騎在馬上的人是薛思行，在他完全離開樹林陰影那一刻，數十左豹韜衛現身上前，將這小小一片林中空地團團圍住。
日落西山，月隱在烏雲中，數十豹韜衛皆手舉火把，將空地照得如同白晝。
薛思行勒住馬，招手令身後跟著的人繼續向前走。
豹韜衛推搡著兩個被五花大綁的人來到馬前，竟是陸遊原和沈放。
昨日沈放離開永安坊後，先至衛所找到孟冬郞，又選了兩個身手與孟冬郞不相上下的不良人，令他們三人先至西城郊二十裏官道上等候，自己則去驛站通知陸遊原帶豹韜衛援手。
然而，沈放趕到驛站時，薛思行已在正堂中等他，一手拎著鐵索，一隻手用刀架在陸遊原脖子上。
薛思行什麽都沒有說，沈放也什麽都沒有說，兩人對視一眼後，沈放將手中長刀扔在地上，伸出雙手任由左豹韜衛將他捆成粽子。
季生歡雖不知道沈放被擒的過程，但見到一同被擒的還有陸遊原，便已猜到了八九分。
早在她認出郭懷恩身份時，便已料到陸遊原的救援恐怕指望不上了，可萬萬沒有想到，竟連沈放也搭了進去。眼下己方所有人都在左豹韜衛控製之下，插翅難逃。
季生歡伸頭湊到謝瑤旁邊，低聲問道：“阿瑤姐姐，這可怎麽辦？”
謝瑤沒有回答她，揚聲對薛思行道：“看來薛將軍並沒有打算讓我們活著回去。”她輕笑一聲，“飛鳥盡，良弓藏，一旦太子稱帝，也就用不上巡按使為他在長安周旋了。”
“巡按此言差矣，你我同朝為官，我如何忍心對你下這等毒手？”薛思行在馬上欠了欠身，“隻是希望巡按以大局為重，莫要壞了太子殿下大事。”
謝瑤看了一眼身側的阿史那德，“薛將軍，我可以放了阿史那德，也可以裝作不知此事，但你要想清楚，突厥起兵寇邊，雖能牽製郭元振唐休璟等人兵力，令其無暇顧及京中發生的事，可代價也是極其慘重的。西北軍必會盡全力阻擊突厥大軍，屆時又將血流成河，死傷慘重。”
最後這幾句話是說給郭懷恩聽的，謝瑤知他重同袍情意，不會無動於衷。
果然，郭懷恩聞言，回頭看向馬上的薛思行，似在等著他給自己一個交代。
薛思行道：“突厥將以襲擾為主，目的是令郭元振唐休璟等人時刻處於戒備之中，並不會與西北軍發生正麵衝突，謝巡按莫要危言聳聽。”
“郭懷恩沈放等人皆與突厥打交道多年，最清楚我這話是不是危言聳聽。”
沈放道：“一朝天子一朝臣，朝中生變，主將自身難保，定然軍心不穩，若我是突厥可汗，必定傾盡全力攻打涼州。”
陸遊原幫腔道：“郭元振與唐休璟皆是陛下親信，一旦知道薛思行起兵逼宮，扶太子稱帝，哪裏還會有心思打仗？西北軍士氣低迷，突厥卻來勢洶洶，我看涼州肯定保不住了，西北軍全軍覆沒也未可知。”
郭懷恩顯然是被說動了，手持利刃，站在原地垂頭不語。
薛思行向看守陸遊原和沈放的豹韜衛使了個眼色，四名豹韜衛立刻長刀出鞘，分左右交錯架在兩人脖子上。
季生歡暗自吸了一口涼氣，眼睛不自覺地看向謝瑤。
謝瑤掌心滲出冷汗，麵上依舊鎮定自若，指著單膝跪在地上的阿史那德道：“他是這些突厥細作的首領，也唯有他能在突厥可汗麵前說上話。這一點，薛長史應該告訴過你吧？”
薛思行朗聲笑道：“說起來，我還要感謝你們將他帶出來，否則我還得給他尋個替死鬼。謝巡按，天色已晚，咱們也不必兜圈子了，你放了他，我就放了陸少卿，如何？”
“那沈放呢？”季生歡脫口問道。
“這位不良帥刀法卓絕，我十分欣賞，想請他到我府上小住幾日。”
“住到何時？太子登基那日嗎？”季生歡哂笑一聲，“薛思行，你是怕放虎歸山，後患無窮吧？”
薛思行對她這直言不以為忤，“沈放鋒利如刀，隻可惜，刀柄不在我手中。季娘子大可以放心，薛某是惜刀愛刀之人，絕不會因這刀不能為我所用，就將其折斷。”
“謝巡按，答應他。”沈放趕在季生歡開口之前，對謝瑤道。
“好。”謝瑤抬手握住季生歡的肩膀，微微用力。
季生歡緊緊攥著銀釵，指節發白，盯著銀釵尖端看了好一會兒，才終於放開阿史那德，一手將謝瑤護在身後，一手銀釵抵在阿史那德後心。
她向薛思行高聲道：“你先放人。”
薛思行向豹韜衛頷首，豹韜衛領命收刀，將陸遊原向前推了兩步。
陸遊原回頭看沈放，“行之？”
“無妨。”沈放微微一笑，眉宇間頗有睥睨在場眾人的神色。
陸遊原點點頭，邁步向謝瑤她們走過去。
就在陸遊原與阿史那德擦肩而過的同時，一道冷光從樹林陰影中飛出，直奔站在沈放右側那名豹韜衛，正中後心，他向前撲倒在地。
沈放矮身閃過左側豹韜衛下意識揮出的刀，轉身間手碰到屍體上微微顫動的刀，利刃割開他手腕上的鐵索，再起身時，他已長刀在手，飛身襲向馬上的薛思行。
薛思行身前護衛亦反應神速，不等沈放近前，已組成防禦陣勢，以長槍將薛思行團團護住。
一係列的變故令季生歡與謝瑤都愣住了，回過神時，孟冬郞已帶著兩個不良人出現在眼前。
“別怕季娘子，有我們在。”
“誰說我怕了？”季生歡眉眼彎彎地還口道，又伸手到孟冬郞麵前，“別告訴我，你隻帶了沈放的刀。”
孟冬郞嘿嘿一笑，解下腰間長刀遞給季生歡，“從林中那個左豹韜衛身上得來的，送你了。”
長刀出鞘，寒光逼人，季生歡稱讚道：“好刀。”
說話間，沈放已自薛思行馬前退開，順手抓住論彌薩的衣襟，拎著他退到陸遊原身邊，連人帶刀一起交到陸遊原手中。
幾個人聚在一處，季生歡將自己手中的刀塞在沈放手裏，眼下周圍皆是殺氣騰騰的左豹韜衛，正在緩步逼近，強敵環伺，刀在沈放手裏能發揮最大用處。
薛思行在重重護衛之後揚聲道：“謝巡按，你我二人同僚一場，我實在不願與你鬧到這般田地。不如我們各退一步，你交出吐蕃使臣，從此遠離長安，我放你們一條生路。”
阿史那德立刻反對，“吐蕃使臣我既親眼見到，足以證明太子與我突厥結盟之誠意。季娘子所言不錯，放虎歸山後患無窮。”
言下之意，是讓薛思行將這些人全部殺了滅口，以免走漏風聲。
季生歡氣道：“早知你是這種忘恩負義之人，我方才就該刺穿你的脖子。”
阿史那德大笑道：“我欠你一條命，你死在這裏，我也不會獨活。我會帶著你的屍體回突厥，待我做完該做的事，就和你一起葬在草原上。”
“你！”季生歡氣鼓鼓地白了他一眼，又忍不住偷偷用眼角瞟沈放。
沈放看著阿史那德，語調平平地道：“她不會死，但你會。”
陸遊原道：“薛將軍，我勸你趁早下令收兵，好兒郎當戰死沙場為國盡忠，死在此處實在可惜。”
“陸少卿難道沒聽說過雙拳難敵四手？”薛思行胸有成竹地道，“豹韜衛個個訓練有素，非等閑軍卒。沈放一人或可脫身，但他還帶著你們幾位，刀劍無眼，傷著謝巡按我亦覺心中不安。交出論彌薩，便可避免無謂傷亡，陸少卿何樂不為呢？”
以謝瑤安危作為要挾，正觸動陸遊原的擔憂，他麵上立刻露出了幾分猶豫神色。
“不行。”在陸遊原說話之前，謝瑤搶先道。
“以他一人換我們所有人全身而退，很值得。”陸遊原低聲道。
謝瑤反駁道：“並非他一人，丟失吐蕃使臣，罪可致死。”
“但你平安，你們平安。”
“陸少卿，我們一定會平安離開的。”
季生歡話音才落，忽聽林中驚起飛鳥，繼而四麵八方同時響起利箭破空聲，豹韜衛紛紛向前撲倒在地，後心上插著來自陰影裏的奪命冷箭。
包括沈放在內，所有人都齊齊看向季生歡。
季生歡驚得呆住，她隻是想安慰陸遊原，萬沒有想過真的會有救援。
金屬撞擊聲令她回過神來，沈放用刀打落了射向謝瑤的冷箭。
這並非是救援，而是要將在場所有人趕盡殺絕！