古時候，有五個修道士在深山老林中修行。其中四位是師傅，一位是弟子。弟子每天精心侍候師傅，服從他們的差遣，從未違背過他們的意願。每天早上起床後，弟子就到山中采摘野果，汲取清泉，到了該用餐的時候，他就把果子和泉水送給師傅，從來沒有耽擱過。
一天早晨，弟子又去采摘野果了。因附近山頭的好果子已經采完，剩下的都是些又小又青的生果子，弟子想：這樣的果子采給師傅吃，真是罪過。我應該多走一些路，到遠處的山頭去采摘又大又熟的果子獻給師傅。於是，弟子翻過了附近幾道山，來到一座人跡罕至的山頭采果。大概因為路走得太遠的緣故，當采摘了足夠的果子之後，他便覺得有些累。於是他就躺在草地上，想休息一會。沒想到這一覺睡過了中午。修道士有一規矩，過了中午就再也不能吃飯了，否則就算違犯了戒律。由於弟子回來晚了，四位修道士當天就未能吃上飯。師傅們十分生氣，責怪弟子說：“作為修道士，最起碼的就是嚴格要求自己，任何事情都要兢兢業業。持之以恒。像你今天的行為，隻配當個賤民，這樣下去是不會有出息的。”
弟子聽了這些話，心裏十分難受。他漫無目的地走到河邊，在一顆樹下坐了下來。他低垂著腦袋，一條腿搭在另一條腿上，痛恨地埋怨自己：“我這麽長的時間侍奉師傅，從來沒有出過差錯。可今天我怎麽就在山上睡著了呢?這一睡，不僅耽誤了師父們的午餐，影響了他們的修行，也使我自己違犯了修道士的規矩，我真是太不應該啊!”他越想越傷心，越想越對自己感到絕望，憂戚之極，竟坐在那裏死去了。他腳上穿的是一雙七寶鞋，這時，一陣山風刮來，那人翹起的腳上的七寶鞋就被刮落河裏，逐水而去。
弟子死後，他的靈魂又投胎到人間。並果然如師傅們所說，投胎到一個賤民的家庭，成了一個賤民的孩子。
這孩子一晃到了十來歲。他經常與他的小夥伴在道路邊玩耍。有一次，一個婆羅門路過，見一群孩子正玩得起勁，便停下腳步仔細觀察和研究起來。原來，這個婆羅門精通天象、地理和各種圖讖，他早已推算出國王不久就會去世，到時候將由一個賤民之子來禪位。他現在正為尋訪新國王而來，一方麵是為了驗證自己預測的將來靈不靈，另一方麵也是為了自己日後的飛黃騰達找靠山。當發現這個賤民之子衣衫雖破，但相貌和氣質卻不同凡響，有大富大貴的帝王之相，婆羅門真是高興極了。他上去拉住這孩子的手，把他帶到一邊，說：“從你的相貌看，你以後一定會當國王。你不要再和這幫孩子隨隨便便在一起玩了。”孩子不相信：“我是個賤民的孩子，怎麽可能當國王呢?”婆羅門說：“你的儀表形態與我們婆羅門圖讖上所寫的國王的特征一模一樣。天命已經定了，現在的國王將在某年某月某天去世，到時候將由你來繼承王位。請你相信，我絕不會欺騙你的。”孩子說：“既然如此，那麽請你到此為止，不要再傳播這件事了，要嚴守機密。如果以後事情真的像你說的那樣，我一定會重重地報答你，絕不會對不起你的。”婆羅門也害怕天機泄露出去於己不利，再說新國王的人選已找到，大事已了，便連夜逃遁，出走他國。
過了不久，國王果真去世了。由於國王沒有子嗣，按照慣例，應該在國內遴選賢德之士來當國王。大臣們為此聚集在一起，大家都說：“國家沒有國王，就好比一個人沒有頭。我們應該趕快派人到各處去，尋找一位賢德的人，讓他來繼承王位。”
於是使者遍布四麵八方，到處尋覓。一個使者發現了這個賤民之子，見他相貌與常人不同，確有帝王之相，連忙派人回去報告。大臣們接到報告，就按照迎接國王的規格準備好各種儀式和車輛馬匹，前來迎接。大家見到這孩子，人人歡欣雀躍，覺得這真是上天的恩賜，便把他帶回王宮。
他們擇定良辰吉日，讓這孩子用香湯沐浴，穿上國王的朝服，帶上王冠，佩上寶劍、玉帶，依照國家傳統的禮儀，在大臣和衛兵的簇擁下，登上王位，禱告上蒼，臨朝稱製。新國王聰穎睿智，無所不知，無所不曉。他執政後，把國家治理得井井有條，人民幸福，邊疆安寧。
再說那個婆羅門雖逃到國外，但心裏一直牽掛著這件事。他仰觀天象，下察地理，知道老國王已逝世，新國王已登基，十分高興，心想：這下我可時來運轉了。於是星夜兼程，趕回了國家，求見國王。
宮門衛士入宮報告：“外麵有個婆羅門，要求謁見國王。”國王立即下令召見。婆羅門進入王宮，見到國王，首先向國王表示祝賀，然後欠了欠身，輕聲對國王說：“今天的事果真就像我先前預算的那樣，現在您相信我的話了吧?”國王說：“是啊!您的神機妙算真是非同一般，我十分感謝您的恩情。我該怎樣報答您呢?分半個國家給您，把國庫內的寶藏也分一半給您，您看好嗎?至於宮女、美人、車馬、隨從，隨您挑，想要多少就挑多少。”婆羅門回答：“大王所說的我都不要。我隻有兩個心願，第—是飲食起居的享受與大王一模一樣，不要有任何差別；第二是所有的國家大事，你都要與我商量，不可你一個人獨自專斷。”國王說：“行啊!這不是很好滿足的嗎?”於是詔封婆羅門為國師，一切待遇與國王一樣，所有的國家大事都與國師共商共決。
在婆羅門沒來之前，國王一直是以法治國，處事公道，從不無禮地待別人，更沒有冤枉過任何一個好人。可自從這個婆羅門來了之後，情況就不一樣了。依仗著國王的恩寵，他與國王同桌吃飯，同宮議事，對大臣們吆來喝去，當奴婢似的使喚。大臣們怨聲載道，紛紛向國王進諫：“國王的地位是令人尊重的，遇事應與國家元老們商議。現在大王對這個投機鑽營的婆羅門如此寵愛，偏聽偏信，使得他膽子越來越大，竟敢對大臣們頤指氣使，不當一回事。鄰國如果知道這些事，肯定會嗤笑和輕視我國，甚至可能會趁機出兵攻打我國。請大王三思。”國王卻說：“我還是孩子的時候就認識他，當時與他有誓約，現在怎好說話不算數呢?”大臣們仍不斷地進諫：“這種局麵不改變，國家是十分危險的。大王如要堅守以前的誓言，那也可以給他一次警告，比如您吃飯時不等他，隻顧自己吃，讓他知道君臣有別，也許他以後會收斂一些。”國王也覺得婆羅門做得太過分，就答應了大臣們的建議。
第二天，國王趁婆羅門外出，便不等他回來，自己先吃了飯。婆羅門回到宮中，見國王已吃完飯了，不禁火冒三丈：“我們當初是怎樣約定的?你為什麽不等我，一個人獨自先吃了飯?”國王解釋道：“您出去未歸，我肚子餓了，就一個人先吃了。您的飯菜都特意另外給你留下了。是您自己回來晚了，怎好怪我呢?”婆羅門聽了國王的話，更加火了，破口大罵：“好你個賤民之子，你竟然忘恩負義，違犯誓約。”大臣們聽說這件事後都十分氣憤，紛紛奏請國王處死婆羅門。國王便問群臣，該以什麽罪名、什麽方式來處置他?大家踴躍進言，像他那樣當麵無理地汙辱一國之君，理當問斬，可以用蒸籠蒸，可以用鐵鍋煮，可以五馬分屍，可以扔進臼軋成肉泥；也可以割耳、剪舌、剜眼後再殺頭。國王聽了搖了搖頭，說：“我們為人應該仁慈，對一切眾生都應愛惜，不能隨便傷害它們的性命，更何況是人呢?這樣吧!我們給他一些食物，把他驅逐出國，從此不準再來我國就是了。”
婆羅門被驅逐出境後，一個人爬山涉水，頂風冒雪，吃盡了苦頭。走了好些日子，終於來到附近的一個國家。這時他已容貌憔悴、疲憊不堪。
婆羅門找到一個過去相識的富翁家。富翁見他這副落魄的樣子，問他：“你這是從哪裏來?要到哪裏去?你現在在研究哪一部算命的經典?能給我算一卦嗎?”婆羅門羞慚地回答：“我從很遠的地方過來投奔你，真對不起，由於我處境不好，饑寒交迫，以前學的東西都記不起來了，現在已經算不來命了。”富翁想：“這個人以前博覽群書，能預見許多事情的發展。現在他書本上的東西全忘了，還能幹些什麽呢?”但看在以前就是老相識的麵子上，也不好趕他走，就送給他一付犁，兩頭牛，一個小奴隸，讓他去耕種田地。
婆羅門隻好帶著小奴隸去種地。他滿腔的怨氣，沒地方發，就時常拿小奴隸出氣。他殘酷地役使小奴隸，不讓他得到丁點的休息，稍不如意就瘋狂地打罵。小奴隸被逼得走投無路，便跑到河邊，想投水自盡。剛要往水裏跳，小奴隸忽然發現河邊有個東西閃閃發光，撈起來一看，原來是一隻用七寶做成的鞋。小奴隸想：“這可是一件值錢的寶貝。我如果把它送給主人大富翁，他對我從來沒給什麽好處，今後大概也不會給我什麽好處。如果把它交給父母，父母肯定會把它賣掉，不過是換些糧食罷了，對我自己也沒什麽好處。這個婆羅門對我這麽凶狠，拚命地讓我幹活。我把這個寶貝送給他，也許看在這寶貝的份上。以後對我會好一些。”於是，他就把七寶鞋拿去，送給了婆羅門。
婆羅門得到了這隻七寶鞋，非常高興，心想：這隻七寶鞋可真是件無價之寶。我因為失去國王的歡心，才落到今天這般處境。讓我把這件寶貝獻給國王吧，也許他會重新寵愛我的。
於是，婆羅門帶著七寶鞋來到他當過國師的王國，把七寶鞋獻給了國王，並且誠心誠意地懺悔自己的過失，希望國王能不記前嫌，收回成命。國王說：“好吧!我個人是可饒恕你的，但還要聽聽大臣們的意見。”
國王讓婆羅門躲在幔帳後麵，然後把群臣都召進宮來。國王問大家：“你們都還記得那個被驅逐的婆羅門吧?大家還想不想見他呢?”大臣們異口同聲地說：“不想見!”國王又問：“如果你們見到他，將怎樣對待他呢?”大臣們說：“我們要剁掉他的手腳，割掉他的耳鼻，砍下他的腦袋，再把他攔腰斬斷。”國王繼續問：“如果你們見到他，還能認得出他嗎?”大臣們都道：“那就難說了。”這時，國王拿出七寶鞋，讓大臣們傳看，說：“大家看這件東西怎麽樣?”大臣們都說：“這可是一件無價之寶。”於是國王讓婆羅門走出來與大臣見麵，說：“七寶鞋是他奉獻的。看在他獻寶的份上，我們就饒恕他吧!”大臣們紛紛說：“這個婆羅門的罪，像山那麽高，像海那麽深，不可饒恕。光獻這麽一隻鞋子頂什麽用?如果他有本事把另一隻七寶鞋也找來，湊成一雙，這才可以饒恕他。”國王覺得大臣們的話也有道理，便重新下令把婆羅門驅逐出宮，讓他找到另一隻七寶鞋再回來。
婆羅門一路上十分懊喪，心想：我到哪城去才能找到另一隻鞋呢?無奈，隻好再回到富翁家。富翁見他回來，就不悅地說：“你這些日子到哪裏去了?怎麽招呼也不打就走?”婆羅門不敢說實話，隻好敷衍搪塞。富翁便仍讓他與小奴隸一起耕地。
婆羅門問小奴隸：“上次的那隻七寶鞋，你是從什麽地方得到的?”小奴隸把他領到河邊，把揀鞋的地方指給他看。婆羅門把這一段河床摸了個遍，也沒找到另一隻鞋。小奴隸走了，婆羅門自己心裏暗暗地想：鞋不可能是一隻，它必是一雙。想必是從上遊衝下來的，讓我順著河流向上遊去找吧!於是他逆流而上，走啊走，看見順流飄下來一朵大蓮花。這朵蓮花十分碩大，有一千瓣花瓣，光彩四射。婆羅門心想：“這樣的蓮花可真少見，也可算是一件稀世之寶。我如果找不到鞋，把這朵花獻給國王也不錯，他也許會因此饒恕我的。”於是，他彎腰去捧蓮花。剛直起腰，猛然間看見一棵大樹下坐著四位修道士。婆羅門趕緊上前向修道士們施禮請安。修道士們說：“好了，好了，不用多禮了。請問你從哪裏來?來這裏幹什麽?”婆羅門答道：“我失去了國王的歡心。雖然後來獻上了一隻七寶鞋，但仍不足以抵消我的罪過，還要我找到另一隻。我正在到處覓尋，至今未見下落。”修道士們說：“你是個有學問的人，應該懂得處事的分寸。那個國王本來是我們的弟子，與我們同吃同住，像親人一樣，你憑什麽罵他是賤民之子?你犯的罪太重，確應殺頭，現在看你真心悔過，也就原諒你吧。”說著指了指遠處的另一棵大樹：“國王前生做我們的弟子時，就是在那棵樹下坐著死去的。當時他腳上穿的是一雙七寶鞋，一隻掉落河裏，一隻現在還留在他腳上，你去取吧!”婆羅門喜出望外，連忙來到那弟子的屍身邊，取下七寶鞋，然後回身向修道士們叩頭致謝。
婆羅門又回到國王那裏，獻上七寶鞋，並報告了找鞋的經過。國王得到七寶鞋，又知道了自己的身世，十分高興。大臣們看見婆羅門果真把一雙七寶鞋湊齊了，也就相信婆羅門是誠心悔過，便盡釋前嫌，同他重歸於好。最後，國王仍封婆羅門為國師，對他什麽都優待，婆羅門雖受國王寵信，但十分謙虛謹慎、安分守己，不再恃寵而驕，飛揚跋扈了。
——據《生經》卷一