當年之事，除尾一直不敢忘。

他本是人間的一位凡人，名字叫做範齊衡，從未修行，也未有什麽升仙的念頭。那時未分三界，各族分散居於九州。除尾的智慧遠近皆知，不僅僅是神族，諸多的種族也都皆有所聞，來尋他、邀他入族的不計其數，然而除尾全部都嚴詞拒絕了。

最後煩不勝煩，除尾索性歸隱山野以躲避那些受派遣而來的說客。此後再無人找到他，除了朝雲。

然而朝雲並非是主動來找他的，不過是偶然遇見，這實為機緣巧合，以除尾的智慧也無法解答。

那一日，已經有五十多歲的除尾正坐在窗前看書，心性全然放空。在他窗外的天際，忽地掠過一陣清脆的笑聲，如山溪水鳴澗，具有十足的美感。除尾放下書卷，望向天際，正見到一抹月白色的曼妙身影。

然而繼而響起卻是打破了一些的美。那個天際翻飛的女子笑道：“打架嘛，跑什麽跑？打不過就認輸，還逃跑，你是軟蛋麽！”

除尾抬手撫了一下腦側以作簡單的放鬆，認為是自己看書太久，出現了幻覺。

而那聲音卻越來越近，最後，除尾的後院響起了一陣巨響，接著是一陣輕快的腳步聲。那個聲音再度響了起來：“這就暈了？真沒勁。”

聲音停頓了片刻，繼而道：“喲，有戶人家，還有酒的香氣。不錯嘛。”

除尾聽到了一陣敲門聲，接著聽到那個聲音高高揚了起來，道：“別害怕，我不是什麽壞人，隻是個餓壞了的女子，非常可憐，想喝點酒充饑解渴。還請這位先生出來開一開門！若是我餓死在你家後門，豈不是很糟糕。憐香惜玉四個字，不曉得先生你聽過沒有？”

除尾在窗前再坐了片刻，方起身來走去後門。

他推開後門，所見的那個人他想是一生都難以忘記。

一襲月白色長裙的女子坐在一頭凶猛異獸的身上，盤著腿，微微仰頭看著天。她以側麵對著除尾，一張側臉雖不至令人驚豔，卻是柔淨，有難以形容的神韻豐姿。

女子轉頭來看除尾，臉上帶著一個極大的笑容：“你好！我是朝雲，請問你這裏可有酒喝麽？”

除尾愣了好一會兒的神。

朝雲在除尾的這一處簡易居所賴了十日，這幾日裏，除尾為了她，一把年紀了還在地上睡覺，把床讓給了她。

對此，朝雲倒是受之坦然，每晚都睡得踏踏實實。甚至她半夜三更踢被子，還是除尾爬起來替她收拾的。

某次交談之後，除尾得知了朝雲的身份。

除尾問她為何遠離了昆侖，與一隻異獸鬥戰到此？

朝雲便很不好意思地笑笑，說：“我前些日子和人鬥法，不小心鬥壞了別人的兵器。我覺得不好意思，便出來避避風頭。這隻壞東西一路尾隨我，大概是貪圖我的修為吧。那我也便與它打一架了，它發現自己打不過，掉頭要跑，我怎麽可能任由它跑了？”

除尾默了片刻，不知說什麽好。

十日之後，朝雲便離開了，離開之前留給除尾一隻朱雀，還說道：“若是來日你有什麽需要我幫忙，便派遣這隻神鳥來找我。我喝了你的酒，也睡了你的床，自然是要有所報答的。”

除尾收下了這隻神鳥，權且當做寵物養著，偶爾睹鳥思人，也會想起朝雲來。

那之後又過去十多年的時光，朝雲再也沒有回來過，除尾垂垂老矣，一日又感染了風寒。

他在早晨醒來，已經沒有氣力再爬起來。他轉頭看著邊上的朱雀神鳥，出聲道：“去尋朝雲神女吧，告訴她，我這一生到此為止也算是結束了，卻還是想再多見她一麵。”

朱雀鳥飛走了，除尾卻是沒能等到它再飛回來。

然而除尾卻是的的確確再見到了朝雲。

朝雲渡給了他小部分的修為，使得除尾不僅肉身成仙，更是回複到了最年輕健壯的時候，他的容貌在此停留,千百年都不會再老去。

他醒來的時候，正躺在朝雲居所的床榻間，朝雲坐在他邊上逗弄那隻朱雀鳥，見除尾醒了，笑嘻嘻道：“若是想見我，簡單得很。此後你便跟隨在我的身邊，千年百年。此後你便叫除尾吧，正在我的客卿‘雲中君’之中，排名好像是五百一十六。”

除尾默了默，道：“若是成了你的客卿，我需要為你做什麽？”

朝雲思考了片刻，笑道：“我聽說你特別聰明，是千萬年出一的智者。現在呢，我們神族與妖族大戰，卻是出於劣勢。你就做我們神族的軍師吧，幫助我們神族贏過妖族。”

除尾再問道：“那之後呢？”

朝雲又認真地思考了片刻，道：“之後我沒有多想，其實也沒有什麽特別的。我自己不笨，也挺能打，我門下這麽多的客卿，多半是走投無路的人。我招攬他們，給他們一個地方修行，有吃的，有喝的，那麽他們便對我盡忠心，你他日見了他們就都明白了。那樣你也便知道了，做我的客卿，需要做的是什麽事情。”

除尾沉思良久，緩緩道：“好。我做你的客卿。”

朝雲用手指撓了撓朱雀鳥的脖頸，笑道：“好啦，現在我們神族有一個軍師啦。看來那群傻瓜神仙打不贏的仗，終於可以反轉了。”

當下，除尾卻隻是淡淡道：“她是一位很好的神女，性情直爽且良善。”

瑤姬微微點頭：“我聽說她門下有百位客卿，每一位都對她極盡忠誠。青絕曾跟我講過一個故事，說是當初神族與妖族大戰，初時神族處於劣勢。那位鎮守南次三山，六千五百三十裏，共十四山頭的神君，名叫南漁。妖族圍攻南次三山，南漁神君唯恐不敵，便向朝雲借了一十七位客卿。這一十七位客卿與南漁神君一同抵禦妖族的進攻，妖族攻得猛烈，神族難以抵抗，南漁神君竟是選擇了叛變，投向妖族。山中人心崩潰，那一十七位客卿再守不住這一十四座山頭，竟是一齊自刎於天虞山之巔。”

瑤姬歎了一口氣，道：“原本這南漁叛變，守不住山頭，並非那十七位客卿的過錯，但這十七位客卿因為沒能夠完成自己向朝雲的信約，方自刎山巔。這種氣節，卻是現今的許多神族都辦不到的。”

除尾道：“此事在我升仙之前，對此我倒是不知。”

瑤姬看他一眼，道：“你就沒有聽人家提起過？”

除尾道：“那時正值天下亂局，這種事情時有發生，故而也沒有什麽意思去刻意提及。朝雲的客卿有不少在戰爭中死去，我記得我剛升仙時本有五百客卿，到神族大勝妖族時，卻是隻剩下了區區二百。”

瑤姬啃咬著手中一塊牛肉，道：“也就是說，最後與朝雲一起抵抗全部神族的，也正是這二百客卿了？”

除尾微微皺起眉，道：“非也。”他轉身背對瑤姬，沒有叫她看見自己眼睛底的落寞，道：“最終戰時，朝雲門下隻剩一百客卿，甚至不足一百。神族上下盡皆聲討朝雲，那一百客卿也是路人皆恨。最後一百客卿與朝雲一道赴死，隕滅不歸。”

除尾永遠不會忘記在後來而被稱為“清道之日”的那一天。一百名客卿被縛在禮魂台之上，月白色的衣袍全部染上了鮮血。而他就立在台下，仰首向上望去。渾身盡傷的客卿不肯輕易跪下，或是大笑不止，或是清嘯長歌，也或是厲聲高呼。

除尾當年的友人除隻，便自被推上禮魂台開始，便大呼道：“爾等盡為少昊諸神瞞欺而不自知，實可悲矣！何日醒哉！”他再呼喊：“我為朝雲死，不足惜歎，可恨青陽氏欺世瞞族，知者不足！此為我人生大憾！今生不足償，來世定相討！”

除尾身邊的熒惑星星君寒十四一聲冷笑，道：“上了禮魂台，還何談來世。”

瑤姬見除尾背對著自己，覺得有些微的詫異，道：“除尾哥哥，你是不是想起來之前的事情？”

除尾斂下眼，待得眼底的情緒散去，他再轉身回來，看向瑤姬，答非所問道：“若是你來日成了最強者，我希望你能記住一件事。”

瑤姬饒有興致地看他：“你說，什麽事？”

除尾蹙眉，道：“曆任天帝建構起了自神族至三界的通行法則，自青陽氏少昊開始，神族升居九天，魔族遠在南蠻之地，妖族放逐四海，人族則住九州。一眾的鬼怪被押入地獄，分管魂魄的輪回與轉世，神族之中，則有各自所司所掌，一族神官不計其數。這些都是小方麵的東西。往大方麵去講，三界六道，全部都在天命的安排與管製之中。我們神族有規則禮法，以此要求全族神仙。這在人族，倒是做得比我們神族更好，有一個叫做孔丘的人，便在亂世之中遊說各國，希望能光複禮教。我知道你對所謂的規矩與禮法都不以為意，並不放在心上，但若是沒有規矩，沒有禮法，神族以及天下豈不是全部都要亂了套。你不喜歡的事情，你沒有必要全盤毀棄掉，譬如禮法與規矩，既然存在，便是有它存在的理由。”

瑤姬抬起手掌，打斷了除尾未盡的話語，道：“除尾哥哥，你知道我一直以來最不滿於我們神族所謂禮法的是什麽嗎？”

除尾道：“什麽？”

瑤姬道：“所謂禮法，使得神族有尊卑，更是出了神與仙之別，甚至許多的神族以為神族優於任何一族。我最不滿的便是這一點。神族的那群老家夥，口口聲聲說著要互尊互愛，這一切卻是建立在尊卑有別之上。這未免虛偽得很。”

除尾稍顯怔愣，道：“你的意思是要做到天下皆一，無尊卑身份之別？”

瑤姬笑道：“自然。既然要愛，不若兼愛，愛天下人，不論是誰。如今的神族不讚成族內的切磋比試，倒是有意剿滅魔族，這豈不是虛偽麽？”

除尾道：“你這等想法新奇得很，從前我倒是未曾聽你提起過。”

瑤姬嘻嘻笑道：“這是我最近參透的，你自然沒有聽說過。”

除尾也跟著笑笑，問道：“你如何就參透了？”

瑤姬滿臉真誠道：“我讀了一些書卷，覺得寫得真是非常之好，也與我一直以來隱約有的一個想法所相類。當初我未能有明晰的想法，在讀到那位凡人的書卷之後，卻是大徹大悟了。”

除尾道：“是什麽樣的書卷？”

瑤姬道：“寫書的人名字叫墨翟，不曉得你有沒有讀到過他寫的書。”

除尾點頭道：“讀過。”

瑤姬笑了笑：“很好嘛，那我這裏有一件要緊事要和你說一下。”

除尾向她走近一步，問道：“什麽要緊事？”

瑤姬看了他一眼，笑眯眯道：“你帶沒帶什麽喝的？”

除尾一愣：“啊？”

瑤姬撇嘴道：“你可真是忘事。你帶的這麽一盒牛肉，固然好吃，但若是吃得多了，豈不是會很膩，不喝點什麽怎麽行？你好幾年沒來見我，倒是沒以往那麽關心我了，好歹為師這樣久，那之間的情誼，你怎麽幾年就忘掉了？”

除尾：“……”