跡部崇宏剛回來，社交界熱鬧的不得了，跡部平白多了好些不得不應付的場麵，廢了好些不必要的口水，壓縮了學習的時間還被損壞了心情。
整個社交界的人都得了婚約的消息，隻要去一個場合，無論正式非正式，涉穀在場不在場，眾人無一不交口稱讚這樁婚事，祝福他們。跡部不禁產生了一種錯覺，好像什麽幸福魔法從他們的口中流出，縹緲地環繞在他周身，隻要他戴上訂婚戒指，南瓜就會變成馬車，他就會變成世界上最幸福的人。
清風穿堂而過，紗簾輕拂，風鈴仿佛也覺得這個想法異常可笑，琉璃圓片互相擦碰，發出悅耳的叮咚聲。
伴隨著風的還有一陣爭吵。
門廊外，管事女仆和花匠在跟管家清算什麽，管家的皮膚曬得通紅，細汗和皺紋密密麻麻爬滿他的臉。他話說一半，沒被打斷，自己就忘了下句。
跡部去擋在他們中間，把管家往房間裏扶。
“天氣太熱了很容易中暑。”
管事女仆見狀去拿了毛巾和冰水過來，花匠跟跡部解釋了始末。
在兩天後要送去涉穀家宴會廳的玫瑰品種和數目上，管家出了差錯，導致管事女仆安排錯了人手，花匠規劃錯了花圃。
跡部重新安排，免了他們的責，打發了他們。然後擰了濕毛巾，給椅子裏粗喘著氣的管家擦臉和脖子。
“這不是少爺你該做的，”霍普按住他的手，“何況我還犯了錯……”
“身體不舒服，難免的。”
“少爺，我沒生病，隻是老了。辦完訂婚宴我也該退休了。犬子會接好我的班。”
的確，不知不覺，霍普已經這麽老了。
“你好好休息吧，宴會的事交給金斯就好，他是你的兒子，不會掉鏈子的。”
“不，不行。”
霍普搖頭，眼神堅決。
他一定要親自來。這是他為這棟奉獻了一生的宅邸最後一次盡職，這更是跡部景吾，他看著長大的孩子的訂婚宴。
“起碼今天中午，”跡部別開頭，假裝看外麵的天色，把突如其來的感傷咽回去。“你在這小睡一下，有人找我叫你。”
“怎麽好……”
跡部扶他到客房**。
下午涉穀打電話邀跡部去選戒指，他以沒時間拒絕了。
本來和忍足有約，跡部出門後，以涉穀的邀請取消了和忍足的約定，找了個咖啡廳待著。
訂婚宴的迫近和與之而來的一係列事，逼得跡部不能平常以對。
幾年前他沒當回事，不曾想到今天；今天他不以為意，幾年後責任也會找上他。
他現在沒準備好，再過幾年，也沒信心準備好組建一個家庭。他就沒在現實中見過正常家庭的範本。書本不足以成為指導，故事裏盡是破碎家庭，可能美滿家庭太無聊了，或者像童話一樣，隻存在於幻想。
杯中的咖啡一口未動，跡部麵前攤著本雜誌，耳邊是店內電視的廣告聲。
廣告變成了新聞。出席活動的領導臉上滑稽的贅肉，歡迎者們經久不息的熱烈掌聲，枯燥刻板的外交辭令……他不是個殘忍的人，但後麵歐洲某國街頭槍戰的新聞給他的感覺，比剛才的太平盛世好了不止一點。
主播用正派的聲音說原因是勢力間火並，畫麵是群眾拍攝的現場視頻。什麽人遇見街頭槍戰第一時間是拿手機拍視頻？跡部又注意到，在畫麵邊緣閃過的一輛車裏，坐著一個銀色長發的人。
“這個說法和處理方式，還不如你碾死安卡那天。你故意碾死安卡，我還要欣賞你些。”
“你們的通病就是對身邊的死亡耿耿於懷，看不見的卻當不存在，你們稱之為感性，我稱之為狹小和虛偽。”
“要慟哭就為全部的死亡慟哭，僅為你所見的死亡，證明你其實隻是把身邊的人當做自己的延伸。”
這段話直接導致他最大的憤怒，是銜接他情緒的重要轉折點，卻沒有出現在任何一次複盤裏。被選擇性忽略了。
即使回想起來，他也不確定這是一字不差的原話。
當時他究竟是什麽感受來著？
被誤解的憤怒？被言中的羞憤？
他不確定，能肯定的是那種恐怖的感覺。
白村的確是起初的白村，但不是跡部以為的那個人。
白村平常所表現出的情態都是表演。
他揣測對方的想法，依照對他的預期形成某種人格。他是個沒有形態卻有智能的擬態生物，像水銀一般，完美嵌合進你對他期望容器的每個角落。安卡對他沒有期待，所以安卡看到的他是一片空白。
似乎比起冷血，這樣更難被接受。
回去，一切照舊。路旁一座座小小神社般的夜燈，池塘池底碧瑩瑩地發亮，廊間橘黃色的暖光燈，到處是過剩的人造光源。
進正門，恢複往常風度的管家向他微微鞠躬。
跡部剛踩上通往書房的樓梯，管家說：“老爺有客人。”
“誰？”
管家向他身後微微點頭，他回首。
涉穀穿著米色的寬鬆連衣裙，紅色的圓頭皮鞋踩在樓梯、石路和池塘的小橋上都發出清脆的聲音。
散步時她有分寸的找話題，完全不提跡部不應約的事。她似乎心情很好，他說什麽都捧場，說起自己的事，時不時蹦出奇妙的思想，獨特的體悟，都顯露出她不淺的學識。跟她對話不自覺就會變得愉快。
盡管他們有意繞過某個話題，挑無關緊要的談。
換作別人，應該很容易就能愛上這個女孩。
到了最後分別的時候，跡部送她出門，為她開車門，便往回走。
突然，身後少女的聲音穿過透明的黑夜。
“隻要我一息尚存，我就稱你為我的一切。”
是《魔藥》裏伊爾的台詞，跡部沒聽出來。他回身：“以後我不確定，但現在你給我的感情，我確信我連百分之一都不能回饋你。”
“我知道。而且我比你還確定，以任何時間為前提，你都不會愛我。”涉穀微笑不變，“沒關係。愛情不是經常能同時發生在雙方身上的。你就當我是個病人，可憐我就好了。”
跡部靜默良久，朝她走了幾步，“你明天方便去選戒指嗎？”
……
灰崎開始表現良好，減刑一年，又因為暴力事件加刑半年，就這麽加加減減的，可算出來了。
走出少年監獄那條巷子，灰崎發覺自己低著頭，便把頭抬了抬，目光回敬每一個對他側目而視的人。
他自由地走在路上，卻止不住的迷茫。
一隻手按上他的肩，把他往沒人的巷子裏拽，他正要抽出刀，發現來人居然是黃瀨。
黃瀨壓了壓鴨舌帽，兜帽中掉出幾許金色。見四周無人，他摘下口罩，衝灰崎一笑。
“你怎麽比我這個罪犯還賊溜溜的？你混得不好？”
“就是混得太好才這樣的。”
“混的好還見不得人，我倒寧可混得不好。”
“聽說社團沒了？”
“我在裏頭都是亞久津跟我聯係，沒斷過，一般上麵大動，我們也會感受到餘震。”
“那你們誰還能聯係上白村不？”
“不能。問完了？問完了滾。”
“我這趟主要來是——”
“炫耀你的成功。”
“因為缺個晚宴的同伴。”
“宴會？”灰崎大驚失色，“有紅毯的那種？”
“是我青梅竹馬的成人禮兼訂婚宴。”
“不去。”
……
“你穿這身挺合適，一點都看不出來進去過。”
灰崎扯了扯領帶：“卡脖子。”
黃瀨帶他讓過舉著香檳托盤的侍者，靠到擺滿鮮花和精致點心的的長餐桌旁，有裝飾雕塑擋著，趁人們都聚在跡部崇宏身邊，他上手給灰崎鬆領帶。
弄了半天反而越弄越緊，灰崎背過身，拿餐刀割開了，然後把兩截的領帶團團塞進愣住的黃瀨手裏。
“我不會賠你的。”
黃瀨點頭應是，一個勁兒笑。
被他笑的不得勁，灰崎轉移話題：“忘了問，你找老大幹嘛？”
“為了回報第一個給我電影角色的導演，佐木最近遇到了瓶頸，需要她的繆斯。”
“等等，瓶頸和繆斯，”灰崎神秘的壓低聲音，“是槍的品牌嗎？”
“呃……”黃瀨又是一陣狂笑。
“不是，繆斯是白村業。可他都死了我上哪找去。”
“老大死了？！”灰崎拍案而起。
“他是白村哥哥，他親口說的。”
跡部打算越過餐桌去和涉穀父母打招呼，被黃瀨一指，全然不明狀況。
“不瞞你說，”灰崎對跡部頷首。“存在可以潛入人記憶並篡改的人。聽說隻需幾分鍾，好好的人信仰崩塌精神崩潰，而且變得六親不認，原本不共戴天最恨的人，成了可以獻出一切的最愛的人。”
灰崎懷疑是仇家故意傳播謠言動搖社員。
“請問你記憶可靠嗎？你說白村死了，有什麽根據嗎？”
跡部搖了搖頭。
黃瀨趕忙打圓場，跡部表示不介意，去和涉穀父母打了招呼。
跟所有祝福、打趣他的人說客套話，待終於告一段落，跡部找尋涉穀的所在。
涉穀今晚十分顯眼。她身穿貼身剪裁的長裙，裙子的色彩斑斕而不顯紛亂，襯得她明豔青春，如同布置滿玫瑰的宴會廳中的彩蝶。
而此時她正出宴會廳側門，目光專注，似乎在看向某人，神色間有種深意和複雜。
涉穀一直跟到極僻靜的花園深處，爬滿薔薇的綠籬後。
他轉過身。涉穀像在不知下了整夜鵝毛大雪的清晨推開大門，被觸目的白和冰晶折射的光晃了一下。
“你是怎麽活下來的？”