江湖中幫派往來，有一種非語言交際方式的秘密語，叫做“茶陣”，日本學者平山周的《中國秘密社會史》中談到近代民間秘密組織“三合會”的“茶碗陣”說：

茶碗陣者，於飲茶之際，互相鬥法。甲乙相對時，甲先布一陣，令乙破之。

能破者為好漢，不能破者為怯弱。

如此說來，“茶陣”源於“鬥茶”，由中國民間的遊藝活動發展而來。中國民間頗多此類活動，如鬥花、鬥草、鬥香、鬥牛、鬥羊、鬥雞、鬥鴨、鬥鵪鶉、鬥蟋蟀、鬥鑿、鬥巧等等。然而“茶陣”不是簡單的鬥智遊戲，除了鬥法外，“茶陣”更多地用於各秘密組織的思想交流和人際交往。各組織的茶陣，互有差異，為的是讓內部的人知曉，而不讓外人看懂。下麵分別介紹三個幫會的“茶碗陣”。

三合會的“茶碗陣”。

三合會是天地會的分支，“茶碗陣”的陣法與天地會有相似處，但飲茶詩較少，主要“茶碗陣”有：單鞭陣、順逆陣、雙龍爭玉陣、忠義黨陣、爭鬥陣、品字陣、關公守荊州陣、劉秀過關陣、四隅陣、四忠臣陣、趙雲加盟陣、複明陣、反清陣等等。

“單鞭陣”，列一壺一碗，碗中注滿茶，意為向其他同誌求救，能救者將茶喝下；不能救的則棄碗中之茶，另外倒茶喝。

“四忠臣陣”，壺側4個茶碗橫排並列，求救之用。如果答應接濟其妻，即取左邊第一隻茶碗飲之；若答應借錢，取第二隻碗喝；若答應援救兄弟生命，取第三隻碗喝；如答應救兄弟之危急，取第四隻碗喝。如果不能、或不想答應方的要求，則將茶碗的排列次序改變，然後喝茶。

哥老會的“茶碗陣”。

哥老會也是天地會的一個分支，比三合會的“茶碗陣”簡單，比如諸陣均無茶壺。主要“茶碗陣”有：四平八穩陣、仁義陣、五梅花陣、桃園陣、七星陣、六順陣、一龍陣、雙龍陣、龍宮陣、六國陣、梅花陣、寶劍陣等。

雙龍陣，2隻茶碗橫排並列，謠訣雲：“雙龍戲水喜洋洋，好比韓信訪張良，今日兄弟老相會，暫把此茶作商量。”

寶劍陣。7隻茶碗，5隻一行直排，中間左右各置一隻。謠訣雲：“七星寶劍擺當中，錢麵無情呈英雄。傳斬英雄千千萬，不妨洪家半毫分。”

天地會的“茶碗陣”。

天地會是統稱，帶有總會性質，“茶碗陣”和謠訣更為豐富、俱全，而且往往摻入反清複明的宗旨。《飲茶總詩》雲：“清朝天下轉明朝，聯盟結拜把兵招。

心中要把清朝滅，查出奸臣定不饒。”所以“茶陣”中分忠奸、內外。主要茶陣有：忠奸茶、攻破紫禁城茶、絕清茶、桃園結義茶、日月向掩茶、四大忠賢茶、五祖茶、五虎下西村茶、七星會旗茶等等。

“攻破紫禁城”茶，3杯茶，有筷子一雙置於茶麵上，可用手拈起筷子，說：“提槍奪馬”，便飲。謠訣雲：“手執軍器王城邊，三人奮力上陣前。殺滅清兵開國轉，保主登基萬千年。”

“絕清”茶，2隻茶杯，上承煙筒一支，謠訣雲：“兩塘有水養清龍，手執清龍兩頭通。清龍無水清龍絕，調轉乾坤扶明龍。”