公元199年底，曹操病情加重，從漢中前線返回洛陽，因為魏國定國都城在洛陽。曹操內心想法，自己身體好轉再回到鄴城。看自己身體情況不佳，傳令卞王後從鄴城起駕來洛陽王宮，傳令曹丕留守鄴城，並讓曹彰曹植與其他諸兒女速來洛陽。單傳曹彰令，來洛陽帶兵不得過千。
他考慮再三，為了教育後代寫了一篇文辭懇切的《遺令》：“吾夜半覺小不佳，至明日，飲粥汗出，服當歸湯。吾在軍中持法是也。至於小忿怒，大過失，不當效也。天下尚未安定，未得遵古也。吾有頭病，自先著幘。吾死之後，持大服如存時勿遺。百官當臨殿中者十五舉音，葬畢便除服。其將兵屯戍者，皆不得離屯部，有司各率乃職。斂以時服，葬於鄴之西岡，上與西門豹祠相近，無藏金玉珍寶。吾婢妾與伎人皆勤苦，使著銅雀台，善待之。於台堂上安六尺床，施穗帳，朝晡上脯糒之屬。月旦、十五日，自朝至午，輒向帳中作伎樂，汝等時時登銅雀台，望吾西陵墓田。餘香可分與諸夫人，不命祭。諸舍中無所為，可學作組履賣也。吾曆官所得綬，皆著藏中。吾餘衣裘，可別為一藏，不能者，兄弟可共分之。”
卞王後整天不離魏王左右，對他細心侍候。隨行官員，洛陽留守官員，許都過來看望的官員，全部分班守候。不時有軍中將領地方官員前來探望。一天，曹操病情好轉，招來群臣，道：“吾起義兵以來，接受謀士毛玠提出的‘奉天子以令不臣，修耕植以蓄軍資’的戰略方針，為天下除暴安良。我興起義軍，為天下掃除暴亂。故鄉的人民，死得幾乎都沒有了，在境內行走一天，見不到一個認識的人，這使我悲痛傷心。現在我下令，自我興起義軍以來，將士們斷絕了後代的，可以尋找將士的親戚來繼承其後的，並授給田地，國家給予耕牛，設立學校請老師來教這些人。替活著的人修立祠廟，使這些人能祭祀先人，如果死者有靈魂，我百年之後還有什麽遺憾呢！”
眾臣答曰：“謹受教。”
曹操道：“自古以來就是大奸似忠大偽似真，忠義和奸惡都不是從表麵能看出來的。世上有異誌之人昨天看錯了我曹操，今天看錯了我曹操，我仍然是我，千秋功過自有定論。雖然董昭、陳群、夏侯惇等人一再勸進，但我從未動心，仍效忠漢室。若天命在吾，吾為周文王矣。”
眾臣道：“魏王光明磊落，堪比日月，仰目可見。”
曹植得到了父王得病傳喚的王命，讓曹知看家，帶領謝氏匆匆上路，踏著春節的鞭炮聲，迎著天寒地凍的朔風冰雪，來到父王身邊。謝氏問安後退下。
曹植走到父王病榻前，望著消瘦的父親，淚流滿麵。他跪下身子，抓住父王青筋暴露的手，哭出聲來。
謝氏也落淚不止，把曹誌送到曹操麵前。曹操抓住孫兒的手，老淚縱橫：“孫兒啊！別怕爺爺，爺爺會保護你的……”曹誌叫聲“爺爺”哭了，謝氏忙把他抱走了。曹植也止不住放聲痛哭。
曹操用微弱的聲音說道：“植兒莫哭，死亡是世人最後的歸宿，就像過去了夏秋冬三季一樣，最終要走進溫暖和煦的春天裏，不必悲傷。”
曹操命卞王後拿出《遺令》遞給曹植：“我不讓你二哥回來了，你三哥正征討西北韓遂，至今未來，你看看這份《遺令》，我百年之後，你安排諸兄弟照此辦理。朝廷我已安排給了董昭。”
“孩兒……謹遵……父命！”曹植接過《遺令》瞻觀：“半夜裏我覺得有點不舒服，到天明吃粥出了汗，服了當歸湯。我在軍中實行依法辦事是對的，至於小小發怒，大的過失，不應當學。天下還沒有安定，不能遵守古代喪葬的製度。我有頭痛病，很早就戴上了頭巾。我死後，下葬時就穿現在穿的衣服，別忘了。
文武百官應當來殿中哭吊的，隻要哭十五聲。安葬以後，便脫掉喪服；那些駐防各地的將士，都不要離開駐地；官吏們都要各守職責。入鹼時穿當時所穿的衣服，埋葬在鄴城西麵的山岡上，跟西門豹的祠堂靠近，不要用金玉珍寶陪葬。我的婢妾和歌舞藝人都很勤苦，把他們安置在銅雀台，好好地對待他們。在銅雀台的正堂上安放一個六尺長的床，掛上靈幔。
早晚供上肉幹、幹飯之類的祭物，每月初一、十五兩天，從早至午就向著靈帳歌舞。你們要經常登上銅雀台，看望我的西陵墓田。我遺下的熏香可分給諸位夫人，不要用香來祭祀。各房的人沒事做，可以學著編織絲帶子和漱鞋子賣。我一生曆次做官所得的綬帶，都放到庫裏。我遺留下來的衣物、皮衣，放到另一個庫裏，如果需要，你們兄弟可分掉穿用。”
曹植觀看完畢，淚如泉湧。他遍觀古書，沒有一位諸候郡王對自己的後事會安排得如此簡單。
一個行將就木的老人，反複叮囑兒子要節哀，要聽從哥哥的吩咐，好好孝養母親卞王後。最後，曹操囑咐道：“未聞無能之人，不鬥之士，並受祿賞，而可以立功興國者也。植兒定要在政事方麵幫哥哥曹丕出一臂之力，不可有異誌也！”
曹植點頭應允。
卞王後哭道：“自古帝王之家兄弟相殘的事情多了，咱四兒曹植生性敦厚，我擔心他日後會受曹丕兒欺負。”
曹操當即叫來董昭賈詡，讓他們記下：加封臨淄侯食邑五千戶。這次加封連以前所封已夠萬戶。
曹植滿含熱淚，長跪不起：“多謝父王！多謝王後！曹植萬戶侯足矣！”
曹操問：“我的黃須兒安在？”
董昭回：“在路上。”
曹操下令加派驛馬去接，讓曹彰隻身前來，帶軍士卒不過百人。
曹操命董昭賈詡史官落筆記上：原官職不變，委任大將許褚為驃騎大將軍，統領虎豹營。將部隊近一半的主力交由夏侯惇掌管。升任徐晃為車騎將軍，總領邊疆事務。曹彰戰功卓著，封曹彰為關內侯，食邑萬戶。
曹魏名將許褚對曹操忠心耿耿值得信賴。夏侯惇是曹操起兵時的將領，也是曹操的表兄弟，作戰時被射傷一隻眼睛，他在魏軍中名望甚高。曹操這樣安排自有他的用意。
晚上，眾屬官在外庭守候。曹操將環夫人，王夫人、秦夫人等所有妻妾全部叫到床邊，道：“我原先沒錢沒權，終日東拚西殺，居無定所，你們跟我曹操吃了很多苦。現在情況好轉，但是你們要有居安思危，平日在家裏閑得無聊可學學編草鞋、草席，即使哪天失去依靠，也能自己養活自己。一旦我不在了，你們可回娘家另外嫁人。”
“魏王……”眾女眷哭聲一片。
眾妻妾散去。曹操無力地抓著卞王後的手，淚水汪汪地說：“夫人呢，你自進了曹家門，跟著我風風雨雨過了四十載，吃了許多苦，受了諸多委屈。我要到陰曹地府為我的祖先去盡孝了，我最牽掛的人是你呀！”
一句話說得卞王後老淚縱橫。她看著夫君，淚眼中，夫君身體虛弱，稀疏的頭發、刀樣的粗眉毛三縷長髯，全都黃中透白。他那細長眼睛射出了的光不再是智慧犀利咄咄逼人了。她背過身子擦了把淚水，強裝笑顏：“王爺千萬不要亂講，你還壯實得很，我離不開你呀，還得侍候你呢！”