一波未平，一波又起，到彩罡崖轉運貨物的人回來說，他們遭遇土匪襲擊，一個兄弟受傷。
耿東認真掐算著時日，重慶下運的商品和上運的土產每次都按時在彩罡崖交接，幾乎沒有貨物在轉運站停留過夜。這天他們依然有序地進行轉運。突然，“啪！”對麵樹林裏一聲槍響！接著就是土匪大聲地吆喝：“對麵運貨的聽著，老子是‘金鷹豹’！這是老子的地盤！識相的，把貨物留下，快給老子滾！不然老子把你們一個個當活靶子給斃了！”麵對突**況，耿東及手下兄弟迅速拔槍在手，吆喝道：“快，停下，找地方隱蔽。”
耿東喊道：“金鷹豹兄弟，你我道上的朋友，要喝酒，我請了，高抬貴手，日後好見麵！”“少說廢話，快滾！不然老子不客氣了！”金鷹豹說完，劈劈啪啪的開了槍。耿東這邊都是短槍，遠，沒得壓製能力。金鷹豹那邊是步槍，射程遠，有殺傷力，一個兄弟稍不留神，臂上掛彩受傷。金鷹豹打一陣，吆喝一陣，也不敢貿然撲上來，他知道距離近了，短槍比他的步槍有優勢。雙方僵持了一陣，誰都奈何不了誰。這時，船幫的人悄悄抱來一挺機槍，耿東抄槍在手，“啪、啪、啪、啪……”狂風般掃向土匪匍匐的樹林！金鷹豹從沒領教過這種槍的威力，大驚失色，自知不是對手，落荒而逃。
陳雲秋趕緊叫人延請郎中救治，並吩咐以後運貨，帶上機槍和一些步槍出行，免得再出現被動局麵。
柱子以團練隊的名義，沿河查訪。
在桂水與涪城交界的迎風嶺，查訪到“金鷹豹”的下落。“金鷹豹”名叫況雲飛，五尺多的漢子，拉了十來個窮哥們，時聚時散，居無定所，手裏有三、五支步槍，其餘的全是“二五刀”。“二五刀”因長二尺五寸而得名，這刀寒光閃閃，涼颼颼的，嚇人的效果比槍還好，男人看到腿腳發軟，女人看到昏在當前，任由擺布。
追蹤半個月，在小飯館裏將正在吃飯的“金鷹豹”和他的三個兄弟抓獲。
“金鷹豹”和兄弟們劫貨不成，但沒啥閃失，感到慶幸，哪曾想人家沒放過，還在悄悄地追殺著，幾個人稀裏糊塗落到了人家手裏！
土匪作惡甚多，老百姓恨之入骨，很多時候被抓住，就被老百姓亂棍打死，落到團練手上，拖到路邊“砰！”一槍斃命，川東人叫敲“沙罐”，從不需要司法介入，私下打殺土匪也不會受到司法的追究，儼然是社會“公理”。為匪之人的性命賤如豬狗，誰都不會給他說一句求情的話，不會為他掉一滴惋惜的淚。
“金鷹豹”被抓，曉得等待他的是“臉朝河對門，二世為好人”的命運，難逃一死！他被五花大綁地押到院壩，挺立著，不告饒，一副好漢做事好漢當的氣勢。柱子問：“你打傷我兄弟，妄圖劫我財物，今天拿話來說！”“金鷹豹”說：“有恁（這）個事，是我帶兄弟們幹的，今天我落在你們手上，我認栽！要殺要剮，看著辦！”柱子說：“硬是一條好漢，你充英雄，不替你手下的兄弟們想想？你死了，我把你兄弟夥也殺了，你就不怕又多出些孤兒寡母？”“金鷹豹”沉思良久後，單腿跪地：“好漢爺，那天是我有眼無珠，冒犯老兄虎威，我懇請好漢爺網開一麵，所有責任由我‘金鷹豹’一人承擔，饒過我那些兄弟吧。你們取我人頭，我無怨無悔，隻怨上天隻給我這點壽緣。”
柱子丟過“金鷹豹”，轉向另一嘍囉周緒全：“你是當兵的？”周點了點頭。
柱子：“逃兵，關鍵時刻丟下戰友，你還有臉嗎？”
周：“長官，現在部隊裏，士兵就像狗，長官為了自己的利益，驅使士兵今天打張三，明天打李四，死了連收屍骨的人都沒有，幾乎所有人，一有機會就想跑。”
柱子喝道：“你跑就跑吧，為啥在此落草作惡？”
周：“長官有所不知，打仗期間，交通要道都有憲兵，稍有不慎，就遭抓到，抓回去就沒命了，我不得不找老大靠靠。”
柱子：“哼！部隊有你這種兵，不打敗仗才怪！”
周：“長官，我們實在太苦了，部隊的長官不把我們當人看，出來跟老大，他把我當兄弟，我跟他，值。”
柱子眼裏冒著火！他對土匪恨之入骨！
他細想，殺了“金鷹豹”，說不定會跳出這樣豹那樣豹的，留下他，或許有用，反正要抓他也不難，諒他也跳不出“如來佛”的手掌心。
柱子放了“金鷹豹”。
“金鷹豹”感激柱子的不殺之恩，登門謝罪，出錢醫治受傷人員，並承諾保障這條河道的運輸安全。
“金鷹豹”和柱子成了朋友。
“金鷹豹”原本沒得實力到河邊搶劫。
原來，陳雲秋等沿西涼河從重慶搞來商品，價格比桂水城裏的批發價還低，小商小販們都擁到太安進貨，這可急壞了城裏的批發老板。幾個人跑到太安，看人家財大氣粗，生意紅火，氣恨交加，要是長期這樣，他們非關門不可！
幾個人密謀，找人教訓教訓太安那群人，找來找去，這事落到了況雲飛身上。況雲飛從批發商那裏得到幾支步槍，加上有個逃兵周緒全加入，看準時機就下手了。沒想到，這些人見過世麵，嚇不走，不一會，機槍劈頭蓋臉地打過來……
城裏批發商們看沒有奏效，便告到縣議長劉敬之處，要他們的龍頭老大出麵。劉敬之派他的管家帶幾個人來到太安，先行拜望區長郭永年。郭永年聽明來意說：“人家這些人也是你們‘袍哥’人家，同門兄弟，商量著辦吧。”其實他也不曉得王老板一夥是不是“袍哥”，有回在飯桌上耿東流露了“入袍”之事，可能已經是“袍哥”之人了。他這樣說，是想把城裏這幫人軟頂回去，這邊生意好，對他及政府也是好事，一業興，百業旺，區上的稅收比哪個場鎮都好，這年頭，有了錢，事才好辦。
有劉敬之那棵大樹罩著，管家在桂水的政界、商界，都是說一不二的人物，聽區長說新街那些人也是“袍哥人家”，他還是多了幾分慎重，同為“袍哥”，得按道上的規矩辦事。他問：“他們是哪個堂口的？”郭永年說：“好像是重慶的，具體我也說不上來。”
管家吩咐人到飯莊訂了一桌酒席，邀請王老板，先摸摸底再說。
郭永年背地裏叫手下去“祥雲齋”送信，說明這些人的來意，叫他們早做準備。
王啟元、耿東臨近午時應約而來。管家一行出迎，他看兩人都較年輕，心想即使同屬一門，地位也高不到哪裏去。隻見他雙手抱拳，滿臉堆笑地說：“你穿紅來我穿紅，大家服色一般同。”耿東仔細打量著管家，雖是商人打扮，但渾身油滑，多年官場走動，自有一番氣度，他說話時，兩眼放著光，語氣裏流露出幾分霸氣。耿東何許人？走南闖北，經過風雨，見過世麵，隻見他抱拳從容回道：“你穿黑來我穿黑，我們都是一個色。”管家抱拳又說：“滾滾長江東逝水，天下同袍是兄弟。在下桂水仁堂門下拜帖多年，排行‘巡風’，今天初來寶地，敢問兩位幺師出自何門？”耿東接過話：“我住長江頭，兄住長江尾。我們那地方，明末無白丁，清末無空子，走三江六碼頭，哪敢不求江湖朋友幫忙？敝人十三歲入峨眉順德香堂，多年無建樹，隻是個伸夾皮。”
幾句切口（行話），管家聽後，臉上有些掛不住，人家人雖年輕，但位居他之上，屬義字旗。人家是五排，他是六排。順德香堂是大香堂，其袍哥分布四川各地，勢力了得！他趕緊躬身行禮，道聲：“愚兄有眼無珠，多有怠慢。”借此掩飾幾分尷尬。
耿東人年輕，活躍，和船幫打交道，沒幾次，就把他們的行話，歸屬，內部結構搞得一清二楚，還出錢從船幫那裏買了一麵小旗，他想，走南闖北，難免會有用。今天幾句話，還當真鎮住了管家。耿東看管家有些下不來台，主動伸手，握住管家的手說：“笑話了，笑話了。多有得罪，天下袍哥是一家，你我永遠的兄弟。”管家滿臉堆笑：“永遠的兄弟，永遠的兄弟，請！”王啟元、耿東在管家躬身“請”字聲中，不客氣地先進屋坐定。
管家明白，自己身份在耿東之下，得規規矩矩的敬酒。
幾巡酒後，管家就著膽子，既然來了，他得給城裏的兄弟們說話。他剛一提及，耿東桌子一拍！氣不打一處來：“城裏那幫兄弟不耿直，拉稀擺帶的，算啥子袍哥人家！同門兄弟，有啥事，可以當麵鑼對麵鼓地敲個明白。我那個兄弟中槍，至今還沒有康複，我還想哪天有空了，進桂水城找舵把子撈梁子呢。”管家聽耿東說要進城“撈梁子”，還真為他們兄弟後怕，袍哥規矩，內部要是有人心懷不軌，對同門兄弟下套，是要受到嚴厲處罰的，舵把子想遮掩也不行，除非你金盆洗手，歸隱山林，即便如此，也可能招致其他袍哥的追殺。輕則剁手，重則斃命。他扭頭目視隨行的張大彪，張大彪趕緊說：“都是吳二毛安排的，當初不曉得大家是同門兄弟。”
管家本來是見人說人話、見鬼說鬼話的主兒，厲聲對張大彪說：“張二，給五爺跪下！你這些幺孫子，幹傻事！袍哥人家，對自己兄弟行不義之事，曉得幫規不？”張大彪被嚇出一身冷汗，他推說是吳二毛，細追起來，他才是主謀。
在管家的責問聲中，張大彪起身，麵對耿東二人抱拳說：“袍哥人家，自己挖坑自己埋，我們對不住兄弟，請五爺責罰。”說罷，右手撩開長衫的下擺，單膝跪在了耿東麵前。耿東和王啟元交換了個眼色，看火候差不多了，殺人不過頭點地，起身扶起張大彪：“同門兄弟，不知者，不為怪，請起，請起。”“謝謝五爺！”張大彪惶惶地站起身，退在了一旁。
郭永年目睹了這場麵，平時吆五喝六的管家，今天遇見排行比他高的“五爺”，都不得不低聲細氣地下矮樁，明白了這些幫會的能量所在，他曉得該他出馬了。
……
在郭永年的調停下，城裏的商戶們給傷者醫藥費，王老板等體諒城裏兄弟們的生計，同意城裏一家大商號租用他們的水道、倉庫等，沿江運貨。
風雨之後，有些閑暇。但陳雲秋對部下的輪訓沒有放鬆。
覃先生有一年多沒上甑子寨了。這次他和向福賢一路上寨，活動活動筋骨，再體驗一回半個月的軍訓生活。和年輕人一起摸爬滾打，一天下來，四十多歲的覃先生還是稍顯疲憊，但清爽秀麗的林寨風光，讓人心境不一樣，和一群年輕人在一起，他也變得年輕了許多。
茶餘飯後，一群男人聚在一起，總要大談一番“性”或交流道聽途說的黃色幽默，以期釋放一天的勞累，胡吹亂侃一番，才意猶未盡地回屋，和自己心儀女神來一場夢中魂遊。
章信東率先扯起了場子，他說：“男人啊，在女人麵前雄得起，才有地位和尊嚴，那東西要是不爭氣，就像臭狗屎一樣，遭女人唾棄。仁桂鄉下有個男人，看起人高馬大的，聽說當年他提杆鳥槍，在路上行搶，遇到割豬匠。人們常說，一劁二補三打鐵，他以為有油水，就氣勢洶洶撲上去行搶，割豬匠從兜裏摸出兩塊大洋，丟在地上，匪二哥喜滋滋彎腰就去撿錢，冷不防，割豬匠返身用騸狗用的鐵夾夾，把匪二哥的脖頸夾倒，匪二哥動彈不得，割豬匠扯下他的褲子，亮出家夥，把他活生生地給劁了！你狠，人家還狠！人活下來了，但那事一點都不行，百分之百的太監。現在在婆娘麵前，說不起話呀！他老婆耐不住寂寞，外麵去勾引男人，他不敢哼聲，野男人來到家裏，他還得去打蛋下麵招待，悲哀啊。遭劁了以後，來了割豬匠，不管有好遠，都要跑去辨認，想找機會複仇，可幾年了，都沒找到劁他那個人。”
有個人說：“這叫光屁股坐石頭。”“啷個？”邊的人都懂不起，瞪起眼睛等待解密。“陰（因）小石（失）大噻。”這歇後語恰如其分，像相聲裏的包袱，抖得也恰到好處。大笑之後有人詛咒，棒老二，該遭！讓他受點活罪！傻兒！
“傻兒？這匪二哥算個傻兒，哎，你們說，人世間最傻的是哪個？”“哪個？”“梁山伯噻，同學三年，身邊的女人都沒認出！你說他傻不傻？”大家又笑了一陣。
“我給你們講個鴨蛋的故事。”又有人逗趣：“說有天早上，天剛亮，公雞在院壩裏追著母雞，狠狠地啄它，啄得母雞雞冠鮮血直流，還不肯放過，主人家吆開後，公雞找機會又撲了上去。主人百思不得其解，昨天還好好的，今天啷個的吔？他四處看，今天沒啥不同啊，主人來到雞圈門口，歪起頭看，哦，難怪。雞圈裏有個鴨蛋！”故事講完了，有的人還伸起脖頸等下文，完了。“啷個回事哦。”有人問，旁邊的人解釋說：“母雞偷鴨子，生個鴨蛋，公雞戴了綠帽子，啷個不生氣嘛。”哦，大家才恍然大悟，哈哈大笑起來。
又一個清清嗓子站出來，講他的傑作：“我鄰居叫王二毛，他和老婆做那事，遭兒子看到了。從此，他的形象在兒子心中一落千丈。有一天，王二毛挖幹田，老婆煮好飯，喊兒子給他老漢送飯去，一喊不動，二喊不動，孩子媽急了，抓起掃帚疙瘩就要打。兒子嘟起嘴巴，邊跑邊說：‘他那號人，各人屋的人都要日，還要給他送飯！’”
眾人一陣捧腹大笑有的人連眼睛水都笑出來了。
這時，覃先生跨進屋裏，指著這些人說：“你們這些家夥，不擺點葷龍門陣，就過不得日子！不過，這些龍門陣還是有些道理，中國人，才有這種經典趣事。外國人不同。說有個英國黃毛到中國來，路過一個小村莊，放牛娃罵他‘我日你的媽喲’。黃毛聽不懂，要翻譯給他翻，翻譯難為情，不便譯。黃毛再三催促，翻譯隻好譯過去：‘他想和你媽過**，並以此導致你媽的死亡。’你們看，孩童簡單的幾個字，譯過去多複雜。黃毛聽了哈哈大笑，他並不以為受到了傷害，反而覺得鄉村牧童對他媽都有愛的渴望，是他媽感到欣慰的事。”一群人又笑了起來。
在大家的笑聲中，覃先生慢悠悠離開小屋，嘴上哼哼的唱道：“三十晚上大月亮，強盜進屋偷水缸，啞巴起來一聲吼，瞎子看見翻院牆……”
“你們看，先生還是有玩世不恭的一麵！”
接下來的日子還算平靜，不知不覺過了三個春秋，這些日子裏，覃先生迎娶了一個死了丈夫的少婦顏素麗，王啟元的兩個兄弟也成家有了歸屬，柱子、耿東、向福賢等挑走了雲秋身邊的幾個侍衛，“祥雲齋”四周的光棍們建起了名副其實的家，幾家都添了一兩個小寶寶。陳雲秋成了兩個孩子的媽媽，王禹童、王禹辰相繼出生，這對喜歡孩子的陳雲秋來說，身邊多了些啼哭歡笑，她更感到充實，加上收養的五個大孩子，算是一個大家了，偌大的房子，已不再像過去那樣空寂。
幼小的生命群體，帶來了很多樂趣，新街一副欣欣向榮的景象。