《佛遺教經》中講：“知足之法，即是富樂安穩之處。知足之人，雖臥地上，猶為安樂；不知足者，雖處天堂，亦不稱意。不知足者，雖富而貧；知足之人，雖貧而富。”
意思是說，懂得知足的方法，就是處在富足、快樂、安穩的地方。知足的人，即使睡在地上，也覺得很安樂。不知足的人，即使身處天堂，也覺得不滿意。不知足的人，即使物質上很富有也是貧窮的人；知足的人，即使在物質上很貧窮也是富有的人。
由於人的欲望太多，才會生生世世在六道中輪回。如果能夠在每一刹那，自我觀照，自我控製，長養智慧與安詳，沒有憂慮、沒有恐懼、沒有攀緣，離開一切執著，則能擁有和諧的心靈，幸福也就掌握在你的手中了。
但人往往是知多知少難知足，就像《漁夫和金魚》的故事裏的老太婆，要了木梳要木盆，要了木盆要木屋，要了木屋要皇宮，要來要去一場空。
與老太婆異曲同工的還有一個農夫。這個農夫，每天早出晚歸地耕種一小片貧瘠的土地，但收成卻很少。一位官員可憐農夫的境遇，就對農夫說，隻要你能不斷往前跑，你跑過的所有地方，不管多大，那些土地就全部歸給你。
於是，農夫興奮地向前跑，一直跑一直跑、一直不停地跑。跑累了，想停下來休息；然而，一想到家裏的妻子、兒女，都需要更大的土地來耕作、來賺錢啊！所以，他又拚命地再往前跑。真的累了，農夫上氣不接下氣，實在跑不動了。可是，農夫又想到將來年紀大，可能要人照顧，需要錢，就再打起精神，不顧氣喘不已的身子，再奮力向前跑。最後，他體力不支，“咚”地倒躺在地上，死了。
在我們的生活中，到處充滿著機會，可以說是能讓人豐衣足食。生活中有這麽多令人幸福的東西，可我們卻變得越來越不幸福。究其原因，就是沒有一顆知足的心。有了貪念，就永遠不能滿足；不滿足，就會感到欠缺。因此，一顆知足的心，是真正的喜悅、真正的寧靜、真正的幸福。
其實，我們賺錢，就是為了自己的生活過得好一些。如果隻是埋頭苦幹，沒有享受的樂趣，那生活還有什麽意義？生活質量的高低，並不完全體現在你擁有金錢的多少和物質利益的多寡上，還有你臉上的微笑，心中的情感。而人生有著太多的不公平，有起點的不公平：有的人是含著“金鑰匙”出生的，有的人則生來就是殘疾；有的生在窮鄉僻壤，而有的則生在“天子腳下”。有結局的不公平：同樣的辛勤付出，有的人搶得先機，而有的人隻能向隅而泣；同樣的冒險一搏，鶴起兔落之間有的人倒黴，有的人走運。
古人的“布衣桑飯，可樂終身”是一種知足常樂的典範。“寧靜致遠，淡泊明誌”中蘊含著諸葛亮知足常樂的清高雅潔；“采菊東籬下，悠然見南山”中盡顯陶淵明知足常樂的悠然；沈複所言“老天待我至為厚矣”表達著知足常樂的真情實感。更多的時候，知足常樂是融合在平平淡淡才是真的意境中。知足常樂，是一種人性的本真，在孩童時代，我們會為擁有自己夢想得到的東西而喜上眉梢，笑逐顏開，烙下一串串深刻的記憶；今日重溫，也許會忍俊不禁，無論行至何方，所處何位，知足常樂永遠都是情真意切的延續。
一個人知道滿足，心裏麵就時常是快樂的，達觀的，有利於身心健康。相反，貪得無厭，不知滿足，就會時時感到焦慮不安。用叔本華的觀點來說，就會使人生在欲望與失望之間痛苦不堪。麵對現實，我們看到不少鋌而走險而落得身敗名裂的人，他們正是因為欲壑難填，貪得無厭而走上犯罪道路的。看到這些人的犯罪事實，很多人都會由衷感歎說：“要是他早一點收手，大概也不會走到這一步了！”不知大家注意到沒有，這些感歎所流露的，正是“知足”的思想啊！問題是，一旦受貪欲支配，又哪裏會知足，哪裏會收得住手呢？所以，“知足”不是沒有追求；“知足常樂”更不是平庸的表現。
寒山禪師曾作過一首《東家一老婆》的偈：
東家一老婆，富來三五年。
昔日貧於我，今笑我無錢。
渠笑我在後，我笑渠在前。
相笑儻不止，東邊複西邊。
這首偈以生活中常見的社會現象，提出令人深思的嚴肅問題。過去被我看不起的窮者，富了之後反笑我寒酸。我笑他在前，他笑我在後，笑與被笑的位置不斷變換，必將陷入無窮的悲與喜的輪回之中。然而一旦做到了既不因貧賤羨人，也不以富貴驕人，超脫於世俗的禍福之外，唯求自心清靜，律己自重。這樣，就不會陷入“東邊複西邊”的無盡煩惱之中了。在現實社會有這樣一個故事。
一位十分富有的父親，想讓兒子看看窮人的生活，使他知道自己生在一個富有的家庭是多麽幸福的事兒，就安排他去看看窮人們的生活。
於是，這位父親帶著一家人來到鄉下。他想讓兒子看看貧窮是多麽的可憐。他們找到了一戶最窮的人家，在那兒度過了一天一夜。
回來後，父親便美滋滋地問兒子：“你認為此行如何？”
“非常好，爸爸！”
“現在你該知道窮人的生活是什麽樣子了吧？”父親問道。
“是的。”
“你都看見什麽了？”
“我看到我們家花園中央有一個遊泳池，他們卻有一條沒有盡頭的小溪；我們家花園裏有許多進口的燈，他們卻擁有滿天的繁星；我們的院子雖然很大，他們的院子卻延伸到地平線上。”兒子說完後，父親沉默無語。
兒子又說：“謝謝你，爸爸，你讓我明白了我們是多麽貧窮！”
富者可能在某些時候或某些方麵抓住了機遇，成為了富人，然而為富不仁、棄貧愛富就是貧困的另一種表現，而這種表現讓整個社會都厭惡。以貧富論英雄，是一種狹義的貧富觀。
那些貧窮一點的人更不應該看輕自己的位置，不要盲目自卑，更不要因為貧窮而丟掉某些富人們所不擁有的“富裕”。作為不富裕的人，一定要成功地理解窮，思考為何會窮？千萬不要輕信富人的杜撰，成功者奮鬥的曆史，道理很簡單：別人的衣裳不一定適合自己穿。當我們發現，努力了、奮鬥了，依然不富時，那窮就不是我們的錯了。
可以說，世界沒有絕對的窮人，也沒有絕對的富人。以金錢分也隻是一個局部，而我們麵對的是人，是人生活的方方麵麵。但我們在金錢上的缺失，這肯定是“硬傷”，當注定我們在這方麵是矮子時，我們為何偏要從短處較勁，而不去在其他方麵發揮優勢呢？
世界是一個舞台，上帝規定了我們的角色，主角固然是有數的幾個。既然演不成主角，那就把配角或者次配角演好，更不必去羨慕那些主角。能將配角演好的演員同樣是好演員。
因此說，不管是富人還是窮人，都不要因為自己身處的位置而驕傲或者自卑、鄙視或者羨慕，正如廣告說得好，“每個人都有自己的舞台”。隻要自己正視這點，我們都將是富有的人。
倘若我們暫時富裕，切莫鄙視或嫌棄那些不如我們的；如果我們暫時貧窮或者稍不如意，同樣不必去羨慕那些整天開車、忙於應酬的。正是由於生活是自己的，我們才能體會到那份隻屬於自己的幸福與甜蜜，而這絕對與貧窮或富裕沒有必然的聯係。幸福在於你的心態，在於你對生命的體悟。正如守靜禪師在《雲水偈》中所描繪的“雲水”人生。
流水下山非有意，片雲歸洞本無心。
人生若得如雲水，鐵樹開花遍界春。
守靜禪師此偈前兩句是用了擬人的手法進行論述的，首句中寫水從上往下流，隻是順應“水往低處流”的自由本性，而不是刻意所為，暗喻人也應當把握自己清淨無垢的本性。第二句中一片雲隨意遊**，就算飄入洞中，也並非存心而為。寓指禪修也不應虛妄計度。第三句總合了前兩句中的事物，以“雲水”喻“人生”，指出人的生活如果能像“雲水”一樣遵循本性，那就不必刻意修煉便可成佛。
幸福與快樂其實都是由心理狀態決定的。快樂並不一定要花大錢、搞“大動作”；有時隻是一種覺悟，悟到了也就快樂了——口幹了有水喝，肚子餓了有飯吃，退休後可以養花種草、養魚養龜……心裏舒暢的感覺，有時隻需我們擁有一顆容易滿足的心即可。
貧困的生活、卑賤的身份，很容易使人喪失誌氣、丟失**。在磨難中保持熱度不減，是生活發生轉機的首要前提。再貧賤的人隻要能夠堅持住自己的信念、安貧樂道，那麽生活就不會拋棄他，快樂也不會遠離他。
東漢時，出身微賤的陳實在家鄉當了一名縣衙的小吏，有時還要幹粗活兒。陳實俸祿很少，常常挨餓，有人就勸他說：“你畢竟是個小吏，吃不上飯隻因你太本分了，為什麽不貪占一點財物呢？”
陳實說：“我身份卑賤，如果再幹些不法之事，不是更下賤嗎？我不能胡為，我要保持心靈的純潔。”
陳實用心讀書，希望有一天能擺脫卑賤的地位。有人認為他當務之急是安定生活，勸他說：“人要穿衣吃飯，讀書有什麽大用呢？即便你有大學問，僅因為你窮，別人也會看不起你，還是幹點正事吧。”
陳實不理會這些，相信自己總有出人頭地的那一天。後來，陳實當了太丘縣縣令。他在任上，生活雖然有些改善，但因他奉公守法，日子仍不寬裕。
陳實的手下沒有油水可撈，都對他抱怨不止，有的公開對他說：“從前的縣令，自己富足，我們做下屬的也有好處可得。現在你自己清苦，我們也跟著受窮，對誰都沒有好處，應該變通一下才好。”
陳實說：“我不想違法，因為我知道犯罪比受窮的害處更大。貧窮時不失去正義之心，嚴守本分，這才是致富的正途，哪能任性胡來呢？我們現在無災無難，這不比違法入獄要好很多嗎？”
鄰縣的縣令後來因貪贓入獄，他的下屬也有很多人被牽連治罪。陳實的下屬這才感到他的教導正確，說：“貧賤的人一旦把握不住自己，就會惹來更大的禍患。我們現在平安無事，都是陳實所賜啊！”
陳實不因貧賤而巧取豪奪，遠離正道，所以後來他才當上了高官，沒有中途倒下。他教導下屬不用歪門邪道解脫貧困，他們才沒有滑向犯罪的深淵。
安貧樂道，並非不思進取，它是一種平和的心態，是一種“不以物喜、不以己悲”的積極心態。它是一種人生覺悟，能夠讓我們坦然度過人生中的每一個失意、每一段痛苦。
堅持自己的信念，不因別人以及外界的幹擾而隨意改變，不因財富的多寡來左右我們的情緒，幸福感就會時時出現。
幸福其實與貧富無關，在我們的生活中，到處充滿著機會，可以說是能讓人豐衣足食。生活中有這麽多令人幸福的東西，可我們卻變得越來越不幸福。究其原因，就是沒有一顆知足的心。有了貪念，就永遠不能滿足；不滿足，就會感到欠缺。因此，一顆知足的心，是真正的喜悅、真正的寧靜、真正的幸福。