次日，季生歡自洛陽啟程，孤身一人前往長安。她進長安的第一件事，就是直奔道政坊，去見禦旨親封的巡按使謝瑤。

謝府上的人皆識得季生歡，見她不等閽者通報自往裏走，也不攔她。

季生歡一路來到正堂，隻見謝瑤正在堂中緩緩踱步，一隻手負在身後，另一隻手拿著一紙公函搭在身前，來回幾趟後，忽然又停住，望著地上出神。

“阿瑤姐姐。”季生歡站在門口高聲喚她。

謝瑤聞聲抬眼，四目相對時，眉宇間那抹愁緒豁然消散，兩道緊蹙的柳眉舒展開，麵上露出笑容，明豔如牡丹綻放，整個正堂都隨之生出別樣光輝來。

“快進來。”謝瑤迎上前，攜住季生歡的手，將她上下看了一番，又笑道，“瞧你這滿頭汗珠，我就在這裏，你跑什麽？”說著，取出手帕，給季生歡拭汗。

“當然是想快些見到阿瑤姐姐。”

季生歡握住謝瑤的手，拉著她一起坐在榻上，連口水也來不及喝，隻顧拉著她嘰嘰喳喳說個不停。

說了半晌，謝瑤總算於諸般宮中趣事夾雜中，聽明白了季生歡的來意，難以置信地問道：“你方才說，你要去當不良人？”

“是啊。”季生歡拉著謝瑤的手，笑嘻嘻地道，“原本我前幾日就該來找阿瑤姐姐，隻是路上遇到不良帥抓人，那真是威風凜凜。我瞧著好玩兒，也想試試，就立刻回去求了陛下，讓我多在長安留幾日，好能去當個不良人過過癮。”

“真是胡鬧。”謝瑤柳眉微蹙，輕嗔道，“不良人主緝拿，是與亡命之徒打交道，動起手來，刀劍不長眼，出事怎麽辦？老老實實在我這裏住下，不許去。”

“不會出事，我看長安縣不良帥極有本事，護我這下屬一條小命，那是易如反掌。”季生歡晃著謝瑤的胳膊，央求道，“阿瑤姐姐，你就讓我去吧。”

“不行，真有什麽事，就追悔莫及了。”謝瑤握著季生歡的手，哄道，“在長安尋個玩處還不容易？何苦非要去當不良人呢？風裏來雨裏去，辛苦著呢。”

“因沒見識過，才想去經曆一番。”季生歡努著嘴，滿臉不高興，“再說，陛下也覺得我該去呢。”

謝瑤無可奈何地笑道：“生歡，你又使老把戲，真以為我不敢去問陛下？”

“你去問嘛，陛下親口所言，千真萬確。”季生歡信誓旦旦地道，“陛下說了，生歡不若謝瑤聰慧，又不若謝瑤知民間疾苦，日後定然也不能如謝瑤這般為國盡力，因而當出去長長見識。”

謝瑤聞言，忍不住笑道：“你這張嘴，哄人連腹稿也不打一個，張口就來，難怪陛下疼你。”

季生歡認真地道：“正因陛下疼我，我才更應該長本事，將來有一天能像阿瑤姐姐這樣，巡查一方，為陛下分憂。如若不然，整日隻知吃喝玩樂，那不成了蠹蟲了？”說完，又拉住謝瑤胳膊搖晃，央求道，“阿瑤姐姐，你就可憐可憐生歡這一片忠心嘛。”

“好好好，此事在你口中都關乎對陛下忠心了，我豈敢不允你去？”謝瑤含笑捏了一下季生歡的臉頰，“隻是有一點，招募不良人屬不良帥職責，我這巡按不能越權幹涉。你若有本事讓不良帥招你，固然好。若沒有，可不許來找我耍賴，讓我以權壓人。”

“阿瑤姐姐一向公私分明，我當然不會讓你為我徇私。”季生歡拍著胸脯道，“來之前，長安縣不良帥已考校過我了，他同意招我為下屬，明日去見他。”

“長安縣？”謝瑤微微吃驚，“你說的可是沈放？”

“正是。”季生歡兩眼一亮，“阿瑤姐姐知道這個人？”

謝瑤若有所思，慢聲回答：“此人無案底，本無資格，因有長安縣陸縣令作保，才得以成為不良人。上任月餘，連擒多名通緝要犯，陸縣令便保舉他升任不良帥。長安縣素來幫派林立，鬥毆頻仍，自有他在，太平了很多。”

“這麽厲害。”季生歡感歎，“那我要跟著他好好學學。”

正說話間，有侍女來回，說雍州長史薛季昶來了。

謝瑤讓季生歡轉入屏風後回避，令人快請雍州長史進堂敘話。

薛季昶與謝瑤見了禮，落座之後道出來意。

“前有長安縣令所報凶案，聽說已抓到凶徒康和，暫且羈押在長安縣不良人衛所。結案在即，可卷宗如何書寫，下官想與謝巡按商量一二。”

謝瑤道：“薛長史治獄長安多年，可謂經驗豐富，倒是謝瑤該請薛長史賜教才是。”

“巡按謬讚。”薛季昶拱手道，“下官認為此案非同尋常，不能按照普通凶殺案結案。”

“哦？”

“死者四人乃是康和爺娘妻兒，弑殺雙親，殘殺幼兒，且是當眾行凶，影響實在惡劣。”薛季昶長歎一聲，“下官與巡按既為長安之官，便是受陛下之托，教化長安百姓，出這種有悖倫常之事，實是有負陛下厚望。”

“依薛長史所見當如何？”

“下官曾去衛所見過此凶徒，散發赤足，麵目猙獰，胡言亂語，乃是先天失心瘋。下官聽說這病症時好時壞，好時與常人無異，惡時則幾近禽獸，是上天有意降予懲罰。”薛季昶試探道，“此等人已是問不出個所以然，失心瘋又無殺人動機，不如寫下供詞，令其畫押結案？”

謝瑤聞言，沉吟片刻，對薛季昶道：“人君尚且不能逆天而行，我與薛長史區區人臣自也不能。薛長史所言，謝瑤受教了。但這殺親滅門之案，雍州府結案之後尚有複審過堂，恐怕會有些麻煩吧？”

“這個無需謝巡按費心，下官自會處理。”

“好。”謝瑤臉上露出似笑非笑的表情，“此案且不忙結，待一切妥當再行上奏不遲。”

“下官明白。”

薛季昶離開後，季生歡從屏風後轉出，對謝瑤道：“不良帥抓人是我親眼所見，那凶徒十分正常，還知道割繩子逃跑呢，絕非是失心瘋。”

“我知道。”謝瑤笑道，“他若真是失心瘋，薛長史反倒不必跑這一趟了。”

“我不懂。常人殺人，瘋子殺人，這不都是殺人？有什麽區別？難不成，他受人請托，想以那人失心瘋並非本意為由，給他開脫？”

“他是在給自己開脫，又怕我如實上奏，這才要拉上我。”謝瑤起身走到季生歡麵前，解釋道，“沒聽他說嗎？我和他都有負陛下厚望，未能教化百姓。”

季生歡似懂非懂點點頭，又問道：“那來日提審複核怎麽辦？薛季昶真有辦法把正常人弄成失心瘋？還是索性一不做二不休，死無對證？”

謝瑤停下腳步，笑眯眯地看著季生歡道：“既然我攔不住你，那請你玩耍之餘，順便幫我辦件事吧。依薛長史所言，人還在長安縣衛所。無論薛長史想做什麽，隻要你能得到證據，我就上奏陛下，為你這小蠹蟲請功，如何？”

季生歡叉手，認真地道：“姐姐放心，一定辦妥。”