第二十六章、旱鴨子艦隊，提不起勁（下）
自古以來，遊牧民族搞海軍就罕有成功的——從草原到大海的職業跨度，未免也太大了！
而此時的土耳其人，無論從哪個角度上來看，都還是一個馬背上的遊牧民族。
雖然財大氣粗的穆罕默德二世蘇丹，為了組建一支能夠與威尼斯和熱那亞人匹敵的艦隊，一口氣砸下了堪稱天文數字的資金，隻用半年就奇跡般地湊起了兩萬海軍——僅僅從人數上說，這支土耳其艦隊已經跟如今的地中海霸主，威尼斯海軍的總兵力相當——但問題是，對於一支既無航海傳統，又無經驗積累，並且未經完善訓練，就匆忙拉上戰場的海軍來說，它的擴充速度基本上就與完蛋速度成正比。
作為這支“速成海軍”的締造者，奧斯曼土耳其帝國海軍司令，保加利亞人蘇萊曼閣下非常清楚，自己的艦隊裏究竟充斥著一堆什麽樣的破船，而操縱這些破船的家夥又是一群什麽樣的笨蛋。
——由於準備時間過於倉促，土耳其人也缺少一個完善的造船修船工業體係，所以大多數新造戰艦的木材都來不及幹燥處理。這些勉強用潮濕木料打造的船艦，通常在使用一兩年之後就會瓦解散架。而臨時采購的現成船隻，又多為意大利奸商轉售的陳舊商船，不僅操縱笨拙、速度緩慢，難以安裝撞角和弩炮之類的作戰設施，而且船底普遍存在滲漏問題。能夠將就著開出港口就已經很不容易了。
更可怕的是，為了在極短的時間內搜羅到足夠的水手，蘇萊曼司令官不得不把自己的艦隊變成了一座蔚為壯觀的人種博物館和語言博物館，裏麵充斥著韃靼人、希臘人、保加利亞人、羅馬尼亞人、塞爾維亞人、阿爾巴尼亞人、阿拉伯人，以及充作監軍的土耳其軍官，甚至還有被強行抓來的熱那亞和比薩水手。而且，為了節省時間。整個艦隊的劃槳手都是從奴隸市場團購的奴隸，必須用鐵鏈子拴起來，拿鞭子抽打著他們劃槳。更要命的是他們還不懂得該怎麽劃槳……於是，這支大雜燴式的艦隊內部，天天都因為宗教信仰和民族矛盾問題。而爆發出各式各樣的群毆事件。而且還經常有人逃亡和造反，士氣從一開始就是負數。更別提居然經常有人淹死——土耳其艦隊中絕大部分的“水手”，截止到目前為止還沒學會遊泳！
此外，鑒於中世紀歐洲人可悲的教育水平，蘇萊曼將軍的部下基本上都是文盲，更不可能懂得好幾門外語，所以彼此之間很難交流。為了解決彼此語言不通的難題，蘇萊曼司令官每次開作戰會議都要準備十幾個翻譯員，還時常因為翻譯員水平不佳而鬧出誤會——這些翻譯員也僅僅是剛招募來兩三個月而已，那年頭又沒有什麽翻譯資格認證。所以他們的語言水平同樣很值得懷疑。
當然，就算是有著上述的種種不如意之處，隻要經過長期的磨合，還是有希望克服這些缺陷，訓練出一支比較像樣的海軍的——在未來的大航海時代。在加勒比海地區很多凶名遠播的海盜船上，就是什麽種族的水手都有，但操船和海戰的水平卻比正規的海軍還要彪悍。
可問題是，年輕暴躁的穆罕默德二世蘇丹，似乎是一心急於海陸夾攻君士坦丁堡，所以從頭到尾也隻給了可憐的蘇萊曼將軍。大概不到半年的準備時間——從開工造船到出海作戰，總共隻有不到半年，兩萬水兵也必須在這段時間裏招募，或者從奴隸市場購買——結果很多倉促上任的船長，連自己的船上究竟有幾個人都還沒弄清楚，就已經稀裏糊塗地起錨出海了。
理所當然的，這支大雜燴艦隊幾乎是一出海就不停地鬧事故，時不時地玩碰碰船，觸礁、擱淺、漏水、起火的災難不斷發生，還有人在半路上駕船開溜……在這種情況下，按照蘇萊曼將軍自己的估算，如果要把這支艦隊從君士坦丁堡開到西班牙，那麽艦隊的規模在半路上就會自行縮水掉最起碼四分之三！
不久之前，蘇萊曼司令官以十多倍的優勢兵力，指揮這支龐大的土耳其艦隊前去阻擊熱那亞增援船隊的時候，就因為嚴重的指揮混亂，而一度打得險象環生。虧得對手也是空有一腔熱情，戰術指揮協調卻很糟糕的誌願軍，船隻同樣以運輸船為主，專業的戰艦甚少，戰場又是在狹窄的達達尼爾海峽之中，沒有轉移挪騰的機動空間，土耳其人還能得到海岸堡壘的火力支援……這才以極為沉重的代價取得了慘淡的勝利。
然而，土耳其艦隊現在麵對的敵人，卻是君士坦丁堡的城壁——蘇萊曼司令官對此完全是束手無策。
盡管如此，蘇丹的命令還是要不打折扣地執行的……所以，即使缺乏信心，他也還是發出了總攻擊令：
“……吹號！擂鼓！全艦隊繼續前進！就算無法破城而入，至少也要摸到君士坦丁堡的牆根下！”
站在搖晃起伏的甲板上，迎著高懸的金色太陽，他拔出了自己的彎刀，如是喝令道。
隨後，伴隨著傳令官的高聲呼喝，複述蘇萊曼司令官的命令，早就等待已久的幾名黑人鼓手，同時揮舞起肌肉結實的雙臂，將碩大的鼓槌狠狠地砸在了牛皮戰鼓上。
“……咚咚，咚咚，咚咚……”
在這富有節奏感的戰鼓聲，以及抽打劃船奴隸的鞭子聲之中，龐大的土耳其艦隊開始向前方緩緩挪動。
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然後，土耳其艦隊就在君士坦丁堡的城壁之外。遭到了最頑強的抵抗，撞得頭破血流。
——首先，在進抵直插海麵的城牆之前，兩艘戰艦就被守軍預先設置在水底的尖銳木樁給劃開了船底；接著，當土耳其艦隊進入了射程之後，早已在牆頭上準備多時的城內軍民，立即喊著號子扯動了投石機杠杆上的粗大纜繩。對不斷逼近的敵艦隊發起了遠程攻擊。
一陣陣沉悶可怕的機括聲，在君士坦丁堡城牆的各處塔樓上相繼響起，隨即便是悠長的破空呼嘯。
“……咻——咻——咻——咻——”
“……是石彈！哦！不——還有火球！！！”
土耳其戰艦上的船員。立即發出了一片驚恐的喊叫。但行動笨拙的戰艦，顯然無法避開這破空而來的打擊……一道道閃動著濃煙火光的黑影，從城牆上朝著他們迎頭飛來。
一陣炙熱的焦臭氣浪。幾乎是擦著水手的頭頂急速掠過，讓他們的心髒在霎時間停止了跳動。而當火球和巨石終於落入海麵，濺起一片浪花之際，每一個死裏逃生的土耳其水兵都忍不住如釋重負地歎了口氣。
然而，由於聚集在海麵上的土耳其戰艦實在太多，終究還是有那麽幾艘倒黴的船，被投石機迎頭砸中。
“……轟隆——嘩啦——”
伴隨著巨大的轟鳴聲，某艘戰艦的桅杆被石彈命中，轟然折斷坍塌。而傾倒的的桅杆又扯起一大片甲板，把船體結構給扯得支離破碎。而飛濺的木屑碎片又把幸存的水手給掃倒了一大片。
緊接著，又一聲沉悶的轟鳴，從那條可憐戰艦的船舷上響起——桅杆倒塌的沉重打擊，讓那條船的側麵裂開了巨大的縫隙，洶湧的海水猛然灌進了船艙。讓這艘船隻霎時間就猛地向下一頓！
如果是威尼斯或熱那亞的老水手，在這種情況下或許還會竭力修補船艦，堵塞缺口，但在這支士氣低落、素質低劣的土耳其艦隊之中，所有人卻都隻知道忙著跳海逃生，或者爭搶著被固定在甲板上的小艇……片刻之後。這艘被投石機砸成重創的小型戰艦，就永遠地消失在了馬爾馬拉海的水麵上。
不過，與這艘被投石機砸毀的船隻相比，另一艘成功貼到了君士坦丁堡牆根下的風帆戰艦，其命運似乎還要更加悲慘——當船上運載的土耳其輕裝步兵，還沒有攀著梯子爬上牆頭的時候，城牆的垛口上就出現了一根青銅噴管……一名身披皮甲，身後背著巨大的罐子，看上去有點像是在噴農藥的老菜農的奇怪步兵，由一眾手舉大盾牌的東羅馬步兵嚴密掩護著，充滿自信地進入了戰場。隻見他右手扶著青銅噴管，左手壓著一根金屬杠杆，由助手將一根蠟燭在噴管頂端磕了一下，頓時就有一團火苗伴著白煙“嘭”地燃起。
此時還爬在梯子上的土耳其士兵，見狀大駭變色，不管不顧地掉頭就往海裏跳。但一大團耀眼醒目的橘紅色烈焰，已經從那位噴火兵的青銅管口洶湧射出，眨眼就竄出二十多米遠……幾乎是追著攻城士兵的屁股，把他們變成了一堆堆的人形火把，隨即更是引燃了木質的船隻，讓進攻者不得不在火焰中掙紮。
“……哦，不！！是野火！流動的火！希臘火！！！魔鬼的玩意兒！！！”
各種語言的咒罵、哀號和嘶吼，立刻在城牆下響成一片。許多渾身起火的士兵，奮力在甲板上翻滾著，可這火苗卻猶如地獄之火附體，怎麽樣也無法熄滅，反倒是引燃了塗著桐油的纜繩和船帆……
看著這些痛苦嘶喊著的可憐蟲們，旁邊的人隻能驚恐地不住後退，當有人因為來不及立刻退開，而被在疼痛中揮舞著手臂的人緊緊抱住後，新的慘叫聲立刻加入了這場死亡的交響樂，直到這些活人“火把”最終變成一團團冒著白煙的人形黑炭，或者整艘戰艦變成烈焰衝天的巨大火球……
——這就是東羅馬帝國千年以來的不傳之秘，人類曆史上最古老的噴火器：希臘火，或者說流動之火。
從七百年前阿拉伯艦隊第一次進攻君士坦丁堡的時候開始，它就成了中東異教徒們最大的噩夢。
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頂著鋪天蓋地而來的石彈、火球和弩箭。擠開熊熊燃燒的船隻殘骸，一艘又一艘的土耳其戰艦相繼貼上了君士坦丁堡的城牆，然後努力在隨著波濤起伏不定的甲板上豎起梯子，試圖強行攀登。但在守城軍民的滾油、礌石，和射程可達二三十米的希臘火噴射之下，全都無功而返，幾乎沒有人能夠活著爬上城頭。
有些自恃悍勇的土耳其士兵。站在船頭仰望著怎麽也攻不上去的城牆，氣急敗壞地揮舞著手中的鏈錘，一下一下地砸著觸手可及的牆根。似乎要把眼前的城牆砸開，可這寬闊厚實到能夠在上麵跑馬場的雄偉城牆，顯然不是區區一柄鏈錘就能夠撼動的……而由於兩者之間的高度落差。戰艦甲板上的小型投石機和弩炮，又很難殺傷到站在牆頂上的東羅馬帝國守軍，隻能在堅實的城牆上徒勞地留下一個個淺淺的印痕。
有些土耳其戰艦似乎被前方的累累傷亡給徹底嚇住，在堅持了一段時間之後便想要撤退，但它們往往還沒來得及掉頭轉向，就有其它的戰艦從屁股後麵直撞上來……拙劣的航海技術和混亂的戰場指揮，讓這場攻城戰很快就完全失去了節奏。所有的戰艦全都亂七八糟地糾纏在一起，哀嚎著承受守軍的凶猛轟擊。
望著自己這支旱鴨子艦隊的糟糕表現，旗艦上的蘇萊曼海軍司令頓時感到兩眼一黑，差點暈倒過去。
——雖然他很早就知道自己這支艦隊的戰鬥力很差。但卻沒想到居然會糟糕到這等程度……連比較有秩序的進攻和撤退都無法做到，隻能亂糟糟地蝟集在城牆下，一邊倒地承受東羅馬帝國海防堡壘的虐殺！
事實上，為了能夠攀上君士坦丁堡的城牆，蘇萊曼司令官之前也深入研究過第四次十字軍從海上攻破君士坦丁堡的經驗。並且做了相當多的準備工作——在最大的幾艘戰艦上搭建大約12公尺高的攻城塔樓，以便於讓士兵可以直接衝上海岸城牆展開肉搏戰，在船甲板上灑上一層厚灰，於船殼外包裹了浸濕的毛皮與石棉，用來防範著名的希臘火攻擊……但問題是，由於臨時拉壯丁抓來的“水手”。在航海方麵的本事太差，再加上艦隊內部有意無意的消極抵製，他的這一切準備工作，到最後全都成了無用功。
——蘇萊曼司令官精心打造的六艘特製登陸艦，因為增設的高大攻城塔嚴重影響了船隻的重心結構，而開船的又是一群水平極差的門外漢，於是這些船全部在橫渡馬爾馬拉海的途中側翻沉沒，一艘都沒有剩下……此外，還搭上了最精銳的四百名土耳其先遣敢死隊的性命——他們全部都不會遊泳……
而他下令準備的各種防火措施，同樣因為水兵的戰鬥力太低，依舊對這種一邊倒挨打的局麵毫無幫助。
此時，似乎是注意到了奧斯曼土耳其海軍司令的旗號，守軍的火力逐漸開始朝著蘇萊曼的頭上傾瀉。
——正當蘇萊曼司令官閣下捶胸頓足之際，伴隨著撕裂空氣的尖嘯聲，一排細長的黑影突兀地穿過海麵，狠狠地朝著旗艦戳來……在司令官閣下的驚愕眼神之中，他身旁的一名重甲衛士，忽然好像被一個無形的拳頭狠狠打中了似的，整個人猛然向後倒飛出去，伴著一陣完全變調的驚恐慘叫聲，從上方飛過整個甲板，墜入渾濁的海麵，激起一朵巨大的浪花。
緊接著，更多的弩箭穿透了這艘戰艦的艙壁，讓甲板上和船艙內一時間木屑激射，殘肢碎骨漫天飛濺，大團大團的鮮血染紅了木板，甚至就連桅杆也“吱呀”一聲傾倒下來——東羅馬帝國使用的這種依靠一組複雜滑輪進行上弦，必須從固定基座上才能發射的重型弩炮，每一根弩箭都有掃帚那麽大，其穿透力之強勁，不但可以擊飛穿著重甲的騎士，甚至能夠直接把戰艦的艙壁捅個對穿！
同樣的重型弩炮，在土耳其艦隊裏也有裝備，但打在君士坦丁堡的雄偉城牆上，卻猶如搔癢一般可憐。
總之，看著自己的旗艦因為過於靠前，在一瞬間就被幾乎打成馬蜂窩……這一刺激頓時就猶如壓垮駱駝的最後一根稻草，讓蘇萊曼在跳上小艇換乘其它戰艦的同時，也發出了“撤退”的信號。
那些尚未投入戰鬥的土耳其軍艦，頓時如蒙大赦，紛紛掉頭後退。但在最靠近城牆的地方，有不少船隻的桅杆已經被弩炮擊斷，因此喪失了機動性……隨著守軍從牆頭不斷噴出希臘火，並且傾倒火油和燒紅的木炭，這些被拋棄的船艦迅速陷入了一片由烈火組成的地獄之中……
——跟原本的曆史一樣，土耳其人貌似龐大的旱鴨子艦隊，沒能從海上對君士坦丁堡構成任何威脅。