議事堂內燈火通明。
楚堯從容不迫地居於上首，左右兩邊的圈椅，則是按官階坐滿了二十位將領。門外擠著幾十顆腦袋，見白嬰絞著衣袖站在楚堯身旁，每人都在摩拳擦掌，就等合適的時機把這紅顏禍水徹底放倒。
眾人安靜地等著楚堯先行開口，此起彼伏的呼吸聲將緊張的氛圍烘托到了極致。前排幾位副將罵人的話已在嘴邊盤旋，白嬰也暗暗做好了淪為眾矢之的的心理準備。
楚堯悠悠掃一眼眾人，以拳掩唇輕咳一嗓子。在大夥兒都以為他要起頭說正事時，楚將軍的眸光冷不防定在了白嬰身上，如同鉚足了勁兒想氣死他的手下一般，柔聲問道：“你站著累不累？方才不是犯困了嗎？”
白嬰登時收獲無數眼刀，扯了扯楚堯的袖子，低聲嗔道：“你正經點！”
楚將軍甚是正經地說：“他們把位子坐完了，想來是不肯讓你，你要麽坐我這兒，要麽，坐我腿上？”
九十七位非常想掀翻狗糧碗的將領眼睛都看愣了。
白嬰氣不打一處來：“楚堯，你再這樣，我……我走了！”
諸將領心想：就這？你還想走？跨得出門檻兒算大夥兒輸！
楚堯見白嬰羞紅了臉頰，當真有點生氣的苗頭，立即幹咳一聲，總算開啟了今夜唇槍舌劍的序幕。
“說吧，你們要做什麽？”
除趙述一臉的“王八念經，不聽不聽”外，其餘三名副將交換了一記眼神，果然由最恨白嬰的李瓊第一個站起。他大步走到屋中央，抱拳高聲道：“都護，自白嬰被俘，屬下已數次進諫，將她與其他戰俘作相同處置。今日，白嬰入我都護府兵器庫，那便更不能留她性命，否則，將是對我楚家軍的巨大隱患。屬下與眾同僚鬥膽，冒死求都護做出決斷！”
“都護，李副將所言極是。”王威站到李瓊身邊，“曆來兩國交戰，不留王儲之人。白嬰是十六國女君，手上本就沾染無數我大梁百姓、邊關將士的鮮血，不可饒恕。再者，都護府的兵器庫，絕不能讓十六國知悉位置。倘使白嬰走漏風聲，讓十六國有機會摧毀我方兵器庫，將士無刃，還如何打仗，她之性命，定不能留！這裏外數百將士，人人與十六國有不共戴天之仇，請都護當機立斷，莫再中了賊人圈套！”
楚堯一言不發，靜靜看著堂中二人。餘下的將領，都在點頭應和。
趙述皺了皺眉，想說點什麽，見楚堯微微抬手製止，又把話頭憋了回去。
李瓊得不到楚堯表態，索性把心一橫，撩開衣擺重重跪下：“都護，屬下是個粗人，有些話哽在心裏難受，不得不說。我奉安二十九年參軍，本是寂寂無名的馬前卒，至四年前，是都護在戰場上撿回我這條命。這麽幾年，我跟著都護出生入死，受都護照顧良多。敵軍刀劍下，也不知被都護救過多少回。我敬您重您，更視您為我畢生信仰，您若要我等肝腦塗地，莫說我李瓊，便是都護府上上下下，兄弟們都絕無二話。誰敢有怨言，我李瓊第一個劈了他！可正因如此，我們才無法坐視都護為那妖女所惑！白嬰居心叵測，來曆不明，她進遂城後，本分了四年的若羌八國突然興亂，此事斷不可能與她毫無幹係！如今遂城裏潛藏著細作，伺機欲對都護不利，必然也以白嬰馬首是瞻。今晚屬下就算拚了這條命，也要殺了白嬰，周全都護聲名，護遂城安危！”
王威跟著跪下。
江安上前道：“都護，您的軍功和威望，都是一次次用血肉之軀拚殺出來的，不該受這女子拖累。您若有意娶妻生子，兄弟們喜不自勝，定為都護張羅打點。我們雖被百姓戲稱為光棍兒府，可兄弟們更希望楚家有後，能在將來接手楚家軍。哪怕您娶的隻是平民姑娘，我等都會歡喜地上街敲鑼打鼓，將此喜訊宣告於天下。可您心儀之人，萬不該是這臭名昭著的十六國女君。”
白嬰的臉一陣鐵青。
江安看也不看她，接著道：“眼下城中的百姓都隻當她是普通人，但紙包不住火，白嬰的身份一朝暴露，會牽連甚深。輕則連累您受世人唾棄，重則朝廷會大動幹戈。而今都護府的處境本就微妙，留著白嬰，的確是個巨大的隱患。還請都護權衡輕重，擇日公審白嬰！”
堂內堂外的將領士兵，至此先後跪下，請命的喊聲一浪高過一浪：“求都護擇日公審白嬰！”
白嬰垂低了眼皮。所有人都想處死她，她卻覺得心中寬慰。至少，這些人，都是真心實意地為楚堯著想。
楚堯沉默少頃，終是站起身。他將李瓊三者扶起，旋即對眾人道：“都起來。”
此等境況下，大夥兒依舊不願違抗楚堯的命令，挨個站了起來。
楚堯一一掃視過這些將領，慢聲道：“我知諸位心中所想，爾等皆是楚家軍中流砥柱，我也無甚可隱瞞。她並非來曆不明，她是誰，實則爾等都曾聽聞。”
眾人麵麵相覷。
楚堯的話音徐徐傳開：“奉安二十二年，我途徑京城百裏外的馬家村，救下一個苦命的小丫頭。你們身是男兒，大抵無法體會世間女子能遭受的最大惡意是什麽。這丫頭無父無母，打小被人買來當童養媳，受盡虐待打罵。其後，那家人死於非命，隻因她一人存活，村裏百姓把她當作災星，意圖活活燒死。”
白嬰沒有想到，楚堯會從他們的初識說起，一時走了神，仿佛回到九歲那年，耳裏俱是歹毒的喧囂。
“我把丫頭帶回了將軍府，她十分懂事。一個九歲的小姑娘，餓得狠了想吃東西，都會本能地察言觀色，猶如驚弓之鳥。我沒有姊妹，卻也看過不少京中大小姐的做派，就連平民家裏生養出來的女兒，也沒幾個是這般的唯唯諾諾。我用了很長的時間，讓這小丫頭走出過去，方才有了她那年紀該有的天真爛漫。李瓊，你前幾日在書房罵白嬰的德行隨了誰，實話實說，她隨了我。”
“奉安二十六年，這丫頭來了邊關……”楚堯頓了頓。
眾人你看看我，我看看你，有人禁不住倒抽一口涼氣，幾乎猜到了後續的發展。
“奉安二十七年，她一人的命，換回了一百一十九人。這是……多麽諷刺的一件事，整整八年啊……”他說得自嘲，藏在骨子裏的戾氣宛如擊潰一道沙牆，見縫插針地鑽了出來，“我時常在想，那一日，究竟是怎樣的情景？被擄走的人裏，不乏家境殷實者，不乏在朝為官的背景，為什麽……他們不想想別的法子，偏生要犧牲一個小姑娘呢……”
沒人回答，所有人都有些晃神。
楚堯忽而捂眼笑起來：“因為，這種方式，無須他們付出任何代價……”
腔調逐漸變了意味，像是戰場上的腥風血雨，悲厲地叫囂，絕望地要將萬物通通吞噬。
白嬰也不知怎的，好似突然間感受到楚堯一直以來不肯示人的痛苦，那是一種鑽心噬骨、足以毀滅一切的苦楚。
她下意識地撫了撫心口，出聲道：“楚堯！”
“都護！”趙述同時開口。
楚堯聞言，放下手負於身後，注視著白嬰，神情慢慢恢複如常：“世人道她百般不好，但我清楚，她是為何成為十六國女君。這八年，她所承之痛，無人替她受一分。現下，她回轉故土，你們，還要殺她第二次嗎？”
“我……”李瓊及一幹將領啞口無言。
楚堯道：“爾等從軍，初心皆為護全身後弱小。她本為弱小，該偏安一隅，卻在十四歲風華正茂的年紀，成了平定幹戈的戰利品。她所救之人，難道比爾等少嗎？此事，是我問心有愧。若是要殺，不妨試試，從我屍首上踩過。”
話是這麽說，關鍵在於，哪個頭鐵的敢？
整間議事堂，驟然鴉雀無聲。
李瓊張了張嘴，到底是一個字都說不出來。他的滿腔憤怒像是砸中一團棉花，頃刻間卸下了所有力道。他雖不曾親身經曆奉安二十七年的兵荒馬亂，心裏卻是清楚，那樁往事，給楚堯烙下了怎樣深刻的悲劇色彩。
沒有一個人，能夠心甘情願犧牲至親。楚堯當年那一箭射出的當下，有多少無奈，多少憾恨？所謂的旁觀者，又有幾人悲憫，幾人在暗暗慶祝他們的劫後餘生？正如楚堯所言，當時的人們，用代價最小的方式，用楚堯的至親，換回了他們的至親。
失而複得，他又怎肯輕易放手。
李瓊長歎一口氣。旁人看向白嬰的目光，也從厭惡變得多了些許敬佩，些許憐惜。
白嬰定了定神，走到與楚堯並肩處，鄭重道：“我知曉，各位在擔憂什麽。我白嬰在此以性命立誓，我所圖僅是楚堯平安。他許邊關清平，我必鼎力相助。如有違誓，萬箭穿心！”
“阿願！”楚堯不滿。
白嬰衝他笑笑，他便再也說不出反對的話。
四下沉寂片刻，王威和江安當先朝著白嬰抱拳：“既然是都護的義妹，先前有所誤會，還請海涵。”
白嬰一怔：“你們……這麽容易就接受了？剛剛那喊打喊殺的勁兒呢？”
王威有些不好意思：“冒犯了。都知曉女君……不，白姑娘……”接連說了兩個稱謂，王威都覺得不太合適。
白嬰看出他的顧慮，善解人意道：“叫我安陽即可。”
“好，安陽姑娘。”王威這才順口多了，接著道，“奉安二十七年的事，都護府上下，都是清楚的。我們也都曉得，這是都護長久以來心中的一根刺。你安然無恙，實則，我等也替都護高興。當年不管出於什麽情景，姑娘的大義同樣值得我等欽佩。至於方才……萬望諒解兄弟們對都護的一片忠心。如今大夥兒都了解都護他不是被賊人美色……”
“咳！”江安重重提醒。
王威登時尷尬不已：“不是，我的意思是，都護能等回來心許的姑娘，我們祝賀都來不及，哪還敢再鬧幺蛾子。都護不得手撕了我們嗎……”
最後一句，格外小聲卻格外真實。
江安忙附和道：“沒錯，大夥兒都是這樣想的。我們其實特別想看都護娶妻生子，兄弟們說是不是？”
“是！”吼聲震天響，差點掀翻了房頂。
白嬰的鼻尖兒一酸，身子裏好似淌過一股暖流，把這些年遭世情折磨，積累下來的那麽一丁點冰碴兒，都給融化得幹幹淨淨。
若再問她為何想結束這場戰亂。
楚堯，以及這些將領，便是她堅不可摧的理由。她願他們卸下盔甲，不用在刀口寄命。她願他們幸福美滿，有妻兒在側，有歲月悠長。
白嬰眨了眨眼，睫毛上也沾染了蒙蒙水霧。
王威和江安分別招呼眾人散去，李瓊則僵在屋中不肯走。王威拽了他好幾下，他卻拂開對方，急步走至白嬰的跟前。白嬰嚇了一大跳，三個副將也一同出聲。楚堯麵色瞬間陰沉下來，大有李瓊再敢造次他就一巴掌呼死他的架勢。
眼看氣氛劍拔弩張，孰料，李瓊隻是苦大仇深地睇了白嬰良久，然後，對著白嬰深深鞠了一躬。
白嬰後撤半步，習慣性地逗李瓊：“李副將！使不得！我暫時還沒有收義子的打算！”
三個副將：“……噗！”
“你！”李瓊氣得咬牙切齒，恨恨瞪了眼白嬰，悶聲道，“我告訴你，你別得意！”
楚堯涼涼地喊：“李瓊。”
李瓊小心翼翼地瞥了瞥他，不屑的表情稍作了收斂，但語氣還是分外生硬：“這個禮，你……你受得。我李瓊不是善惡不分之人，從前不知你是都護義妹，言語和行動上都多有冒犯，在此致歉。也希望你能說到做到，盡全力助都護平定邊關。倘若過程中你敢有二心，就算冒著被都護打死的風險，我也會先打死你！”
白嬰沉默。
楚堯和三個副將哭笑不得。
幾人走到議事堂外，白嬰都還能聽到李瓊的罵罵咧咧。
“她在說什麽？她那腦子裏裝的是什麽？我沒聽錯吧？她好歹是跟著都護長大的，怎麽就長成了這個鳥樣？”
王威和江安：“噓！”
趙述很是淡定：“如果不是跟著都護長大，安陽或許還變不成這樣。”
“你這話什麽意思？苗子長歪了你還能怪農夫？說起來，老趙，你是不是一早就曉得那妖……咳，白嬰是都護的義妹？”
“嗯。”
“難怪呢。我們仨焦頭爛額，成日在都護的巴掌底下瘋狂試探，你倒好，躲在邊上看笑話。我問你，你之前被關進牢子裏，是不是和白嬰有關？”
“沒有，是我處理軍務不當，都護略施薄懲。”
“你騙鬼吧你！你跟了都護這麽多年，何時出過這種差錯。你不願說，大爺我還懶得過問！隻是白嬰那嘴缺德成這樣，都護他就不能換個人喜歡？”
趙述冷笑道：“你死了這條心，再換也輪不到你頭上。”
李瓊：“我當然……呸，你胡說八道什麽玩意兒，她的話，你也能當真？我果然是很討厭白嬰。”
還站在議事堂裏聽完李瓊抱怨的白嬰咧了咧嘴，挽著楚堯的胳膊道：“李副將真是對你忠心耿耿啊。”
楚堯無奈地點了下她的鼻頭：“李瓊此人心直口快，一根腸子通到底，你別捉弄他了。”
“我盡量。”白嬰聳聳肩，衝著楚堯笑，“沒想到，這樁事，倒是比我想象中容易許多。照今夜情形看來，山鷹恐怕還沒機會滲透到都護府內。”
“嗯。”楚堯牽著她往外走，“楚家軍的凝聚力高於普通軍隊，彼此也都相較熟悉，想混進來，並非易事。但這並不代表，此後不能趁虛而入。”
“都護府上下一心，都是因為，有你在。”白嬰說罷，默了半刻，又道，“下一步，也該揪出城裏的暗樁了。”
“阿願早有打算，是嗎？”
“我？”白嬰指了指自己，訕訕笑道，“我哪有什麽打算呀，這遂城裏做主的，可不是我。”
“你能做主我的事。換言之，便是能做主遂城之事。”
白嬰的眼睛都彎成了月牙：“之前我還當寶貝兒說不了甜言蜜語呢，眼下看來，這討女子歡心的功夫，你也不比話本裏的男主角差嘛。”
楚堯回以一笑，繼而在她的額頭上輕輕落下一吻。恰逢旁邊一隊巡邏兵經過，一不小心就見證了這一幕，個個杵在原地目瞪口呆。白嬰不大好意思地用手擋住側臉，小聲咕噥：“你也忒……猖狂了些。雖然你的兵是不介意了，但你好歹也低調點，別當著旁人做這種事呀，萬一傳出去……”
楚堯在她的側臉上也親了一下，溫聲說：“傳出去如何？我何曾低調過？”
白嬰無奈地看著他。
此話說得豪橫，還讓人無力反駁……
楚將軍他，的的確確就是不曉得低調兩個字怎麽寫。
府內風波平息後，諸事仿佛回到了正軌。
楚堯正如他所言，相當高調地把對白嬰的寵溺發揮到了淋漓盡致。譬如晨起校場練武，白嬰若是有興致，他會帶著白嬰旁觀。
一般情況下，楚將軍從不下場輕易和將士們對戰。可但凡有白嬰在，他像生怕白嬰多看旁人半眼，一定要做校場上最亮眼的存在。這就導致他通常會展現出他一打兩三百的能力。那幾日，整個校場，哀號四起。偏生白嬰還站在高處一個勁兒地為他鼓掌呐喊，每喊一次，底下的兵就多倒一個……
最後大夥兒著實受不了自家都護那變態的武力值，索性挑了一天楚堯外出跟城守議事，白嬰獨處之際，李瓊等三個副將組團走了趟主院。
彼時，白嬰還躲在水榭裏乘涼，冷不丁就見三個大男人鼻青臉腫、身上纏滿紗布地站在她跟前。經過四人友好協商，白嬰接受了他們的訴求，答應不再去校場上觀摩。而作為交換條件，李瓊、王威，江安，也分別描述了一番四年前自己經曆的城破之戰。
白嬰聽不出任何不對的苗頭，亦心知事情的關鍵在趙述身上。否則，趙述不至於現在還躲著她。她打發走三人，末了，又出府去見了向恒。向恒近來監督著畫皮師，對於四年前的事，亦是沒有進展。二人交換了消息，她便慢慢悠悠地回了都護府。
不去校場後，白嬰慣常會睡到日上三竿。白日裏閑來無事，她唯一的樂趣便是操持楚堯的一日三餐。關於做飯，楚大將軍委實也掙紮過。白嬰是他打小就捧在手心裏長大的，他自是不願看她十指沾了陽春水。勸白嬰去公廚用膳無果，楚堯決定重振雄風，再一次試圖下廚。
然後……
短短三天，府兵來主院滅了八次火……
在眾人的誓死阻攔下，楚將軍終於正視，自己做什麽都行，單就做飯不行這一個缺點。左右無計可施，他隻能好好扮演幹飯人的角色，每頓飯力圖把白嬰做的所有菜式吃得幹幹淨淨。
白嬰對此相當滿意，同時也致力於把楚將軍養得白白胖胖。為了達成這個目標，她開始學著燉糖水，可不知白嬰是故意還是手抖，每每她燉出來的糖水，都甜到發苦發膩。每天下午醜時末，她還會守著楚堯接受荼毒。
如此五六日後，楚大將軍苦不堪言，琢磨著躲進書房，借四個副將營造出軍務繁忙的假象，想逃過劫數。不料，白嬰當天就端著碗直接踹開了書房的大門。
那陣兒的楚將軍慌得不行。
那陣兒的四位副將表示：她還懂不懂什麽叫夫綱？
白嬰看也不看邊上的四個人，婀娜多姿地走至楚堯書案前，含笑把碗放下，嬌聲哄道：“寶貝兒，喝糖水啦。”
李瓊心想，這話怎麽聽起來怪怪的，好像話本裏那句——
大郎，起來吃藥了。
五個人目光灼灼，楚將軍穩了穩心緒，正色啟齒道：“阿願，你且放著，我待會兒便喝。現下我與他們四人還有要事商討。”
“哦。”白嬰點點頭。
就在楚將軍鬆下一口氣時，她又捧著臉說：“一口就喝完啦，寶貝兒你先嚐嚐嘛。人家燉了一個時辰，好辛苦呢。我今日加了陳皮、白術、雪梨、百合，寧心安神，祛濕健脾！功效特別棒！”
楚堯笑得很為難：“謝謝阿願。”
“那你喝呀。怎麽，你不喜歡嗎？”
“不是。”楚將軍十分猶豫地看著那碗糖水。
李瓊當即決定挺身而出：“都護若是不想喝，不如由我代勞。”
楚堯登時麵露希望之光，剛想找個借口搪塞，白嬰一巴掌拍在桌麵上，“砰”的一聲響。
“喝了！”
尾音還沒落定，楚將軍二話不說，端起碗幹了個底朝天。待得白嬰大搖大擺地離開，四個副將瞧著麵如菜色的自家都護，紛紛陷入了沉思。
夫綱？
別說不振了，恐怕壓根兒就沒存在過。從前所向披靡睥睨天下又狂又傲的大將軍，在白嬰這兒，已然成為傳說。
及至八月下旬，白嬰因著平時過於懶慢，有幾日吃得多了，導致積食。軍醫給她開了藥方，讓她四處多走走，白嬰便格外聽話地常常一手撐腰，一手扶牆，不停打著幹嘔飽嗝，四處走走……
冷不防見此情景的都護府老光棍兒們震驚了。
第二日。
都護府內眾人喜大普奔，口口相傳——
都護他，終於要當爹啦！
此謠言來勢凶猛，僅一日過去，白嬰就覺所有人對她的態度，親近得又上了一層樓。她但凡走路腳滑一下，都能衝上來幾個兵墊在她身後。與此同時，楚大將軍也詭異地發現，大夥兒跟中了邪似的，開始忙著學習一技之長。
其中有做鞋的，有打鐵的，有拿起四書五經認真鑽研的，還有拈著針線要繡花的。
楚將軍備感頭疼，趁著晨間操練，把眾人狠狠訓斥了一番。白嬰好奇地躲在邊上聽牆角，就見將士們委屈到**含淚，無可奈何下，方說出是想給楚小將軍打下優良的環境基礎。
乍聽這話，白嬰和楚堯的反應出奇一致，皆是怔忪須臾，脫口問道：“誰是楚小將軍？”
“都護和安陽姑娘的孩子，不就是楚小將軍嗎？”
楚堯：“我……我和阿願？”
白嬰：“什麽？”
校場上登時嘈雜起來。
“可不是嗎？咱們先前還擔心，不知都護要到哪天才娶妻生子。雖然吧，咱們這光棍兒府……呸，都護府，大夥兒都曾立過誓，邊關不平，不以成家，可說句心裏話，咱們還是盼望著，都護能早日有後，咱們楚家軍也好後繼有人呐！”
楚堯的臉色變了變。
另一者道：“雖然女……不，安陽姑娘的性子是跳脫了些，但她是都護帶大的，品性肯定差不了！咱們表麵上不說，打心眼兒裏卻是欽佩她當年的高義，能見她與都護喜結連理，我們巴不得明日就喝喜酒呢！”
“所以說，都護府的崽子，哪能放心讓外頭的人經手？除了喂奶這事兒，恐生得找個奶娘，至於別的，都護您看，我們都準備妥當了！”
“沒錯！李哥負責納鞋底，小馬打鐵學了個半罐水，多等幾年，保管能給小將軍打一把趁手的寶劍。至於老朱嘛，早年就是個窮教書的，現在重操舊業，說要負責小將軍的學識，不能讓咱們給帶偏了。還有老孟，他說想研究暗器，將來給小將軍防身用。”
“都護，這個咱們都罵過老孟。他也不看看，您那上了戰場徒手揭人天靈蓋的瘋……不是，狂勁兒，虎父無犬子啊！小將軍哪用得上暗器！”
“就是嘛，說咱們小將軍要用暗器，這廝瞧不起誰？”
眾人說著說著，驀地哄堂大笑。
楚堯在一派喧囂中微妙地靜默了半晌，目光往白嬰所在的方向飄了一遭，末了，他說：“你們想多了，我與阿願尚未成親，何來子嗣一說。”
大家笑著笑著，笑不下去了。眾人你看看我，我看看你，有人提出了疑問：“那……那為什麽安陽姑娘近來走路總是扶著腰？”
“她積了食。”
將士們僵了僵。
一名校尉掙紮道：“可……可安陽姑娘前幾日與我閑聊，還說會讓我等當小將軍的幹爹呢？”
“阿願那張嘴，你們倒是也敢信。她三月前去天途關，就拿孩子的事開過玩笑。”
一幹人瞬間啞口無言。一邊惱怒白嬰這說話不靠譜的，一邊竟是徒生出一種自家孩子掉了的錯覺。眼看大家愁眉苦臉，那校尉強顏歡笑地勸：“你們做什麽！該學還是得學嘛！都護和安陽姑娘感情深厚，如膠似漆，咱們都護又正當壯年，血氣方剛，肯定要不了多久就會有小將軍的，咱們別懈怠！”
這番話頗為中肯，眾人登時又興奮起來，議論紛紛地憧憬著未來都護府父慈子孝的美好畫麵。
楚堯閉了閉眼，眉頭輕擰，也不知在想什麽，忽而冷聲打斷道：“你們有此閑情雅致，看來是平素的操練還不夠，從明日起，每日多紮兩個時辰的馬步。”
楚將軍轉身離開，校場上哀號成了一片。
待他前腳走出校場，躲在牆邊的白嬰竄出來挽上了他的手臂。她看楚堯麵色不佳，嬉皮笑臉地湊近些許，道：“這是怎麽了？今個兒火氣這麽重，是不是我燉的糖水讓你喝得不開心了？其實他們那般熱情，說到底還不是因為敬重你嘛。假使換一個人，有沒有子嗣，他們還不見得樂成這樣呢。”
“我知道。”楚堯淡聲回答。
“那你還罰他們作甚？”
他久久不語。直至穿過花園，到得主院的前方，楚堯才倏爾放緩腳步。他似是思考了良久，突然問道：“你……也想過要孩子嗎？”
白嬰一噎，接連嗆咳了好幾聲，兩頰微微發紅道：“孩、孩子這種事……本來就是順其自然的，我那麽喜歡你，當然也是想過為你們老楚家添磚加瓦的，可問題在於，你也清楚，我這副身子骨吧，和普通人有點不同。”
她心虛地覷覷楚堯，生怕談及藥人之軀，他那股瘋勁兒又會上頭。
可出乎白嬰的意料，他的反應竟是格外平靜。白嬰琢磨著他這表現似乎不大對。自打她身份暴露，楚堯沒有一回正麵問過她關於藥人的問題，可照常理來說，他最在乎的，是她的生死。
白嬰隱隱有種不安的直覺。
楚堯見她走神，溫聲說：“所以呢？”
“哦。”白嬰搖晃著他的手咧嘴接話，“我是想說，要不，我們去試試？”
她沒個正經地笑：“反正，我醉酒那夜，也不是沒試過，對吧。”
“沒有。”楚堯耳尖緋紅地別過頭，“阿願，你……你認真些。”
“我是認真的呀！天啊，那一晚，我們沒發生纏纏綿綿卿卿我我的事嗎？”白嬰故作驚訝地捂住嘴。
楚堯看穿她是在演戲，無可奈何地在她的額頭上輕敲一記：“你明明曉得。”
“哎呀，我的寶貝兒堯堯，可真是個正人君子，那等情景，居然都沒占我便宜，嘖嘖，我好失望呢。”
楚大將軍默然。
白嬰：“要不這樣，我吃虧點，晚歸晚，咱們也別耽擱了，抓緊時間讓你的士兵們美夢成真，如何？”
“阿願……”
白嬰不等他說完，當真拽著人就往房間跑，楚大將軍在門口死活不進去。
事實上，他心裏門清，白嬰就是嘴上厲害，真進了屋子，的人是誰，還是個未知數。他由她開玩笑地拉扯了半天，末了，楚堯習慣性地理了理白嬰的鬢發，柔聲喚她：“阿願。”
“嗯？”
白嬰揚起腦袋，一眼撞進了那雙深邃的眸子裏。
“如果……我……”
一句話起了頭，卻是遲遲沒有後續。白嬰等了又等，不耐地詢問，楚堯又笑稱沒事。他不肯說，她自是不會去逼問。二人在院子裏黏了一日，第二天一大早，楚堯便去了城外的軍營巡查。
白嬰睡到巳時起身，看他留了封書信，想著左右無事可做，她索性拾掇一番，準備去城裏逛逛。剛走到府門前，她就碰到趙述。趙述彼時想溜，已是來不及。白嬰一把抓住他，堂而皇之地誆著他去當陪同。
她很少出街，偶爾溜達一次，想添置的東西數不勝數。二人逛到午後，趙述的肩上手上，全是白嬰的“戰利品”。白嬰實在走累了，方擇了間上好的酒樓，要趙述陪著她用膳。
二人落座後，白嬰點了不少菜。趙述瞧著她那出手闊綽眼都不眨的模樣，肉疼得不行。他心裏焦慮地算著這頓飯錢夠多久都護府的開支，語氣也顯得格外幽怨：“安陽，你這些年在十六國是不是……”
白嬰清楚他要問什麽，“撲哧”笑出了聲，否認道：“沒有打家劫舍，沒有胡作非為。好歹我也是將軍府出來的人，述哥你對我那麽沒信心？”
“不是。你這些銀子……”
白嬰眯了眯眼，拎過茶壺斟了兩盞熱茶，推給趙述一盞，遂壓低聲音道：“都是十六國裏那些王八羔子的不義之財，擱我手頭，比擱他們手頭，來得有用得多。”
“哦。”
趙述長舒一口氣，不再細問。他端起茶杯潤了潤喉嚨，聽白嬰皮笑肉不笑地說：“述哥你想躲我躲到何時呀？”
趙述手一抖，幹巴巴地笑：“沒有這種事，我隻是……”
“嗯，我明白，軍務繁忙嘛。”
趙述放下茶盞，思量再三，正色道：“安陽，我們三人雖是那幾年在京都相伴，可於感情之事，我始終是個局外人。”
白嬰想了想，試探道：“四年前一戰，算不得感情事吧？”
“四年前所有來龍去脈，世人皆清楚，安陽，你在懷疑什麽？”
趙述打了個太極，把問題重新拋給了她。白嬰心知她找不到突破口，那不管怎麽問，趙述都會守口如瓶。一念至此，她幹脆笑道：“說得也是，症結不在述哥這兒。如今想起來，從我入遂城至今，好似做了一場夢，我常常分不清，這夢的虛實真假。”
“若隻是一場夢，那或許也不錯。”趙述扭頭看向窗外。
他二人坐的是酒樓二層，正對著西麵的山脈。那山景一片蒼翠，墨綠中夾雜著今年新抽的嫩綠枝丫，如同一副漸次的水墨畫，描摹著巍巍山河。分明是極其秀麗的景，可他好似透過綠蔭，看到了底下埋葬的白骨。
趙述的嘴唇嗡動了幾下，卻沒發出聲音來，白嬰也聽不到他說了些什麽。隔了好一會兒，他無意識地呢喃：“這一夢……許多年了。”
“述哥？”白嬰詫異地喊他。
趙述回過神，嘴角浮開一抹意味不明的淺笑：“我突然想起，你種在院子裏那兩株枇杷。”
“怎麽說起這個？”
“那時，將軍剛接手邊關，朝廷還沒有如此克扣楚家軍的軍餉。”
白嬰覺得這話哪裏怪怪的，一時半會兒又理不出來。
趙述頓了一下，接著道：“我們忙著前線禦敵，你這丫頭，就在後方受騙。我記得，那年我們從京都出發，前一夜你專程跑出去買了筐枇杷，是吧？”
“嗯。”白嬰不好意思地撓撓頭。
趙述失笑：“你以為將軍喜歡吃枇杷，便想把種子帶到邊關來種下。我還同你說過，這裏風沙大，種不了枇杷。可你這丫頭不信邪，愣是拿著將軍一個月的月錢，去換了一包所謂的江南花肥。”
白嬰：“好漢不提當年傻，給點麵子行不行？”
趙述還是笑，笑著便又重重歎了一口氣：“那花肥，根本就是燒出來的紙灰，也隻有你這丫頭才會信。你……你剛離開的那一年，將軍很愧疚，食不下咽，寢不安席，夜裏常常對著那處牆角發呆，也用過很多法子，想讓你種下的枇杷發芽。”他垂低眼皮，撫了撫額頭，“甚至有一次，他也上過‘江南花肥’的當。”
“寶貝兒他……”白嬰欲言又止。
趙述則是恍若未聞：“他明明曉得，那是騙人的東西……可是，在你離開後的第三年，那兩株枇杷樹，竟也長成了。”