季生歡話音才落，立刻感覺到脖子上一緊，抬手去摸，吳實的手已扣在喉嚨上。
對麵不遠處，康和身上繩子才落地，肩頭就吃了一棍，力道之重，令他單膝跪地。五個不良人一擁而上，將昏沉沉的康和架起，重新綁縛結實。
沈放拎著棍子走過來，他每向前一步，吳實就拖著季生歡往後退兩步。
季生歡連著被拖了幾個踉蹌，終於忍不住大叫道：“這位郎君，我求你別往前走了。”
沈放聞言，站住不動，抬起胳膊，用棍子指著吳實。
他沒說話，甚至連波瀾不驚的表情都沒變，可季生歡明顯感覺到喉嚨上那隻手一抖，僵硬的手指不自覺地收攏。
“咳咳。”季生歡被掐得喘不過氣，張牙舞爪，口齒不清地喊，“放下，姓沈的，你給我放下！”
拿棍子的人仍舊保持原樣，倒是挾持季生歡的這位，因為意識到快把人質掐死，先自放鬆了手。
吳實盯著沈放，賠著小心道，“沈頭兒，人是小侯爺親自交代的，小的不敢有閃失。不想看著這小娘子無辜遭難，請拿人來換。”
“放人。”
“隻要把人交給小的，小的保證這小娘子安然無恙。”
“放人。”
“小的往日裏最服沈頭兒的本事，絕無虛言。”
“放人。”
沈放毫無征兆地上前一步，嚇得吳實趕忙拖著季生歡，連往後退了三步。
“沈頭兒不過是要抓人結案，今日將人給我，明日我自會送個凶手到衛所，不耽誤沈頭兒交差。”
沈放望了眼天，幽幽地道：“小娘子，對不住了。”
“郎君且慢！”季生歡心知他是要動手，連忙阻止，“你若真擔心動起手來嚇著了我，就先等等。”
“等什麽？”
“等我自己動手。”
“手”字尚未說完，季生歡兩手食指同時勾住喉嚨上那兩根木頭橛子似的粗手指，用力往下一掰。
吳實吃疼，本能地順著她的力道向前探身。
季生歡順勢抓住他手腕，錯步將他手臂擰到背後，抬腳連踢他兩腿，吳實立刻雙膝跪地。她再向前一推，吳實向前撲倒在地，被季生歡用膝蓋壓住後頸。
季生歡擒了人還覺不解氣，又在他後背上狠狠補了幾拳，這才把人交給跑過來綁人的孟冬郎。
孟冬郎按著人，讚道：“娘子真是好本事。”
“雕蟲小技。”季生歡嘴裏謙虛，臉上卻眉飛色舞，甚是得意，她湊過去悄聲問道，“郎君，你們這位沈頭兒，可是長安縣不良帥？”
“娘子不是本地人？”
季生歡一笑，“來投親，沒想到才到長安，就遇上這等事。”
“這位正是長安縣不良帥，沈放。”孟冬郎說完，還嫌不夠，又補充道，“我們沈頭兒字行之，年二十有五，未有婚配，就住在衛所。衛所兩進院子隻沈頭兒一人住，方便得很，娘子考慮考慮？”
季生歡一愣，不等再問，就聽沈放道：“冬郎，嘀咕什麽呢？走了。”
孟冬郎連忙應聲，拖著綁好的人回去。
五個不良人先押著兩個凶徒離開，沈放則回到方才吃餺飥的早食攤前，在攤前坐下，又向攤主要一碗餺飥。
季生歡直走到沈放對麵坐下，笑吟吟地道：“我沒被掐死，全仗著郎君赫赫威名，多謝。”
沈放既沒搭話也沒看她，端起熱乎乎的餺飥自顧自吃。
季生歡又道：“我叫季生歡，想在你手底下當不良人。”
聞言，沈放滾動的喉頭停了一下，而後若無其事地喝完最後一口，放下碗，咽下嘴裏的麵片，用手背抹了嘴，回道：“不收。”
“為什麽不收？我可是聽說，不良人不限出身，不限男女，不限籍貫，不限……”那一長串的不限季生歡著實背不下來，“反正就是諸事不限，活人就行。”
沈放不答，從懷中取出銅錢放下，起身就走。
季生歡忙跟著起身，緊走幾步到他身前，攔住他去路。
沈放腳步一轉，閃身自她身側繞過。
季生歡向後撤步，一轉身，擦著沈放身側來到他麵前。
兩人幾乎撞在一起，沈放不得不後退兩步，與她保持距離，負手而立。
“不收也得有個緣由吧？”季生歡氣勢洶洶地道：“若你說的在理，我便再不糾纏，如何？”
沈放答道：“不收你。”
“我怎麽了？我不算活人？還是你沈放看不起女人？”
“不良人主緝拿，十中有八九是亡命之徒，危險，晝夜奔波，風雨兼程，勞累。小娘子著綾羅，佩金玉，又有侍女隨行，應是生在好人家，受不得這份辛苦。”
“你怎知道我受不得？”季生歡故意逼近，迫沈放隨著後退一步，“這可是以貌取人，堂堂不良帥怎也如那庸才一般目光短淺？”
沈放耐著性子解釋道：“不良人所緝凶徒，多有身手了得的之輩，娘子方才隻是仗著吳實不曾防備，他日遇上同等對手，正麵交鋒，生死之間未必能全身而退，收你，便是害你。”
“你又怎知方才我已用盡全力？”季生歡眼珠一轉，計上心頭，雙手攤開，平端在沈放麵前，“往後當了不良人，沈頭兒便是我上司，我不好從上司手裏奪東西，不如沈頭兒將手中棍子交給我，倘能從我手中奪去，便算我輸，從此再不出現在沈頭兒眼前，如何？”
沈放疑道：“願賭服輸，絕不耍賴？”
季生歡佯怒道：“喂，你什麽意思？當我季生歡是言而無信的小人？”
“娘子伶牙俐齒，沈放自問敵不過，是以先說清楚，免得糾纏。”沈放將手中木棍放在季生歡的手掌上，背起雙手，“你準備好，我再動手。”
季生歡掂了掂木棍，手腕一轉，木棍貼在右臂後方，對沈放道：“沈頭兒請賜教。”
話音甫落，沈放已錯步站在她身側。
兩人相隔一臂遠，沈放抬手繞過她的手臂，伸出兩根手指探向木棍。
季生歡也不躲閃，手臂外旋擋住木棍。
沈放立刻收手，邁步到她身後，再欲伸手時，就見季生歡手指一鬆，木棍一端下滑到腰間。
沈放隻得再換招式，手沿她脊骨滑到腰間，正要探手去抓那木棍，忽然心生出猶豫：女子腰間隻親密之人碰得，這伸手過去若是抓到了棍子還好，倘若失手，豈不成了輕薄她？
隻這片刻猶豫，就已錯失良機。
季生歡手臂一轉，收回木棍，沈放轉身到她麵前，恰恰好繞她轉了一圈。
甫一站定，沈放就傻眼了，那木棍自她左肩斜向下，經胸口，腹部到她右腰，沒一處是能碰的。沈放絲毫不懷疑，他若敢伸手，季生歡就敢喊人來抓他這輕薄浪子。
這時才意識到上當，已然來不及了。
沈放忍了忍，負手後退兩步，麵無表情地看著季生歡。
季生歡連忙雙手托著木棍，遞到沈放麵前，故意大聲道：“沈頭兒惜才，手下留情，小的感激不盡。”
沈放舒手拿過木棍，問道：“何日履職？”
季生歡抱拳，朗聲道：“半月後，季生歡定當至衛所聽候差遣。”