赤壁之戰後，劉備取得了荊州南部四郡之地，擁有了人生中第一個穩定的盤。劉備又攻取了益州。建安二十二年（217年），劉備派遣張飛、馬超出兵漢中。
曹操收到戰報，馬上頒下命令，派出幾路援軍。曹操喜歡曹植，想讓他鍛煉一下，派曹植率兵出征。頭一天早飯後，曹操把兵符印信都交到了曹植手上，封曹植為南中郎將，行使征虜將軍的權力，領兵救援曹仁。曹操交代了相關事宜，號令三軍明天辰時起兵出征。
曹植娶的是河北崔氏，這崔氏最是溫柔體貼。收到出征的兵符印信，崔氏對曹植嗜酒最是放心不下，千叮嚀萬囑咐，叮嚀夫君照顧好自己的起居冷暖；囑咐丈夫不要喝酒。曹植滿口應承。
曹植馬上到官署忙活。臨出發事務繁多，有很多事情他必須親自處理。忙完了公務，他還有很多個人私事要辦：給父母問安，與朋友告別，然後才能與妻子話別……總之，曹植認為，此次出征，是父王對他的考驗。他雄心勃勃，要指揮好部隊，首戰告捷，建立奇功，實現自己偉大的政治抱負。
曹植一直忙到快吃晚飯。忽然，來了丞相府的兩個差役，說副丞相有請。曹植有些狐疑，這個時候二哥傳喚有何事情。曹植道：“麻煩二位差役回複副丞相，說我正準備出征事宜，等從前沿回來再去看他。”
二位差役走沒一時，曹丕親自來到軍營，抓住曹植的手，道：“四弟上陣殺敵，不知何時回還，因此，想與弟一敘，萬望賞光。”
曹植不好再行推辭，簡單安排一下軍務，與曹丕去了。
曹丕客廳裏打掃得十分淨潔，簡案素席，粗杯劣盤，顯著十分寒暄。盤碗裏雞鴨鵝魚，菜香色豔。
兄弟二人分主賓入座。曹丕執壺，親自倒酒：“來來，咱兄弟二人平時各有事務在身，很少一聚。今日四弟出征，愚兄略備薄宴為弟弟送行，請！”曹丕展袖掩麵喝下，“還是咱老曹家九壇春酒好喝！”
曹植也展袖掩麵喝下，道：“好喝！好喝！想必是二哥這酒是陳年老窖，味道特別，濃香可口！”
曹丕道：“實不相瞞，這是幾年前伐北時，我與曹仁叔押運糧草，糧草運遲挨罰，我帶輕兵幫助夏侯淵表叔破敵有功，父親獎我一壇存放二十年的陳年老窖，平時不舍得，今天為弟弟餞行才拿出來喝的。來，咱弟倆一醉方休！”曹丕又仰麵喝下一杯。
曹植連誇好酒，也仰麵喝下。曹植生性貪杯，又有好酒，不知不覺便喝高了。但他心裏始終想著出征的事情，便道：“兄長，軍務……繁忙，我先……告辭了。”不覺，說話舌根已經發硬。
曹丕道：“四弟剛剛當了征虜將軍就瞧不起哥哥了，日後兄弟若是當了魏王，恐怕連哥哥站腳的地方也沒有了，還能顧什麽同胞手足的情意呀！”
甄宓進來倒水，看看曹植道：“我說句不該說的話，你兄弟倆都別喝醉了，醉酒誤事。”
曹植瞪著眼看著二嫂，看得忘記了眨眼睛。
曹丕道：“你這樣關心俺倆，你陪著四弟喝上一杯唄！”
一句話說得甄宓滿麵桃紅，道：“喝酒是你們男人的事，我要是男的，陪自家兄弟喝一杯有何不妥？”說完忙轉身走了。
曹植在曹丕的府中本來打算少喝一點就退出來，可曹丕把話說到這個份上，也就留了下來。兄弟二人邊喝邊回憶小時候一塊玩耍的日子，如在昨天。從小時候的快樂又說到了詩歌，各有各的見解。兄弟二人越拉越投機，越喝越興奮，曹植又是性情中人，愛酒如詩，愛詩如酒，不知不覺喝得醺醺大醉。曹丕派人把四弟送到軍務處，他一直陪在四弟身旁，喂水灌湯，打掃嘔物。到後半夜曹植睡踏實了，曹丕囑咐兵士好生照顧，不要影響南中郎將的休息。
第二天，規定辰時出發，將士們早已在校場列好了隊，專等著主帥一到就啟程出征。
太陽升起兩竹竿高了，還不見主帥蹤影。將士們等得不耐煩了，軍容開始不整並出現些**。監軍向曹操作了匯報，曹操胡子亂炸，暴跳如雷，他站在隊伍前，派人去叫曹植，準備在隊伍前處罰曹植，立下軍威。曹操派人連催幾次，曹植酒醉未醒。
有人報告魏王，昨晚大公子找四將軍喝酒。曹操派人找來曹丕，氣惱地責問他：“昨天晚上你為什麽讓他喝酒，居心何在？”
曹丕忙跪下道：“父王冤枉兒臣了，昨天晚上弟弟說出征前要與我喝些酒。您知道我四弟脾氣，一喝起酒來攔也攔不住，喝得爛醉，又哭又鬧。我最怕弟弟發酒瘋，一直陪在他身旁，喂水灌湯，打掃嘔物，半夜未睡……”
曹操問明情況，確如曹丕所言，便命人把曹植喚來，曹植醉成了爛泥不能接受命令。曹操傳令把曹植抓來綁到高杆上，要殺曹植上項人頭。程昱等謀士勸說，曹操不應；又有幾名軍官替曹植講情，曹操不允。全體將士下跪求情，曹操才饒了曹植死罪。怒道：“曹植喝酒延誤軍行，看在全體將士麵上，免去死罪，重打四十軍棍！由左督侯行刑！”
四個武士駕著曹植，把他按到杖刑板上，左督侯舉起刑板，“啪啪”連打四十大板，聽著聲響，實際手下留情。看曹植屁股亦然腫起老高。四個武士按照曹操吩咐，把曹植送回他的住處。
曹操傳令，讓曹彰代替曹植領兵出發了。
卞王後聽說了，跑到曹植住處，見崔氏正哭著，便撫摸著曹植腫起的屁股也哭了。卞王後忙讓人叫來禦醫。禦醫查過，道：“皮外傷，三五天便好。”給他上了藥。
曹植醒過來追悔莫及，恨得直打腦袋。
卞王後哭著把他訓斥了半晌，罵他因為嗜酒誤了多少事情：“任性而行，不自雕勵，飲酒不節！你成事成到詩上，敗事敗到貪杯上，難道離了酒你不能活命？”卞王後數落曹植，啥時戒了酒啥時就不做傻事了。囑咐他趕快帶傷向魏王賠罪，表下決心，從此一定戒酒。
曹植按母後安排，讓兵士架著，找到父王。曹操正怒氣衝衝地生悶氣。曹植爬跪倒地下馬上連連賠罪，寫了悔過書，發誓：“從此滴酒不沾。”
曹操訓斥了曹植半晌，講了最高指揮機關“霸府”，管理中衛軍、地方軍、屯田軍的“十七禁律”“五十四斬”。講了元帥升帳，誤一卯（第一次點名不到）要打40軍棍，誤兩卯要打80軍棍，誤三卯要斬首，元帥誤三卯與將士同。曹操越說越氣，最後聲淚俱下：“植兒啊，你……你……你辜負了我對你的信任呀！”
曹植哭著抱住父親雙腿：“千錯萬錯怪我一人，孩兒讓你生氣了。隻求父親別生氣，父王若還生氣，再打我四十軍棍……”
曹操拍著曹植的頭，淚流不止……
曹操在夫人勸說下，消了氣，饒過了曹植，把他官降一級，讓他以先鋒官的身份又去了前線。
事後，卞王後勸曹操：“植兒除了愛喝酒，還是很優秀的。他已經知錯，你就饒恕他吧。”
曹操默然。
卞王後，在遴選世子的大事上，自己不越雷池半步，一直堅持隻管家庭內務不參與政事的態度，置身事外沉默不語，沒有為自己喜歡的曹植兒去明著爭取，沒向曹操吹過一次枕頭風。
曹操對卞夫人很是滿意。卞王後勸他道：“夫君，這事別聽外人言語，他們各懷心思。按你的想法安排就行了，相信我的夫君是最明智的。”她嘴上這樣說，心裏比她的兒子曹植還著急。因為隻有最後確定了她的兒子坐了王子之位，她的地位才能最後得以鞏固。自從夫君被確立了魏王之後，他便又在長安、洛陽建了兩處王府。連同原來在許昌、鄴城、譙縣老家共有五處。根據戰爭的需要，魏王說不定在哪個宮殿居住。卞王後常常幾個月見不到他的人影。說不定哪一天魏王喜歡哪位夫人，喜歡上了哪位夫人的兒子了，事情隨時都會發生變數。因此，卞王後的心始終都是懸著。