世間寶貴臻美之物，往往和權力脫不了關係，如美玉、美畫、美酒、美人、美茶。
自古便有以茶納貢之事，有文獻記載為證的曆史可追溯至西周。西晉末年出生於蜀地大族的常璩﹝qú﹞曾著《華陽國誌》一書。華陽國指現今四川、雲南、湖北，以及甘肅等西南與漢中之地，《華陽國誌·巴誌》中記載：“武王既克殷，以其宗姬封於巴，爵之以子。其地東至魚複，西至僰道，北接漢中，南極黔、涪。土植五穀，牲具六畜。桑、蠶、麻、苧、魚、鹽、銅、鐵、丹漆、茶、蜜、靈龜、巨犀、山雞、白雉、黃潤、鮮粉，皆納貢之。”
茶和靈龜、巨犀、丹漆等蜀地物產被列為必須給王室的貢品，一起運往西周王室。當然，此時茶還未被廣泛飲用。可能大部分茶被用於給王室貴族治病，以及作為神聖的祭祀物品獻給祖先神靈，為此，西周還製定了相應的掌茶製度，設有專門的掌茶官職。被人知曉的產茶地區也僅限於西南蜀地。
從西周至唐朝，朝代更迭，統治者更迭，統治者的喜好更迭，唯獨沒有變化的是對豐美物產的納貢。隨著飲茶風氣在隋唐盛行，茶也在唐朝從各類貢品中被分了出來，專門設立了貢茶製度。
唐朝是中國文化盛世，沒有哪一個朝代的文化影響力能與唐朝媲美。李白、王維、杜甫、孟浩然等一批璀璨文人享譽中外，諸國來使紛至長安，灞陵橋外老柳樹送走的客人，哪一位不曾深深感歎長安街市的繁華？但755年隆冬，安祿山聯合史思明以討伐楊貴妃和楊國忠為名發動叛亂，玄宗逃亡，國土遭血洗。763年，待安史之亂平定，玄宗從西南重回長安，戰爭終於結束，舉國歡慶和平到來。陸羽將平定安史之亂的年代刻在了風爐腳上，就連杜甫也曾作詩說：“劍外忽傳收薊北，初聞涕淚滿衣裳。卻看妻子愁何在，漫卷詩書喜欲狂。”
但是安史之亂剛剛結束，西部的吐蕃又趁勢攻入了長安。又一位唐朝皇帝倉皇出逃，又一場舉國動**。後多虧郭子儀率兵奪回長安，唐朝才挽回了中唐局麵。
耗時七年多的戰爭，耗盡了唐朝積攢的盛世氣象，也讓唐朝從盛唐走向了衰氣初現的中唐。
陸羽一生，少年時曆盛唐，青年時再經戰亂，攜帶書本和茶流離顛沛，結交了幾位可喝茶聊人生的相知摯友，其中有僧人皎然、詩人皇甫冉、書法家顏真卿等名士。在摯友的傾囊相助下，陸羽寫了《茶經》前三卷。即便處戰亂中，《茶經》前三卷仍不斷流傳，陸羽的名聲也被越來越多的文人知曉。
待內亂平息，為改盛唐的奢侈風氣，恢複被戰爭過度消耗的經濟，唐代宗李豫采取了養民為先的政策，這和提倡“內守”“為飲最宜精行儉德之人”的茶精神恰好不謀而合，遂於唐大曆五年在顧渚山設立第一處貢茶院。
許多人認為，陸羽《茶經》中的《八之出》是唐朝貢茶製度的詳細介紹和反映。但事實上《八之出》所列的產茶區要遠遠廣於唐朝的貢茶區。《八之出》涉及八道，四十三州郡，四十四縣，對各個道中茶生長的地方，以及茶的品質等級作了詳細記述。在追求嚴謹考實的古代，《八之出》所列舉的每一個地方，陸羽可能都親自尋訪過，喝過那裏的山水，嚐過那裏的茶，對於因經濟實力等原因未能親自尋訪過的嶺南道，“恩、播、費、夷、鄂、袁、吉、福、建、韶、象十一州”，陸羽以“未詳”坦誠相告。
關於唐朝的貢茶區，《新唐書·地理誌》上有一段記載：“山南道，峽州夷陵郡、歸州巴東郡、夔﹝kuí﹞州雲安郡、金州漢陰郡、興元府漢中郡；江南道，常州陵郡、湖州吳興郡、睦州新定郡、福州常樂郡、饒州鄱陽郡；黔中道，溪州靈溪郡；淮南道，壽州壽春郡、瀘州廬江郡、薊州薊春郡、申州義陽郡；劍南道，雅州盧山郡。”這十六個貢茶郡遠遠少於陸羽所記載的產茶區。
另外中唐人士李肇在記錄唐朝各地物產、製度、軼聞、風俗的《唐國史補》中，對貢茶名目有介紹，其中包括湖州的顧洛紫筍，劍南的蒙頂石花，峽州的碧澗、明月等十幾種貢茶，由此說明《茶經》的《八之出》對於產茶區記載的詳細，是任何文獻所不能比的。陸羽憑著個人的探究精神，去茶區親自查訪之後所寫的《八之出》，對於各道各州各縣生長的茶的記錄，為現代研究茶的生長地與栽培提供了寶貴的文獻參考，早已超越了為權力而設的貢茶製度對後代的影響。
世間寶貴臻美之物，雖然表麵上易被強勢的權力所圈占，但實際上，它們永遠隻屬於一心熱愛它們的人。況且為天子所設的貢茶區，皇帝未必能喝到最好的茶，辛辛苦苦采摘的茶最先嚐其鮮味的是茶農，在茶葉進貢到皇宮的茶杯前，官宦也比皇帝本人更先嚐到鮮茶，《康熙微服私訪記》中有一集《茶葉記》，官宦控製茶脈，為了不讓皇帝眷戀春茶之味，宮中管茶的老公公給兩代皇帝喝的都是陳茶。居廟堂之高，不如遊曆山川與茶更親近。
陸羽生命中書寫的諸多詩歌，也是多作於訪茶途中，比如其中一首《句》：
辟疆舊林間，怪石紛相向。 絕澗方險尋，亂岩亦危造。 瀉從千仞石，寄逐九江船。
修起長城，繪刻敦煌，存留美瓷……將中國一點一滴豐富起來的人不是英雄，而是普普通通、平平凡凡、沒錢沒勢的“小人物”。莫說自己的生命有諸多缺憾，便沒了意義，唯一能給生命下定義的是我們一生專注的事情。作為一個後人回首遙望陸羽的一生，不由得平添了許多想要把這份平凡生命活出不平凡的力量。