鄭春發接到公社的通知，要他去接兩名知青去三河灣，接受貧下中農的再教育。
知青是幹嘛的？來我們村做什麽？他雖然一肚子不情願，還是不敢怠慢，蹬上他的那條“瘦驢”，吱吱呀呀一路響著，好像它也害了牙疼病似的。
這所謂的瘦驢是他買的一輛舊自行車，他身上的公事多，天天用步子量路程，實在太累了。那天，他去縣城辦事，在大街上遇到了一個人，推著一輛車，步履蹣跚的。一臉灰突突的，身體直抖顫。鄭春發跟在他後麵，原本沒有想太多，卻不想那人在幾步，便歪歪斜斜地倒下了。
這是咋回事？他忙上前扶起，從身上去下背著的水壺，給他灌了一口水。看他這麽虛弱，多半兒是餓的。正好鄭春發的帶著兩套煎餅，自己還沒有吃，就拿出來，給他吃。
那人緩醒過來，看見了吃的，立即狼吞虎咽地吃起來。這一套煎餅很快便進肚，剛填了個牙縫兒。吃完了還舔嘴巴舌地看著他，意思是還有沒有啦？
鄭春發沒有多想，把另一套煎餅也給了他。兩套煎餅他都給造了，一點兒都沒留下，鄭春發看他的吃相，不禁心裏有些難受。那人肚裏有食兒，便精神了許多。跟他聊幾句，才知道他也是來縣城辦事的，他家在近百十裏以外的一個叫楊木排的村莊。他看鄭春發是個好人，就又提了一個要求，能不能給他買一張車票？
去楊木排的車票要兩塊多錢呢，鄭春發不禁猶豫了。兜裏有十幾塊錢，買車票是夠的，可是，事情沒有辦完，沒有了錢還怎麽辦事呢？那人看出了他的心理，便把自己手中的自行車推給他，算是個補償。還別說，他正缺這麽個東西，仔細端詳了一番，除了兩個車胎是癟的，卻不見得騎不了，還別說，兩套煎餅外帶兩塊錢，換輛自行車，他還賺了。
於是，他給那人買了車票，自行車就歸了他。有了這輛自行車，他腳下的行程一下子給縮短了，田間地頭，往返公社，像插上了一對翅膀一樣。往常日子去公社，他都如穿雲的燕子一樣快捷，今天卻不一樣，他怎麽都蹬不動這輛車子了，兩條腿像灌了鉛一樣沉重。
為啥要派兩名知青來三河灣呢？他怎麽覺得這兩名知青是兩個雷，就在前邊的路上埋著，說不定哪隻腳給踩上，一下子把他炸飛了。
知青是上麵派下來的，一共有六名。他去得晚，已經就剩下兩個，另外四名已經被別的村領走了。兩名知青看歲數不大，青嫩著呢，嘴上連個毛都沒有。一高一矮，一胖一瘦。細高的叫劉誌峰，矮胖的叫齊瑞明，兩個人身上的行李都不少，他們的嘴都挺甜，左一個大叔，右一個隊長，把鄭春發給繞迷糊了，他的自行車便稀裏糊塗地成了兩個人的專用車，行李全都招呼到上麵去了。自行車是騎不了，隻能推著走。其實，就是沒有行李，也不好騎著，兩個人不知道路徑，一旦他先走了，兩個人走錯了路，著急上火的還是他。
好不容易回到村裏，他們的住所，早就給預備好了，就在村公所的旁邊，有一間空房，平時是個雜物間。他臨出發時，秀苗帶領幾名婦女就開始收拾，等他們回來，剛好忙活完。還別說，收拾出來，看起來還不錯，隻是一鋪炕很長時間沒住人了，等天煞冷的時候，掏掏裏麵的炕灰，就能好燒了，這間屋子就沒有一點毛病了。
這兩名知青白白淨淨，細皮嫩肉的，秀苗看著就覺得心疼。真不知道他們的爹娘是怎麽想的，這麽好的孩子就舍得往山溝裏送？看著大包小裹的行李，卸下來時“叮叮當當”地響著，就知道他們不是來走過場，而是要在這裏長期過日子了，讓秀苗覺得不可思議，他們能行嗎？
劉誌峰從他的行李裏取出一個銀光閃閃的小方盒，放到嘴上竟然能吹出非常動聽的聲音來。屋裏的人都嚇一跳，驚奇地看著，不覺有些瞠目結舌，還是鄭春發有見識，告訴大家，這個東西叫口琴，是一件樂器。
看見大家都覺得很驚奇，齊瑞明從一個皮箱裏拿出一個奇形怪狀的木箱，上麵還有一排細鐵絲，他用手一扒拉，立刻發出清脆的響聲。
“這個是什麽？”有人問鄭春發，他端詳半天，有些拿不準。“像小提琴，又比小提琴大，不會是大提琴吧？”
齊瑞明“撲哧”一聲樂了。“啥叫大提琴？這叫吉他，不過您老也是有見識的人，知道小提琴就已經不錯了。”
不怪他這麽說，山裏人哪見過這些東西？沒見過的世界大著呢，不知道的東西多了去，這一刻，村民們覺得他們在受教育，長見識。不免有人提出能不能來一段，給大家聽聽？
兩個小夥子是熱血青年，原本就有人來瘋的天性，這樣表現自己的機會怎麽會錯過呢。二話不說，劉誌峰就吹起了口琴，齊瑞明彈起了吉他。不得了，沒想到，兩個人的才藝實在了得，吹拉彈唱樣樣俱全，這兩個文藝青年讓人瞪大了眼睛。
村公所就在村中央，有這麽動聽的聲音傳出，很快就讓全村的人都聽到了。很快，就有幾十人聚來，屋子裏是站不下了。兩個人幹脆便移位到院子裏，開始了他們的表演。精彩的演出，不斷引來村民的熱烈掌聲。
大家正看得津津有味，矮胖子齊瑞明卻揮揮手，停止了演出。“我們是上海知青。”他的普通話是不錯的，非常的標準，到底是大地方來的人，說話的聲音都是那麽的招人聽。
“我倆早飯吃得就不多，這會兒又賣了一陣子力氣，肚裏早就沒食兒了，這可怎麽辦呢？”他把這句話問向眾人，大家你看看我，我看看你，沒明白什麽意思。
“是找個吃飯的地方唄？”有人問。
“我是想說，我們來這裏的日子長著呢，不是一頓飯兩頓飯的事情。有沒有人能幫幫我們，幫我們做飯？”
“你們不會做飯？”鄭春發覺得這不算是個事情，安排一個人或者幾個人給他們做飯，他這個生產隊長有這個權力。
“兩個小夥子，大家都看見了，人不錯。人家不遠千裏，來到咱們村，咱可不能讓人掉地上啊！”
他的話還沒說完，就有人接茬道：“鄭叔，我給他們做飯！我能幹！”人群裏很快就擠過來一個人，大家一看，卻是秀苗的女兒李富蘭。
她搶先出來，好像生怕被別人搶去了這個活兒似的。急忙忙地走出來，有些語無倫次，怕自己說不明白，還把一隻手舉起來，亮明了她的態度。
人群裏有人發出了一陣笑聲，聽不出是善意還是惡意，秀苗覺得很刺耳。女兒這麽主動上前，多少有些出乎意料。平時，這孩子是有些天不怕地不怕的，比個男孩子還要淘。可到了真章的時候，還是有女孩子的內秀的。這些年，秀苗沒少在她的身上下功夫，她這個當母親的心裏明白，自己的孩子早晚有一天會離開她，去婆家的。孩子是不是能給自己掙份麵子，關鍵要看她這個當媽的。溺愛與殺害有什麽區別呢？女孩在父母那裏是貼身的小棉襖，在秀苗這裏，她從來都沒有一點點的溺愛。要想自己不丟麵子，就得背後受罪。
打小開始，秀苗就讓她練習針線活兒，在李富蘭十四五歲的時候，她就會縫被子，縫製棉襖棉褲。做飯做菜，早在她十歲前就會了，平時的洗洗涮涮，縫縫補補，基本都交給她，盡管有姐姐靜美在，她還是努力去和姐姐搶著去做。有時候，姐姐要上地幹活，家務便都是她的，這一點讓秀苗很放心。
李富蘭主動上前承擔任務，秀苗不好去製止。此時院子裏的人很多，這樣橫加幹涉，會在村民中產生不好的影響。可有一想，自己是村裏的婦女主任，就是女兒不去，自己也得去，這個名額不會落到別人的頭上。這兩個小青年來到異地他鄉，舉目無親，總得有人去照顧他們，不能站在一邊看熱鬧。
院子裏聚來了不少人，沒有誰像李富蘭這樣主動挑擔，支持他的工作，鄭春發非常感動。否則，這項活計又會落到他這個隊長的頭上。就做飯而言，家裏的那個女人還不能承擔下來，二曼這些年已經恢複得差不多，卻是身體上的，精神上的恢複還需要時日。她不能見到生人，不能與陌生人交流，她還是不能擺脫掉那段灰暗的日子，讓鄭春發很是頭疼，這以後的日子該咋辦呢？
隻是，不湊巧的是上麵下來文件，要實行“人民公社”化，三河灣在不經意間，就進入了“共產主義”。
改成了“三河灣人民公社”後，幾個高級合作社也變成了生產大隊。實行了公社化，辦起了大食堂，地裏所打的糧食就不再歸各家各戶，集中到公社的糧庫，按照人員定量再分到大食堂。
在人民公社成立以前，三河灣一直就過著自給自足的日子，雖然不是很富裕，吃不上啥好東西，卻能供上嘴兒，吃不上喝不上的人家幾乎沒有。
如今有兩個人加入到村裏人的行列，口糧的添加也是不可避免的。而且是兩個身體正在生長期的棒小夥，能吃能喝，不是啥優點，而是一個填不滿的深坑。
大隊的大食堂就設在鄭春發家的西廂房。他家原本就有幾間房子，都是嶽父和嶽母留下的大土坯房。想當年，老於家也算是很有頭麵的人家，來扛活的長工就有十幾個，都吃喝住在這個大院裏。那時候，騾馬成群，雞鴨無數，天天都是一番熱鬧景象，與現在的寂靜有天壤之別。
鄭春發回來當隊長，他家的房子一度被臨時當做村公所使用，後來，政府投資，給蓋了一間，才搬了出去。舉辦大食堂，沒有非常合適的地方，鄭春發不得不把地點，又設在自己的家裏，畢竟有現成的房屋和寬敞的大院，這是別處所沒有的。
四口大鍋，並排安放在屋子裏，深深的鍋底好像是四口深井一樣。兩口鍋裏燉菜，兩口鍋裏熬著大碴子粥，清湯寡水是難免的，想吃點兒幹的，不由誰去挑，就這個東西，不想吃，隨便你，立刻出去，愛去哪兒去哪兒，沒人管。
負責大食堂打飯的人，村民們一致選定由二曼來執掌，她的勺子沒有傾向誰的那一說，心眼子正當，在這時候顯得尤為重要。到了飯點，每家都會有兩個人，端著盆。飯菜分別倒進盆裏，端盆的人，眼睛瞪得溜圓，盯著打飯的勺子，生怕少了，虧了自家。
二曼這時候好像是已經入定的人，心靜如水，所有的神情都專注於手中的勺子上，飯菜分得均勻極了。大家夥都覺得這件事夠新鮮的，從自家的一口鍋裏吃飯，到擠在一口鍋裏打飯，讓人真切地感受到了“共產主義”的味道，原來是這樣的。
這樣的吃法，別人不見得怎麽樣，兩個知青卻受不了。開始那幾天，李富蘭恨不能傾其所能，把自己會製作的甚至不會製作的，都往他們的飯碗裏招呼。園子裏的青菜隻要有的，就一定會先到他們的飯桌。就這樣，兩個知青好像還不滿足。挑肥揀瘦倒是沒有，鹹淡的挑剔還是有的，隻是他們不好把這種情緒表現出來，他倆把這種情緒發泄到飯碗裏。好吃的基本能吃完，不好吃的就剩下一大盤。開始，李富蘭還不好意思問，過幾天，彼此熟悉了，她也不怕啥了就直接問。
“我們是上海人，真不習慣你們這裏的鹹辣。鹹可能還湊合著，辣是真不行啊！”齊瑞明不客氣地說。
李富蘭恍然大悟，原來如此啊！後來，也不辣了，也不鹹了，他們卻又不吃了。再問，卻嫌太素了，沒有油星兒。天哪！他們是想吃肉。這肉的問題不好解決，不光他們吃不到肉，李富蘭也有小半年沒吃到肉了，說實話，她也想吃。這可怎麽辦呢？
兩個知青的想法，就是她的想法，此時的李富蘭腦子全在這上麵。那天，李富蘭在家幫助料理家務，卻聽見母親在身邊絮叨，有一隻蘆花雞丟了，一群雞裏就它能下蛋，卻有個缺陷，一隻腳有毛病，走路不快。雞丟了，估計是因為腳程慢，落到雞群的後麵，被山狸貓叼走了。
說者無心，聽者有意。李富蘭的心思一下子落到了這群雞的身上，這群雞就是一堆肉，如果……她使勁搖搖頭，沒有如果，怎麽能把這些心愛的雞拿去燉，而且是給兩個知青去吃呢？這是全家人都舍不得的啊！
李富蘭此時的腦子裏滿滿的，都是那兩個知青，她更像是一隻山狸貓，在一旁暗暗地窺視著，伺機下手。很快，一隻雞又莫名其妙地消失不見，變成了知青的盤中餐。
這段日子，兩個知青在享受著這裏最高規格的待遇。隻是沒想到，好景不長，他們的好日子也隨著大鍋飯的到來，戛然而止。清湯寡水很快就把兩個人肚裏的油水吸幹。
大鍋飯的好處對於兩名知青而言，還是顯而易見的。上工基本上去不去都行，兩個人本來就是細皮嫩肉的，一雙手怎麽去擼鋤杆子？那天像模像樣地在地邊演示一番，齊瑞明的一隻手就出了個水泡。鄭春發不禁有些吃驚，看著他手上的水泡，不禁問：“難道，你的手是紙糊的嗎？”
兩名知青是個秧子貨，是不爭的事實，在鄭春發的眼裏，他們的身上的那點兒光耀，不過是個小伎倆，沒有什麽可炫耀的。他們再吹起彈起，不再吸引著他。相反，許多的村民的興趣也再下降，新鮮感一過，不過是那麽回事，誰都挺累的，不願意再去拖動著兩條腿去圍觀。躺在炕上聽聽，當是耳旁風了。
沒有不讓兩名知青去上工，他們自己還是有自知之明的。天天起得晚，差不多都是日上三竿了，才晃**著起來。兩塊大餅子，外帶一碗能照見人影的菜湯。他們一仰脖喝下菜湯，便一手扛鋤，一手拿著餅子走向了廣闊的田野。
此時，地裏還有些殘留的露水，陽光在大山窪裏，剛剛露出頭來。有農人已經鏟地鏟了兩個來回，看見他們走來，不禁拄著鋤望向他們。誰的心裏都有那麽一點點不適應，如果看不見他們還好，看見了心裏反而起副作用。把氣 喘在地裏，莊稼也沒有知覺，要是喘在人前，肯定是要有人說的。你們跟誰比不好？跟兩個秧子貨比？是啊！他們是這個團體裏的編外人員，有他們的特殊性，就不要看在眼裏了。人分三六九等，這是永遠的不能改變的，隻要心裏有這麽回事，就算了吧。漸漸地，人們依舊見怪不怪，習以為常了。
李富蘭還在為兩名知青的吃食而操心。她在地邊看著兩名知青那伸不開的腰身，心裏覺得別扭。明明是彈撥琴弦的手，卻要擼鋤杠子，太難為人了。這種狀況是不容改變的，她是知道他們是來接受貧下中農再教育的，不是來這裏養大爺的。再苦再累都得忍受著，這不是誰能夠改變的。李富蘭不是想改變什麽，此時想的是該做什麽。
她家的雞已經不能再丟了，已經丟不起。父親已經把兩眼緊緊地盯在那幾隻雞的身上，恨不能片刻都不離開。喂雞喂鴨是他天天要做的，一隻雞的離奇失蹤，讓他心疼不已，怎麽會再疏忽大意呢？
這些都讓李富蘭看在眼裏，不由著急。著急有什麽用，不頂吃也不頂喝。她鏟地也心不在焉，不小心摟斷了一棵苗，她心裏一顫，馬上環顧四周，還好，大家的一心向前，齊刷刷地往前奔，誰會注意她呢？隻有隊長鄭春發在矮個壟溝走，巡視著，走到了她的壟頭，一眼就看見了被鏟斷的玉米苗。
他撿起來，忙跟著叮囑了兩句，並向大家喊著：“加小心啊，別鏟了苗。這時候，可是有錢買籽，沒錢買苗啊！一棵苗就是一棒玉米啊！加小心啊！”
他說著，又向別處走去。鄭春發雖然沒有說李富蘭，她心裏也擰巴了一下。剛才一不留神，才鏟了苗，她的心裏也很難受，是得加小心，不然真的說不過去了。她可是留神壟溝間，雜草和苗混淆在一起，特別是水稗草，有個別的大草，長得還是很像玉米苗的。
壟溝裏有東西動了一下，然後慢慢地遊動著，她定睛一看，原來是一條蛇啊！這條土黃色的蛇，是這裏特有的一種蛇，都叫它“土球子”，在田地裏看見，還是不多見的。她一鋤頭就把它的頭給鏟了下來，伸手就把還在扭動的蛇身拎起來，一隻手拽住蛇皮，一下子就扒了下來，露出白淨淨的蛇肉來。
嘿！這個不是現成的肉嗎？她靈機一動，腦袋瞬間靈光起來。天哪！這個可以給兩個知青吃嘛！好歹是塊肉，他們大概還沒有吃過吧！一瞬間，她的腦子裏閃過許許多多的東西，不管是能飛的，能蹦的，能遊的統統都到她的腦子裏來了，讓她興奮的快要蹦起來了。