這夜，戚然難得做了個夢。
夢中杏花微雨，落英繽紛。
眉眼清雋的少年倔強地等在太傅府門前，任憑守門侍衛如何勸說都不肯離開，隻說求見戚太傅。
當時少年的父親遲征下獄，他四處奔走求情卻受盡了冷眼嘲笑。戚玄和遲征莫逆之交，少年將最後的希望都放在了此處。
然而卻禍不單行，戚玄隨軍出征並不在府上，程氏害怕受到牽連，於是下令不許任何人給他開門。
戚然聽到下人議論，於心不忍，悄悄溜出了府告知他戚玄不在，把用手帕偷偷夾帶出來的糕點給他。
見少年衣袍磨破了也沒換，她便毫不猶豫地將娘親留給她的遺物鳳血手鐲送給了他，讓他去當了錢，方便為他爹打點上下。
這便是戚然與遲謙的初見。
時隔多年，戚然仍清晰地記得，那時狼狽落魄的少年，眼裏如同燒著火一般，看她的眼神，好像要把她的模樣一輩子記在心裏。
戚然醒來後在**呆坐了良久，自嘲的笑了一下。
“我竟然還對他心懷僥幸？”
遲謙是什麽人，她死了一次，還有什麽看不清。隻能說遲謙那些戲終究起了點作用，讓她動了隱惻。
功力之深，難怪她前世會被騙的團團轉！
戚然搖了搖頭，對那男人更警惕了幾分。
洗漱時，戚然仍在想昨日的事。
遲謙這人雖然心黑，能力卻非凡，除了不愛她之外，把她慣上了天。
所以前世她稀裏糊塗，遲謙說什麽她信什麽，外麵的事兒全然不管。
如今再看，隻覺得到處都是迷霧重重。
遲征案線索不足，眼下卻還有一件怪事，便是就近的春闈。
以遲謙的文采，按道理來說高中是沒有問題的，但是為何前世他的排名會如此出人意料的低？
不僅如此，當時的考官還指出遲謙的文章有一句用詞針砭聖上，所以便將他押入了牢獄，後來還是戚然想方設法走動關係才將他給撈了出來。
可是這一切都不合邏輯。
戚然知曉遲謙向來謹慎異常，又怎會被考官抓到這般把柄？
思前想後，她決定先回太傅府向父親打探一番。
遲謙昨夜退了燒，大夫讓他多臥床休息，府中的下人基本都守在遲謙房內，也沒有人注意到戚然出了府。
回到太傅府，首先迎出來的卻是程氏。
“然然，你回來了？聽說遲謙臥病在床，你怎麽不在府中服侍夫君，反而跑回了娘家？”程氏臉上依舊掛著虛偽的笑容，狀似關切地寒暄道。
“我來找我爹，你擋路了。”
戚然一個眼神都懶得給程氏，徑直越過她走向書房。
程氏的臉色頓時陰鬱了下來，怨恨地眼神直勾勾地盯著戚然的背影，默默地跟上前去。
事先已經有下人向戚玄稟報了，所以戚然便直接推開了書房的門，餘光卻瞥到一道身影緊跟在後，不由得停了動作。
程氏連忙又換上一臉的微笑，解釋道：“妾身來給你們爺倆奉杯熱茶。”
她這姿態不可謂不低，前世就是這幅討好樣子，讓她覺得是真心疼自己，結果卻是兩麵三刀罷了。
奉茶？偷聽還差不多！
“我和爹有重要的事情要談，你避嫌吧。”戚然冷聲道，又吩咐守門的侍衛不要讓任何人進來。
書房門“砰”的一聲關上，將程氏的麵子也都掃在了門外。
戚玄自然也是聽到了門外的動靜，但是他向來偏袒戚然，本就因為納妾感覺愧對了女兒，隻要不是女兒被欺負，他都能睜一隻眼閉一隻眼。
“爹，女兒這次回來是有一件事想問問爹爹。”
戚然一進門，便小跑到戚玄身邊，撒嬌地抱著他的手臂。
戚玄寵溺地揉了揉她的頭發，笑道：“問吧！”
“女兒隻是想問問爹爹，您可知道項康項學士是屬朝中哪一派？”
翰林學士項康，正是這一屆春闈的主考官，也是前世問罪遲謙的人。
“你就是為了問此事？”戚玄微蹙著眉，不明所以地問道，“你一個婦道人家，怎麽打聽起朝堂上的事情了？”
戚然認真道：“爹，這其中緣由，原諒女兒暫時還不能向您透露。但是這件事至關重要，還請爹爹告知。”
看著戚然不像是玩鬧的模樣，戚玄便也不再追問，而是用手指一筆一劃地在她手心裏寫下了一個字——
“鎮。”
鎮國公？
怎麽又和鎮國公有關？
扳倒遲征的是鎮國公，將來幫遲謙升官的是鎮國公，現今會為難遲謙的還是鎮國公。
這究竟是怎麽一回事？
戚然困惑了。
“然兒。”似是感受到了一絲不同尋常，戚玄盯著戚然沉聲說道，“你和重兆要是遇到了什麽難事，一定記得要告訴爹爹。就算爹爹老了，也還能幫得上忙。”
“我知道，放心吧爹爹。”戚然生怕父親多想，於是又安慰道，“春闈在即，我隻是有點擔心遲謙而已。”
戚玄這才稍稍放心，隨即笑道：“重兆的能力爹爹清楚，高中必定不成問題，你也不要憂思過重，春闈之前好好照顧他吧。”
“好，那女兒先回遲府了，改日再來看望爹爹。”
匆匆而來，又匆匆而去。
鎮國公若隱若現的身影藏在暗處，讓戚然愈覺神秘。
這位權勢滔天的外戚是太子係的定海神針，前世太子在忽如其來的朝野聲討，群情洶洶中廢位賜死，他也沒好到哪兒去，緊隨其後就被遲謙揭發，可以說，遲謙就是踩著他當的宰相，成為老皇帝托付的重臣，搖身一變成了三皇子派的人。
但不久之後，他卻又與登基的三皇子同室操戈。
這就讓人費解，遲謙一生算計，到底想圖謀什麽，反了師家的江山，自己來當皇帝？
戚然沉思間，心中忽然一動。
今生最大的變數，不是那些暗潮洶湧，而是不知其中關節，卻知曉進程的她！
不管誰在布局，誰和誰都是什麽目的，隻要攪渾了水，先發製人，以動製靜，就可以看誰先沉不住氣，誰焦頭爛額了！
一回到遲府，戚然便直接去了遲謙的房間。
推開房門，藥味夾雜著墨香撲鼻而來。
隻見遲謙獨自披著一件長衫坐在桌案前，手上拿著一本書卷正在細細研讀，臉色蒼白得沒有一絲血色。
聽到聲音，他頭都未抬便道：“明德，將藥放在旁邊即可，我等會喝。”
看著遲謙如此倔強努力的樣子，一時重合了當年執拗的少年。
戚然走上前去，奪走了他手中的書卷，輕聲道：“養不好病，你昏倒在考場上又有什麽用？”
遲謙抬頭見是她，眼裏光芒閃過，“慚愧，竟是夫人大駕來此，為夫有失遠迎。”
“精神不錯，看來病得不重。”
戚然不理他的嘲諷，隨意地坐了下來，鋪開一張宣紙，用毛筆蘸上一旁研好的墨汁，落筆如飛。
她之前為了給遲謙脫罪，不知把那一張考卷看了多少遍，考題熟稔於心。
天下有道，則政不在大夫。萬鍾則不辯禮義而受之……
看著那一條條列出的截搭句，遲謙的眼神愈來愈深。
直到最後一字落下，戚然將宣紙交給了他。
“這是考題？”遲謙一語道破。
“對。”
戚然點頭，心想著該怎麽解釋這考題是從何而來。
然而遲謙卻是神情複雜地看著她，隻是問道：“你既先前視我如蛇蠍一般，百般想要和我撇清關係，為何如今又要來幫我？”