“沉不住氣的東西。”周太後冷哼一聲，睜眼後想起什麽來，又複問道，“清淑儀那邊什麽反應？”
“清淑儀倒是沒什麽動作，還叫人送了東西去夙央宮，似乎有意交好呢。”
“哦？”周太後鳳眼上揚，有些驚訝，“她倒是個聰明的。”
“太後娘娘，您說皇上若是真寵著朝家那兩個丫頭，那往後......”
朝家早就沒了，短期內即便她們再受寵，也是掀不起風浪的，隻是後宮前朝息息相關，周家的女子若是抓不住奚晏的心，也是件麻煩。
周太後撐著頭，思量片刻道：“待會兒去毓秀宮和攬清苑走一趟，讓敏妃和清淑儀到乾寧宮來。”
“喏。”
佩兒辦事很是利索，不到小半個時辰便將周芝敏與周芝清兩人傳喚到了乾寧宮。因著之前的事兒，周家姐妹鬧得有些不愉快，這會子進了乾寧宮也是各坐一邊兩不搭話。
周太後坐在鳳座之上，手中托著一杯雪頂含翠，眼神在二人身上掃過，輕抿了一口燙口的熱茶，隨手擱在案幾上發問道：“近幾日，你們可留得皇上在自個兒宮裏宿下？”
奚晏已是好幾日未留宿毓秀宮，更不用說攬清苑，周芝敏與周芝清兩人相看一眼，都未答話，不願在對方麵前落了麵子。
周太後冷哼一聲，撥弄著鎏金護甲，抬手扶了扶發髻：“哀家本指望著你們二人能夠留住皇上的心，甭管是誰，隻要能留住君恩，誕下皇子，岱國皇後的位置便是唾手可得的。”
周芝敏握著帕子的手緊了緊，聽見周太後竟然將周芝清列入與自己一樣的皇後人選，頗有些成見。
她瞪了周芝清一眼，轉頭又哀怨地望向周太後：“姑母……不是敏敏對皇上不上心，實在是宮裏進了兩個手段了得的狐狸精，特別是朝歌那個賤丫頭，不知道使了什麽迷魂術，讓皇上日日往夙央宮跑。”
周芝清聽著她哀哀怨怨的言論，抬著帕子掩唇笑了笑，她這個嫡出的姐姐當真是蠢得厲害，自己沒本事便一味怪罪別人，要說朝家那兩個女子入宮不過幾日光景，奚晏圖個新鮮也是難免的。
兩個已經沒有背景與母家勢力支持的人，隻要過了奚晏的新鮮勁，便不足為懼。
但周芝敏瞧見周芝清竟然笑自己，氣便不打一處來，她抬手指著周芝清，又向周太後抱怨道：“姑媽，你瞧她，還有心思在這笑，我宮裏的玉蓉可說了，她還派了人給夙央宮那兩個賤丫頭送東西，這不是吃裏扒外是什麽！”
周太後最是受不得周芝敏的咋呼，她揉了揉眉心，沒有理會周芝敏的抱怨之詞，反而是看向周芝清，開口道：“依你看，照著目前的情勢怎麽做最為妥當？”
周芝清輕輕一笑，乖順地對周太後答道：“姑母，您在後宮幾十載，最是清楚這後宮的女人，有寵愛是遠遠不夠的。依清兒看，那兩個丫頭涉世未深，不過是靠著皮相得了皇上的親眼，且由著她們得意幾日，好好找一個由頭除了便是。”
“哼，你倒是說說尋什麽由頭？”周芝敏最是看不慣這個庶妹裝模作樣的乖順樣子，隨口就嗆了她一句。
周芝清也不惱，反倒是和和氣氣地看向周芝敏，答道：“敏妃姐姐，除去她們倒是不急在一時半會，不過照妹妹說來，姐姐是是妃位，如今又幫著姑母協理後宮，後宮裏頭其他姐妹按禮數幾日便要到毓秀宮給敏妃姐姐請安，那兩個丫頭自然也不在話下。她們入宮不過幾日，難免有禮數不周到之處，你若是瞧她們不過眼，隨口捏個錯處出出氣，也是再容易不過的。”
周芝敏雖麵上傲著，卻把周芝清的話聽見了幾分，周芝清見此又道：“妹妹我倒是不打緊，隻是聽說姐姐在夙央宮受了好大委屈，若是麵子上不扳回一成，恐怕日後這宮裏，人人都以為敏妃姐姐好欺負呢。”
“好了，具體怎麽做，你們自己心中有數便是，隻要記著你們是周家的女兒，事事都要以周家的利益為首便好。”周芝清話中挑撥意味分明，惹得周太後抬眼瞧了瞧她，遞去一個深意的眼神，聰明是好，過猶不及便不見得是好事了。
周芝清得了周太後眼神警告，也不再說什麽，反倒是周芝敏耿耿於懷起來，心頭記掛上要出氣的事兒。
兩日後，奚晏前往城郊巡查軍務，一整個白日都不在宮中。周芝敏算好了日子，便在這一日召了後宮眾人在毓秀宮例會。
這日辰時過半，毓秀宮便熱鬧了起來，整個後宮中有些位份的妃子都要前來毓秀宮給周芝敏問安，她早早地便喚了玉蓉為自己梳洗裝扮，但凡排麵大的場麵，周芝敏都要盛裝一番，以豔壓群芳。
此時周芝敏坐在殿中首位，一襲桃紅齊胸襦裙罩著孔雀金蛟絲廣袖衫，鬢上的海棠雙步搖分量十足。
她扶了扶發髻，銳利的眼神在殿中眾人麵上一一掃過。
秦貴人，荊貴人，沈答應，齊嬪……
這一圈看下去，唯獨不見朝家姐妹。
周芝敏眉頭一動，心下一喜，難不成這兩個賤丫頭竟自己掉鏈子，無故缺席，如此一來她倒是連花招都不用耍了，單單是一個藐視宮規無故缺席的罪名，便可以好好治一治她們。
她懶懶地繼續在殿中看了一會，幽幽開口道：“本宮今日瞧著這殿中似乎是寬敞了些，可是有什麽人還沒到場的？”
妃嬪們麵麵相覷，周芝清坐在其中看著這個蠢鈍的姐姐裝腔作勢地準備發難，自然是樂得看戲，出言提點了一句：“敏妃姐姐，好像歌貴人和陽貴人還未到呢，興許是這路上給耽擱了，要不要派人去請一請？”
周芝敏雖然不待見周芝清，但此時也很是樂意順著她的話接茬。
“不過是小小的貴人位份，竟還要本宮去請她們不成？”
“娘娘說的是，這兩個妹妹著實不大像話，娘娘您乃是毓秀宮主位，即便她們得皇上偏重些，也不能不將您放在眼裏呀。”一旁，荊楚楚插話道，語氣中帶了幾分挑撥。
朝歌朝陽的突然受寵本就惹得宮中大多人不快，此時有人開了頭，大夥兒都是紛紛埋怨起來。
沈答應掩著帕子道：“嬪妾估摸著，她們當了多時的宮婢，怕是不曉得咱們妃嬪的規矩，指不定這會子還在呼呼大睡。”
“也太不像話了，敏妃娘娘貴為主位尚且卯時三刻便起了，她們倒好，入宮才幾日就得意忘形起來。”秦貴人搖頭附和道。
眾人正數落著，殿外巧著便傳進了簌簌的腳步聲，隻見外頭兩人提著衣袂匆匆而來，發上的簪子碰得叮咚響，正是缺席的朝歌與朝陽。
朝歌拉著朝陽的手緊步往裏頭趕，心中吐槽著奚晏那家夥，他分明是知道今日周芝敏要召各宮嬪妃，才故意吩咐了樊姑姑今晨拉著她們折騰妝飾，直到辰時都快過了才放她們出來。
“姐，你慢點，遲到就遲到嘛，有什麽大不了……”朝陽被拽著跑得暈暈乎乎，上氣不接下氣說道。
眾妃們坐在裏頭，自是將外頭的動靜聽得一清二楚，周芝敏當即便變了臉色，這二人果真是不將自己放在眼中。
朝歌與朝陽還未知裏頭狀況，在外頭特意歇了口氣整理好儀容才躡手躡腳地準備瞧瞧溜到角落去，哪裏知道滿殿的人都盯著她們二人，諸多看好戲的眼睛落在她們身上。
“歌貴人，陽貴人，來得好早啊。”沈答應揚著眉看了看二人，在瞧見朝歌的容色時嫉妒的神色一掃而過。
朝歌尷尬地笑了一聲，拉著朝陽給周芝敏行禮。
“嬪妾朝歌、朝陽，見過敏妃娘娘，娘娘萬福金安。”
她們屈膝行著禮，周芝敏隻冷冷瞧著，卻不喚她們起身，不緊不慢地撥弄著琺琅護甲。
朝歌悄悄抬眼看了一眼，與周芝敏嫉恨的眼神撞了個正著，心下歎真是撞到槍口上了，今日若不好好應付恐怕有一番好受。
她維持著半屈膝的姿勢，良久膝蓋有些發酸，朝陽更是有些蹲不住，偷偷地往前伸了伸腿。
“放肆，本宮讓你起身了嗎？”周芝敏冷哼一聲，眼利地瞧見朝陽動了便厲聲嗬斥起來。
朝陽悻悻地撇了撇嘴，又乖乖蹲好。
朝歌知道她們姍姍來遲定是讓人頗有微詞的，她思量片刻，主動低聲道：“敏妃娘娘，嬪妾和妹妹今日來遲了些，給您賠不是了。”
“哦？本宮還以為你們不知道現在是什麽時辰了呢。”周芝敏嘲諷一笑，聲音陡然上揚，“朝歌朝陽，你們可知罪？”
“嬪妾與妹妹耽擱了例會時辰，確實有疏忽之罪……”朝歌小心翼翼答道，朝陽站在她身後跟著點了點頭。
“疏忽？”周芝敏冷冷笑著，厲聲道，“宮裏有宮裏的規矩，你們既做了宮裏的人，連基本的規矩都不守，豈是簡單的疏忽二字便可以表示，分明是不將本宮，不將皇上和太後放在眼裏！”