康和哼道：“作偽證有什麽稀奇的？我還在大義幫中時，常常擄走別人父母妻兒，要挾那人按我們說的做。”
“他們給誰作偽證？”
“韓肆。”
季生歡難以置信地道：“你是說，韓肆殺了你全家，又找了眾多目擊者一起撒謊，讓你替他頂罪？”
康和點頭，“那日韓肆來我家中酒肆，我請他到後院，然後就不知道了，等醒來時，我站在我家酒肆裏，家裏人都被殺了。在場所有人都說我是凶手，武侯鋪也來人緝拿，我心裏害怕，就跑到韓肆家裏避風頭。”
“他不是凶手嗎？”
“當時我還不知道，是他出賣我，我被抓進來這些天，自己琢磨出來的。”
“你確定是他向不良人出賣你的？”
“不良人到處追捕我，是韓肆送我去宣義坊吳實家裏避風頭的，此事隻有韓肆和吳實知道。而且，他還讓吳實告訴我，隻要我裝失心瘋，他就有辦法讓長史對我網開一麵，保住我性命。你不是也說了？若我真是失心瘋，口供都不問就會判斬。”
“原來隻是借刀殺人而已，我還以為吳實進來看著你，是怕你抖落出大義幫什麽秘密。”季生歡垂眸遮掩眼中失望神色，又問道，“可是動機呢？你是他屬下，又不是他仇人，他什麽要殺你全家？”
“我……前幾日我娘子病了，身上疼得受不住，我就偷拿了他一包藥粉給我娘子治病。”康和雙手攥起，手背青筋畢現，“他發現之後很生氣，追到我家索要，還殺了我家裏人，嫁禍給我。”
“就為了包藥？”
“韓肆說他信我才將東西交給我保管，我卻監守自盜，是背叛他。”康和垂下頭，“韓肆心狠手辣，睚眥必報，這麽多年，除了沈放，從沒見他聽過誰的。”
季生歡一驚，“照你這麽說，大義幫受沈放控製？”
“不僅大義幫，長安縣大大小小數十幫派，他說一不二。”
季生歡忙追問道：“你敢肯定？”
“當然，在幫派中立足，靠的是拳頭夠硬，出手夠狠，因而幫派上下最服這種人，長安縣沒人打得過沈放，在幫派中也就沒人比沈放地位更高。”
“難怪他一個外人，能在長安縣本地幫派中有如此威信。”季生歡站起身，又不解道，“你不信沈放和陸遊原，為何會信我？我也是不良人，也許我會將這事告訴沈放。”
“碰運氣。”康和語氣平靜如死水，“你昨日罵沈放，我聽著心裏痛快，又聽你說，有朝一日要抓著沈放把柄讓他好看，是以寫了血書扔給你。有用最好，若沒有，便在他們移送途中，拚個魚死網破，僥幸不死，就去韓肆家裏，殺了他。”
季生歡知他心意已決，說得出做得到，便道：“看來你運氣不錯。”
康和聞言，眼睛一亮，“你真有本事幫我？”
“有，但你得答應我件事。”
“什麽事？”
“你洗脫冤屈出獄之時，就是韓肆認罪伏誅之期。屆時大義幫正好缺個當家管事的，我希望你拳頭夠硬，出手夠狠。”
康和沉吟片刻，冷笑道：“小娘子想接替沈放，掌控大義幫？”
季生歡微微一笑，“他靠拳頭，我靠腦子，你隻說應還是不應。”
“好，我答應。”康和鄭重承諾，“隻要我大仇得報，能活著出去，大義幫就歸你了。”
與康和說定之後，季生歡抱著鋪蓋卷來到前院。才到二門口，就看見院中站滿了人，細細看去，都是大義幫的，跟著孟冬郞去吃過酒回來。
頭次見他們時，他們站在門外，臉上殺氣騰騰，手裏拎著明晃晃的刀。此番再見，眾人刀掛腰間，每人懷裏都窩著一隻貓，時不時笑嘻嘻地摸兩把貓脊背。這詭異的對比讓季生歡愣在門口，抱著鋪蓋卷一時不知是進是退。
沈放負手站在廊下，對院中眾人道：“有勞各位。”
“沈頭兒客氣。”眾人齊聲回答。
孟冬郞張羅著讓眾人排好隊，依次走到西廂房門口，將懷中的貓扔進屋裏。
不一時，西廂房裏貓叫聲此起彼伏，好不熱鬧。
那些人辦妥了事，也不多耽擱，恭恭敬敬向沈放行禮告辭，規規矩矩退出衛所大門離開。
孟冬郞將眾人送出衛所，挨個道了謝，回頭見季生歡站在二門口，便笑道：“娘子，你住那屋裏有老鼠，睡不安穩。沈頭兒吩咐我們抓幾隻野貓來，才放進去了，你今夜一定好眠。”
“多謝郎君。”
季生歡麵上皮笑肉不笑，心中腹誹，這哪裏是幾隻，簡直是把全坊野貓都抓來了，也不知沈放這算好意還是算故意。
不過，也幸好有這件事在，她連出門的借口也不必找了。
季生歡走到沈放麵前，一把將鋪蓋卷塞在他懷裏，“等明日野貓抓盡了老鼠，記得放生。”
陸遊原在一旁道：“聽這話，娘子是要夜不歸宿？”
“陸縣令若勸得動沈頭兒，今夜去西廂房睡，那我自然樂得留在衛所。”季生歡雙目含笑，一眨不眨地盯著陸遊原，好似真心期盼他去勸沈放。
陸遊原被她看得渾身不自在，伸手接過沈放手裏的鋪蓋卷，借口去放鋪蓋，轉身進屋去了。
季生歡對沈放道：“沈頭兒若無事，那我就先告辭了。”
“去向。”
“拜沈頭兒所賜，西廂房讓給野貓了，我隻好去親戚家暫住。”
“住址。”
“明早就回，不耽誤事。”
沈放略一沉吟，問道：“你家中尚不知你是不良人？”
“隻是沾親帶故，又非爺娘，無需告知。”
沈放不肯就此錯過良機，又問道：“你爺娘也不知？”
季生歡冷哼一聲，道：“沈頭兒若想說我瞞著爺娘，乃是不孝，要我立刻回去，那可以省省了。我家中爺娘早逝，隻阿兄一人，我與長嫂不合，是以阿兄遣我來長安投親，不要我了。”
此是淒慘身世，也是傷心事，又是女兒家私事，沈放也不好再繼續問下去。
兩人相顧無言，對立半晌，沈放忽然道：“你睡這裏吧。”
“啊？”季生歡愣住，她是隨口扯謊，實沒料到沈放會好心留她，一時無措，脫口問道，“那你呢？”
沈放看了一眼搖搖欲墜的東廂房，權當是回答她了。
“不不不，沈頭兒，心意我領了。那屋子眼看著要塌，砸壞了你，我可內疚。”季生歡忙上前一步，攔在沈放麵前，“親戚家裏，少住是貴客，長住才惹人嫌，偶爾一晚，無妨。”
沈放確認道：“當真？”
“當真。”季生歡用力點頭，“絕無勉強。”
沈放見她如此說，也不再堅持，任由她離開衛所，往親戚家借宿。
道政坊與長壽坊相距頗遠，季生歡在謝府門口下馬時，各坊鼓聲剛落，坊門閉合，不許進出。幸而謝府大門就開在坊牆上，得以讓她入內。
正堂之中燈火明亮，謝瑤正端坐案前，奮筆疾書，時而向案角那一摞文書中翻找，拿著文書對著燈光細看過其中某頁某行後，繼續提筆書寫。
季生歡見她忙碌，也不打擾，隻安安靜靜地站在門口。
半個時辰後，謝瑤終於放下筆，拿起才寫就的文書，靠近燈光最後檢查了一遍，終於滿意地長舒一口氣，放下文書，伸了個懶腰，活動著僵硬的脖頸。
正左右晃頭時，謝瑤忽然停住，向門口招了招手，笑道：“快進來，等了多久，怎麽也不叫我一聲？”
季生歡跑到謝瑤身邊，盤膝坐下，“阿瑤姐姐在忙正經事，我當然不好意思打擾。”
“對我來說，你也是正經事。”謝瑤攜了季生歡的手，“在不良人衛所過得如何？聽說沈放那人最是冷麵冷心，不易相處吧？”
“阿瑤姐姐，我在衛所住得好著呢，隻是想你了，來看看你，明日還要回去，不是來找你告狀的。”季生歡鼓起兩腮，故作不滿道，“我在阿瑤姐姐眼裏，就這麽不懂事啊？好姐姐，我已經長大了。”
謝瑤抿嘴一笑，“好，是姐姐不對，忘了生歡已從小娘子變成了秀麗可人的季娘子。”
“不止秀麗可人，還要聰慧機敏，不然如何辦成姐姐托付之事？”季生歡抱住謝瑤手臂，順勢一歪靠在她身上，撒嬌道，“好姐姐，說話算話，記得要給我這小蠹蟲請功呀。”
謝瑤微微驚訝，“這麽快就查到了線索？”
“那當然，我可是在阿瑤姐姐教導下長大的，正所謂名師出高徒。”季生歡得意地笑道，又一骨碌坐起來，端端正正地跪坐在席上，向謝瑤拜了一拜，一本正經地道，“生歡來得匆忙，未曾寫文書，一應事項隻好口述，還請謝巡按不要見怪。”
謝瑤忍下笑意，認真地配合她，端正坐好，回了一禮，道：“娘子請說，謝瑤洗耳恭聽。”
季生歡從因何被關入牢房開始，直說到康和親口含冤，樁樁件件說得詳細又精彩，隻是隱去了她與康和那段約定。
“人落到康和這境況，瞧著實在揪心。爺娘妻兒被人殺了，自己卻還要給凶手頂罪，真是豈有此理！上次薛長史來找姐姐，說要將康和當成先天失心瘋，姐姐說他是怕陛下怪罪。現如今聽康和這樣一說，隻怕薛長史是受了韓肆賄賂，這才有意偏袒，想盡快將康和斬立決，來個死無對證。”
謝瑤聽得入神，見她忽發議論，忙道：“生歡，慎言。為官者，清譽是大事，莫要亂說。”
“我親眼見他去衛所提人，照規矩，要有長安縣令公函。可長安縣令往神都去了，不在縣廨，次日才回來，他連一天都等不得。”季生歡拿過謝瑤手旁的杯，將剩下的半杯水一飲而盡，“若這案子限期結案，那他如此著急，倒也能理解，問題是沒有啊，這不是很反常嗎？”
謝瑤凝眉，若有所思地點頭道：“的確不正常。”又問道，“康和現下仍在不良人衛所？”
“是，長安縣令原本打算將他移送府獄，被我勸下了，說讓他等幾天，免得打了長史臉麵，長史記他仇。萬幸那縣令不是個糊塗人，一說就懂，這才暫且保住了康和性命。”
謝瑤拎起壺，倒了水送到季生歡手邊，換下她手裏已空的杯子，“你來找我，是想讓我尋個借口，讓雍州府暫時不能提走康和？”
季生歡聞言，故作捋胡子狀，搖頭擺腦如老儒一般，粗著嗓子道：“謝巡按真乃吾平生知己，此情此景當浮三大白。”說完，一仰頭將杯中水喝了個幹淨。
謝瑤忍不住笑，“此事可不容易辦，我得細想想。”
“不易？”季生歡不解，“姐姐是巡按，代陛下巡視長安，有這等冤屈事，自然要過問，為何不易呢？”
“眼下尚無真憑實據，僅憑康和口供，不足以斷定薛長史以權謀私。長安縣又隸屬雍州府管轄，犯人移送本就在長史職權範圍之內，從頭到尾，薛長史都隻是照章辦事，我若在此時插手，不等拿到薛長史罪證，就會先被他以越權幹涉為名，參上一本。”
季生歡恍然大悟，連連點頭道：“是要想個妥帖法子，不能讓他逮著機會，惡人先告狀。”想了想，又忍不住急道，“姐姐可千萬快些想，陸縣令也撐不了許久，要是薛長史等不及，再下一道公文，那他就非送不可了。”
謝瑤擺手示意她先別著急，垂頭沉思片刻，向書案左角，取一本單獨放在一旁的公文展開，從頭到尾細讀一遍，而後向季生歡笑道：“有辦法了。”
季生歡眼睛一亮，“什麽辦法？”
謝瑤手指點了點公文，道：“陸遊原去神都前，曾上呈公文給雍州府，詳述凶案進展，照慣例，也抄送了一份給我。辦法，就在這公文裏。明日，”話音頓住，謝瑤想起一事，心疼地道，“你自小就怕老鼠，明日起住在我這裏別回去了，有什麽事，讓沈放派人來此處找你。”
季生歡挽住謝瑤的手，笑道：“姐姐放心，沈放今日一早就知道錯了，特地派了一大堆人，抓盡了長壽坊裏野貓，送到衛所來幫我抓老鼠。明日回去，保證衛所裏隻沈放和康和兩個大活人，再不見老鼠。”
“當真？”
“姐姐若不信，改日隨我去衛所看一看，如何？”
謝瑤見她如此，料想應是無大礙，便隨她喜歡，不再勸說，轉而道：“昨晚沒能踏實睡覺，今晚好好休息，等我明日見過薛長史和陸縣令，你們不良人可就要忙得人仰馬翻了。”