挺誠實的，但要絕對可靠，我們不想經曆第二次磨難，反正我們也缺人手。這些士兵還不知道我和二哥他們三人的關係，等會你我當著那些士兵的麵一起‘被俘’，一起離開，以免日後成為追殺對象！離開後我們在後山森林集中。”
“陳亞朋、陸宗甫和我親如兄弟，保證信得過！”王元慶不得不佩服雲秋的細致。他不由自主地吻了一下雲秋的額頭。
這時，遠處慢悠悠來了一支馬隊，柱子領頭，一群人都精壯年輕，清一色的短槍，二十七八個，王元慶下意識地抓槍。陳雲秋說：“這是我們的人。”她倆走下崗亭，示意馬隊吆往旁邊的訓練場，留下十來人，雲秋和王元慶把槍遞給柱子，裝著被押的樣子，走向大廳。喝酒的士兵們見狀大驚，外麵十來條短槍，黑洞洞的槍口。扭頭朝裏看，陳雲虎三人的槍口也指向他們，這下急壞了塗遠龍那些衛士，手無寸鐵呀，再看看章副官、王班長，無可奈何，不得不跟著舉起了雙手……
當向福賢隨章玉秋外出敬酒時，屋裏隻剩下塗遠龍、陳雲虎和耿東。陳雲虎掏出塗遠龍的手令，擺在塗遠龍麵前。塗遠龍不解：“這東西啷個在你手裏？”
陳雲虎哼了一聲說：“你幹的好事！熊霸借你的兵，滅了我的全家，今天讓你死個明白，冤鬼找你索命來了！”說完將手上的一杯白酒潑到塗遠龍臉上，塗遠龍向後一仰，耿東的飛鏢到了，正中咽喉，塗遠龍像柴塊，來不及哼出聲來，就倒在了牆角。陳雲虎曉得覃先生探出了上山的密道，塗遠龍留之無用，就地處決。
兩人若無其事地走出屋來，隻站了一會，柱子“押”著章玉秋、王元慶走了進來。飯桌上的二十幾個手無寸鐵的兵，回頭看，向福賢三把槍也指向他們，在黑洞洞的槍口下，隻好乖乖地束手就擒。陳雲虎跨進客廳，讓俘虜們把條凳移出，坐成兩排。陳雲虎說：“大家受驚了，不要怕，冤有頭，債有主，我也是當兵的，我叫陳雲虎，桂水縣太安鎮人，現在是瀘州駐軍的一名排長，今天到這裏來是為了一樁血案……”
他摸出塗遠龍的手令，土匪的戰書，盧排長的說明，展示在眾人麵前……
陳雲虎飽含血淚的一席話，讓在場那些士兵驚愕不已，團長還幹那事？那麽多老百姓喪命！作孽！
“這一個多月，我的兄弟們與我走南闖北，風餐露宿，把事情的來龍去脈調查得清清楚楚，慘案發生後，就在這院子裏，塗遠龍收下了熊霸等人的感謝費，大洋一千塊，鴉片三百兩！”
眾士兵有些震撼！那麽多錢，比我們一個班的兄弟一年的餉錢還多！團長手真黑！眼前這個排長下如此大的功夫，團長竟全然不知！看來老虎也有打盹的時候。
陳雲虎繼續說：“沾滿我親人鮮血的劊子手塗遠龍已被處決。”
場下的士兵你看我，我看你，心裏有些吃驚，但無可奈何地搖了搖頭。
“你們大多是他的衛士，可能有這樣那樣的感情，但請大家深明大義，要是你們的親人慘遭毒手，你能坐視嗎？我陳雲虎行不改名，坐不改姓，隻想給我的親人一個交代，要是有一天，你們之中有人要出手為塗遠龍報仇，我隻好接招！當軍人，要耿直，更要講正義！”
“兄弟們，我和大家無冤無仇，今天委屈大家，馬匹和槍支一律征用，一會發給大家遣散費，帶上你們的私人物品，願去哪都可以。”
陳雲虎訓話的時候，柱子帶人打開訓練處的倉庫，一個不小的軍火庫，迫擊炮兩架，炮彈六箱，機槍一挺，槍支、子彈，手榴彈，還有一些其他的軍用物資和訓練器材。足可裝備一個加強連。
柱子命人將這些全部打捆，就著塗府的十幾匹好馬，先行運走。
章信東問：“柱子哥，還有一些軍服，要不要？”
柱子說：“顆粒歸倉。”
另一邊，陳雲虎留下兩三個人持槍控製局麵，其餘的人到屋裏收繳武器。
從塗遠龍的住處查獲金磚、大洋和銀票、鴉片等。室內小軍火庫裏機槍一挺，子彈三箱，手槍五支，衛士房中搜出長短槍十七支。
陳雲虎留下一挺機槍，命柱子和耿東將其餘物資全部押送回陳家灣，並要求明天午時到仁貴鎮集結待命，特地吩咐柱子安排人在星雲洞旁的桐子樹下挖一個深坑備用。
事務完畢後，陳雲虎從塗遠龍的衛兵中挑選幾個人，就近挖坑把塗遠龍埋了。
忙活了一陣子，太陽已經偏西。陳雲虎給塗將庵的士兵們每人五塊大洋，士兵們帶上自己的東西，三三兩兩地離開了塗將庵。
王元慶、陳雲秋領了大洋，與陳亞朋、陸宗甫一路，走出不遠就與其他人分手，沿另一條路鑽進樹林，又折回塗將庵。他們進屋見了陳雲虎，陳雲秋說：“二哥，這王元慶是我的師傅，也是你未來的妹夫。他們二人是元慶的兄弟，陳亞朋和陸宗甫，他們願跟我們走。”
兩個士兵張大嘴巴，姓陳的，姓章的是兄妹倆！班長與章副官兩個要好，難怪這些人裏應外合，不費一槍一彈拿下了塗將庵，堂堂大團長沒理清關係就成了刀下鬼！
妹夫？塗遠龍的警衛班長！
昨天雲秋送出的情報中說已爭取到警衛班長的支持，沒想到今天又成了妹夫！陳雲虎有些驚詫，但他曉得，出自小妹之口，應該真實可靠。在東川，雲秋和這個王班長關係就不一般。他讓向福賢把陳亞朋、盧宗甫帶到外麵的客廳休息。
陳雲虎說：“王班長，小妹是我唯一的親人了，你要想好，願做她的丈夫我高興，但我把醜話說在前麵。要是哪一天，你對不起她，我可對你不客氣。”
王元慶說：“二哥，你放心，我一輩子都會對她好的，絕不食言。”
雲虎又問：“來的兩個士兵可靠嗎？這可不能大意！”
“沒問題，這兩人與我同鄉，平時親如兄弟，絕對靠得住，他們老家窮得不得了，在部隊也沒啥混頭。他倆願意跟我走。團長死了，我們不敢回部隊，回去不死也得坐牢。”王元慶說。
陳雲秋插上話：“二哥，下一步啷個辦？”
陳雲虎說：“我想趁熱打鐵，打上甄子寨。”
“啷個打法吔？我們人手又不多。”陳雲秋又問。
“覃先生給我們摸清了一條上山的秘道，出其不意地發起攻擊，十拿九穩。”陳雲虎自信地回答。
“二哥，我有一個想法，這幾個匪首我和王班長都認識，這挺機槍，土匪做夢都想得到，我們分兵兩路……如何？隻是今天這些士兵放早了點，怕走漏風聲。”
陳雲虎思考片刻後說：“雲秋，我看你的方案還不錯，這陣天要黑了，這些士兵也不會走好遠，據說熊匪的勢力分布在玉鼎山北部，這西邊嘛，沒他們的人，消息不會那麽靈通。還有，這些士兵出去後，去東川的多。信東，信東。”章信東應聲跑了進來，陳雲虎對他說：“你們三個把手槍留下，騎馬去追柱子，到他那點重新領三把槍，叫柱子安排五六個人，由你負責帶隊，連夜趕到甑子寨下麵進出要道上埋伏，許出不許進，嚴密封鎖消息，直到我們上山剿完為止。”
“行，沒問題。”章信東領命而去。
陳雲虎將三把手槍發給了王元慶三人。雲秋從哥那裏要了些錢，來到老尼的住處，悄悄地塞在她的床邊。
第二天天還沒發白，陳雲虎一行起床匆匆上路了。
走了五六裏地，塗府大火衝天，周圍的村民提上水桶趕往救火，可火勢太大，人都圍不攏，杯水車薪，隻好眼睜睜看著將軍府化為灰燼。
這場火留給村民們不盡地疑問，屋裏屋外沒有一個人，啷個會突然燃起大火？且如此猛烈？這裏昨天還人來人往，高朋滿座，哪想，今天就灰飛煙滅！作為村民，不便過問軍人的事，也沒人深度去質疑。
隻有陳雲虎曉得，一炷香，幾包炸藥，演繹出人們不盡的猜想。
幾天後，來了一群人在院子裏挖出一具屍體，用白布裹上，放進棺材，匆匆離去。
不同版本的傳聞、猜想不脛而走，流傳幾十年……