昏暗室內，燭火跳動。
白嬰上半身伏在一張長案上，隔著咫尺的距離與對麵的男人深情相望。她笑起來唇紅齒白，話音更似鶯鳥啼鳴，帶著一股子魅惑人心的勁兒。
“這麽多年，你終於還是忍不住，對我下手了，寶貝兒。”
男人麵無表情，一雙幽暗的眸子裏波瀾不興。
白嬰拋個媚眼，繼續道：“不說話，是想等我主動嗎？”
男人看著她，沒說話。
“沒事。”白嬰擺出溫柔繾綣的模樣，“寶貝兒別怕，咱們可以慢慢來。”
說著，白嬰便企圖用食指去勾男人的下顎。男人冷靜地瞟她一遭，隨即揪住她那不大安分的“爪子”，輕飄飄地一搡。
白嬰頃刻失去平衡，倒退兩三步，一屁股跌坐在地。她疼得齜牙咧嘴，氣哼哼地望著男人。
男人審視她片刻，捏拳擋在唇上輕咳一記，溫聲道：“女君不畏生死的態度，倒是比許多男兒更有氣魄。但……還請女君自審處境，俘虜，須有俘虜的覺悟。”
“俘虜……”白嬰低聲呢喃，然後仿似如夢初醒般，抬起頭張望四周。
沒有什麽良辰美景，也並不存在花好月圓。
她目前所處的，是遂城都護府裏一間貨真價實的地牢。
就在今晨，白嬰率領十六國的蝦兵蟹將，第無數次光臨梁國邊境，打算搶錢搶糧食。結果，非但沒薅到一根羊毛，堂堂十六國的女君，還在撤退途中，因嘴賤高喊了一句——
“寶貝兒今天好帥，一起來玩呀！”
很不幸，白嬰的嘴大概開過光，很快就一語成讖，實現了她的美好願望。被通常不出手，一出手必然伴隨腥風血雨的梁國定遠大將軍——楚堯，正麵擒獲。當時她的那群蝦兵蟹將，嚇得那叫一個落花流水，逃起命來根本不顧白嬰的死活。
白嬰的心情隻有一句話形容：非常委屈。
歸根結底，這其實也怪不得十六國的兵將貪生怕死。
所謂十六國，早前原本是二十四國，地處西北，與梁國比鄰。他們常年覬覦著梁國這片肥沃的土地，總幹些燒殺搶掠讓人恨得牙癢的事。數十年前，梁國出了一位姓楚的武將，愣是死守邊關，不退分毫。當時的皇帝念此人赤膽忠心，賜予楚家滿門殊榮。
其後漫長的歲月，戍邊將士漸漸有了楚家軍的稱號。楚家三代，馬革裹屍的也越來越多，及至楚堯這一代時，良將門閥，隻剩一根孤零零的獨苗。
奉安二十六年，楚堯他爹壯烈犧牲，十萬楚家軍交到了楚堯的手裏，對抗西北諸國的“鍋”也順理成章地落在了他的肩頭。少年年方十八，便風塵仆仆地從京都趕來這風沙之地，連替他爹哭喪的時間都沒有，就上了戰場與虎狼為敵。
在白嬰的記憶中，早些年的楚堯，有兩個很基本的原則。其一——
大家都是斯文人，凡事講道理。
因這特性，有一陣兒他常被京城的公子哥們嘲諷，說他沒有武將氣度。
通常，在這種情況下，楚堯會切換成第二原則，一言以蔽之——
能動手，絕不囉唆。對方囉唆，他就打到對方無法再囉唆。
總之，他就是這樣一個先禮後兵的真漢子……
誠然，做人原則性太強，免不了是要吃虧的。楚堯剛到邊關時，年紀小，比不上二十四國那夥人的陰險狡詐，毫不誇張地說，要不是他祖上積德，他的墳頭草至今隻怕有城牆那麽高。其中多少曲折暫且不表，可不知為何，到了四年前，楚堯竟幡然醒悟，用上了他的第二原則。
舊年的二十四國自視甚高，暗地整兵三十萬餘人，準備夜襲遂城，搶姑娘搶銀子。須知，遂城裏的楚家軍，總數不過十萬眾……
在這巨大的人數壓製下，遂城被破，傳言楚堯重傷瀕死，二十四國勝利在望。然後……
果不其然！
二十四國成功……被突然崛起的“楚天霸”按在地上一通摩擦，搞了個汗水與鮮血迸濺，腦袋與手腳齊飛。
那一役，被世人稱作傳奇。在所有說書人的嘴裏，以及各種正史野史的記載中，楚堯仿佛是天降“戰神”。什麽身受重傷，壓根兒就是子虛烏有。二十四國的國君死傷過半，以若羌為代表的八國，當場被打跪，舉起雙手朝楚堯大肆膜拜，正式歸降。剩餘的十六國屁滾尿流地撤回沙地，利用地勢和楚家軍周旋，好不容易逃出生天。
十六國深表不服，隨後進行了兩次明裏暗裏的反擊。據不完全統計，參戰人數分別是四十萬和十五萬。在這巨大的人數壓製下……
果不其然！
諸國又一次被楚堯按在地上侮辱，個個哭爹喊娘裝孫子求饒，順手就替楚堯奠定了“梁國戰神”“巨力怪胎”等一係列威震八方的頭銜。經此三役，若羌八國表麵上徹底安分，十六國也放棄了原有城池，采取聯盟策略，推三王共治。他們常年畏縮在沙漠裏，不停地換老巢，靠能苟且會苟，存續到如今。據傳楚堯亦是傷疲交加，被軍醫按頭休養，不再咬著十六國窮追猛打。若偶爾逢上十六國的鼠輩……諸如白嬰此等，冒頭搶劫，也是由他手底下的四名副將打點。
是以，白嬰才敢吃了熊心豹子膽，率眾鬧事。
可她萬萬沒想到，“楚天霸”如此經不起調戲，單因她一句戲言，他就罔顧醫囑，親自下場手撕她。
完全不講武德！
簡直喪心病狂！
一念至此，白嬰不由得癟嘴哼唧。她坐在地上，水靈靈的眸子倒映出堅實的銅牆鐵壁，在她右側不遠處，僅有一扇削尖腦袋都鑽不出去的鐵窗，透進斑駁微弱的亮光。靠牆的邊上，還擱著一排木架，掛滿了各式各樣可怕的刑具。白嬰咽了口口水，旋即望向三步開外的幾個大男人。她一口一個的寶貝兒——楚大將軍，正用一種“汝將死”的目光掃量她，其左右兩側，還各站著一名隨時準備遞刀的副將……
白嬰本能地忽視了旁人，目光隻膠著在楚堯身上。她的袖口裏，一塊冷鐵隱隱生寒。
記憶中的少年不知何時變了模樣，五官越發凜冽鋒利，褪去了青澀稚嫩，多了些成熟內斂。那雙曾經燦如辰星的眸子下已似深淵寒潭，暗不見底，再難看出裏麵隱藏著怎樣的情緒。他著一襲黑色常服，勁瘦挺拔的身形坐得格外板正，玉冠束發，豐神俊朗，真真稱得上是國士無雙。
白嬰一時入了迷。
楚堯不滿地擰起眉，提醒道：“女君這般望著楚某，是……”
“別說話。”白嬰抬手，直接道，“讓我溺死在你明亮的眼中。”
楚堯閉了閉眼，悶聲道：“女君再是胡攪蠻纏，便隻會消磨生機。進了此處的俘虜，你可知是什麽下場？”
“下場？”白嬰的眼珠子滴溜溜一轉，掰著手指頭數，“可不就那酷刑一套嘛，夾手指，挑斷手腳筋，胸口用烙鐵走一圈，還有……”她話音驟止，忽而像想到什麽，秀眉慢慢地皺起來，“寶貝兒，你難道是想……要人家以色侍人？”
楚堯深吸一口氣，默默捏住了桌角。他還沒張嘴，白嬰就開始口吐芬芳：“沒想到，你竟是這樣的寶貝兒！”白嬰皮實地眨眼。
三個大男人靜止了一瞬，緊接著炸開了鍋。
副將之一的李瓊：“都護！你聽這妖女在放屁！她嘴裏如此不幹淨，想必也套不出什麽有用的消息，不如一刀殺了，祭咱們死去的弟兄！”
“別啦，你還沒套怎麽能這麽武斷呢？我這個人很好說話的。”白嬰使出渾身解數拋媚眼，“堯堯，你再問問我嘛。”
“你！不知羞恥，不守婦道！都護，讓我直接砍了她！”
另一個副將趙述表示：“卑職讚同。”
楚堯審視白嬰須臾，不動聲色地站起身，繞過桌案，走至牆邊的炭爐旁。約莫當真是常年的戰事傷了根本，他咳了好幾聲。白嬰稍稍晃神，正尋思楚堯這病是真是假，不料，他已取出燒紅的烙鐵，挪到了自己跟前。待那灼人的溫度近在咫尺，白嬰駭得身子一歪，手腳並用地縮往牆角。
“親娘！堯堯你這是要做什麽？大家都是斯文人，凡事講道理嘛！孔子說得好，能叨叨千萬別動手！”
李瓊破口大罵：“放屁！孔子他沒說過！”
白嬰皮笑肉不笑：“那這話，是、是老子說的。人家還說了，真男人，從不打胸大臀翹的小美人兒。”
副將們異口同聲：“不要臉！”
白嬰尚未來得及反駁，楚堯出聲道：“女君想多說遺言，楚某本該奉陪。但環境造勢，審訊不可少了應有的步驟，還請女君體諒。”
“等會兒，你這烙鐵幹什麽要對著我的臉，燙花了你負責照顧我下半輩子嗎？放下屠刀好好嘮嗑成不成？”
“不成。女君上位四年，無一人知曉你的來曆。楚某心中多有疑問，未知能否得到解答？”
“你、你這是屈打成招！和那些順我者昌、逆我者亡的反派有何區別？”
楚堯想了想：“楚某何曾說過，‘逆我者不亡’這等話？”
兩位副將險些激動得鼓掌。
世人眼中，楚大將軍的形象一向光輝偉岸，殊不知，在楚將軍自己眼中，他其實從來就沒有過形象這玩意兒……
白嬰咽了口口水：“你變了，不再是從前那個陽光積極、光風霽月的好少年了。”
“勿再攀扯關係。楚某不時會咳嗽，一咳就手抖。”
“行行行，你穩住別抖，寶貝兒都想知道些什麽？”
白嬰鬆了口，楚堯手中的烙鐵收回寸許，慢慢道：“若楚某沒記錯，迄今為止，女君率烏合之眾共犯我大梁十五次，戰果……”語氣裏生出一股子由衷的鄙視，“零。未搶到我大梁一粒米，未拿走我大梁一文銀，甚至，連城牆的磚都沒碰到過。”
白嬰：“明人不捅暗刀，你能不能給點最基本的尊重？”
楚堯置若罔聞：“打仗不行，送死你倒是很積極。在女君帶領下，楚某粗算過，十六國死傷人數，少說也有兩萬眾。而今次，女君更是毫不吝嗇地將自己也賠了進來。”
白嬰花容扭曲：“你再‘內涵’我是廢物，我就要罵人了！”
“女君別誤會。”楚堯輕咳一下，麵上尤是雲淡風輕，“楚某並非在內涵女君，而是坦誠相告，你的確是廢物。”
“你！”白嬰氣得咬牙切齒。
楚堯好奇道：“這便是楚某的疑惑。女君惡名遠揚，四年來除了強搶民男貪圖享樂，於十六國而言，可謂毫無建樹。昔年的王君葉雲深尚能用計攻破遂城，怎麽偏要扶持一個廢物坐上三王之一的位置，這裏麵，究竟藏有何等玄機？”
“你……張嘴廢物，閉嘴廢物，我這麽廢，都怨誰？”白嬰脫口而出。
楚堯抿了抿唇。
兩道視線一交匯，白嬰頃刻冷靜下來，幹癟道：“都怨老天勒令我靠臉吃飯。”
楚堯默然。
副將們雙雙翻起了白眼。
白嬰也深感一個頭兩個大。
歲月磨人，早幾年的楚堯還心軟得一塌糊塗，她多哭兩聲，大抵能免去一場皮肉之苦。可這會兒的楚堯，不僅胸有城府，且句句精準，假如不謹慎應對，隻怕遲早殞命。白嬰再三衡量，坐直身體道：“看來，我要不說清道明，楚將軍是打算嚴刑逼供了？”
“確有此意。”
“那楚將軍打算用什麽來交換我價值連城的消息？”
“你的命。”楚堯把烙鐵扔回火炭裏。
“也劃算。”白嬰聳肩笑笑，下細回憶著。
她的兩眼呈現出短暫的放空，低聲呢喃道：“我……其實是梁國人。”
安靜的室內燭火跳動。
趙述走到楚堯身旁，高聲重複：“此女說，她是梁國人。”
楚堯沒應聲。
趙述加了句自己的見解：“不管都護信不信，反正這妖女說的話，卑職連半個字都不信。”
白嬰瞪了眼多事的趙述，接著賣慘：“我父親姓‘向’，單名一個‘參’字，是陳郡人士。將軍大可去查證。早些年，我父親往來金州做生意。我母親有病在身，無法照料我，父親無奈之下，隻好帶我同行。沒想到……沒想到……”
白嬰淚如雨下。
三個大男人一臉麻木。
趙述再次補刀：“她說她爹叫向參……一個姓‘白’，一個姓‘向’，大概是小時候不會寫字才把自己姓改了。”
白嬰無語。
“她還說自己是陳郡人，她爹帶她來金州做生意，沒想到她成了賣國求榮的逆賊。”
“等會兒。”白嬰瞪眼道，“你老添油加醋做什麽？我說的話難道將軍聽不見，還須得你翻譯？”
“不想我添油加醋，你就大點聲！”
“那我中氣太足不就表現不出你們男人愛看的一哭二鬧嗎？”
“誰愛看這個？”趙述嗬斥。
楚堯適時提醒：“女君仍未說，葉雲深為何讓你上位。”
“寶貝兒少安毋躁，容我細細……”“瞎掰”二字硬生生轉了個彎，白嬰哽了哽，說哭就哭，“嚶，容我細細道來。那一年，我與我爹前往金州，結果遭遇不幸，恰好……逢上金州遭襲。”
此話一出，趙述臉色乍變，指著白嬰怒道：“滿口胡言！”
白嬰頓了頓，實則也心有不忍。她知曉，一旦提起舊事，無論對她，抑或是對楚堯，都是一把傷人傷己的雙刃劍。
可她，別無選擇。
她打量著楚堯的神色，幽幽道：“沒有人比將軍更清楚，奉安二十七年，發生了什麽吧。”
“閉嘴！”
楚堯一聲不吭，趙述卻是按捺不住。他也不管是否逾矩，上前一步手按劍柄，整個人繃得宛如滿弦待發的弓，連著額頭上也布了一層薄汗。他的反應太過異常，讓白嬰也不由得怔了一瞬。楚堯則置身在大片的陰影裏，高大的身軀擋住了斑駁的燭火，白嬰看不清，他是怎樣的表情。
少頃。
楚堯道：“你接著說。”
沒來由的涼意使得白嬰打了個寒戰，她咬了下下唇，囁喏道：“然後……我、我就被十六國擄走了……那年戰事吃緊，三州先後遭襲，我也不過是被二十四國俘虜的其中一人。後來，我便落入了葉雲深手裏……”
趙述的頰邊滴下了豆大的汗珠。
楚堯步步逼近，站在白嬰麵前居高臨下：“說下去。”
“都護！”趙述喊道。
白嬰尋思道：“要是……我說葉雲深扶我上位就是替他‘背鍋’的，我頭上的屎盆子都是他扣的，少了我，他還能扶持千百個女君王君，寶貝兒，你信不信？”
楚堯沒答她的話。他靜靜地看著白嬰，俊逸的臉半邊隱於晦澀，半邊映著燭火，錯落的光影似將這人撕扯成兩半，悲愴和冷漠都交替出現在那雙深淵似的眸底。
“奉安二十七年……奉安二十七年……”他低低重複著，繼而垂首，意味不明地譏笑一聲。
趙述當即拔出一小截明晃晃的劍身，手背上滿是暴起的青筋：“都護……”
氣氛驟然變得詭異且劍拔弩張，白嬰直覺不妙，正欲岔開這個話題，楚堯倏爾蹲下身來，溫聲說：“女君是故意提起奉安二十七年的，你想博楚某的憐憫之心，是嗎？”
“將、將軍的大仁大義，著實令人敬佩。”
“大仁，大義……嗬。”楚堯長舒一口氣。隔了會兒，他方施施然起身，不痛不癢地道，“你若真是當年的受難者，那倒也確然是個可憐人。”
他回身把趙述的劍插回鞘中。白嬰清楚地看到，趙述頰邊的冷汗滴落在地。她尚未回過神，楚堯已走到桌邊坐下，問：“女君既然自稱梁國人，那麽，是想就此投誠？”
“也不能說是投誠。”白嬰一身正氣，“我隻是想報效生我養我的梁國！畢竟，我和將軍一樣，都是有氣節有抱負的熱血兒女。”
李瓊忍不住破口大罵：“你要不要臉？誰和你一樣？就你剛才的那模樣，我們都護下輩子都追不上你！”
白嬰：“……你在罵我還是罵你家都護？”
李瓊：“你少在這裏挑撥離間，我的意思是……”
“閉嘴。”楚堯製止了下屬的話，接著道，“女君的來曆，楚某自會查明。你若真是我大梁子民，又先後帶著十六國的螻蟻們送死數回，楚某無理由不善待女君。”
白嬰突然感到心情好複雜。
楚堯話鋒一轉：“不過，投誠也好，報效也罷，都得彰顯自身的誠意。女君剛剛說有價值連城的消息，是什麽？”
“東海島國的火器，不知寶貝兒感不感興趣？”
兩個副將登時麵露訝異，楚堯則示意白嬰繼續說下去。
“你我都曉得，東海以東的島國，以盛產火器而聞名於世，卻因造價太過高昂，就連國力雄厚的大梁，都隻是給京城的禁軍配備了一部分。莫說十六國很少得見，你們楚家軍，隻怕也無緣接觸？”
白嬰盤腿坐在地上，眉眼間帶著不經意的笑，閑話家常般分剖著大梁的局勢。
“當今聖上何其忌憚楚家軍，邊關未平，楚家軍是守護大梁山河的屏障。邊關安寧，楚家軍就是擱在聖上枕邊的刀。這個道理，寶貝兒應該曉得的哦？”
“放肆！一個不學無術的女人，也敢妄議朝政！”趙述斥道。
白嬰無所謂地聳聳肩，目光隻膠凝在楚堯身上：“別誤會，我無心挑撥楚家軍與朝廷的關係。當然了，依著大梁國庫的實力，斷不可能讓楚家軍人手一支火器。那麽，現在，實現夢想的機會來了！就看寶貝兒想不想一舉扒掉葉雲深的褲衩子！”
楚堯攏了攏眉心：“你能不能好好說話？”
白嬰厚顏無恥地一笑：“寶貝兒的請求，我必須滿足！”
她清清嗓子，重新道：“現在，主動出擊搞死葉雲深的機會來了！”
楚堯心想：好像也沒好到哪裏去，算了，還是別指望她這張嘴了。
楚堯斂了斂眼皮：“願聞其詳。”
“事情是這樣的，四年前一役後，十六國一直被壓著打，元氣大傷，按道理呢，是沒有閑錢再去購進火器的。可葉雲深為了最後的反撲，愣是不惜掏出棺材本，想方設法於半年前訂了一批東海島國的火器，妄圖神不知鬼不覺地運進十六國，給你們楚家軍來一次沉重的打擊！當然，很不幸，他這個天衣無縫的計劃，即將被我這個正義的使者終結。”
三個大男人默然無語。
白嬰齜著牙道：“約莫一個月前，這批火器已經登岸，由一家鏢局護送，最遲明日，就會抵達邊城。葉雲深讓我挑著這個時機來進犯遂城，亦是想給這批貨打掩護。總之，機不可失失不再來，現在就我知道他們的路線，寶貝兒你選，是要與我這小美人兒合作呢，還是合作呢？”
這根本就沒得選！
楚堯保持沉默。
李瓊急眼道：“都護，這妖女不可信！”
趙述跟著附和：“此事的確不可信，隻怕是這些奸詐小人設下的局。且不說葉雲深哪兒來的銀兩買火器，單看這前因後果，也未免太巧合。”
“嗨呀，”白嬰攤手，“你們要相信，老天爺疼我這個好人呀。”
好人……
你別罵老天……
三個大男人一致在心裏吐槽。
李瓊思來想去，生怕自家都護中計，忙道：“就算真有這批火器，葉雲深讓鏢局押送，已是居心叵測。沿海鏢局，家家背後都有不可輕易得罪的勢力，他們往來四方，朝廷也從不輕易插手。假若我們用都護府的名義攔截，搞不好會落人口實。如果真查出是火器還好，倘若沒有火器，隻是尋常貨物，必定不好收場。”
“你說得對！”白嬰熱情鼓掌，“所以我把後路都給寶貝兒想好了，咱們調一波精兵，遮頭蓋臉，扮成山匪，搶他一票！”
“放你的屁！我們都護堂堂正正光明磊落，是百姓心中無可取代的大英雄，豈會與你這等賊人同流合汙上路打劫！你再敢侮辱我們都護信不信我扯斷你的舌頭！”
白嬰捂住嘴，可憐兮兮地望著李瓊。
楚堯默了半刻，道：“假扮山匪打劫，與道義相違背。”
李瓊連連點頭，目光裏止不住地流露出對楚堯的崇拜。
然而，下一刻……
楚大將軍：“不過，成大事者，不拘小節。”
楚堯在兩名副將震驚到無法自拔的眼神中幹咳一聲，勉強挽回自己的形象道：“火器一事，終歸寧可信其有，不可信其無。一旦落入葉雲深手中，於後續戰事不利。”
“可是都護……”
白嬰機智地搶話：“寶貝兒通透！那就如此說定了！我與寶貝兒強強聯合，抄了葉雲深這老變態的底，事成咱倆五五分，你放我回十六國，我繼續當臥底，與你裏應外合，咱們爭取這幾年就把十六國那些王八羔子整鍋端，如何？”
“不如何。”楚堯微笑。
白嬰愣了愣。
“首先，所有火器，歸都護府所有。其次，女君別奢求回去了。此事若成，證明你有意歸順，楚某可以不囚禁你，但你也走不出遂城，隻能與其他戰俘同樣，集中住在城南狗尾巷。”
白嬰被楚堯的臉皮震住了，張了張嘴，道：“你明知道我這幾年不幹人事盡給十六國的廣大群眾添堵了，我要去了狗尾巷，還有機會活著走出來？”
楚堯：“你可以的，畢竟，是女君說的，老天爺疼好人。”
白嬰悟了。
這幾年，排成隊的人罵她厚顏無恥，不知她這德行隨了誰。每至深夜，這問題也困擾著白嬰自己。如今，她終於曉得……
她的德行……
是隨了楚堯！
白嬰表示心服口服，楚堯也甚是滿意她的識時務。一場交易就此說定，楚堯隨後命趙述和李瓊先退下打點，他又留在地牢裏，詳問了諸多細節。到得白嬰和盤托出，這次審訊才算結束。白嬰私心裏想和他多待一刻算一刻，一對眼珠子就像黏在楚堯身上，無論如何也摳不下來。楚堯被她瞧得不大自在，微微擰了眉，起身道：“今日便到這兒，明早卯時出發，女君且休息。另外，把你的哈喇子擦一擦，快流下來了。”
白嬰聞言，當即抬袖猛擦嘴角。見得衣袖幹爽，方知被楚堯戲弄。她也不惱，單手支著下巴道：“誰讓我家寶貝兒多嬌，萬千少女競折腰。不瞞堯堯，我一見到你呀……”
楚堯估摸著白嬰說不出什麽正經話，可基於審問犯人的本能，他依然接了一句：“如何？”
白嬰笑靨如花：“我就連孩子該是明年三月出生，屬虎，猴年上京考狀元都想好了。”
被調戲了整整一個時辰瀕臨爆發的楚大將軍：“女君這句句送命的本事，果然算是……爐火純青。”
“嘿嘿，寶貝兒過獎。”
楚堯無語。
直到楚堯“砰”的一聲關上鐵門揚長而去，白嬰還坐在地上樂嗬嗬地喊：“別走呀，寶貝兒，寶貝兒，堯堯！”
腳步聲越走越快，不消片刻，外間便恢複了一片死寂。白嬰臉上掛著的笑容逐漸沉下來，光亮照不到的地方，深黑的眸子裏如覆寒冰。她將手收回袖口中摩挲那塊陳舊的鐵牌，自言自語道：“這麽多年……到底是一樣無情啊。”
地牢外。
趙述和李瓊尚未走遠，隻是站在一起商量著什麽。兩人眼見楚堯走出，雙雙上前，恭敬道：“都護。”
楚堯掃視過二人，問：“還在此地做什麽？”
李瓊道：“咱們明日……當真要去搶……咳，伸張正義？”
“嗯。”
“都護你真信那女人所說？這妖女聲名狼藉、作惡多端，您為何不直接用她殺雞儆猴？”
“葉雲深扶持她一事，尚有查證的餘地。”楚堯頓了頓，繼續道，“先派人前往陳郡打探白嬰是否真是梁國人，若她所說不假，那……也確然可憐。”
“都護您……”李瓊話音一滯，求助似的看了眼趙述。
趙述像在思量著什麽，對他熟視無睹，李瓊隻好自個兒勸：“這麽多年過去，都護也該……放下了。”
“我知曉。時辰不早了，回去歇著吧。”
“是。”
楚堯欲要舉步，久未吭聲的趙述突然說：“都護留下白嬰，單單隻因奉安二十七年？”
“不然呢？趙副將以為是因什麽？”楚堯的眉眼裏帶著淺淡的笑意，看不出半分多餘的心思。
趙述埋下頭道：“卑職不敢妄加揣摩都護的想法。隻是白嬰來曆不明，世人都知奉安二十七年的事，她故意以此博取您的同情，也不是不可能。”
“無妨。”
“那假如她的被俘，以及火器一事，都是十六國三個王君設下的局呢？”
“無妨。”
楚堯說完，注意到兩位副將無比糾結的表情，不得已又補充了一句：“就算是局，也正好教教這三位王君，如何做人。”
話罷，他率先離開，留兩位副將麵麵相覷。
自家都護……他果然是很狂。
至夜，醜時。
白嬰趴在桌案上，闔眼小憩。她做了個煩瑣冗長的夢，許多場景如走馬觀花，淩亂得不真實。
一開始，是一名女子泡在血池裏，披頭散發，形如枯槁，露出的肌膚透著死氣，宛如地獄裏受刑的厲鬼。她喉嚨裏發出變調的嗚咽悶吼，顯得無助又絕望。
很快，女子被血水覆頂，窒息之際，虛空裏出現一隻手，緊緊拉住了她，對她說——
別怕，有我在。
夢境自此更迭，頃刻化作春日盛景，花落繽紛。白衣的少年在水榭裏教小丫頭讀書。小丫頭昏昏欲睡，氣得少年拿戒尺打她的掌心，打得她圓胖胖的手又紅又腫。入了夜，那少年卻又帶著傷藥，一麵小心給她上藥，一麵悶著聲說話。
“以後，沒人再打你。”
“……是你打的。”
“……我、我也不行！抱歉，我……不會再打你了。”
“好。”
畫麵一轉，穿黑衣裳的少年氣勢洶洶地帶著小丫頭闖進了一處學堂，站在桌子上吼道：“你們，是誰說阿願胖？”
底下的紈絝子弟們齊齊縮成了鵪鶉，沒一人敢站出來承認。
少年問不出個所以然，索性憑一己之力，將全學堂十三人揍了個遍。他邊打邊道：“我家阿願，你們也膽敢評頭論足，誰給你們的勇氣！”
紈絝子弟們哭成一片，扯著嗓子嚷嚷：“你敢打我！我爹都沒打過我！”
少年此時說出了一句人生的至理名言：“叫你爹來！我連你爹一塊兒打！”
從此，少年在京城添了個綽號，叫——全家打。
後來，小丫頭和少年一起被老師罰站。
老師深表痛心疾首：“你們這流氓習性都是隨了誰？你是將軍之子我理解，安陽，你一個姑娘家，怎麽也跟著胡來！”
小丫頭癟著嘴委屈巴巴。
少年高傲地揚起頭，拉著小丫頭的手說：“她，隨我。”
白嬰在夢裏似乎也笑出了聲。可惜，美景不長，這一切猝然終止在一聲破風疾馳的箭鳴裏。她突然聽見自己尖厲的哭喊——
“兄長，救我！”
白嬰赫然驚醒，坐起身子慌亂地大口喘息。
周遭寂無聲息，壁上隻餘幾盞昏暗的燭火跳動。她的後背已被冷汗濕透，四肢百骸霎時卷過細密的痛意，像是有無數蟲子在她的身體裏撕扯咬噬。她揪住胸口衣衫，竭力忍耐這熟悉的痛感。起初的睡意一刹消弭，透過鐵窗，白嬰望著外頭的光亮，雙目混濁而茫然。
她回來了。
可他……已經不認得她了。
白嬰輕輕撫上自己的臉，夢裏那血池中的蟲子仿佛爬到了她的皮肉上。她恐懼地抱住頭，眼前的場景卻始終揮之不去。她瘦削的雙肩瑟瑟發抖，及至天明將近，這一宿的痛楚才算過去。
白嬰還沒緩過神來，便有士兵來押她前往都護府外。
彼時天色蒙塵，一輪日頭還藏在連綿的雲層後，將出未出。都護府坐落在遂城城東，占地頗廣。內中一應俱全，不僅有校場、地牢，還有諸多軍舍，容納了近五千精兵。眼下氣勢雄渾的操練聲直衝雲霄，是遂城裏安撫人心的保障，也是震懾虎狼的號角。
白嬰迷迷糊糊地被兩個士兵推搡著，邊走邊打嗬欠。正門外沿街旁，有五十名悍將已經整裝待發。其中，也包括昨晚審訊白嬰的李瓊和趙述。她眯著眼一下子覷中了隊伍中間的楚堯，懶洋洋地走過去，剛邁完石階，裙擺一撩，露出一雙白花花的大長腿，風情萬種地坐在了石梯上。
楚堯沉默了下。前後的幾十道視線齊刷刷紮過來，紛紛黏在了白嬰的腿上。
邊塞並非沒有風格豪放的女子，隻是像白嬰這麽豪放的，委實難得一見。加之都護府上上下下，都是一心殺敵，保家衛國的糙漢子，上至楚堯，下至新兵蛋子，清一色的單身光棍兒，是以都護府有個別名，叫……
光棍兒府。
大小光棍兒們冷不防接受美色的洗禮，自然是挪不開視線。楚堯幹咳了好幾聲作為提醒，見收效甚微，便垮下臉警告白嬰：“女君，注意儀表。”
“什麽儀表？”白嬰浮誇捂嘴道，“呀，堯堯是不喜歡我穿成這樣嗎？你對人家的占有欲，原來已經到這種地步了？”
楚大將軍：“你是不是沒睡醒？”
“是呀。”白嬰麵若桃粉，“你呀，真是不懂疼人，明知今早要趕路，昨夜還折騰人家。”
這引人遐想的說辭，再配上白嬰故作羞澀的模樣，達到了一車地火龍爆炸的效果。原先盯著白嬰的幾十道視線“唰”地轉向楚堯，議論聲此起彼伏，險些沒把楚將軍淹沒在唾沫星子裏。
“我去？我是沒睡醒嗎？我剛剛都聽到了什麽？這是咱們不給銀子就能聽的玩意兒嗎？”
“都護是霸王硬上弓了還是被霸王硬上弓了？據說這位女君好男色，厲害啊，為了色連命都不要了。”
“等會兒，你們的重點不該是都護破壞了咱們光棍兒府的規矩嗎？”
楚堯陰森森地瞪了白嬰一眼，繼而氣沉丹田掩嘴怒咳。咳了好幾個回合，整個隊伍總算安靜下來。末了，他眯起眼睛，威脅白嬰道：“女君，謹言慎行。”
白嬰一臉的無辜：“怎麽了？我難道沒有謹言慎行？寶貝兒呀，你好歹也是正人君子，想哪兒去了？”
惡人先告狀。
楚堯望天，做了個深呼吸。他拽著韁繩忍了忍，不欲和白嬰計較。眼看天色不早，他讓士兵牽來一匹高頭大馬，徑直停在白嬰跟前。白嬰默默端詳了好一陣兒，方弱弱地舉起手道：“我要坐馬車。”
楚將軍：“你想不想在天上飄？”
那其實……
也不太想！
白嬰的眼珠子滴溜溜地轉，又說：“實不相瞞，我其實……不會騎馬。咱們這是要去天途關，少說也有八十裏路，你讓我自個兒騎馬去，還沒走出城門呢，我就在馬蹄底下腸穿肚爛了。你想想，我要是死了，誰給你提供可靠情報？”
楚堯問：“你再說一次，你不會什麽？”
白嬰不好意思地撓撓頭：“我……嘿嘿，不會騎馬。”
她還嘿嘿，她為什麽有臉嘿嘿？
楚大將軍第二次望向了天空。
不說馬背上度日的十六國，就連崇文弱武的梁國，但凡一名女子稍有來頭，都會些許的馬術，好歹，這是一門逃生技能。可白嬰身在高位，堂堂一方之主，居然……還能廢成這熊樣？
她真是老天派來終結十六國的嗎？
楚堯現在有點相信，她大抵就是給葉雲深“背鍋”的人選了。
冷靜須臾，楚將軍簡單明了道：“過來。”
白嬰謹慎地想了想：“做什麽？先說好，你要是打我，我倆的孩子馬上就會從肚子裏掉出來！”
剛想帶她同騎的楚將軍眼神冷漠地看著她，無話可說。
士兵們才穩住心態，這會兒又被一句話點燃。
這一次……楚將軍足足咳了二十六下，都沒能讓激烈的討論停止下來。
白嬰亦是沒料到，行伍之人還能擁有如此熊熊燃燒的八卦之魂，眼看楚堯咳得唇色發紫，她略感歉疚地說：“寶貝兒，你別咳了，再咳下去，肺都要咳出來了。”
她稍稍走近，問：“你叫我過來做什麽？難不成……是想邀我同騎？”
“同騎？嗬嗬……”楚堯麵帶微笑，“女君說笑，怎會有如此荒謬的想法。”
白嬰瞅著他的笑頭皮一麻，當下就想起了那些年被他打跪的二十四國國君。她正要轉頭就跑，楚堯卻是手疾眼快，輕輕鬆鬆拎住了她的後脖頸。
就在白嬰手腳並用激烈無比地掙紮時，楚將軍涼悠悠道：“來人，把女君綁上那匹馬，倘若途中女君不幸摔死……”
“你就給我殉情？”
“就把你掛上城牆，用來警示十六國。”
白嬰習慣性作死並再一次成功：“寶貝兒，寶貝兒，我的堯堯，我錯了，我認錯行不行？跪著認！我是真不會騎馬，求放過好不好？”
楚堯嚴詞厲色：“再把她的嘴給我堵上！”
白嬰：“嚶。”