朱清明把自己隔離開了。他讓金蘭把他吃的菜單獨用碗盛了，吃完飯的碗也不與家裏其他人的放在一起洗。房間也是單獨一個人睡了一個小的。

朱清明說：“金蘭，我這輩子真的是太對你不起了。看你一個好女兒跟了我，一輩子連婚禮都沒辦一個，我又在想啊，這兩年加緊把房子做好了，等兩個兒子要讀書就讀書畢業了，我還是要再來為你辦一個婚禮，就把你家和我家的親戚請來湊個熱鬧，也不收他們的禮，然後你就到街上去打扮一下，再請一輛車把你接回來。現在不是作興結婚錄像嗎？我們也錄個像，那樣我心裏也好受些的。”

金蘭說：“胡說，這麽大年紀了還來補辦什麽婚禮的，還不被人笑死了去？你別想太多了，心裏放寬泛些，把身體養好才是最重要的，做了夫妻來了就不要去說誰欠誰的問題，夫妻之間真要計較起來就過不下去了。”

朱清明說：“金蘭，那兩個玻璃瓶和那些信是我一生中最美愛情的見證，有一天離去時，我要將其帶在身上，若真有下輩子，我就變成你金蘭，你就變成我朱清明，我們還要做夫妻的。你不知道吧，我把我們的事情說給陳小滿聽時，他說我們的愛情與婚姻真的是太特別了，世上少有的。”

金蘭說：“當初高中畢業回家務農後，我有時一個人感到孤獨時也會不時地想起你，可一想到愛情與婚姻的事情上去，到底還是悲觀了。雖在一個鄉，可要見一個麵又會有多麽的難。想起那回和你一同回家的路上雖萌發了心中的愛意，但你對我到底又是一種什麽樣的心理呢？不得而知。好多次夢裏夢見與你在一起，可看來今生今世還是與你沒緣了。真沒想到會在供銷社與你見麵，那時我就想不能錯過這次機會了，或者這就是老天對自己的眷顧吧，於是在你麵前算是大膽地表白了自己，不是你愛上了我，是我纏上了你的。”

朱清明說：“金蘭，你這樣說我就真對你不起了，到哪裏去找你這樣好的妻子？那可是打著燈籠也找不到的。我朱清明這輩子有你，真是前輩子修來的福分。與你過到一塊後，我有時暗夜裏醒來，看著身邊睡著的你，真感覺那是一場夢一樣的不真實，我朱清明何德何能，竟然遇上了你這樣一個死心塌地愛我的人？同是一個鄉的人，又有過那麽多次同行回家的經曆，我怎麽會對你沒感覺呢？隻是真的從來不敢往那方麵想罷，我的家庭那樣子，我哪有心思來想這男女之間相愛的事？書上說‘問世間情為何物，直教人生死相許’，你金蘭是當得起這句話的。”

金蘭說：“你沒成了讀書人真的是可惜了，我那時真以為你考上學校是一定的事情。你的作文寫得多好啊！老師讀你的作文時，你不知道我心裏多麽佩服你。我是和你過到一塊才知道了你當時家中的情況，你真的是壓力太大了，你父親太望子成龍了，才使得你考試發揮失常。若後來能複讀一年的話，你就不會是這樣了。”

朱清明說：“金蘭，你的成績其實也不差的，若能去複讀也是有希望的。”

金蘭說：“比起你的成績來可就差多了，我若硬想去複讀也是可以的，可就怕考不上的，那還不得跳河自盡？”

朱清明說：“好在元方和元正這兩個孩子的學習成績很不錯，尤其是元方，明年就要考大學了，小滿的兒子軍軍說他在學校裏的成績都是前茅的，考上一個好大學不成問題，若他到時考個好大學，我們就真的感到無比欣慰了啊！”

金蘭說：“所以你不要太愁悶的，不是有句話說‘有兒有女窮不久，無兒無女富不長’嗎？你看現在國家政策又好，隻要勤勞，生活就過得差不到哪裏去，你就安心養病吧，最多過個年把時間，你又和從前一樣了，幹活的時間有的是。心情好，病自然好得快些的。”

朱清明說：“你看我這病，不能去賺錢了，可家裏樣樣都要錢，唉！”

金蘭說：“別想這些了，隻管安心養身體，等你病好了，有的是賺錢的時候。”

朱清明說：“金蘭，我看你頭上就長出這麽多的白發了，現在大家都愛染發，你也去染黑了吧。”

金蘭說：“染它作甚，難道還想著去嫁人的？隻要你朱清明不嫌棄我就夠了，我要做你一輩子的妻子。”

朱清明說：“金蘭，我哪會嫌你老的？你在我心裏永遠是最美的，都是我拖累得你吃苦了——不和你說了，怕病傳染到你的。”

金蘭說：“你就是多心，哪就那麽厲害的？”

朱清明的媽菊葉看到兒子這麽一病，那一顆心也是要碎了。

丈夫朱文思當年的一幕幕情景又在她的腦海裏複現了。她怕，怕兒子也和丈夫一樣，那這個家可就真的完了。金蘭這麽好的一個女兒，跟著自己的兒子可是吃了多少的苦啊！來到這個家裏，婚沒有結婚，又辛辛苦苦讓靜苓和清暉兩個人讀書。現在剛好一些了，正準備建房了，兒子又得了和他爸當年一樣的病。

菊葉坐在丈夫朱文思的墳前，流淚說著：“文思，你可要保佑你的兒子清明有福有壽的。清明沒考上學校，可靜苓和清暉都成了工作人，現在你的兩個孫子元方和元正讀書成績都很好，你要是活著，看到這一切可要高興壞了！”

兩個孩子都正上學，家裏的電視也沒人有心思去看了。一到晚上，燈也不拉，吃過飯後，一家人就坐在黑咕隆咚的夜裏。三個人心裏都明白，那是為了省幾個電費的錢。

陳小滿推門進來了，問：“家裏有人嗎？”

菊葉說：“在家的。”

陳小滿聞聲嚇了一跳：“嬸，你們在家裏怎麽電視不看電燈也不開的？”

金蘭拉亮了電燈，是一盞五瓦的電燈泡，黃乎乎的光線，燈下看人都不清楚。

陳小滿問：“清明呢？”

金蘭說：“睡了。”

朱清明在房間裏說：“小滿，你來了？你別進來了，這病傳染的，要染上就不好了。”

陳小滿說：“沒關係的，你是太勞累了，製磚那是多麽重的活，加上你又那麽心急火燎地想建房子，才病了。”

朱清明從房間裏起來了，坐在了屋子角落裏的一張椅子上，說：“你看這一病可苦了我媽和金蘭了。我是叫我媽到清暉那去住一段時間的，省得和我這病人在一起。”

菊葉說：“小滿，你坐我這邊來——這時候我哪能放心到清暉那去住的，雖說人老了，可在這個家裏總能幫著做些事情的。清暉做工作的人，又要不了我幫他什麽忙，再說我在他那裏也閑得難受的。”

陳小滿坐下了，說：“金蘭，我知道，你們這樣在黑咕隆咚的夜裏坐著，就為省那幾個電費錢的，可看個電視點個電燈能要了多少電費？”

菊葉說：“小滿，你嘴巴真的好直。”

陳小滿說：“看看電視，時間也過得快些，這樣數著時間過多難熬的。現在社會進步了，你這又不是什麽治不好的病，隻不過時間稍長些，過了這段就好了。這人生它就是一段苦和一段甜攙和著過的。你看我老婆從河裏洗衣服回來不小心摔一跤，也兩三個月才好的。”

朱清明說：“我哪能不急的，你看兩個孩子長大了，睡覺的房間都緊張了，若像你家一個兒子一個女兒，我和金蘭都要去爬樓睡覺了。所以總急著想建房的。”

陳小滿說：“我看你建房的磚塊差不多也夠了，木料也到家了，這屋瓦嘛舊屋上的好多都還能用的，也缺不了多少，木工活到時我和我的大姐夫幫你包了，錢你先欠著，算是我借給你建房的，等你將來兩個兒子都大學畢業了，家庭寬裕了再付，你差的就是泥匠的工資一塊了，也不是一做完就結算清楚工錢的。這樣一算，等你病一好，就可以著手建房的。別太愁悶了，好日子還在後頭的。”

陳小滿又坐著說了一會兒話，就回家去了。

也不知什麽原因，村裏有些人家的豬突然就發病了。鄉上有工作人員來看了，說是得了傳染病，死豬絕對不能吃肉的，必須埋掉。既然工作人員都說不能吃，那還吃不是找事嗎？雖然看著可惜，但還是抬到河灘上挖深坑埋了。工作人員給沒死的豬都打了針，並告訴村民怎麽去救治。

朱清明家的兩頭豬都死了，菊葉和金蘭都哭了，真是家有血財（厙裏村人把家裏養的牛啊豬啊雞啊鴨啊這些動物都稱為血財的）不能算賬。千瓢食萬瓢食好不容易養到這麽大，準備過年時宰一頭，另一頭就翻過年去賣的，到頭來卻鬧得個一場空，誰不糟心的？這下是連過年的豬肉都得拿錢去買了，你總不能過年連豬肉都沒有吃吧，除了豬肉無好葷啊！

朱清明一家人又陷入了苦悶之中。

陳小滿的兒子陳軍回家來了，告訴父母親說他不讀書了，要去體檢當兵的。他從小就想著長大了要當兵。

沈夢瑤說：“胡鬧，你明年就要考大學了，我聽元方說你的學習成績蠻好的，雖不敢去說考上什麽名牌大學，但考一個中上的大學還是不成問題的，當兵有什麽好，吃苦受累的。古人說：‘好鐵不打釘，好男不當兵。’”

陳軍說：“媽，你這就不對了，你說當兵不好，吃苦受累的，那大家都抱你這種思想，誰來保衛我們這個國家的？不是好男不當兵，而是好男兒去當兵，正因為吃苦受累才要去，這才叫愛國愛黨愛人民。”

沈夢瑤說：“你這叫功什麽一什麽的？”

陳軍說：“功虧一簣。”

沈夢瑤說：“對，就是這句話。你要一心想當兵，當初就不要念這高中了，讀個初中去當兵就可以了，省得我們白花這幾年學費的。”

陳軍說：“媽，你又錯了，你以為當兵就不要文化了？這不是過去了，現在的軍人可都是高素質的，你看導彈在天上飛來飛去的，沒有文化能造得出來？正因為兒子有文化去當兵對國家才有用處的。”

沈夢瑤說：“我不聽你說的那一套，我就不允許你去。你問問你爸看？”

陳小滿說：“我們這個家呀，一個吵著要去當兵，一個將來要去考音樂學校，夢瑤哪，我這個做爹的也攔不住啊！”

陳軍說：“媽，爸這樣說他就是默認了，兒子長大了有自己的想法很正常的。我這次回來說想當兵不是我一個人的，我們班上有好幾個，都回去準備體檢了。”

沈夢瑤說：“我就是不同意。”

陳軍說：“媽，那我就是要去。”

沈夢瑤說：“你去了就不是我的兒子！”

陳軍說：“我永遠是你和爸的兒子！”

沈夢瑤說：“你、你，怎麽這般不聽話呢？”

陳軍說：“媽，這都怪你們把我生出來，我是你們的兒子當然就要像你們啊！”

陳小滿說：“你像我們，你什麽地方像我們？”

陳軍說：“爸，你以為我不知道的。你當初討我媽做老婆時的那個倔強勁可是十條牛都拉不回來的。爺爺不允許，你就說就是做十年長工也要把媽娶回家的，我真是佩服和羨慕啊！人生為愛情這樣活過，那才叫值得，那才叫無悔。我不知道自己將來能否有機會像你當年愛媽一樣去愛一個女孩的，那是多大的勇氣和多深的愛，‘桃花潭水深千尺，不及爸愛媽之情’啊！”

沈夢瑤被氣笑了。

陳小滿哭笑不得：“你怎麽練得這麽一張油花嘴的，啊？”

陳軍說：“爸，媽真的值得你這樣愛，你看兒子現在這麽大了，媽還如此年輕漂亮，又賢惠又溫柔又能幹，多好的女人，也難怪您的！”

沈夢瑤說：“你別在這討好我了！”

陳小滿說：“你怎麽就不能真心聽你媽一回呢？”

陳軍說：“爸，兒子又不是去做什麽壞事，一人參軍，全家光榮的，你們應該感到高興才對。正是因為有了千千萬萬像兒子這樣有誌於保家衛國的熱血男兒，才有了國家的富強和安寧的。你們幹嗎給兒子取個陳軍的名字呢？說明你從內心深處是支持兒子去當兵的。”

沈夢瑤哭了，她不是那種撒得潑起來的女人，最終還是拗不過兒子，同意了他去當兵。

陳軍放棄明年的高考突然去當兵，在鄉裏都傳得沸沸揚揚了。有人說太不值得了，好好的大學不讀，去當什麽兵的，哪有上大學好的。

陳軍去鄉裏體檢，帶兵的工作人員一看這小夥子就看中了，加上又是高中生，身體沒有一點問題，所以順利就過關斬將了。

看到鄉裏把大紅喜報送來，沈夢瑤沒有喜悅，隻有舍不得。他就盼望兒子身體哪方麵出點小問題，讓他體檢不上才是最好的，可他就是體檢上了，絕了他做母親的最後一絲希望。

人家說胳膊拗不過大腿，她沈夢瑤卻是大腿拗不過胳膊。兒行千裏母擔憂，兒子這一去見麵的機會可就少了，不像在學校裏讀書，過段時間想回來一次就可回來的，軍隊最是講紀律的地方，由不得個人隨便的。

送兵的時候到了，桃坪村委會還讓小學的學生鼓樂隊敲起了軍樂鼓歡送。陳麗也從楊柳中學趕回來了送哥哥上軍車。

陳軍穿著軍裝，胸前戴著一朵大紅花，帥氣極了。

陳麗說：“哥，你太帥了，農村怎麽都不招女兵的，要招女兵我也當兵去，我要到部隊裏去為軍人唱歌。”

圍觀的人看著這兄妹倆竊竊私語不斷，都說這兄妹倆真的是長得太出脫了。又看沈夢瑤，說娘漂亮生的孩子自然也漂亮的。

軍車來了，兒子就要上車了，沈夢瑤流下了熱淚。

陳軍說：“爸、媽，謝謝你們成全了兒子，兒子在部隊裏一定努力，要給你們爭臉，你們在家要多保重身體！”說完，向陳小滿夫妻倆啪地敬了個軍禮。

兒子爬上了軍車。

車子徐徐開動了。

車子漸漸開遠了。

車子在馬路拐彎處消失了。

隻留下揚起的灰塵還飄在空中。

女兒陳麗說：“爸、媽，回去吧。”

陳小滿說：“夢瑤，咱回去吧，我剛才都忘了叫這個不聽話的家夥有時間就寫信回來的。”

沈夢瑤說：“我也忘記說了。”

女兒陳麗說：“爸、媽，你們路上說了好多遍的。你們放心吧，哥哥會寫信回來給你們的，他同樣很記得你們。”

沈夢瑤搖了搖頭：“你哥哥呀，就是個不讓人省心的家夥！”