聽著薑映明這麽說，玉書也是在一旁開口道：“靈淵，我學劍的時間，比你要長不少，八歲便以精鋼寶劍練手，腕力本就要比你強。你能在短短半年之內，就將外公的三寶劍法入門，足見你在劍道之上的天賦，父親自是要好生培養你的。父親座下諸位師兄師姐，雖是天賦各有高低，秉性也有不同，可得道父親的照顧，都是一般無二的。”
薑映明欣慰點頭，道：“玉書也懂事了。正所謂‘一日為師，終身為父’，我對大家，都是一般無二的平等。更何況你們的諸位師兄，有不少是當年隨我出生入死的，我自要上心。今日給你這柄青龍木劍，雖是萬金難求，但也不算優待，隻是應有之理，乃是將最合適的東西，交給最需要的人罷了。你若再推辭，便是要駁我的心意了。”
靈淵聽到這裏，心中著實感動，也不再推辭，隻是好生感謝了薑映明。說實話，這柄青龍木劍，落在別人手裏，雖是也有神效，始終還是沒有在靈淵手中的作用要大。靈淵練武多年，可劍術不過是剛剛接觸，雖是在三寶劍法上天賦過人，細微處還是很有些欠缺。有著一柄木劍相助，他的劍法便也有了些威力，更能顯出長處來。
薑映明見狀，便知道自己這一柄木劍，真真是送到了靈淵的心坎上，是禮也重，情也重，最是妥帖。拍了拍靈淵的肩膀，薑映明便也轉頭看向玉書，輕聲道：“如今年關將至，正是辭舊迎新之時。玉書，你也該出去走動走動了！”
玉書聞言一愣，隨即臉上露出難以掩飾的驚喜來，連聲道：“父親願意放我出去了麽？聽父親的意思，是否靈淵也會與我同行？”
薑映明笑著點頭，看向麵帶疑惑的靈淵，解釋道：“華存山莊，並不是與世隔絕，中原武林，從來都是一體同心，互相往來的。如今年關將至，各方都是應酬不少，我們華存山莊，也要與其餘門派多多走動，才不至於疏遠了。你們這些年輕小子，個個都是熱血沸騰的，叫你們安心練了半年武功，便也要放你們出去走走，省得成天在莊子裏憋悶著，失了心氣血性。”
說著話，薑映明領著靈淵與玉書往枯園的書房走去，沿途隨手這下一支梅花，抖了抖上麵的積雪，隨手舞出一個劍花，道：“師父在世之時，華存劍派乃是當之無愧的正道領袖，三派之首，一呼而百應。中原諸多門派，每到年關時都要上門拜見，攜禮朝賀。今時不同往日，我自沒有師父那等聲威，便要叫你們小的辛苦，替我四處走走。”
玉書沉浸在驚喜之中，隻顧著連連點頭；靈淵卻是看見薑映明手握梅花，看似漫不經心，實則施展著淩厲劍法，不斷擊碎著梅樹上的積雪，又不曾傷及樹上梅花分毫。這一手舉重若輕，下在細微處的功夫，實在是叫靈淵大開眼界，心向往之。
薑映明看靈淵盯著自己的手，便也微微一笑，輕聲對他道：“玉書腦筋單純，我倒是要考考你。你從這招劍法之中，悟出了什麽不曾？”
他這話說得莫名其妙，靈淵卻是眼珠子一轉，便有了計較。始終靈淵在高平城中混跡多年，人際交往的手腕雖是比不得薑映明這般厲害，道理也還是懂得一些的。先前聽薑映明說起當年華存劍派的威風，靈淵就已經感覺到有些莫名違和；這會兒再見了他的劍法，聽他問話，心下便也恍然，嘿嘿一笑，道：“薑叔放心，我絕不會落了華存山莊的麵子！我心裏有數！”
薑映明滿意點頭，大笑“孺子可教”，笑聲中真氣激昂，震得樹上的積雪紛紛落下。玉書先前沒有留神兩人對話，這會兒便有些四顧茫然，不知道發生了什麽事情，叫薑映明看在眼裏，愁在心頭，暗道這孩子在自己的教養之下，沉穩有餘而機變不足，隻行仁道而不懂霸道，也不知將來如何。
抬頭看著落雪，薑映明一時感慨：“‘梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。’玉書我兒，你的武功修為，尚在靈淵之上；可論為人處事，你還略遜他一籌。早些年外出，有你師兄帶著，你雖是年幼，倒也無妨；如今你昂揚七尺，再不是縮在大人身後的小孩，有些事情，應該承擔起來了！”
玉書被這突如其來的訓誡，弄了個滿頭霧水，正欲說話，就覺得靈淵扯了扯自己的袖子，隨即見他朝自己使眼色，便也強忍著沒有開口。薑映明無奈歎了口氣，輕聲道：“年後你與靈淵出去，多見識些，便也是了。有些東西，並不是三言兩語，就能說得清楚的。”
說著話，薑映明又是轉頭看向靈淵，道：“我沒有看錯你，你是個好孩子。既然這三寶劍法已經入門，明日起便由你師娘指點你的劍法。當年師父創此三寶劍法之時，你師娘就在一旁觀摩，所得體會，比我更多。況且這劍法還有劍經三卷，凡幾萬言，薑叔有心教你，苦於分身乏術，便由她一並代勞了。”
靈淵點點頭，目送著薑映明轉身走出了枯園，這才聽玉書小聲開口道：“靈淵，你與父親，打的什麽啞謎？我竟一點都聽不懂……”
靈淵笑了笑，拉著玉書進了書房，自顧從炭爐上拎起水壺，衝了兩杯茶水，笑道：“當日薑叔帶我回山莊的路上，你便是這般衝了茶水給我，向我介紹山莊之中風情。我如今投桃報李，要報你這個大恩啦，也給你說說市井街巷之中，地痞流氓的樣子……”
玉書莫名其妙地，帶著些許疑惑和委屈，聽靈淵繪聲繪色地講起高平城中的諸多趣事，聽著一個饅頭如何引起兩撥人的械鬥，聽著茶寮酒肆之間的明爭暗鬥，聽著既不讀書，也不練武，亦不從商，更不為農的那群人，是如何吃飽穿暖，走向人生巔峰的……
一開始，玉書還覺得這些事情離自己太遠，聽起來頗有些生疏之感；然而隨著靈淵逐漸講述，他便也慢慢感覺到了那些地痞流氓的真實生活狀態，開始能夠理解他們的喜怒哀樂，開始沉浸在靈淵口中那個充斥著汙濁和肮髒，隻屬於下九流人的江湖之中。
茶過三巡，靈淵說得快要口吐白沫，這才堪堪住口，用已經冰涼的茶水，壓了壓快要冒煙的嗓子，這才壞笑著看向玉書，問道：“怎麽樣，大少爺，聽出了什麽意思沒？”
玉書伸手給靈淵加滿水，輕聲道：“嗯……原來老百姓的日子，過得這般辛苦，也這般精彩呢！這麽多年，真是苦了你了……”
聽著玉書這等“感悟”，靈淵忍不住“噗”一聲噴水狂笑起來，茶水從他口中飛濺，逼得玉書不得不運起輕功躲避，連連後退。還不等玉書站穩，靈淵便也兩步竄到了他的麵前，伸手就是給他頭上一下，用有些笑岔了氣的聲音道：“玉書哎！你可長點心吧！我跟你說這些，是要叫你曉得：‘人心似鐵非似鐵，官法如爐真如爐！’對付絕大多數人，就是不講道理，隻講拳頭的！華存山莊維係至今，也不全是靠著薑叔的仁義禮智信支撐；當年華存劍派威武，豈不是祖師他老人家神功蓋世，力壓群雄的緣故？”
玉書被靈淵這一下打蒙，從來不曾想到乖巧有禮，機靈可愛的靈淵也還有這樣一麵。此刻的玉書眼中，靈淵的臉龐都是有些扭曲猙獰，帶著一股說不清道不明的戾氣，令他心中暗驚的同時，也是不住反思靈淵所說的話語，不由道：“父親和外公又不是地痞流氓，總不能四下尋釁生事來彰顯威風。練就高深武道，原是要除暴安良，勸人向善，教人學好的！”
靈淵一時無語，好半天才說道：“你這話自是不假，我也無法想象薑叔當街叫罵的樣子。隻是玉書，我老聽說書先生講，江湖中人最喜歡切磋武功，卻不知這切磋與尋釁之間，具體有什麽區別？薑叔說早年也有師兄帶你四處走動，難道那幾位師兄，都是溫良恭儉讓，恪守禮與法的麽？”
玉書被靈淵問得一愣，隨即倒也想起之前自己還小的時候，好幾次師兄帶自己出門，都是莫名其妙地就與人起了爭執，動起手來，在自己年幼的心靈中留下了深刻的陰影；又是結合之前靈淵所說的地痞流氓舉動，似乎一眾高人的切磋，與尋釁滋事之間也沒有太大的區別。一定要說區別的話，就是諸位高人始終自持身份，不至於脫了光膀子扭打，隻是以武功較量而已。
一時間，玉書隻覺得腦海中一片混亂，又是多少有些疑惑暗生。其實他原本也不是金磚玉瓦脂粉堆裏長大的，早也已經看慣了諸位師兄的粗魯和豪放，也見識過中原各地的風土人情；隻是在玉書的心裏，本能地將自己與諸位師兄劃來了界限，也將自己與某些太底層的東西劃開了界限，隻用薑映明交給自己的四書五經，先賢格言來包裹自己，便愈發不曾看見某些表象之後的東西。
這些太底層的東西，薑映明自然不會主動與玉書說起；而事實上，就算他有心要說，玉書沒有經曆，也是理解不了的。今天靈淵現身說法，用自己的經曆給玉書上了一課，更是等不及他自行領悟，直接出言打破了盤中之謎，叫玉書從說書先生口中美化過的江湖，重新跌落回這一個烏七八糟的大染缸之中，不求要將他玷汙沾染，隻是想叫他睜眼看看。
一時間，冰冷的雪風穿堂而過，靈淵和玉書相顧無言。