“啊？”朝陽愣了一會兒，看著太嬪認真的神色還是點了點頭。
越太嬪指了指明玉道：“明日，讓明玉陪著你去討公道，本宮昭和宮的人如何能讓小小的掖庭管事欺負了去。”
太嬪話畢，眾人皆是一愣，雖說朝陽平日裏就受太嬪喜愛，但她到底是宮女身份，照情照理這樣的恩典都是抬舉了。
“真的可以嗎......”朝陽看了看太嬪，見她笑容無欺，倒是也驚訝了起來。
“太嬪娘娘，這樣，會不會不合規矩？”站在一旁的秀荷猶豫了片刻出聲，見越太嬪忽然看向自己，又連忙補充道，“奴婢的意思的，萬一有心人背後議論，說太嬪娘娘淩弱......”
“無妨。”越太嬪擺了擺手，“左右也不是本宮起的頭，咱們昭和宮在宮裏一向本分，才如此讓人輕瞧，若是不作反應，反倒是讓那些個奴才覺著本宮軟弱無用了。”
秀荷點點頭，心中卻有些計較，之前自己也被掖庭的掌事姑姑教訓過，可也不見越太嬪這樣為自己出頭......
而越太嬪拍了拍朝陽的手，似是安撫：“明日讓朝歌也一同去，聽聞你們姐妹二人之前在那掌事手裏吃了不少苦頭，這回便一次性要回來，好好治一治她，省得日後她再敢刁難你們。”
朝歌與朝陽相互看了一眼，心頭熱忱。既然越太嬪知曉她們二人曾在掖庭吃了苦頭的事兒，想必也是知曉她們罪臣之女的身份了，可這麽長時間，越太嬪卻並沒有對她們姐妹二人表現出什麽不喜之色，在這爾虞我詐明哲保身的皇宮之中，如何不是難能可貴呢。
“奴婢，謝太嬪娘娘恩！”
朝歌拉著朝陽跪下叩謝越太嬪，而越太嬪將二人扶起，又囑咐了兩句，便由明玉姑姑陪著去給周太後請安了。
宮女們待太嬪離去，七嘴八舌地繼續方才話題，秀蘭更是直言太嬪待朝陽這般好，見她受了委屈便幫她討回來，旁人個個是羨慕得緊。
夜裏，朝陽擦了臉後臉上又有些辣疼，朝歌用消紅的膏藥替她輕輕揉著。
沾了膏藥，又有朝歌輕柔的揉搓，朝陽倒是覺得臉上慢慢不疼了，她看著朝歌，忽然又想起了白日的事情，問道：“姐，白天的時候，你為什麽不讓我告訴太嬪？”
朝歌知曉她指的是一開始自己衝她搖頭的事兒，笑了一聲：“傻妹妹，咱們這是在皇宮啊，不比現代民主社會，也不比朝家還沒沒落時候，咱們隻是宮中最卑微的宮女，凡事都要記得謹言慎行。”
朝陽搖了搖頭，似乎不大明白朝歌的意思。
朝歌伸出食指點了點她的前額，歎道：“今日你回來，昭和宮的宮女們都為你抱不平，你自然是心中委屈，你的性子我還不知道麽，若是太嬪一問你你就倒豆子似的全說了，語氣又激動，加上太嬪對你喜愛有加，定是哄著安慰著，旁人看在眼裏難免眼紅。”
“大家平日裏都是和和氣氣的，怎麽會眼紅呢......”朝陽抿了抿嘴唇，覺得朝歌似乎擔心過頭了。
朝歌知曉自己這個妹妹自小心思澄澈，有什麽都寫在臉上，自然也是看不透別人的心思，今日秀荷的話，她怕是半點沒放在心上。
“總之你記住姐姐的話，在宮裏切忌喜形於色，說話做事前心中先較量較量，別無意中得罪了人，可曉得？”
朝陽雖聽得一知半解，但見到朝歌認真的神色，還是乖乖點了頭。
姐妹二人又說了會兒子話，便歇下了，窗外頭知了鳴個沒完，伴著她們均勻的呼吸聲融入夜色。
掖庭乃是宮中陰冷之地，常年透著一股子濕氣，整個掖庭的的宮人寅時未至便要起來忙活，若是起晚了一刻，無情的鞭子便要落到頭上。
掌事姑姑是個貪懶的，總要辰時過半才從榻上起來，再趁著晨起的躁氣揣著鞭子去外頭威風一圈。
宮中添了好幾位新娘娘，宮人們手頭的活自然也多了起來，看顧不過來的時候掌事姑姑便會厲聲吆喝起來。
“偷什麽懶，老子娘我的鞭子可不是吃素的！”掌事姑姑將皮鞭往空中一抖，咻的擦破空氣脆響一聲，宮女們便要脖子一縮。
“還有你，手上的活計輕一些，這是敏妃娘娘的真絲衫，洗壞了你的腦袋可不夠賠的！”
她罵罵咧咧著，手底下的宮女隻好畏縮連連稱是。掌事姑姑哼了一聲，揣起鞭子扔給一旁的小太監道：“看著點這些個賤蹄子，我去個茅房。”
她隔著綢褲撓了撓腿，哼著調子闊步往茅房去了，而她前腳剛走，後腳朝歌朝陽與明玉姑姑就進了掖庭。
因著前幾回的遭遇，朝陽心中對掖庭已是存了陰影，她抱著做樣子送來的衣物籮筐，左右探看，身子卻躲在朝歌身後。
“姐，你說，那個老太婆會怕明玉姑姑嗎？”
朝歌往後靠了靠低聲答道：“明玉姑姑是太嬪娘娘跟前的人，掌事姑姑說白了也與我們一樣是宮婢，自然要給太嬪娘娘臉麵，她在這掖庭多年，豈會看不清呢，今日咱們不過是狐假虎威借著太嬪的恩典，隻要讓掌事姑姑覺得咱們也是有人撐腰的，日後便不會再與我們為難了。”
朝陽點點頭，底氣也足了一些，瞧著周圍做活的掖庭宮女一個個向她們投來探究與狐疑的神色，便挺直腰板，半分不叫人輕瞧了去。
明玉姑姑將兩人帶到放盥衣籃的內室，吩咐著兩人放下籃子，三人左右瞧了一會，卻不見掌事姑姑。
“明玉姑姑，她好像不在......”朝陽猶豫道，好不容易才得了太嬪的恩典來治一治那個老婦，若是她今日不在，豈不是白跑一趟。
明玉姑姑道：“你且放心吧，左右她是這掖庭的掌事人，這個時辰應該也沒有什麽主子要傳喚她，定是出去一時半會就要回來的，若是她不回來，咱們就回去稟了太嬪娘娘，治她一個擅離職守之罪，也是一樣的。”
聽明玉姑姑這般考慮周到，朝歌倒是驚訝了幾分，也不免多看了她幾眼，明玉姑姑平日裏寡言少語，不曾想倒是個仔細的人。
三人在這頭說著話，門前又碎步進來一人，此人一身藕色長褙子，繡樣很是精致，裙擺袖口都鑲有暗花銀紋，鬢上別一隻珊瑚翠綠寶石簪，簡而華貴。
明玉姑姑見此人，上前微微半福身子恭聲道：“明玉見過佩姑姑。”
明玉是太嬪的大宮女，在宮中乃是二品女官頭銜，卻對此人畢恭畢敬，其身份可以想見。朝歌暗拉了拉朝陽的袖子，也隨明玉給佩姑姑見了禮。
佩姑姑正是周太後身邊的佩兒，她頷首笑道：“今日倒是巧了，我正領了太後娘娘的命要將上個月各宮俸祿月銀分出去，既在這裏瞧見了明玉姑姑，便隨我到乾寧宮去領吧。”
乾寧宮到掖庭步行也要大半時辰，但既碰上了佩兒，不隨她去自是不合規矩的。
明玉為難地看了看朝歌與朝陽，低聲吩咐道：“你們先回昭和宮吧，咱們下回再來。”
朝歌朝陽自然曉得輕重，點點頭，目送明玉姑姑隨佩姑姑邁出屋子。
本以為今日能夠好好治一治掌事老太婆，沒曾想如此不巧。朝陽扁扁嘴歎了口氣，拉著朝歌後腳也邁出了屋子。
二人穿過長廊，眼見的四處都是熟悉模樣，宮女們佝僂著背低頭幹活，厲色的小太監舉著鞭子耀武揚威，那些粗鄙的辱罵與鞭子抽打在皮肉上的噗呲聲不斷傳進耳朵裏，總讓人不寒而栗。
“陽兒，我們走快些吧。”朝歌皺著眉，隻覺這些聲音太刺耳了些，聽著總是心中不舒服，拉緊了朝陽的手想要趕緊出了掖庭。
朝陽點點頭，緊跟上朝歌，卻不想走得太急，與身邊擦過的宮女碰了肩，那宮女揉了揉撞疼的肩膀，正要開口罵人，瞧清楚眼前人似乎正是昨日被掌事姑姑掌摑的勾引九王爺的小蹄子，聲音一下就拔高了。
“喲，這不是昨日被掌事姑姑教訓的小賤蹄子嗎，怎麽又來了。”她陰陽怪氣地說著，餘光瞥見朝陽身邊的另一女子，仔細一看朝歌的容貌，又是嫉妒起來，打量著她道，“還帶著一個，想必就是姑姑說的這小蹄子的姐姐吧，果然是狐媚相貌。”
“嘿！你這人怎麽說話的！”
朝陽耿著脖子一把將湊到麵前說酸話的宮女推聳開，瞪道：“你才賤蹄子，你才狐媚相，一大早的就滿嘴噴糞，更年期吧你！”
宮女自然是聽不懂更年期是個什麽玩意，隻知道朝陽是在罵她，立馬就挺直腰杆仰頭哼了起來。
“怎麽，你們姐妹兩有本事勾引王爺，還不讓人說麽，咱們這些個老實本分的，自然是說不過你們姐妹了，否則啊，回頭你們衝九王爺一告狀，我們這些苦命的人還不是吃不了兜著走。”說罷，這宮女又唉聲歎氣了幾聲。
周圍做活的宮婢聽見動靜皆是停下來看熱鬧，聽見這個宮女一番說辭，不免也對朝歌朝陽抱有敵意，女人之間最不缺的永遠是妒忌。