經過書房的神奇誤會，都護府內的氛圍變得越發微妙。哪怕白嬰足不出戶，都能感覺到四處風聲鶴唳。每個士兵看她的眼神都帶著強烈的恨意，仿佛巴不得把她摁進墳頭去。
中元過後，白嬰難得遇上了久未碰麵的趙述。
趙述在軍營裏駐紮了大半月，整個人都消瘦了一圈，臉上胡子拉碴，看起來頗曆了些風霜。白嬰心知趙述避她，是怕她問起過往之事，便也識趣地沒有提及。二人簡單交談了一番，趙述告知白嬰如今都護府軍心不穩，而後便急匆匆地趕去找楚堯相商。
白嬰一個人在院子裏思索良久，實則也心知肚明，若要解決眼前困局，最好的法子便是將她的身份公布於眾。但此舉過於冒險，畢竟她現在明麵上已成了十六國的女君。一旦處理不當，楚堯很有可能背上叛國通敵的罪名。
白嬰思來想去，當夜就向楚堯提出，她先離開都護府一段時日，暫且穩定住軍心。楚堯聞言，瞬間變了神情。他自是不允，甚至這一晚後，如非必要的軍務處理，他都時刻陪在白嬰身邊，好似怕她突然消失，再也找不回來。白嬰既是心疼，又是好氣，試了幾次單獨出府，無一例外，都被府兵攔了回來。她每每拿這事聲討楚堯，楚堯便用其他的法子補償，抑或給她買許多愛吃的小零嘴，抑或學著下廚給白嬰做喜歡吃的菜……
很不幸，在楚將軍分兩次炸了公廚後，白嬰便嚴厲禁止他再做這種高危性舉措。後來，哪怕白嬰誆他念話本，他都甘之如飴。一言以蔽之，隻要白嬰好好待在他身邊，他可以成為她所期盼的樣子。
白嬰私心裏覺著，楚堯這狀態相當不妙，但亦知冰凍三尺，非一日之寒，要治好楚堯的心病，她也不能急功躁進。她正思索著如何走下一步棋，前往十六國的向恒便掐著日子趕回來了。
這天，楚堯被幾個副將纏著，白嬰閑來無事，隻能百無聊賴地在水榭裏翻話本。她看不進去上麵的文字，懶懶地趴在桌上，有一搭沒一搭地歎氣。待一本書冊翻得見了底，她隨手扔在一旁的竹筐裏，又打算取出另一本。恰在此時，院中一陣風動，從牆頭翻進來一個飄逸的身影。
白嬰照舊趴著沒個動靜。
落了地的向恒靜等一刻，見她還是半死不活，索性箭步邁進水榭，仔仔細細打量了白嬰一番，委實欠抽地說：“我，翻牆了。”
“我，知道，姐姐沒瞎。”白嬰擺手。
“你，不罵我？”
白嬰瞥他一眼：“你，欠收拾？”
向恒暴躁起來：“你別學，我說話。”
白嬰癟了癟嘴，煩躁地把書丟了，末了，她方坐直身子，撓了把頭發，道：“長夢帶回來了嗎？”
向恒搖頭：“葉雲深，不給。”
“哦，意料之中。”
“那你還……”
“就是傳句話給他罷了，穩他兩個月，讓這廝別在背後使陰招。當然，他信是最好，不信也無妨。”
向恒想了想：“可你的，症狀……”
“先撐著吧，以後的事，走一步算一步。”
白嬰說完這話，便沒了後續。向恒看穿她有心事，左右望了一眼，確定四下無人，矮聲問道：“去見，畫皮師？”
“我倒是也想。”講到此處，白嬰一疊聲地歎氣，“問題在於，你看我這處境，明不明朗？顯不顯著？我被我哥給軟禁了。”
“他為何……”
白嬰為防止他發散思維，及時接過了話頭：“你知道五六歲的孩子如果得到一件心愛的東西，會怎麽樣嗎？”
向恒翻個白眼：“別賣，關子。”
“哎，孩子長大了，要展翅高飛了，再也受不了長輩的絮絮叨叨了……”
“白嬰！”
白嬰皮笑肉不笑地咧兩下嘴，撐著頭道：“楚堯這會兒的心態，大抵就和五六歲的孩子差不離吧。心愛的東西，就得妥帖藏在身邊。有人來借，他便護著。有人來搶，那後果……不堪設想。”
向恒尋思了半天，總算初步理解了白嬰要表達的含義。
“所以，他不讓，你出府？”
“嗯。”
“那你，由著他？”
“我能怎麽辦？現在都護府不平靜，我本想離開暫避。可若真是不管不顧地走了，我不知道楚堯會變成什麽樣。說來說去都是自己的男人，還不得寵著他？”
“白嬰，你！”
向恒被這句“自己的男人”誅了心，正徘徊在立刻走，和等她交代完再走這兩個選項時，突聞一陣腳步聲由遠及近。向恒是習武者，耳目自是比白嬰這廢柴靈敏得多。他料想白嬰沒聽到動靜，猝不及防地上前一步，道：“我有，辦法，帶你，出去。”
白嬰拒絕：“都說了不能偷跑，不然他以為我和你私奔，第一件事就是砍你全家。”
“我全家，就我，一人。”
“嘖，你這孩子別老是放飛自我，趕緊走，容我好生思量思量，如何給你姐夫治病。”
“若我說，能讓他，放你走，你願嗎？”
白嬰一聽，當即起身，兩眼放精光道：“還有這好事？你這兔崽子不早說？”
向恒再近寸許，直抵白嬰的跟前。他兩手握住她的肩頭，防不勝防地說了一句讓白嬰丈二和尚摸不著頭腦的詞：“阿嬰，你別再恨了。”
白嬰眼皮一跳：“我去？”
向恒不等她反抗，緊扣住她的後腦勺，傾身便吻了下來。
他是十三歲遇見的白嬰。那時尚不知曉，當她第一次將他護在身後，他這一輩子，就徹底輸給了這個女子。從那以後，兩千多個日日夜夜，沒有哪一瞬間，他能將她放下。
他想了很久很久，一直都想……這樣做。
白嬰呆滯刹那，罵人的話剛至齒關，向恒的臉就停在了極近、極曖昧的一個角度上。她正感奇怪，冷不防地，自洞門處，傳來一聲清清淺淺的：“阿願”。
白嬰動作一滯。
好家夥，今早睜眼時，她完全沒想到，當天的經曆能刺激到載入史冊。如果她機靈的小腦瓜沒推算錯，按照這個姿勢，這個位置，以及向恒那意有所指的話，一個女主以美色複仇，但是未遂，還私底下與情郎偷會親昵商量如何接著複仇的故事，已然在楚堯腦海裏成型了。白嬰一時之間竟拎不清是該當場打死向恒這個逆子，還是一哭二鬧三上吊地證明清白。
事情發展到這一步，此時否認向恒做戲，依著他輕浮的舉動，就不說九成概率，多半有十成概率他會被楚堯當場活撕。為了保住這孩子，白嬰咬牙啟齒地瞪了向恒一眼，推開他理理頭發，衝著水榭外的人尷尬道：“你……你怎麽回來了？不是說，有事處理嗎？”
楚堯頓了頓，緩步走近道：“來得不巧。”
她這問話，簡直坐實了捉奸成雙……白嬰僵硬地笑笑，一步攔在楚堯和向恒中間。
“我……”話剛起頭，白嬰就卡住了。
楚堯靜靜地等她須臾，沒等來解釋，便從身後拿出一個油紙袋，一如既往地溫聲道：“早間與趙述幾人巡視軍營，回來的路上，見有小販在賣紅豆餡兒的糯米團子，想著早年你愛吃，便買回來給你嚐嚐。邊關不比京都，興許味道並不好。”
白嬰低下頭，訥訥接過，道：“謝謝……”
向恒插話：“她早已，不喜，甜食。”
“是嗎？”
楚堯輕飄飄地反問一句，抬眼覷著向恒時，分明平靜得無甚波瀾，可那幽深眼底，卻好似藏著叫囂的黑暗，要將人拉進無間地獄去。
白嬰心道不妙，扯了扯向恒的袖口，無奈之下，隻好硬著頭皮說：“楚堯，我……我想離府幾日。”
再不走，她就得給向恒找一塊風水寶地用來下葬！
楚堯此番沉默了許久，久到白嬰毛骨悚然，她屏氣凝神，快繃不住喊向恒逃命之際，楚堯淡聲啟齒：“你要和他……一起嗎？”
這話一語雙關。
白嬰閉了閉眼，又惡狠狠地掐了下向恒的手臂，咬牙道：“暫、暫時一起……”
她不經意的小動作，在另一人看來，卻是像極了打情罵俏。白嬰心下一涼，收回手已是遲了一步。她清晰地辨別出，淡薄的微光自楚堯瞳中泯滅，隻是彈指，他仿佛回到了鹿鳴苑那一夜，消沉在激烈的暗湧中，凜冽而麻木。他說話的聲音很輕很低，如同戰場之上的利箭破風，短暫但逼命的錚鳴。
“你不是說，將他視作親弟弟嗎？”
白嬰的指尖一顫，幹癟道：“此、此事，容我以後再與你詳說，好不好？”
他舉步靠近，沉聲反駁：“不好。”
白嬰一噎，又聽他道：“這段時日，你騙過我嗎？”
“我……”念著向恒的小命，她狠心承認，“騙過的。”
“那……”
楚堯頓了頓。向恒如臨大敵，準備拔劍。
他駐足在白嬰咫尺處，說：“如果是騙我的，可不可以，騙一輩子？”
白嬰愣住。
她當場就想哭出來。而今的楚堯是什麽心性，二人也不是沒見識過。此番向恒作死，白嬰還被他拉著墊背，楚堯沒摁死他倆已算深情厚誼。她是萬萬沒想到，他對她的包容、寵溺、喜歡，能到這等地步。有那麽一刻，白嬰簡直想拿向恒祭天。她拚命忍著眼底的氤氳，把潰不成軍的投降死死壓在舌尖上，結果，她哥又給了穩穩當當的紮心一擊。
“若是不願，也沒關係。這場戲，阿願演累了，那就……不演了。”
白嬰踉蹌半步，已是熱淚盈眶。她埋著頭，活像做錯事被先生抓包的學子。向恒也看出這勢頭於己不利，抓起白嬰的腕子就要帶她走。
錯身之際，楚堯說：“阿願，你想去哪兒，都可以去。此後，我不會再困住你了。若你想回來……”他自嘲地笑笑，“你是不是……不會再想回來了？”
白嬰一隻腳登時想邁回去，向恒使了力道捉住她，帶著她加快步伐小跑出主院。路上，二人撞見幾隊巡邏兵，又碰到結伴而行的李瓊和王威。
白嬰一邊釣著他們家都護，一邊還敢明目張膽地和別的男子在眾人眼皮底下手牽手，以李瓊為首，所有人第一反應都是恨不得抓他們浸豬籠。但轉念一想，此情此景，白嬰定把都護的心傷透了，一旦傷透，他老人家搞不好就會恢複正常，不再被美色所迷。
想到這兒，李瓊與王威當即巴巴地將他們送出了府，緊接著，便以迅雷不及的速度鎖上了都護府大門，好似生怕白嬰反悔……
姐弟二人雙雙站在街邊上，心情複雜地回頭覷向都護府的牌匾。
向恒邀功道：“你看，這不就，出來了。”
“我是想出來沒錯，可我沒想過，我回不去。”白嬰攥緊拳頭，“你說，你姐夫要是想不開，我是該拿你祭天呢，還是拿你祭天？”
向恒認真尋思少頃，抬腳就走：“辦正事，重要。你說過，成大事，不拘，小節。”
白嬰氣笑：“我還說過，無毒不丈夫，你倒是把你的頭送上來讓我劈。”
白嬰追上前去揪他耳朵。
向恒吃痛，齜牙咧嘴道：“放、放手，大街上，丟人。”
“怎麽著？你從小到大耳朵被我揪得少了？”
“我是個，男人了，你別……”
“嘖，你就是個老大爺，我不還是你姐，該教也得教！否則讓你姐夫出手，你脖子都得擰個蝴蝶結。”
“白嬰！”
“逆子！叫姐姐！”
二人打打鬧鬧地走進了市集。一扇門之隔，楚堯哪怕耗上內力，也隻能聽得他熟悉的聲音漸行漸遠，被城中一派喧囂慢慢吞沒。李瓊站在他的身旁，義憤填膺地說著什麽，他卻無心留意。
他再也聽不到，白嬰的嬉笑怒罵。
楚堯捂住左耳，皺了皺眉頭，一言不發地往回走去。
行了兩條街，白嬰先是找了個落腳的客棧。拉著向恒用過午膳，她兀自梳理了一通擺在眼下的事。
她既與葉雲深定在重陽節設局，那麽在此之前，她就必須安排妥當所有的後路。四年前的疑惑尚未解開，還有關於楚堯手腕上那道咬痕。趙述是指望不上了，她隻能寄希望於經曆過四年前那一戰的旁人。偌大的遂城，多加走訪，必會有些無法湮滅的痕跡。白嬰打定了主意，吃完飯小憩片刻，便跟著向恒去見那畫皮師。
向恒早前將人藏在狗尾巷裏，如今狗尾巷的俘虜盡遷城外，整整一條巷子，都靜無聲息。除了幾隻偶爾竄過的野貓，這個區域，仿佛被世人遺棄了一般。屋舍破敗不堪，殘垣斷壁和淩亂的碎瓦中，處處可見髒汙的幹草。熱風襲來，夾雜著令人作嘔的臭味。地麵新舊交疊的斑斑血跡，亦在說明成王敗寇的殘忍。
白嬰麵不改色地穿梭其間，在向恒的帶領下，二人來到街尾一間雜草叢生的宅院。搖搖晃晃的木門不承力，向恒一推，兩道門扇便應聲塌下，揚起無數塵灰。向恒用袖口揮散白嬰麵前的灰燼，當先入內道：“若羌，賽寧王，囚於此。”
“你找他幫忙了？”
向恒點點頭，停在了一口枯井旁。他給白嬰遞了個眼色，白嬰不明就裏地挑挑眉，向恒得到她的反饋，不由分說拎起白嬰，毫無預兆地跳了井……
白嬰一聲尖叫消散在了風裏：“兔崽子，啊啊啊啊啊啊！”
眨眼過後。
身處井底的白嬰嚇得半死，當著一個瘦得隻剩皮包骨頭的畫皮師，痛罵了向恒一炷香。等她發泄完畢，這才凝神觀察起周遭。枯井底下別有洞天，想來一開始曾有俘虜意圖挖條通道逃脫，可惜沒能得逞，是以井口窄，井下寬。
四方的牆麵潮熱且濕潤，讓人仿佛置身在蒸籠裏，極不舒坦。陰暗的角落裏，有一名鬢發灰白的老漢蜷縮成一團，頭發亂糟糟地蓋住了半邊臉，看不大清是什麽容貌。他腳邊扔著幾個喝空的水囊，衣衫襤褸，還有蒼蠅不斷在他身邊盤旋。
白嬰打量他片刻，扯下向恒腰間的水囊，隨手拋了過去。
“知道我為何抓你嗎？”
“不知。”畫皮師一動不動。
“是這樣的哈。我曉得你是葉雲深的人，不過呢，此番你落在我的手上，那就是順我者昌，逆我者……”白嬰稍稍一頓，摸著下巴自言自語，“等等，我這樣講是不是太像葉雲深那種禽獸了？”
向恒站在一旁，心裏輕歎了口氣。
畫皮師茫然地看著白嬰。
“我且換個說法。”她蹲下身來，用上了親和的畫風，笑嘻嘻說，“我這兒呢，有幾個問題，還有一樁事，想請你幫幫忙。”
畫皮師冷道：“女君囚我已久，此番舉動，不像是要找人幫忙。”
“嘖，我不就說句客套話嘛，你別當真。”
畫皮師一臉無語。
“說是幫忙，實際上，我是在救你的命，這一點，你要明白。”白嬰拍著手站起來，“你趁山鷹不在，冒死潛逃，想來是不肯再替葉雲深賣命了。既然如此，事成後，我會給你一筆銀兩，派人送你離開邊關，好生度日。隻要你一日死守秘密，我允諾保你性命。”
畫皮師深思半刻，抱著僥幸道：“女君要我做什麽？”
“簡單，做兩張人皮麵具。”
“什麽要求？”
“要求嘛……”白嬰走近些許，嘴角笑意不改，眸中卻是森寒的涼意，“我這後麵的話，可就是秘密了。但凡你聽了，倘使敢泄露半個字，我就……屠你全家，連一隻雞都不給你留。我這個人，說到做到喲。”
畫皮師定定看著她。
隔了好一會兒，他仿佛打定主意破罐子破摔，撿起地上的水囊，胡亂往嘴裏灌。喝得見了底，他抹了抹嘴，說：“隻要女君肯保住我一家老小的命，我此生，絕不出賣女君。”
“好。甚好。”白嬰眉眼彎彎，“這第一張麵具，你需畫得豐神俊朗些，萬不可辱沒了佩戴之人的氣度。”
向恒心想：這是什麽鬼要求。
畫皮師：“……好的，小人明白。”
“第二張呢……你見過定遠大將軍嗎？”
此話一出，向恒當場變了臉色。
畫皮師頷首道：“見過。沒被葉雲深抓去前，小人曾在遂城謀生，與將軍有過幾麵之緣。不過那時隔得遠，看不清楚，眼下腦子裏也隻剩大概印象了。”
“無妨。你的大概印象，加一幅畫作，足矣。稍後，我會讓這小子將畫像給你送來。這段時日，你且暫留此地，如今城中潛藏著山鷹，貿然轉移，隻會節外生枝。待麵具完成，我再設法讓你離城。”
“好。”
“最重要的一點，楚堯的人皮麵具，你需做得真實，不能出現絲毫的紕漏。倒也不是我抨擊你們的技藝，葉雲深那些皮，慘白裏泛著死青，一看就曉得是貼上去的，你能不能稍微做點改進？”
“女君，這……”
“怎麽，做不到？”
畫皮師皺緊了眉頭，沉默須臾，如實道：“的確是做不到。女君你是清楚的，人皮麵具究竟如何製成。此手法不光彩，十二個時辰一過，麵具本身就會變得青白死灰，佩戴者需用厚重的胭脂水粉來掩蓋。碰上深諳此道的人，很容易就會被察覺出易容。這一點，即使再妙手回春的畫師，都難以彌補。”
白嬰頃刻收斂了笑意。
畫皮師怕她不信，詳加解說：“葉雲深手底下的工匠沒有一百也有好幾十，若真能做到十全十美，就如女君所說，葉雲深佩戴的麵具，又豈會是那副德行？這世上，要真是讓兩個人斷不出任何差別，恐怕隻有一種法子。”
“你說。”
“不知女君可曾聽聞，在前朝時期，有一個邊遠部族，名叫影族？”
白嬰搜腸刮肚地想了想，認真答道：“不曾。聞所未聞。”
畫皮師也並不感到意外，稍是組織了一番言辭，隨即娓娓道來。
“這影族之人，生來具有改頭換臉的奇特本事。隻要他們想，能變成任何人的模樣。包括聲音、體形、五官。就連至親之人，都辨別不出兩者孰真孰假。”
白嬰齜著牙道：“你是不是誆我讀書少？”
“小人不敢！”畫皮師忙道，“小人的命還需仰仗女君，所言皆是句句屬實。因這影族特性，前朝皇室，曾一度大肆抓捕影族之人，逼他們成為自己的替身，給王公貴族擋災納劫。慢慢地，影族之人越來越少，到了前朝末期，幾乎銷聲匿跡。小人早幾年因緣際會下，曾和影族之人有過幾次短暫的接觸，故此也學會了畫皮術。他們認為自己的能力會帶來滅族的禍事，便逐漸與外界通婚。後來生下的小孩血統不純，大都成了普通人。這畫皮一道，最早也是他們為自保而鑽研出來的。”
“這個部族，在何處？”
“滅了。”
白嬰差點就要拔出向恒的劍砍了這廝。畫皮師見她急了眼，當機立斷道：“就在奉安二十七年！小人也不知什麽緣由，影族慘遭橫禍，族人死傷殆盡。”
“奉安……二十七年？”白嬰晃神喃喃。
她趔趄半步，諸多陳年舊事和近來的見聞突兀地湧進了腦海裏，泛黃的畫麵和虛無縹緲的聲音如同一幕接一幕的折子戲，在她的眼前飛速翻過。她的思緒攪作一團，一時之間，依稀抓住了重點，可又好似什麽都對不上。她快要被這感覺逼瘋，頭痛得仿佛要炸開來。向恒一把攙住她，著急地詢問她的狀況。白嬰搡他一下，問那畫皮師：“這世上，真有兩個人，能一模一樣？”
“是。”畫皮師斬釘截鐵。
白嬰痛苦地抱住頭，最後的最後，所有畫麵，都定格在楚堯手腕的那道咬痕上。
她唯一可以確定的，那傷疤，確實是她九歲那年所留。
她忽然想到什麽，眼淚猛地滾了出來。交代畫皮師先盡己所能完成麵具，而後白嬰便要向恒帶她離開。向恒不敢耽擱，攬住她的腰躍出了井口。他問了好幾遍白嬰怎麽了，白嬰都默不作聲。她呆滯地走出宅院，在空無一人的巷子裏徐徐前行。向恒別無他法，隻能默默跟在她身後。
白嬰走得極慢，短短的一程路，便挨到了太陽落山。如血的殘陽沒入遠處峰頂，蒼穹上的豔色被濃墨吞噬。城中亮起了燈火，唯有這條小巷，在黑暗中拓落一層星月清輝。行至巷口，白嬰忽而捂住胸口，屈膝蹲下。她瘦小的身板蜷作一團，雙肩還在細微地戰栗。向恒急步繞到她跟前，握住白嬰的臂膀，壓根兒顧不上斷句，操著一口少女音道：“是不是藥人後遺症發作了？今日為何這麽早？”
白嬰咬了咬牙，從懷裏拿出一個精巧的銀質小酒壺，哆哆嗦嗦地灌了一大口下肚。向恒見她還有要喝第二口的意思，立馬擒住她的腕子，急道：“你做，什麽？喝完了，不要，命了？”
白嬰抬眼看看他，眼皮子一眨巴，珠子般的水澤便淌在臉頰上。
向恒眉峰一擰，問：“到底，怎麽了？”
白嬰擦了把臉，卻沒止得住洶湧而出的淚。她一屁股坐在地上，也不嫌髒嫌臭，隻是哽咽道：“你知曉嗎，我當年被犧牲，實則是恨過的。整整八年啊，我都沒等來他救我。”
向恒靜靜聽著。
白嬰道：“第一年，我受盡折磨，想的是再忍忍，興許他就會來了。第二年，我說服自己，他隻是還需要時間，攻破十六國。第三年，我對自己說，他不知道我還活著。第四年，我想，他有許多的無可奈何。到了第五年……我成了女君，他滅了八國，可是，戰場相逢，他認不出我，他也從沒想過，要來十六國，尋一尋我。那時，我好恨啊……恐怕連你也不知，我恨不得想讓這紅塵人世，淪為灰飛。”
“白嬰……”
“我用了很長很長的時間，才把這些恨意消化掉。楚堯他隻是沒想到，我能活下來罷了，他不是不要我……”
“為什麽，說這些？”向恒心疼得要命，當下就有念頭去找楚堯拚生死。
白嬰再抹了一次眼淚，深吸一口氣道：“因為，我想，我可能恨錯人了。”
“什麽，意思？”
她扶住額頭，臉上已暈開了酒勁上頭的淡粉色。
理了理思路，白嬰道：“鹿鳴苑事發後第二日，我在楚堯的手腕上，看到了我早年咬出的一個牙印。你是清楚的，我被煉成藥人的過程裏，原先的容貌毀得差不多了，楚堯他認不出我，本也是情有可原。直到我上位，葉雲深這鱉孫兒去找醫家的人討了一種生肌膏，才讓我這臉得以重新見人。”
“我知道。”
“此事巧就巧在，我被葉雲深俘虜前，常常替楚堯療傷。可十三歲那年，我發現楚堯的手腕上，並沒有牙印。”
向恒頓時怔住。
白嬰繼續道：“我問過是怎麽一回事，彼時楚堯支支吾吾，說是用了生肌膏，方消了那牙印。怪我年紀小，信了他的鬼話，加之後來有我的臉做證，我也從未質疑過。現下想想，他一身的傷疤都不治，做什麽偏治一道牙印，這不是前後矛盾嗎？”
“所以，你認為，有兩個，相同的，人。一者是，影族，也是，八年前，犧牲，你的人？”
“我不敢確定，這件事說起來著實匪夷所思，我也隻是初步的推測。退而言之，如此一來，恰能說明，從奉安二十六年，到奉安三十年，楚堯為何會被葉雲深壓著打。而四年前的城破一戰，若是同一個人，又怎麽可能前半段被打得哭爹喊娘，後半段打得別人哭爹喊娘？我以前斷定是楚堯使詐，但那代價，不可謂不沉重。須知楚家軍在那一役，折損了將近四成。如果，前後根本不是同一個人，那就能解釋得通，近四年的楚堯，怎麽變得如此凶殘。”
向恒沉默片刻，抓住重點道：“你憑，什麽，判斷，是誰，犧牲你？”
“沒法判斷。”白嬰搖搖頭，“在找出所有真相前，這一切都不會有確切的答案。我不知道是不是當真有兩個相同的人，也不知道這些年究竟發生了什麽，兩者之間有什麽關係，楚家軍內部又經曆了什麽不為人知的變化，以及……他想屠城的真正緣由。我唯一清楚的，是現在都護府裏這個人，的的確確便是幼年護著我的楚堯，那道咬痕作不了假。至於奉安二十七年，我更傾向於非他所為。一來，以他目前展現出的能力，葉雲深當年破不了城。二來……若真是他犧牲我，他何必還要設局血洗鹿鳴苑？分明他第一個該恨的，就是他自己啊。”
向恒啞口無言。
白嬰深深歎了一口氣：“鹿鳴苑當夜，我一直想問，他恨那一百一十九人，為何不恨自己。可我怕說出口，便是無法彌補的傷害。現下想想，他所有的反常，大抵都是因為有人在那一年取其而代之。”
“白嬰。”向恒正色提醒，“當局，者迷，你在，誤導，自己。你費盡，心思，替他，編造，完美的，借口，隻是，害怕，麵對，你無法，承受的，結果。可萬一，從頭，到尾，都是，一場，騙局呢？”
白嬰站起來，晃了晃手裏的酒壺。在喝與不喝之間掙紮須臾，末了，她還是惜命地把酒壺揣回了懷裏：“糟糕，被你發現了。我的確很怕，事情的真相讓我無法承受。萬一，他不是楚堯怎麽辦？萬一，他是個騙子怎麽辦？萬一……我心心念念的人，早就不在了，我該怎麽辦……”
她仰起頭望著黑漆漆的天際。向恒想安慰她，可任何言語，俱在此刻顯得蒼白無力。
半晌。
白嬰捂著額頭癡癡笑起來：“早幾年葉雲深這鱉孫兒問我，我是哪兒來的毅力熬過藥人之苦，沒瘋也沒癲，他總以為，我是想著報仇……其實不然，我隻是，執念太深啊……”
“白嬰……”
白嬰閉了閉眼，呢喃道：“罷了，有朝一日，總會水落石出。時辰不早，你且回客棧休息。明日那兩張人皮麵具的事，便交予你。這世道善人不好找，惡人卻很多，你瞧準了下手。若是有空閑，也不妨在城中多走動走動，看看有無山鷹的蹤跡，順帶替我探查一下四年前的隱秘。”
“那你呢？”
“我？我也要去看看，這都護府裏呀，究竟藏的是人是鬼。”
“白嬰。”向恒想說點什麽，卻又知曉她是吃了秤砣鐵了心，自己的話根本於事無補。
思來想去，向恒道：“那，我送你。”
“別了，我想靜靜。”白嬰擺擺手，率先揚長而去，沒個正經的話音消散在了夜幕之下，“別問我靜靜是誰，我是不會告訴你的。”
向恒嘀咕了一句無聊。見得白嬰的步調尚算平穩，無奈之下，隻得依了她的意思。
二人分道揚鑣，白嬰沒走多遠，便碰到間小酒館。她今日的心緒起伏格外大，也不知是“長夢”本身不醉人，還是她的酒量漸長，白嬰竟覺自己還挺清醒，能再喝半壺。有了這個錯誤的認知，她當真猖獗地又買了一壺酒。
於是……
僅僅半個時辰後，白嬰花重金，先向酒館的老板買了個木梯。接著又花重金，雇了一名酒館的小廝幫她扛木梯，小廝跟著她晃晃悠悠，逛了大半座遂城。直到五更時分，小廝實在走不動了，便拉著白嬰問，她到底要幹什麽。白嬰放空了一瞬，酒後的記憶不斷徘徊在奉安二十七年，一開口就哭得梨花帶雨，一個勁兒地重複“他不要我了”。小廝心生不忍，誤以為白嬰受了情傷，遇到了負心漢，當即正義感膨脹，拍著胸口給他保證，要替她翻牆打那負心漢一頓，出口惡氣。白嬰想了想，點點頭，然後就順理成章地把小廝帶到了都護府院牆下……
小廝震驚地瞥了白嬰一眼，二話不說，轉頭開跑。
白嬰呼喚了他好幾聲，都沒能阻止他那飛快逃命的步伐。最後實在沒轍，白嬰隻得自個兒動手，架好木梯，手腳笨拙地爬上房頂。
主院的廂房緊挨著這道院牆，可距離楚堯的房間，還有好幾丈。白嬰一上高處，就醉醺醺地意識到，她隻想到了翻牆入內，卻沒細思該如何下去。正值夜深人靜，主居室內早已熄了燈，四下空無一人，連半個巡邏兵都不會經過。畢竟，在所有人的觀念裏，楚堯的武力過於逆天，根本不會有人主動翻他院子找死，具體情況，大可參見小廝的反應。
白嬰孤零零地困在房頂上幹著急了半個時辰，滿腹心事本就積壓著，身邊又有無數蚊子縈繞，伺機想喝她的血。她煩不勝煩，拍了好幾巴掌，都廢柴地沒能把蚊子拍死，甚至額頭上還被叮出一個蚊子包來。
誠然，那蚊子也沒逃過被毒死的命運，掉在了她淺紫色的袖口上。白嬰一手撚起蚊子屍體，另一隻手摸著額頭上的包，越想越委屈，禁不住又“嚶嚶嗚嗚”地哭起來。
底下的主居室沒隔多久便亮起了燈，窗框上拓落出一個頎長的身影，那人隨意披了件衣物，到底還是推開了房門。
月色寒涼，一地清輝。楚堯站在屋簷下，白日裏束起的發髻已散落成垂肩的墨發，隻用一根細細的紅繩係了小縷在腦後。雪白的褻衣穿得整整齊齊，外麵則搭著那件黑色繡銀紋的外裳。他看了看白嬰，微不可察地歎一口氣，方飛身躍上屋頂。
楚堯站在她跟前，尚未開口，一股子酒氣便撲麵而來。他擰了擰眉，不悅道：“飲酒了？”
白嬰埋著腦袋認真抽噎。
楚堯又問：“向恒在哪兒？”
簡單幾個字，依稀生出了一種要把向恒抽筋剝骨再連坐全家的森冷感。
白嬰誠心實意地被他瘮得打出個酒嗝，隨即抬起頭淚眼汪汪地瞅著楚堯，伸長雙臂道：“兄長，抱抱。”
楚堯怔了怔。
在京都的那幾年，白嬰但凡是犯了錯，見著楚堯的第一句話，都是“兄長抱抱”。這是她一貫撒嬌的辦法，也是她尋找庇護的小心思。因為她知曉，在楚堯的懷裏，哪怕是天塌下來，他都會給她撐著。
楚堯一時之間有些恍惚，便本能地去接住白嬰的手。二人十指相交，白嬰挑著角度用力一拽，神力蓋世的楚將軍腳下一個趔趄，順勢坐在了白嬰的身側。白嬰醉歸醉，動作也算麻利，一記翻身過去，跨坐到了楚堯的腿上。
楚堯品了品兩個人的姿勢，喉結上下滾動了一遭，耳根微紅道：“阿願，你……你是不是喝醉了？”
“我沒醉！我清醒得很！”白嬰第二次打酒嗝，“我……我今晚走了大半座城回來找你，還拿了一個梯子翻院牆，你說！哪個喝醉的人，做事能像我這樣精打細算？”
楚堯心裏一歎，精打細算不是這樣用的。
楚將軍默默腹誹，嘴上卻是關切道：“哪裏來的梯子？”
“買的。”
楚堯直覺很不妙。
果不其然，白嬰伸出了三根手指：“三兩銀子。”
楚將軍登時一陣肉疼。
他剛想問這梯子是哪家賣的他去退了，白嬰又用另一隻手比出五根手指：“我還雇了酒館裏的小廝扛梯子，五……五兩銀子。”
楚將軍默了默，迅速在心裏過了一遍夜裏打烊較晚的小酒館名單，當即鎖定了好幾家。他眸光一沉，抱住白嬰的腰便要起身。白嬰見狀兩隻爪子搭在他肩頭，皺眉問：“你做什麽？”
楚堯：“抱你回房歇著，我……去把梯子還給別人。”
說的是還，但白嬰隱約感覺到了殺氣，他多半是要去掀了無良商家。她死死圈住楚堯的脖頸，整個人撲在他的身上，於他耳畔嗬氣如蘭：“不許去！今夜你哪都不許去！隻能陪著我！我有很多話想要問你。你答一句，我給你個寶貝，好不好？我有許多許多寶貝，都埋在地下，我可有錢了，不差那幾兩銀子。”
楚堯忍俊不禁：“這麽說，阿願要賄賂我？”
“嗯。”白嬰囁喏一聲，抵著楚堯的額頭，再用雙手捧住他的臉頰，柔情蜜意地問，“你答不答應呀？寶貝兒。”
頓時為美色所迷的楚將軍：“……好。”