秦峰與雷正陽相逢於仁桂，小敘之後，他們把陳雲秋，夏永發、徐樹華、邱軍召集到一起開會。
秦峰先傳達來自延安的消息：“最艱苦的一年過去了，現在我軍收複了延安，各根據地進入全麵進攻態勢，解放的城市達五百八十多座，其中包括濟南、洛陽、石家莊等大城市，我黨黨員人數也已超過三百萬人！”
好消息，振奮人心！大家輕聲地鼓起了掌！
秦峰繼續說：“前次行動，我們繳獲了敵人一部電台，上級就目前川東地下工作的形勢，批準我們成立桂城中心縣委，領導周邊幾個縣的地下工作。雷正陽同誌任書記，我和陳雲秋同誌任副書記。”
“我和雷書記剛才商量，決定成立桂城遊擊縱隊，司令由陳雲秋同誌擔任，雷正陽同誌任政委，秦峰任參謀長，徐樹華同誌任政治部主任。下轄兩個支隊，第一支隊，由王啟元同誌任支隊長，陳雲秋同誌兼任政委，陳雲柱、章信東同誌任副支隊長。第二支隊由夏永發同誌任支隊長，徐樹華同誌兼任政委，黃三江和邱軍同誌任副支隊長。以下人員配置由支隊長、政委敲定，報司令部備案。裝備由司令部統一調配。”
“我們今後與中央敵工部直接聯係，目前的主要任務是收集敵軍在川東的部署情報，迎接解放大軍入川，同時做好對敵策反工作，發動群眾，迎接解放，為建立基層政權奠定基礎。”
“同誌們，擺在我們麵前的任務還很艱巨，敵人不甘心他們的失敗，還在做垂死掙紮，國統區的鬥爭還具有相當的殘酷性、複雜性、反複性。重慶《挺進報》遭敵人破壞，內部高層出了叛徒，特委、華鎣山地下黨組織蒙受重大損失，我們周邊縣的地下黨也遭到嚴重破壞，很多同誌被投入監獄或在與敵人的戰鬥中犧牲。前段時間，敵人去桂城中學，抓捕雷正陽同誌，好在雷書記英明果斷，提前撤離，保護了自己，也保護了組織，這是雷書記對革命的又一貢獻！”
大家熱烈鼓掌。“下麵請雷正陽同誌講話。”秦峰說。
雷正陽對大家說：“同誌們，今天在座的是我們桂城中心縣委的主要負責同誌，肩負的使命異常沉重，過去的成就隻能代表過去，新的使命還期待我們再立新功！”
“前方的仗越打越大，越打越慘烈！東北，正處在嚴寒之中，我們的陳師長和他的戰友，在血與火的戰場上，正在為解放東北全境而奮勇衝殺！我和你們一樣，恨不能生雙翅，飛到前線，為我們血戰中的將士遞上一杯水，獻上一滴血！”
“最近，重慶周邊縣市的黨組織受到不同程度的破壞，我們麵臨的嚴峻形勢前所未有！國共決戰的前夜，我們戰鬥在敵人的後方，更要有前所未有的智慧和魄力去應對。”
“縱觀中國曆史，每個政權的更迭，決戰大多在中原、華北、秦川一帶打響。那裏仗打完了，分曉就出來了，我們周邊這些小縣城，那些縣長、警察局長，看上去威風八麵的，大軍一到，他們隻有像當年蜀漢後主劉禪那樣，提起花名冊，端起印綬，站在城門邊，俯首移交。因此，這些人，我們暫時不動他，讓人家再威風幾天，但我們要為這些人建立一份檔案，對他的過去、現在作個評估，必要時，給他捎封信，敲敲警鍾，要他認清形勢，切莫殘害我們的革命誌士！告訴他，他的一舉一動我們看著，記著呢，我們有和他算賬的那一天！我們每個戰士的生命比那些縣太爺的生命貴重得多，我現在才舍不得讓戰士們和他拚呢。他們江河日下，我們旭日東升，前景光明著呢。當然，關鍵時刻，該我們灑熱血、拋頭顱之時，我們應該義不容辭、奮不顧身！”
“中心縣委今天成立了，根據上級黨組織的要求，結合我們的本地實際，我們製定了三項行動使命：一，發動群眾，教育群眾，培植未來的政權基礎，積極爭取敵偽人員反正，為我所用，對頑固分子堅決鎮壓。二，收集敵人布防情報，積蓄力量，為迎接解放大軍做準備，我們每一個同誌都要抱有大無畏的獻身精神，為中國革命的最後勝利做貢獻。三，加強學習，提高管理能力，接管政權後需要大批的幹部充實到縣、鄉管理崗位，我們不僅能推翻舊的世界，還要有能力建設一個新世界！”
與會的同誌聽了雷書記的講話，很激動，共產黨人前仆後繼二十多年，終於迎來了勝利的曙光！
雷正陽繼續說：“當然，鬥爭是殘酷的，複雜的，我們在座的同誌，要和地下黨的所有同誌一道，滿懷信心，堅定信念，衝破這黎明前的黑暗！”
又是一陣熱烈的掌聲。
散會後，夏永發對雷正陽說：“雷書記，我們前次繳獲的物件當中，有些我們沒弄懂，雷書記是不是找人看看？今天我帶來了。”
雷正陽說：“好，我們一起去看看。”
報務員小趙等經過一陣擺弄、測試後說：“這是一些微型監聽設備，很先進，但有效距離要經過實地測試後才明白。”他簡單地說明了用途。秦峰聽了大喜：“這對我們偵察敵情，瓦解敵軍都有重要作用，要迅速測試，教會使用。”
嚴家鎮佃農家，陳致為：“老喬，咱倆分個工，你在嚴家鎮，成立黨支部，考察鄧倚林，我出去找黨組織。”
喬原：“現在出去找組織？恰當嗎？”
陳：“老喬，你來桂水之前，枳城就出現過火燒軍糧的大事，沒多久，保密局的槍支被劫，我感覺，枳城一帶有黨組織的存在，而且很有實力，我想出去走走，碰碰運氣，要是聯係上了，對我們立足、發展都會有幫助。”
喬：“要是聯係得上，當然好哦，免得孤軍奮戰。這地下工作，相逢、相識不敢相認，尤其是現在這白色恐怖之下。”
陳：“是啊，不屬一個係列，更難聯係。哪怕你敞開心扉，人家也疑慮三分。現在桂水縣城大事不斷，我想先到那裏打聽打聽。”
喬：“你去吧，注意安全，保護組織、保護自己，比什麽都重要。”
陳：“嗯，放心吧，你這邊風險也大，要特別注意把控。把我們的人動員起來，在有充分安全保障前提下和姓鄧的談。”
喬點了點頭。
桂水鳳山茶館，陳致為走進茶館，放下自己的筆墨行李，找了個空桌坐了下來：“老板，來杯清茶。”
小二：“嗯，好的。”
象棋邊上，曆來不缺看客，看客們不時出著主意：“快點，拿炮擋到。”
“你閨兒聰明，拿炮去擋，別個進一馬，你啷個做？”
“聰明！”
“聰明？哪個都沒得姚立聰明，把個劉老頭哄得團團轉。”
“他媽聰明，還是遭栽船兒了？”
另一桌麻將客接過話：“我們這兒，城不大點兒，稀奇事兒多，軍統的人都栽船。”
“軍統、中統，人嘛，還是要幹點人事，你說，官員去當綁匪，欺詐別人的錢財，拿去買官兒當，該不該栽船？”
“哎呀，以前那個黎雨喬，堂堂區長，還不是他媽土匪一個？看慣了，就不稀奇，當官兒的，沒幾個好東西，你以為姓劉的錢就來得幹淨啊？”
另外的人接過話：“不搞錢，當官做啥？人家說，貪官，猶如黃河的泥沙，數不勝數！曆朝曆代如此。哎，你們聽說沒得，太安那陳雲柱，他哥哥是共黨高官囉，軍長嘛師長哦。”
“嗯，聽說陳雲柱早年就放過紅軍傷員。這回，遭警佐抓起來，打慘了。”
“現在說放了哈？”
“這麽多年的事了，他死不承認，姚立拿他也沒法。”
“姚立翻船，那當然該放哦。”
陳致為在邊上，靜靜地聽，內心泛起漣漪。獨自尋思：“還想走枳城，遠在天邊，近在眼前，附近也許就能找到組織。”
他起身走出茶館，來到照相館：“老板，給我照張相。”
“先生，照什麽規格的？”
“證件照吧。”
“好的。”
桂水警佐室，陳致為大大咧咧地跨進警佐室。
兩個警佐瞪著大眼睛，問：“幹啥？有事嘜？”
陳致為拉過椅子，不慌不忙落座後，從兜裏掏出印有黨徽的證件本，在兩人麵前晃了晃說：“我是重慶黨通局的，受命來貴縣了解情況。”
兩人聽說是重慶黨通局的，趕緊起身端茶遞水獻殷勤：“保密局、黨通局，都是黨國的機要部門，先生，貴姓？”
“免貴姓陳。”
“哦，陳長官，請喝茶。”
“嗯，謝謝，你們二位貴姓？”
“哦，他江得財，我李衛彬。”
“你們在警佐隊幹了多久了？”
“兩年。”
陳說：“保密局官員在桂水出事，上峰高度重視，為了事件處理的公正性，客觀性，責成我們黨通局調查，你倆找個方便的地方，我們談談。”
兩人對視了一眼。叫李衛彬的說：“到得財家去吧，那裏近，看得到辦公室，局裏有事我們也好應對。”
陳：“好。”
三人來到江得財家，陳致為掏出筆記本說：“請你們將姚縣長、蕭副局長相關案件給我作簡要匯報。”
……
陳致為看差不多了，說：“很好，我這次來桂水，是高度保密的，你們不得將今天的談話對外作任何泄露，為了保持社會穩定，相關案件也嚴禁對外宣講，估計以後還會來找二位取證，請你們準備好相應檔案備查。”兩個警佐點頭哈腰，唯唯聽命……
太安陳雲柱家，陳致為舉手敲門，又遲疑了一下，自言自語：“這房不錯，他是共產黨人嗎？”停頓片刻後想：“既然來了，真神假神，拜拜再說。”
門開處，一個額頭還有傷疤，憨厚而又剛毅的漢子站在麵前。
“陳先生吧？本人陳致為，冒昧打擾。”
“你？”柱子一臉狐疑。
陳致為：“我從西邊山上下來，特來拜見陳先生。”他估計陳雲柱曉得西邊山上的意義。
“找我幹啥？”陳雲柱淡淡地，不想多說。
“陳先生，你的義舉在桂水如雷貫耳啊，敝人特來拜訪，今日一睹尊容，可敬可敬。”陳致為雙手抱拳，彬彬有禮。
陳雲柱一頭霧水：“啥義舉喲，搞不明白，你看錯人了喲。”
陳致為說：“家門哥，別緊張，我和雲虎哥是一起的，從山上下來，想拜訪雲虎哥的朋友。”
陳雲柱皺著眉頭，想：這麽多年，從來都沒有雲虎的啥朋友來太安，釣老子魚喲！
他不動聲色：“走吧，到辦公室坐坐。”陳致為跟到治安隊。
“坐，家門兒。”陳致為剛剛落座。陳雲柱喊：“把這個共黨分子抓起來！”幾個人撲上來，把陳致為扭到監舍，一陣搜身，黨通局的證件被搜了出來……
報務員進屋報告：“最新消息，蔣介石下野，桂係李宗仁任代總統。”
“哦？！”雷正陽說：“這個特大消息，說明蔣介石已經山窮水盡了。不過，擺在我們麵前的任務依然嚴峻，你把這個消息告訴大家，要大家繼續努力工作，爭取早日徹底打倒國民黨反動派！”
“是！”
覃正品伏案整理自己的筆記，情不自禁地自語：“三大戰役，一個比一個大，動輒殲滅好多好多個師，殲滅幾十、上百萬人，大手筆啊！縱觀中國曆史，哪朝哪代的軍事家也沒有這樣輝煌過，前無古人，也許後無來者！國民黨哦，這幾個月心力交瘁，精心裝備的美械軍團成了共產黨的盤中餐！三十年河東，三十年河西。僅僅三年，江山依舊，沉浮易主！早知如此，何必當初！‘數風流人物，還看今朝！’”覃先生默誦著這首令他**氣回腸的詞句，共產黨的節節勝利，才讓他體會到了真正的內涵！
嚴家鎮，酒店大廳裏幾個農友喝著小酒，不時拿眼睛觀察著周邊的情況。
受邀的鄧倚林、嚴聖舉跨進酒店，沿樓梯上到二樓雅間。
喬原似老友重逢：“鄧隊長，嚴鎮長，久仰，久仰。”
鄧倚林抱拳道：“喬先生，有幸聽到你的演講，振聾發聵啊。”
嚴聖舉佯裝生分：“喬先生，客氣。鄧隊長，你好久聽過喬先生的演講？”
鄧倚林說：“你嚴鎮長，書生一個，鎮裏上上下下，發生的變化，你曉得幾分囉。”嚴：“當然囉，你鄧隊長眼觀六路，耳聽八方。哪樣消息你都有。”
喬原招呼：“二位入座，喬某初來貴地，能請到二位，有幸，有幸啊。”
酒過幾巡，鄧擺起了前線的戰事：“我嶽母那壪，回來個他媽七十四師的，張靈甫的兵，說師長帶領他們追殲共軍，上了孟良崮，兩軍廝殺，天昏地暗，雙方都損失慘重，沒想到共軍下了大賭注，人越打越多，前赴後繼，最終，全師孤立無援，彈盡糧絕，師長都死了。這共軍，哪來那麽多人哦。”
喬原說：“古人雲：得民心者得天下。共產黨紮根於老百姓，在解放區，參軍、支前是很光榮的事，適齡青年自願踴躍參軍，兵員自然不缺。我們這裏靠抓、靠派，是被迫而為，人數、戰鬥力根本不可比！哎，我們違規了，莫談國事！”
鄧：“莫談國事！老子們談了，他把我怎樣？”
嚴：“還是鄧隊長有氣質。”
鄧：“不是啥氣質不氣質，上頭的亂整嘛，當縣長的、當警察局長的，居然是綁匪！這社會啷個得了！”
喬：“哎呀，鄧隊長極富正義感，欽佩，來，敬你一杯。”
太安，“哐鏜。”門終於開了。
“起來！”陳致為在吆喝聲中起身，走出小號，來到審訊室。
趙柯：“說吧，你想幹什麽？”
陳：“兩位長官，我的事，隻對陳先生講。”
趙：“謔，我們還沒資格審你了，是吧？”
陳：“不是，我是來找陳雲柱先生的，隻要他審我，我啥都說，不會為難你們半點。”趙柯：“他沒空。”
陳：“他沒空，我等，你們關我多久都行。”
趙柯看對手如此堅決，隻好把柱子叫過來。
柱子：“聽說你必須見我？”
陳致為看了看另外兩人，欲言又止。
柱子：“說吧，他們不用回避。”
陳致為：“我一片真心前來，是想得到你的幫助，你關我、審我，我毫無怨言。我和幾個朋友，像斷線的風箏，想找個口岸靠靠。”
陳雲柱說：“黨通局的，要找朋友靠靠，你說笑話吧？”
陳致為：“陳哥，那證件是我自己做的，照片也是兩天前照的，有了它，我才係統地了解了你，了解了太安，我才舍棄了前往其他地方的念頭。”
柱子話鋒一轉說：“正因為證件是假的，我們才懷疑你是共產黨，才敢關你！現在到處都在抓共產黨。你呀，還敢往槍口上撞！”
陳致為說：“我是共產黨，在你麵前我不隱瞞，我在桂水了解到你，堅信你就是我要找的人！我不相信，一個十幾年前冒著極大風險都要掩護共產黨人的你，會在今天出賣我！我更不會相信陳雲虎的兄弟會出賣共產黨人！我們的組織遭到破壞，我和我那些幸存的朋友，日子過得很艱難，渴望得到幫助，我隻能來闖，即使拜錯了山門，也絕不後悔！”
柱子說：“十幾年前我放了一商人，至今都脫不了爪爪，還吃了不少苦頭。你今天還敢稱自己是共產黨，你吃了豹子膽啊！”
陳致為聽完說：“陳哥，我想和您單獨談談。”
柱子示意，兩人走出辦公室，陳致為顧不上組織紀律：“陳哥，你救商人也好，救的共產黨人也好，都展示了你的善良，令我敬重。真人麵前不說假話，我原是重慶新華日報社的，報社停刊後到華鎣山搞農運工作，經組織委派來到桂水鄉下。前段時間，黨組織遭到破壞，我們與重慶、華鎣山的地下黨都失去聯係，不得已，我才出來碰運氣。老陳，我們搞地下工作，不是一個係統的，很難聯係。如果你對我的身份難以甄別，請你把我引薦給你的兄弟夥，有重慶背景的更好。如果你是國民黨的鷹犬，直接把我押送重慶，也許可以領到不菲的賞金。”
陳雲柱抬眼看了看一臉至誠的陳致為說：“非常時期，哪去給你找兄弟夥？共產黨，命運多舛哦。看來你得多坐幾天班房啦。”
嚴家鎮，酒店裏，嚴：“唉，你們真勇敢，政府到處抓你們呢。”
喬：“是啊，國共之間，十年內戰，恩怨情仇難斷。八年抗戰，像一對同床異夢的難兄難弟，吵吵鬧鬧，分分合合。現在內戰已經三年了，政府不停地抓、殺共產黨人，但共產黨人前赴後繼，越抓越多，越戰越強，如今，占據半個中國！國民黨統治區越來越狹小！前線，一個個美械兵團被殲，兵團司令不是戰死就是率隊投誠，軍無鬥誌，民不聊生，蔣介石都不得不隱退，這樣的政府，早晚都會土崩瓦解。”
鄧：“媽的，國軍號稱八百萬，啷個這麽不經打嘢？”
喬原接過話：“國民黨那些兵，經常受到軍官們的欺辱，軍心不穩。地方軍閥為各自的利益，和中央政府貌合神離，更是出心不出力。被抓的窮苦百姓的子弟，到了前線，聽說共軍優待俘虜，就沒有多少鬥誌，投誠之後，看到我軍官兵平等，軍民團結，稍加教育，就加入解放軍的行列，調轉槍口打老蔣。你們看這仗還有懸念嗎？”
“哦！”兩個人點著頭。
鄧倚林看了看嚴聖舉說：“聖舉鎮長，共產黨要來了，你娃是國民黨員囉，我啊，還好！啥都不是。”
“有啥法喲，這個烙印永遠都在，但你也不要掉以輕心，你叫土豪劣紳，也是革命的對象。”嚴聖舉不無憂傷地說。
喬原舉杯說：“來，我們幹一個。”三人舉杯幹後，喬繼續說：“普通的國民黨員也罷，鄉村的紳士也罷，共產黨人有胸襟，當年屠殺過共產黨人的國民黨將軍，隻要棄暗投明，站到人民的隊伍裏，我們都諒解，對於你們，隻要不與我黨為敵，我們都會寬容，如果看清形勢，積極為我黨工作，我們就會把他當成同誌，當成戰友。”
鄧倚林問：“像我這種人，你們也收留？我能為你們幹點啥？”
喬原說：“鄧隊長，你在嚴家鎮大名鼎鼎的，有人、有槍、有氣質，人也豁達，如果你願意舍棄舊的生活方式，參加我們的行列，我們將委以重任。”
陳雲秋一家回到太安，祥雲齋門口沉浸在喧鬧中，房誌平倚在雜貨店門口，內心竊喜……
看上去憨厚、老實，任勞任怨的房誌平，一副勤快、滿足、感恩的形象，對身邊的新聞似乎都不感興趣，整天默默地進進出出地忙活，自然，讓周圍的人對他的防範放鬆了許多。盡管這樣，房誌平依然沒收羅到多少有價值的情報，他和雜貨店的工友套近乎，但人家不願與他有過深的交往。夜深人靜之時，他翻牆越壁地去偷聽，除一些家庭瑣事之外，沒得堪稱情報的東西。
守株待兔幾個月，低聲下氣的幾個月！封閉無聊的幾個月！樂繼良那家夥也不曉得跑哪去了，留他一個人在這兒，形同棄子，有了情報，連個傳信的都難找！他不能再等了，他要主動出擊！
清晨，陳致為被兩個人帶著，步行前往仁桂鎮。兩個時辰後，雷正陽、陳雲柱等騎馬跑出鎮子。
仁桂客棧，陳雲柱、秦峰坐在辦公桌邊，陳致為被帶進來，坐在對麵。
秦峰：“你，陳致為？”陳致為看了看陳雲柱，心裏有些茫然，機械地點著頭。
陳雲柱說：“你不是要找朋友嗎，你對這位先生說吧。”
秦：“自我介紹一下，我叫江峰，負責重慶到陝北的地下交通，最近，重慶的黨組織受到嚴重破壞，你的出現，我們得嚴格審查。請你把自己最近的活動要點，你以前在重慶的基本情況寫個材料，交給我。”
致為聽了，轉憂為喜：“好的。”
下午，房誌平坐在雜貨店，眼睛盯著門外想：“千盼萬盼，姓王的回來了，但整天拴在這破店裏，哪去搞啥情報啊？”
他走進自己的臨時住所——雜貨店裏間小屋，看著還在寫賬的王坤，心生一計。
房：“王老板，恩人啊，過來一下。”
王坤放下毛筆，起身過來：“啥子？有事嘜？”他邊說邊走進房誌平的住處，冷不防，後腦勺遭一記重擊，他昏死過去。
房誌平三腳兩步地出來，關上店門，回身把王坤綁到床柱上，用毛巾塞住嘴，然後用冷水澆醒。
王坤一臉蒙，睜著眼睛，恐懼地看著房誌平。獨白：“狗日的，一口一個‘恩人’，居然襲擊我，是個啥東西？”
房誌平瞪了一陣王坤，說：“你隻要不喊叫，俺把毛巾給你拿掉。”
王坤點著頭。
房誌平扯下毛巾說：“王老板，俺要走了，俺想要一筆錢做盤纏。”
王坤想，這小子想打劫！嘴上說：“要錢，說嘛，櫃台裏有，有些紙幣，還有幾塊銀元，你拿吧。”
房：“王老板，俺傻呀，你那些紙幣壓彎俺的腰，俺也回不了河南！”
王：“那你要啥？”
房：“俺要黃金！要袁大頭！”房誌平咬著牙，兩眼凶光，不容更改！
王坤說：“房老弟，你找錯廟門了，我哪有啥子黃金？銀圓有幾塊，你又嫌少，這年月，一家人能吃飽飯就不錯了。”
“王老板，莫在俺麵前裝窮叫苦的，你沒得錢，能買下這麽大的雜貨店？給不？”房誌平依然那麽窮凶極惡。
王坤說：“我沒得，到哪去找黃金、袁大頭給你？”
房誌平伸手捏住王坤的喉嚨說：“你不見棺材不落淚，等會你那寶貝女兒來了，信不信？俺當著你的麵把她享用了。”
王坤傻了，一雙恐懼的眼睛，尋思：“小女兒才十五歲，我回去晚了，她都要跳蹦蹦的來店裏接我，這個畜生，窮凶極惡，啥事都幹得出來！不能讓小女兒落在這個惡棍手裏。”
王：“小房，這雜貨店的買賣是假的。王老板有事外出，做樣子給周圍看的。”
房：“編吧，看你能編出啥花樣！”
王：“真的，不騙你，酒廠的買賣、客棧的買賣都是假的。你看我天天在做賬，要是我的，還用得著一件一件這麽麻煩地做哇。”
房：“他們為啥要假裝賣給你？”
王：“不曉得，逃稅又不像。我們邊上的人隻有聽的份，照辦而已。也許是逃避點啥吧。”“哦。”房誌平尋思：“難怪幾天後船就遭劫了。”
夜幕降臨，王坤沒有回家。家裏人按捺不住心裏的焦急，報告給了陳雲秋。
房誌平被叫醒，被問：“你看見王掌櫃沒有？”
房揉了揉眼睛，說：“下午王掌櫃在收拾賬務，好像外麵有人喊他，他可能跟那人去了，俺還以為他回家了也。春霞來找了他一趟，咋了，還沒回去啊？”
“誰喊的他？”
房誌平說：“那會兒俺在房裏洗臉，沒出來看，不知道誰喊的他。”
來人回報：“錢在，王坤記賬的毛筆還斜靠在硯台上，一筆賬抄寫在半中間，看樣子是被人臨時叫走的。”
兩簇火把匯到了雜貨店，“沒有。”
王啟元說：“沿河邊找找看！”
搜尋在下遊不遠的河邊：“啊！這裏，人都冰冷了。”王坤的老婆、孩子聽說，跑到河邊：“啊呀，他爸，誰幹的？”
“爸！”呼天搶地，一片悲慟。
房誌平聽說，趕到河邊，一起把王坤的遺體抬到王家門前。