認識與美。——如果人們像他們至今仍然做著的那樣，隻愛好幻想和虛構，把他們的全部敬意和快感都留給虛構和幻想，那麽，毫不奇怪，麵對任何幻想和虛構的反麵，他們都會感到冷酷和無趣。對於事物的任何真正的知識，哪怕是最微不足道的知識，都會給心靈帶來某種喜悅，而隨著科學的發展，這種喜悅正源源不斷地向我們湧來——然而，至少在目前，那些隻在脫離現實和沉浸在外觀時才感到快樂的人，對於這種喜悅還是不能理解的。在他們眼中，現實是醜的，他們不知道，對哪怕最醜的現實的認識也是美的，而一個經常認識和認識很多的人，最終往往根本不認為可以說現實是醜的，揭示這個現實每每使他由衷感到幸福。難道有什麽東西“本身美”嗎？認識者的幸福增加了這個世界的美，使一切存在的東西都更加光彩照人，認識不僅把自己的美投射到事物之上，而且還持續地把自己的美滲透到事物之中——但願未來的人類能夠為這一命題做出見證！而現在，我們回想起一個古老的史實，柏拉圖和亞裏士多德，天性如此不同的兩個人，談到什麽是最高幸福——不僅是對他們自己或整個人類來說的最高幸福，而且是最高幸福本身，甚至是至高無上的神的最高幸福——卻意見一致：他們發現它在於認識，在於受過良好訓練的好奇和有創造力的心智活動（而不在於“直覺”，如德國的大小神學家們所想；不在於幻覺，如神秘論者所想；同樣也不在於成功，如一切實行家所想）。笛卡兒和斯賓諾莎也曾表達過類似的意見。他們必定怎樣暢飲過知識的瓊漿！他們的真誠必定麵臨過多麽巨大的危險——變為事物吹捧者的危險！