瞧著麵前的太元子，泥丸子簡直不敢相信自己的眼睛，隻覺得心神都被對方氣勢所攝，忍不住接連幾步朝身後退去，心中竟湧起一股難以言喻的，不知從何而起的憤怒和怨恨。
他，胡荼手，出身東南杏林世家，祖祖輩輩行醫，一生濟世救人，醫術精湛，生死人，肉白骨，可謂當世華佗，有望名留青史。二十餘歲，他在東海岸邊，遇上正值年少的虛皇蕭玉宸，與其暢談三日，兩人惺惺相惜，成為摯友。三十歲頭上，他拜入虛皇門下，學習無上武功，與虛皇名為師徒，實為好友，共同分享東海諸山諸島，一切山島之民的供養。四十歲後，領奉虛皇口諭的他，心不甘情不願回到中原，折服了彼時還無人知曉的薑映明，同他出生入死，血戰镔鐵之國，最終得朝廷封賞，功成名就，卻因桃源鄉之事，遭到無生老母記恨，日夜寢食不安，人生從此轉變，直至如今。
從本質上說，泥丸子是一個十分驕傲，也十分清高的人物。尋常他慈眉善目，救死扶傷不假，卻聽不得任何一句對他醫術的質疑，否則張嘴就是“老夫行醫一甲子”，麵露不虞之色。薑映明功成名就之後，號稱正道第一，能與虛皇齊名，卻還尊奉他一聲“老師”，便叫他愈發得了慰藉，心態也逐漸開始轉變，平日裏雖笑顏不改，心底裏卻愈發將自己看得高了。
相比之下，太元子雖是號稱“虛皇首徒”，占據外景七神之首的發神之位，落在他的眼裏，卻始終還是個上不得台麵的礦奴，便是連自己的名字都沒有，隻依附於虛皇才有個身份的。在泥丸子的眼裏，太元子根本就不配與他平起平坐，更不配擔他這一聲“大師兄”，便是打心底裏鄙視，尋常相處時也處處借機打壓。
與天人師的十大弟子，尋常都在明行境聽經講法不同；虛皇座下的外景七神，大多數時候都是分處天地四方，尋常一年也見不著幾麵，彼此間並不是特別熟悉。再加上虛皇著實護短，眾弟子尋常甚少有什麽衝突，相互間隻知道一個大概的武功排名，真要數一個一二三四倒還有些困難。
故因此，泥丸子其實並不曉得太元子如今的成就，便還一直以三十年前看礦奴的眼光看他，才以為憑著丹毒就能將其拿下，本質上是不屑於與他動手，覺得打鬥有損自己的身份而已。可太元子今日的表現，卻是給了他一個莫大的“驚喜”，才叫他見識到這位“大師兄”原非泛泛之輩，手底下的確有真功夫壓著箱底。
“饒是你投向薑映明一方，出賣師尊給天人師招來麻煩，甚至驚動無極無生老母，逼老母降下口諭來取你性命，師尊也一直極力維護於你，不願你命喪在外人手中。甚至此番來前，師尊還囑咐我盡量留你性命，冒著忤逆老母的危險，要給你一條活路。隻怪你不該心生妄念，對靈淵那小子下手；又歎你忘了同門之誼，竟敢打破誓言，對我下手……泥丸子，你自絕性命，我亦就你不得！”
太元子一麵說著，一麵就朝泥丸子緩緩走去，才見他麵露驚懼，就聽他張嘴喊道：“老母想要殺我，也不是一天兩天；我不過為求自保，哪裏有什麽過錯？螻蟻尚且偷生，難道要叫我將性命拱手奉上？你不必假仁假義，也莫給虛皇貼金，隻瞧你能夠化解丹毒，就曉得他已經傳了《開天寶卷》給你！為師不公，徒弟反水又有什麽不對？我與他四十餘載交情，竟比不上你這礦奴偽裝！嗬，你這狂徒，鹿死誰手，現在還未可知！”
一聲暴喝，泥丸子便是雙手握拳，指縫間夾著數不清的牛毛細針，隻一會手臂就是盡數拋灑出去，夜色中直如點點繁星，一時將太元子的身形籠罩。又見他緊隨這漫天繁星之後，雙手各持了一根青氣氤氳，紋理細膩，五寸長，筷子粗的木針悍然出手，針尖隻朝著太元子兩邊肩頸刺去。
太元子隻見一點寒光爆出，化作漫天星辰，這就揮袖甩頭，將那一把牛毛細針擋下，才瞧見泥丸子已經欺近身前，兩根木針碰到了自己的脖頸，卻也不慌，才笑道：“看來薑映明待你，也不像明麵上那麽信任；你跟他二十年，竟連一件像樣的兵器都沒有。這兩根乙木刺，還是師尊賜予，便見你捉襟見肘，日子也不好過。”
泥丸子真驚訝太元子不知死活，就是他這兩根乙木刺得自虛皇之手，本身堅不可摧之外，更能吸納一切丹毒藥力於己身，對敵時隻要蹭破對方一點油皮，就能在頃刻間殺人奪命，即便太元子武功大進，也不改這般托大才是。
下一刻，他就曉得了緣由。才瞧見太元子原本站在自己麵前的身形，直如紙糊的假人般破碎消弭，便在乙木刺即將碰到皮膚的瞬間，整個人原地消失而不知所蹤。明知道虛皇還沒有飛升，就曉得太元子並不會虛空挪移，才叫得泥丸子心中一驚，口中驚道：“形隨心動！你……你竟至這等境界！”
太元子在不遠處重新出現，才輕歎口氣就搖頭開口，道：“泥丸子，氣量決定眼界，你這一生，也就如此了。輕功翻牆越瓦、陸地飛騰、移形滅影而至形隨心動。你得師尊指點，苦練四十年也不能領悟其中奧妙，舍不下諸多羈絆而難以再進一步，竟以為自己難成別人就一無是處，才是你眼界不足而氣量狹小之故。師尊指點我，原沒有指點你多；全因我無牽掛，才趕超你一步。你說的對，我就是個連名字都沒有礦奴；正因此，我才不像你被虛名蒙蔽了眼睛！”
“哼！雕蟲小技，何足掛齒！隻有你這沒見過世麵的東西，才將這小小進步，看得如天一般！我今天就教你認識，武功也要瞧誰來施展；縱使你突破境界，又能耐我如何？太元子——”一聲疾呼，泥丸子便是猛地閉目凝神，隨即睜眼，雙眸直直瞧向太元子的眼睛。
頃刻間，晝夜顛倒，天地逆旋，太元子隻覺得眼前一晃，就發現自己不知身在何處，也看不見泥丸子的身影。他曉得這是泥丸子的攝神之術，乃是隻有虛皇和泥丸子才掌握著的奇門手段，便暗歎泥丸子果然人心不足，得了這近乎神仙法術的神通，還不知足。
凝神靜氣，將滿頭秀發延伸到周邊各處，太元子也是猛一咬舌尖，感受著舌尖劇痛順著任督衝入腦海，一時便覺得周遭環境猛烈晃動起來，隨即一切幻覺都如夢幻泡影，頃刻消弭，才瞧見泥丸子反手一甩，一根乙木刺正朝著自己麵門撲來。
無論輕功連道了什麽境界，凡人的血肉之軀都不可能憑空消失，無非是身法奇妙，腳步騰挪，快到一定境界，叫人看不清楚而已。這會兒太元子雖是掙脫了泥丸子的攝神術，一身的真氣卻還不得圓滿運轉，隻瞧著那乙木刺來得比飛矢還快，便曉得自己斷不能躲開這招，才不得不在心中暗歎，道：“剛才不逃，這會兒就逃不了了……”
電光火石的一瞬，泥丸子甩出的乙木刺直在半懸空中炸裂，浸透了丹毒的木屑朝著四麵八方飛散，卻再沒有先前那勢如破竹的威力，隻四散在周遭的夜空之中，徹底消弭而不見了蹤跡。與此同時，泥丸子本人也是像著了魔一般，站立在原地一動不動，直如被繩捆索綁，又像是被冤鬼附身，這會兒隻瞠目結舌，口涎隨著“呃啊”悶哼從口中溢出，看上去真像個中了風的老人，再沒有先前那般咄咄逼人的態勢。
兩人站定原地，麵麵相覷，才聽得太元子低沉開口，語帶沉痛，道：“如若薑映明舍得傳你《大洞劍經》，你就能對照《開天寶卷》而領悟其中奧妙，才知道脫胎換骨也好，攝神之術也罷，都是道中小術，才是雕蟲小技……‘垂絕念神死複生，攝魂還魄永無傾’，泥丸子，你永遠不會明白……”
說話間，太元子輕輕上前一步，身形晃動間異光流轉，才見他與泥丸子之間，有幾百幾千，成千上萬條細微不可見的發絲相連；每一根頭發從他的頭皮延伸，直如鋼絲般刺入了泥丸子周身的穴道，入肉三分，根基穩固。
“由術入道……以道升神……難得你……難得他……”穴道被刺，表情都做不出來，泥丸子隻扭曲著麵龐，從喉嚨中擠出聲音。
猛一搖頭，扯回了頭發的太元子惋惜道：“最接近師尊的人，原本是你。這一層天人之隔，卻由我先打破。時也？命也？到最後，能與師尊並肩的人，終究是我……”
一身悶響，泥丸子的身子全然失去了支撐，整個人就像是一團爛泥一般，癱倒在地，肢體扭曲非常。他周身經絡已然寸寸隔斷，上下的穴竅都被太元子以發絲破壞，武功自然是廢了，這一具軀殼也難存續。直到現在，他都不能理解，為什麽那個低賤的礦奴，會比他搶先一步，達到了虛皇那等境界？