陳雲柱、範進生回到太安。

牢獄生活，給他們頭上、手臂、前胸、後背都留下了創傷，覃先生看在眼裏，氣在心頭，他把陸甫中、向福賢、張信東等一幹人叫攏，各自手持武器，站列兩旁，自己坐在祥雲齋堂上。

不一會，一群人呼啦啦地將林育生押來，林自知理虧，看這陣仗，“撲通！”一聲跪下。

這時，哥哥林育田跟進大門，老遠就跪行進來。覃先生奚落道：“林家兄弟！幹的好事，出賣副司令，得了多少賞錢啊，我們共享共享？”林育生磕著頭說：“覃先生、眾位兄弟，都是我嘴巴不嚴，漏了嘴，我哪有啥賞錢哦。”這時，祥雲齋門外已站滿了人群，新街的大人小孩幾乎都來了。

“啪！”覃先生一拍桌子，怒目圓瞪：“林育生，不安分守己，不顧倫理綱常，結交不三不四的狐朋狗友，導致副司令身陷囹圄，現在他皮開肉綻，幾乎喪命！柱子，是一個耿直義氣、剛正不阿的人，他對得起新街的每一位兄弟，你對得起他嗎？你的妻兒，比誰都過得累，比誰都過得苦，你隻管自己快活！試問，你沒得錢時，你在那些賣笑的女人麵前還是人嗎？還有地位嗎？臭狗屎不如！當你老了，你靠誰？你得靠你的婆娘，得靠你的兒女！現在你對他們不管不顧，像你這種丈夫，像你這種父親，豬狗不如！來呀，拉出去，重打二十大板！”

一席話，讓門外恭候的林育生的妻子、兒女哭成一團。

當行刑開始，看到杖下慘叫的當家人，妻子拉著兒女們走進大廳，依次跪下，妻子說：“感謝覃先生的教育，但願他能痛改前非，覃先生，饒了他吧。”孩子們也說：“覃爺爺，饒了爸爸吧。”覃先生不答話，扭過頭。當杖責完畢，林育生被拖回大廳，覃先生回頭問：“林育生，痛吧？”林育生氣息奄奄地哭訴：“先生，我錯了，我改。”覃先生說：“你看看，多好的婆娘兒女，你不管他們，但當你受刑之時，他們都為你求情，我之所以沒有答應他們的請求，是因為這點苦比柱子在獄中受的苦差遠了！我要為雲秋正軍威！今天不僅要打你，還要罰俸半年，傷好後，老老實實地做人，規規矩矩的辦事，做得不好，逐出太安，自生自滅，如果繼續幹有損太安兄弟的勾當，取你狗命！”

“林育田！”跪在一旁的林家老大，戰戰兢兢地回話：“有，育田在，先生，都怪我目光短淺，惹是生非，請先生責罰。”“你自己定位比較清楚。這件事，事由你起，懷疑你抓了共產黨，沒得到實惠，口無遮攔，隨處抱怨。說實在的，你也難以確認你抓的一定是共產黨，假如他是，你抓了他，讓政府殺了，你領幾個賞錢，高興一時。但你看看現在，共產黨有橫掃之勢，要是有一天，共產黨拿下了全中國，你付出十倍的錢都脫不了幹係！甚至可能會償命！人，以善為本，才有善終。我今天不打你，罰你半年薪俸，回去好好照顧育生，你爹死得早，長哥當父，你該擔些教育責任！”覃先生說。

“謝謝先生！謝謝先生！”林育田和一家人邊說邊扶起林育生走出大廳。

……

等人散開，覃先生對身邊的人說：“悄悄告訴育生媳婦，按月到我這兒領薪，罰他半年，於心何忍，吃稀飯兒都艱難的人家。”

晚上，覃正品邀請雷正陽：“雷先生，到我家去坐坐。”

雷擱下手中的筆，說：“謝謝覃校長。”

兩人從學校出來，走進覃家，雷點頭致禮：“師母，打擾了。”

顏：“先生，別客氣，請坐。”說完，麻利地泡好茶，退了出去。

兩人悄悄收聽廣播，中央社的、新華社的都聽，覃偶爾戴上老花鏡做記錄。

雷：“先生真有心，還做記。”

覃：“嗯，兼聽則明嘛，看看，這是國共領袖的作品對照。”邊說邊遞過以前的記錄本。

雷正陽看了工工整整的筆記後感歎：“老先生獨具匠心，把雙方領袖的作品對比地寫在一頁頁紙上，旁人一看，涇渭分明。”

覃：“是啊，毛先生白話文深入淺出，好懂，思想性、教育性都很深刻，其文風獨樹一幟；蔣先生，古文遺風猶在，似是深奧，各種命令、指示經仔細斟酌才會感悟其內涵。”

雷：“我們主席年輕時就有‘指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯’的**！”

嚴家鎮，團練隊員嚴賁到團練隊隊長鄧倚林處報告：“鄧隊長，我昨天回家看母親，發現有共黨分子在我們那點演講，找那些佃農開會，好像要減租減息，分田分地。那些佃農聽了，高興得不得了，巴掌拍得嘩嘩響。”

鄧：“哦？天天講嗎？”

嚴：“昨天晚上散會時，說三天後的晚上繼續演講，抓不？”

鄧：“抓啥？到時我倆悄悄去聽聽。”

嚴：“好的。”

三天後，夜，嚴家鎮長寧村，嚴賁把鄧倚林悄悄帶回家。對麵，他大哥家裏，濟濟一堂，不時傳出掌聲。

“四六年六月，國民黨撕毀雙十協定，向全國各根據地大舉進攻，僅僅半年，損失慘重！老蔣馬上搞啥重點進攻，把主要軍事力量投入陝北、山東，沒想到，號稱五大主力的七十四師，遭到圍殲，大量美製武器落到了人民解放軍手裏，聽說老蔣氣得吐了血！你們知道前線將士怎麽稱呼蔣總統嗎？‘運輸大隊長！’他不遠萬裏，從美國買來武器，運到前線，交給了他的敵人——中國人民解放軍！”

“哈哈哈……運輸大隊長！”掌聲、歡笑聲四起。

“現在，人民解放軍在全國各個戰場上，大舉向蔣管區挺進，很多大城市都相繼得到解放，可以預見，要不了多久，他們就會飲馬長江了。農友們，在解放區，老百姓分田分地，減租減息，熱火朝天。他們唱的歌：‘解放區的天是明朗的天，解放區的人民好喜歡，民主政府愛人民呀，共產黨的恩情說不完。’大家在分得的土地上，積極生產，自發地把自己的子弟送到部隊，自發地把物資運到前線支援解放軍，你們說，國民黨能打贏嗎？”激動的掌聲又一次響起。

外邊，嚴賁看了看鄧倚林，鄧說：“媽的，吹嘛？還是真這麽厲害喲？我們難得聽到這樣的消息。”

散會了，佃農們依依不舍。

“太精彩了。”

“喬老師、陳老師，你們講的太好了，我們跟到你們幹！”

“嗯，好！我們一起幹吧。”

這時，一個人跑來報告：“我剛剛看到鄧倚林和嚴賁出去，估計他們躲在嚴賁家裏悄悄聽課了。喬老師、陳老師，危險，你們馬上躲躲！”

“哦？！”

兩人出來，急匆匆消失在黑暗中……

華鎣山鄉村，團丁、士兵不停地巡邏，樹樁殘存著煙熏火烤的痕跡。

喬原和陳致為撥開茅草觀察。

陳：“喬主任，看樣子，這裏的黨組織遭到了敵人的嚴重破壞，老關係都無法聯係了。”喬：“嗯！看得出，敵人投入了重兵。”

陳：“我們怎麽辦？”

喬：“村子進不去，即使進去了，老關係聯係不上，也沒意義。”

陳：“那。我們還回嚴家鎮？”

喬：“看樣子隻有這條路了。”

陳：“我們悄悄潛回去，看看團練有沒有使壞的打算，再作安排。”

喬：“好。”

兩人轉身欲走，突然，不遠草叢處，有人輕聲招呼：“陳老師，陳老師。”

陳致為回頭望去：“哦！老向。”邊說邊爬了過去。

向華山看了看喬原，欲言又止。

陳：“沒事，那是我們的同誌。”陳招了招手，喬爬了過來。

向：“我觀察你們好長時間了，現在，遇到過去的熟人，都不敢貿然相認，怕遇到叛徒。你好久回來的？”

陳：“我們回來兩天了，敵人把控很嚴，地下黨的同誌聯係不上，情況很嚴重嗎？”

“嗨！重慶地下黨高層出了叛徒，我們這裏黨員被抓的抓，殺的殺，不得已，組織起義，敵人調了兩個師圍剿，我們失敗了，老彭犧牲了，敵人殘暴地割下他的頭，擱在城門樓子示眾呢。”向華山邊說邊流下了眼淚。

陳：“你打算怎麽辦？”

向：“我和十幾個傷兵，藏到山坳裏，缺醫少藥，糧食也即將告罄，我下山來是想了解情況，村子被封鎖了，進不去，沒想到遇見了你們，陳老師，那些同誌急需救治啊，你能不能幫幫他們！”

陳、喬對視了一眼。

陳：“沒想到，這裏遭受如此嚴重的破壞，來，我介紹一下，這位是新華日報編輯部喬主任，這位是向華山同誌。”兩人握了握手。

喬：“情況如此嚴重。致為，我倆分頭行動。你先回嚴家鎮，和那邊的同誌聯係一下，務必找個地方，讓這些同誌落腳、養傷。我和老向，幫助這些同誌往桂水方向運動。”

陳：“嗯，好。”

太安，覃正品家，晚飯後，覃正品和雷正陽坐在書房，守在收音機旁。

“政府又重新啟用銀元了。”覃說。

雷：“物價飛漲，到了忍無可忍的地步，法幣、金圓券不值錢，買兩升米，得用成捆的鈔票。零散的錢幾乎買不到東西，老百姓家裏窗戶紙被風吹破，就用錢紙糊上，扇子破了，也用錢紙做補丁，落在地上的小麵額紙票沒人彎腰去撿了，聽說有的紙廠收低麵額的錢紙作原料，造出的新紙居然盈利！他不啟用銀元，可能就沒了出路。”

覃：“嗨！老街那邊幾個老人，在銀行存了幾萬元的養老金，現在取出來，隻能買幾副土碗！一個個痛哭流涕的。”

雷：“戰爭惡果！國民黨要豢養龐大的軍隊，要支撐前線戰爭的消耗，必然要掏卷老百姓的財富。過去國民黨那些基層官員，內戰爆發時載歌載舞的，沒幾天，肚子餓得遭不住，家人都養不活了，才曉得戰爭是把雙刃劍！”

覃：“是啊，那些人現在也怨聲載道，和老百姓一樣，窮得叮當響。他們沒想到戰爭會這樣曠日持久。”

雷：“他們更沒想到，國軍會節節敗退，江河日下。”

嚴家鎮，夜幕下，陳致為敲響了牟狄韞的房門。牟開門後驚問：“陳老師，你們又回來了？快進來，情況如何？”

陳致為進屋後說：“嗨，我和喬主任回到華鎣，沒想到，以前的關係戶、聯絡點全遭破壞，無法和當地組織聯係，加上反動派強化治安，各保各甲都有兵丁駐守，隻好悄悄返回。”

牟問：“喬老師呢？”

陳：“我們在那邊遇上十幾個受傷的同誌，他帶著那些同誌正朝這邊運動。牟老師，那些同誌急需救治，你看，設法安排一下。”

牟思考片刻後說：“十幾個，隻好暫時住在我家吧，比較隱秘，擠一擠，勉強住得下。”

陳：“那好，你給老爺子說說，爭取他的支持。”

牟：“嗯。”

陳：“我們走後，那個叫鄧倚林的團練隊長有何反應？”

牟說：“聽鄉下農友們說，當天晚上鄧和嚴賁走後，他們緊張了一段時間，沒想到，沒人過問，日子平平穩穩地過來了。”

陳分析：“看來並不是所有團練都是反動的，他們之中也有人理解我黨主張，同情革命。”

牟：“嗯。”

陳：“牟迪韞同誌，我在回來的路上想，等這些同誌傷愈後，分散到鄉下農友家裏，以後成立一支我們自己的遊擊隊。”

牟：“那好哇，隻是缺少武器。”

陳：“他們隨身有一些，槍嘛，以後想辦法。這裏黨員同誌有好幾位，傷病員中也有黨員，我們先成立支部，把組織建立起來，以後在農友中相機發展。行動上，利用嚴聖舉的特殊身份，探探鄧倚林的口氣，如果有爭取的可能，把他爭取過來，到時候人有了，槍也有了，多好！”

牟：“好！我們一起努力。”

陳：“我倆明天找幾個農友，準備幾副擔架，到路上去接接傷員吧。”

牟：“好。”

深秋的夜晚，有些涼意，一行人，靜悄悄的，有的拄著拐杖，有的扶著同行人的手臂，步履蹣跚，額頭的汗珠不停地浸出，但他們不敢呻吟，咬牙堅持，下山後，與前來迎接的同誌相遇，重傷員上擔架，十幾裏小路，走了兩個多時辰，及至天亮，才沿河邊的竹林，緩緩進入牟府。

陳致為才從這群受傷的遊擊隊員嘴裏得知了大致情況，《挺進報》的問世，引起重慶國民黨高層的極大關注，層層下死命令，限期破案！“二處”的特工利用紙張流向的線索，很快就取得了進展，先後抓捕十餘人。川東特委遭到嚴重破壞，握有核心機密的負責人叛變，敵人順藤摸瓜，華鎣山上很多黨員被捕，其中婦女黨員被捕的就接近二十人。

不得已，華鎣、合川的黨組織，倉促舉行暴動，敵人迅速從宜昌、東川調來部隊，又把當地的保安團、警察、國民兵組織起來，拚湊成“暫編師”，重兵圍剿，殘酷鎮壓。遊擊隊裝備簡陋，缺少補給，根本不是敵人的對手，很多黨員、戰士在戰鬥中受傷、犧牲。革命很快進入低潮。