這樣大的帽子扣下來，其實能夠隨意承受的，朝歌福著身子，回應道：“敏妃娘娘恕罪，嬪妾萬萬不敢有這等忤逆犯上的想法，隻是皇上昨日交代的，今早讓樊姑姑為嬪妾和朝陽梳妝，我們二人第一回參加娘娘毓秀宮的例會，若是蓬頭垢麵衣著不當，乃是對娘娘的不敬，這般小心準備，卻不想耽擱了時辰，實在不應該。”

她語氣雖委婉擺低姿態，但將皇上擱出來，又不一樣了些，若是皇上吩咐的讓她們好生準備，即便是來遲了周芝敏也不能說什麽，她的麵子難道還能大得過皇上去不成。

周芝清在旁觀察朝歌的一言一行，心中警惕又多了幾分，原以為這兩姐妹年紀尚小，又生得好模樣，定是恃寵而驕莽鈍沒腦子的性子，不曾想這朝歌竟思緒清晰，應對自如。

朝歌倒是沒有想用奚晏來炫耀什麽，隻是她前世怎麽說也是個混職場的白領，宮鬥劇看的也不少了，這種用上級領導壓製直係領導的招數百試不爽。

而周芝敏顯然也沒有想到朝歌會明著用奚晏來壓自己，她咬了咬牙瞪向朝歌：“你別以為用皇上來搪塞本宮便可以脫去你藐視宮規的罪名，本宮身負協理後宮之責，萬萬不能讓你這等歪風邪氣壞了後宮的風氣。”

“敏妃娘娘誤會了，嬪妾隻是就事說事，今日耽擱了時辰確實是我們的不是，隻是娘娘若要說我們藐視宮規，真真是冤枉。”

殿中眾人看好戲一般，看著朝歌為自己與妹妹開脫，紛紛猜測著今日二人要如何躲過敏妃的發難。

隻見周芝敏給沈答應遞了個眼色，沈答應一向是個沉不住氣的，再加上一心想要討好敏妃，便冷笑了一聲搶著嗆聲道：“這殿裏坐了這麽多姐妹，也沒見哪個是蓬頭垢麵衣著不整的，怎麽我們能按時到，兩位妹妹就耽擱了時辰呢？”

周芝敏瞧了沈答應一眼，顯然是對她剛才的表現很滿意，沈答應得到這種無聲的表揚之後，神色間更是得意，趾高氣揚地看著朝歌朝陽。

朝歌剛入住夙央宮，還未將後宮的人認全，此時聽到一陣略帶嘲弄的聲音，便抬頭看了這人一眼。

她見此人衣著算不上奢貴，髻上的飾物色澤也並不太好，便猜測其位份不高，或許和自己平級，又或許還不如自己。這宮鬥劇裏，每一個耀武揚威的寵妃身邊總有一個幫腔的，眼前這個女子恐怕就是個活例子了。

朝歌此時膝蓋也有些發酸，但她仍穩穩當當地保持著半屈膝的姿勢，姿態也放得更低了：“姐姐教訓得極是，嬪妾銘記在心，隻可惜嬪妾剛住進夙央宮，還未來得及到各宮走動，沒能將各位姐姐認全，姐姐您想必便是齊嬪姐姐吧。”

在宮裏向來是隻認品級不認資曆的，朝歌和朝陽現在好歹是貴人，能壓在她們倆上頭的，最低也得是嬪字級別的。

所以不管她沈答應進宮有多早，終究還是個答應，見了貴人就得規規矩矩的，但現在，沈答應竟然敢端著架子對著兩個貴人自稱姐姐，不可謂是不托大了。

此話一出，沈答應的臉立馬漲成了豬肝色，周芝敏的臉色也難看起來，她自然是懂其中的道理的，沒想到這個小賤人就這麽反將了一軍，而其他平時看不慣沈答應作風的都捂著帕子笑了出來，朝歌一臉茫然地望向眾人：“眾位姐姐笑什麽，是朝歌猜得不對嗎？”

周芝清沒有跟著眾人笑，而是又認真將朝歌打量了一番，見她半屈著膝神態不卑不亢，眼裏的茫然居然完全不似作偽，換做旁人肯然就信了。看來自己還真是小瞧了這倆姐妹，畢竟是尚書府養出來的，還是不能掉以輕心。

等大家笑夠了，一旁坐著的真正的齊嬪這才出聲道：“朝歌妹妹，方才可是在喚我？”

朝歌連忙作出吃驚的神色，看了看齊嬪，又看著沈答應道：“原來這位才是齊嬪姐姐，那剛才的姐姐是？”

沈答應恨恨地瞪了朝歌一眼，向敏妃投去求助的目光，周芝敏心想日後還有用得著這個蠢貨的地方，況且打狗還得看主人，不想讓沈答應弄得太難看，長了朝歌的威風，隻得出聲介紹道：“方才是沈答應。”

朝歌恍然大悟地點了點頭：“原來是沈答應嗎，倒是嬪妾眼拙了。”

她特意將答應兩個字咬重了一些。

這看似簡單的一句話在敏妃和沈答應聽來格外刺耳，周芝敏坐在高位看著身處下位的兩姐妹，越看越不是滋味，總覺得她們的神色異樣，像是對她無聲地嘲弄，她一口氣憋在嗓子裏，幾乎快要抑製不住自己的怒火。

周芝清到底是個機靈的，她已經看出來朝歌絕不是那麽簡單就能對付的，再加上朝家姐妹如今正得盛寵，一旦今天的事情鬧大，得利的一定不會是周芝敏。

幫著周芝敏小打小鬧地對付朝家姐妹令奚晏不愉快的話，對自己乃是百害而無一利，周芝清思慮片刻，便站出來打了個圓場，滿麵笑容。

“敏妃姐姐，歌貴人和陽貴人進殿許久，還未曾歇一歇呢，有什麽事大夥兒坐下來慢慢說便是。”她轉而對著玉蓉斥道，“玉蓉姑娘，你是怎麽當差的，還不快給歌貴人和陽貴人沏茶。”

玉蓉小心翼翼地看了周芝敏一眼，見她雖然麵上不大好看，卻沒有反對之色，便抬手抽了自己一耳光：“都是奴婢的錯，奴婢這就去給歌貴人和陽貴人沏茶。”

說罷福了福身子連忙碎步下去。

周芝清笑容親切十足，招呼道：“兩位貴人妹妹，別站著了，快坐快坐。”

朝歌不動聲色地打量了周芝清一眼，見她雖和顏悅色，卻眼風隱隱帶著陰厲，心下暗歎這清淑儀城府不淺，恐怕才是個真正難對付的。

她雖這樣想，卻還是麵帶感激地拉著朝陽對她福了一福：“如此，多謝淑儀姐姐了。”

正當朝歌鬆了口氣，以為這件事就這樣過去了的時候，周芝敏喝了口茶，像是緩過一口氣來，看著她慢斯條理道：“咱們都是一同服侍皇上的人，進了這宮也都是姐妹，但俗話說的好，沒有規矩不成方圓，如今後宮的人越來越多，若是立不好規矩，將來出了什麽岔子，本宮豈非失職。”

周芝敏淡淡瞧了沈答應一眼：“規矩便是規矩，不守規矩，就得受罰。沈答應，你方才言行有誤，去給歌貴人和陽貴人陪個不是。”

“娘娘……”沈答應自然是一萬個不願意，憑什麽要讓她給這兩個狐媚子道歉，自己雖位份不及她們，好歹是清白世家出身，總好過兩人罪臣之女的身份。

周芝敏一個眼風掃過去，沈答應隻好不情不願地起身，對著朝歌和朝陽略略行了一禮：“方才乃是嬪妾逾矩了，還望歌貴人與陽貴人大人有大量，不要與嬪妾一般見識。”

說完，她也不等朝歌回應，轉頭便直接回了自個兒的位置。

周芝敏滿意地點了點頭，正色道：“沈答應是個知錯就改的，隻是……歌貴人和陽貴人，你們耽誤事成壞了宮規，又當如何受罰？”

朝歌看出來周芝敏今日是打定主意和她們過不去了，眾人皆是端著看好戲的神色，她和朝陽隻得又把屁股從椅子上抬起來。

“敏妃娘娘說的是，規矩不能破，今日的確是嬪妾與妹妹失了禮數，給敏妃姐姐賠不是了。”

“隻是這樣？”周芝敏冷冷一笑，正欲發難。

而這時，周芝清卻站了起來，寬聲道：“姐姐，她們剛入後宮，還有很多禮數都不懂，況且皇上昨夜宿在夙央宮，兩位妹妹想必伺候辛苦，不如今日就饒了她們吧。”

朝歌別有深意地看了周芝清一眼，不知她究竟是在雪中送炭還是火上澆油。

果然，周芝敏一聽此話勃然大怒，嗓音立馬拔高了起來：“是麽，可再怎麽說，兩位貴人也是尚書府出來的，堂堂尚書府怎會連這點禮數都沒教過。難不成昔日朝尚書整日在朝堂流連，連管教自己女兒的時間都沒有麽，既然如此，今日就由本宮代勞，來人啊！”

“姐姐……”

周芝清還想說什麽，周芝敏卻喝道：“誰再多嘴就連她一塊罰！”

一時間殿內噤若寒蟬，眾人連大氣都不敢出，朝陽可憐巴巴地看著朝歌，好不容易在越太妃那裏過了幾天好日子，沒想到一到這裏又要受罰。

片刻幾個小太監便匆匆進了殿，周芝敏指著前頭二人道：“把歌貴人和陽貴人帶到院子裏跪上一跪，便跪上一個時辰罷，好好想一想什麽叫禮數。”

這平常跪個一時半刻都難受的緊，一個時辰豈非要人昏厥。

正當朝陽忿忿不平要開口的時候，殿外卻腳步聲迭起，由遠而近。

小禾子挽著拂塵，踏進了毓秀宮。

他剛進殿，瞧著裏頭情形，雖然不清楚之前發生了什麽，但一看架勢也猜出了七八分。

“奴才見過各位娘娘。”