敵軍整裝列隊入城時，守軍早在巷道中挖出的塹溝之間設下一道道鐵蒺藜與絆馬索，逼得善於馬上作戰的胡人們不得不撥出先鋒下馬探路，由於窄巷逼仄，他們一時也難持盾防衛四方偷襲。埋伏於巷道屋舍之中的守軍便借著他們這首尾難顧之時，於暗處齊發弩箭，隨後又在敵軍調轉兵鋒前循著屋後的暗巷轉向別處。而在巷道深處築起的雉堞柴摶後，勉強堪用的小型藉車、風箱等器械已被架起，一旦有前方未曾防住的敵軍深入至此，便以礌石火攻之法應對。
晉陽城內的巷戰便這樣持續了兩日有餘，守軍的防線向巷道深處一退再退，而昭國與拓跋氏的兩路大軍雖是兵力強盛，卻也難在旦夕之間攻破這縱橫曲折之地。此刻日色將暝，巷外的敵軍已然在半日的休整過後，迎著薄薄的晚霞，踏過血色盈階的石板路，再一次發起了攻勢。
當兵戈廝殺聲如雷霆一般，自遠處攜萬鈞之力灌入深巷中時，一名負傷的守軍將領也正拖著殘破的環首刀，匆匆自南麵的巷道中趕來：“府君……城南最後一處糧倉……也失守了……”
原本也在柴摶後孟琅書霎時便回過身來：“何時的事？”
將領氣喘籲籲地答道：“便是……約摸一炷香前……”
“此戰損兵幾何？南麵的防線如今退至何處？”
“糧倉處的守軍約摸僅有數十人得以生還……那邊的防線……如今隻差最後一道，便將推至州府官署前……”
孟琅書聞言，暗自深吸了一口氣，大致算過城中尚存的守軍人數後，轉而頷首道：“……知道了，你傷得不輕，不必勉強，且先去後方包紮吧。”
“……是，也請府君保重。”負傷的將領簡單地向他抱拳過後，自知留在此處無用，便依言退入了後方街巷的轉角，去尋醫官處理傷口了。
而在那人離開後，立於一旁的段氏裨將斟酌半晌，低聲道：“此處尚且無人來犯，府君可要去南麵看一看？”
“……恐怕是不必了。”孟琅書闔眼，輕輕搖了搖頭，“如今城中殘存的守軍……不知是否能有兩千人，但巷外的敵軍數目卻少說也有四五萬之眾。雖不知別處如何，但這裏水米將盡，礌石柴火也已剩餘不多，至多……不過到今夜。”言及此處，他複又自嘲似的笑了一聲，看向了裨將：“很抱歉，這晉陽城，大約是等不到段將軍回援的一天了。”
二人心下皆是了然。
裨將握緊了手中的長刀，警惕地抬眼望了望前方了無人跡的街巷，確認此時並無敵人來襲後，方才接話道：“但若諸事重來，想必也仍舊會走到今日這一步，府君不必介懷。”
孟琅書亦是目光渺遠地望了望前方，默然地搖了搖頭，良久方道：“隻是若晉陽注定在今日失陷，那麽有些東西，卻絕不能如昔日廣武之戰時一般，落入昭國偽帝手中，徒然成為他對付大寧的助力。”
裨將若有所思：“府君所指的是……？”
“州府的機要公文與戶籍典冊。”孟琅書微微頷首，“此前我已揀其中緊要之處抄錄，交與大寧的使者帶回了秣陵城。”
“府君放心去處理便是，”裨將了然，向著孟琅書拱手長揖，“末將會代您在此堅守。”
“多謝。”孟琅書笑了笑，轉身遙望著官署的方位，在舉步離開前，複又輕聲道，“將軍，還記得我兩日前所說的麽？”
裨將聽得這一句狀似了無因由的話語，微微蹙眉沉思了片刻，卻是不得要領：“末將愚鈍。”
“那輪明月太遠了，照不見螻蟻，也渡不了人。若是可以，諸位還是該設法活著，等待遼西回援也好，等待大寧北上也罷，終歸是……有幾分希望的。”孟琅書悠悠地歎了一聲，趨步向巷道深處而去，“那麽……有緣再會。”
裨將愣怔了片刻，亦是向著孟琅書離去的方向幽幽一歎，撫肩行禮：“……有緣再會。”
而在巷道的另一端，負甲執刀的昭國士兵揚手斬殺了埋伏於屋舍中的最後一人，高聲呼喝著直向晉陽街巷的深處跨步而來。
——
夕陽已墜下了殘破的城牆，幾縷殘霞在天陲之上凝成華豔的青蓮色，輝映著漸轉黛色的暮光。
孟琅書回到州府時，官署中除卻守衛門庭的幾名小吏外，便再無閑雜人等留駐。在步入官署正門前，他再次回首望了一眼金鐵喧囂的來處，正見滾滾的烽煙自傾頹殘破的城牆見翻湧直上，侵入金紫流離的天幕，宛如一幅詭麗厚重末世畫卷。
他輕輕笑了一聲，不顧身後巷道之間似已漸漸圍攏的廝殺聲，熟稔地穿過門庭正堂，自廂房中取了火折子與木炭，循著回廊來到後院的卷宗庫前，打開門鎖推門而入。
“吱呀——”
檀木的門扉在他這輕輕一推之下悠悠**開，菱格之間窗紗輕顫，將透窗而下的稀疏薄光也引得搖曳不止。其時恰有微風拂簾，在他步入卷宗庫前卷動一角衣袂微微一揚，便留了幾許清新的草木香氣。孟琅書回身將卷宗庫的門扉閂好，於是那極遠巷道中的兵戈聲便也被隔絕了大半，昏暗的屋內唯餘他一人的衣袂窸窣。
他信手劃亮火折子，逐一點燃了卷宗庫中燈檠上的白燭，末了又將木炭放入空置的火盆中，徐徐點燃燒旺。
卷宗庫內一時便是一派前所未有的敞亮與光明，而孟琅書已然循著櫃架之間的指引，踱步行至卷宗庫深處，取下了一卷沉重而泛黃的舊卷宗。他在折返時略一垂眸，便見那卷宗封麵上端正地寫了“平康十三年至十六年，並州機要”幾字。
平康十三年啊……聽聞那時政令清明、天下晏然，陳郡謝氏尚在與武帝勠力同心地推行新政，北境的諸胡番邦無不臣服——當真令後來者向往不已。
孟琅書在炭火盆前駐了足，揚手將這份卷宗丟入了火焰之中。他立在原地，神色淡淡地凝視著這盆炭火，清亮迥徹的眸子裏正正倒映著霎時躍動著躥起的火苗。那火苗兀自虯結扭動著，緩緩將泛黃的紙張舔舐為細碎的灰燼。
直至這一冊卷宗被全然燒毀時，那炭火便也燃得更旺了些，在畢剝的輕響中時不時地濺出微末的星火。孟琅書已然趨步回到了櫃架之間，複又取下了兩冊機要卷宗——興平元年至興平四年，興平五年至興平八年。
陳郡謝氏覆滅前後的機要卷宗自是不會留在此處，那是一場朝堂之中人人皆知有異的“叛亂”，時至今日，他也仍舊不曾窺見其中原貌。隻不過這所謂的真相，對於如今退居江南的大寧來說，早已不再重要——自平陵軍被拆解分化、高層將領或死或貶後，大寧便將為此付出北境空虛的代價。
他抬手將這兩冊卷宗丟入了炭火之中。
如今看來，興平年間縱有過多少烈火烹油，終究也不過是幻滅前的虛影。可惜那時他不過是個尋常的文人名士，又何曾在鮮花著錦間，窺見暗處滋生的動亂？
此後，永定年間的斷章殘句也被他取出，交與這豔烈的火焰焚為灰燼。正如趙王、齊王、長沙王等宗室子弟倏忽興衰的權勢一般，將洛都最後的繁華消磨殆盡。那洛水畔曠達的琴瑟、清邁的詩文、錦簇的牡丹，他心中曾如此喜愛，可到得晉陽後，便也無暇再去回想了。
永定年之後，便當是……
孟琅書的手指在這一冊卷宗之上停駐了許久——那是屬於自己的筆跡，那是自己曾在每一個寂靜的北地長夜中，一筆一劃寫下的晉陽治亂。他閑時也會吹起沉鬱的胡笳，隻是這孤城月夜裏的悲歌，又如何及得上宗廟朝堂之中的雅樂？隻不過他清晰地明白，無論是他或是困在城中的人，都需要這樣的一支樂曲。在每一次徹夜的吹奏之中，沉重的甲胄不再是生死邊緣的束縛，中原的故鄉不再遙遠，而舊日的豪情壯誌也能夠勉強不被這北地的風霜摧折。
他極輕地哂笑一聲，終是取下了親筆寫就的機要卷宗，丟入勢頭愈發猛烈的火焰之中。
在這些之後，便是數年間的往來公文、行軍規劃，乃至晉陽曆年的戶籍典冊。孟琅書聽見那刺耳凜然的兵戈聲似乎已逼近了官署，也看見點點星火自火盆中濺出，於暗紅的蜀褥地毯之上，綻開幼弱微茫的火苗。他卻並不急於撲滅它們，反倒是淡淡地側目看向了窗牖之外，透過那朦朧的輕紗，望見官署門外炬火綴連，望見黛藍的夜幕之上，有細瘦而迷蒙的弦月濕漉漉地半睜開悲戚的眼。
今夜的月色，想必會很好。
他焚盡了最後一卷典冊，便就著半入簾櫳的月光，解下輕甲與罩衫，將後者縛在刀尖探入火苗之中，一點點地引燃。
疏淡的月光如霧如紗地籠著他素白的長袍，為這頎長的身影鍍上了柔和如夢的色澤。孟琅書揚起手中的長刀，緊縛於刀尖的罩衫已燃燒得獵獵，隨著刀身的揮舞與他的步伐，飛揚著引燃櫃架之間的紙張與檀木。他就這樣緩步地走過櫃架間的長廊，看著餘下的卷宗、乃至整座卷宗庫也逐漸攀上了熱烈明麗的火焰，心下卻是驀地回憶起了舊日的故人。
昔日在坊間與水湄吟詩唱和的文人雅士們大多已化作了故都丘墟間被馬蹄輪輻百般傾軋的骸骨，彼時他跟隨在東海王的身側，能夠獨善其身，卻不能救下那些故人。而如今他也早已看透了自己的命運——江南圈地養士的官員們各懷私心，段氏內亂無暇自顧，河西的秦氏更是天塹難通，自己終歸隻是一個犧牲品。所幸那些被他鞭策著遠避禍亂的故人們，或許尚可因他死後的一點虛名，而得以在新朝立身。
無所謂了，倘若能以他一人之死，換得他們在江左立足，那樣也很好。
畢竟對他而言，那如夢似幻的盛世故國已然傾覆無蹤。
孟琅書微一抬眼，透過窗紗與火光，再次望見了東山之上的那輪明月。昔年在洛都時，他也曾於高燭炯炯、金粉玉綴的朱樓中憑闌望見殘月徘徊；到得接任新興郡守後，他策馬揚鞭、獨涉山川，在千裏無雞鳴的並州大地上，也曾望見相似的黯淡月色。
到如今，明月還照，悲歡離合總無情。
他驀地便輕輕笑了起來。
可惜，南國的明月太高太遠，他終究無法觸及，隻能為之反抗到生命的最後一息。
卷宗庫的書冊與簾櫳皆是燃燒得越發熾烈，在畢剝的爆燃聲與刺鼻的濃煙之中，他隱約聽見似有人馬衝入了後院之中，又有一人當先以流利的官話高聲呼喝著，勸他不必如此。
但孟琅書並未轉身去看他們。他的笑聲愈發地清越而恣肆，末了，竟又揚手甩下刀尖燃盡的布料，以刀背輕輕敲擊著火光中搖搖欲墜的燈檠。
昔日他曾在詩文中描摹過洛都簪花描眉的妙齡少女，而今血色代替了少女的明眸與清淚，在兵戈中悄然凋零為黯淡的殘月。
孟琅書蹈著輕盈的步伐，在朗笑之中斷斷續續地擊節吟誦起來：“狹路傾華蓋……駭駟摧雙輈……何意百煉剛……化為……繞指柔……”
——
一眾昭國士兵突入官署中時，卷宗庫的火勢已然蔓延開來。薑昀撥開驚訝的士兵們行至最前方時，也隻能遙遙望見卷宗庫內的白衣人漫不經心地揮舞著環首刀，在漸漸翻湧成海的火焰中擊節長嘯。
那人素色的衣袍略顯寬鬆，被蒸騰的熾熱氣流鼓**得獵獵飛舞。縱使已身處絕地，那人舉手投足間卻依舊是飄然若舉、瀟灑靈動，一派林下高士的倜儻風度。
他心下大驚，立時便猜到了這素未謀麵之人的身份，以中原官話揚聲道：“本王並無殺意，府君何必如此！”
隻是不待他繼續再說什麽勸降之詞，屋中的白衣人卻已在恣肆的笑聲中開口吟誦起來，那優雅清冽的聲音卻是在這夜風烈火之中顯得愈加縹緲：“狹路傾華蓋……駭駟摧雙輈……何意百煉剛……化為……繞指柔……”
薑昀自幼入鄴城為質，自然也將這詩文中的深意聽得明白。他心下凜然，一時也知再勸無用，唯有立在原地，歎惋而無奈地直麵著他的末路。
今日是難得的晴夜，仰首便可見星河璀璨翻湧，殘月幽寂停駐，豔烈熾熱的火焰中升騰起明滅的星火，與漫天星子遙遙相照，而白衣人蹈火吟詩，於末路之上謝盡最後的風流。
“咳咳……”吟罷這一首絕命詩，火海中的白衣人被濃烈的煙氣熏得劇烈咳嗽起來，他的身影驟然跌落，而最後的話語中卻依舊含著些許灑脫的笑意，“右穀蠡王？”
“……是。”
“閣下不必阻攔……”
“但這根本沒有必要。”
“……我也曾嚐試著……尋找過出路……咳咳……不過如今……唯有交給時間了……”
“……什麽？”
“倘若……右穀蠡王的所作所為……能替中原蒼生謀得福祉……那麽……我也會對我的錯誤……感到欣慰……”
話音方落之時，卷宗庫內外火勢驟然呼嘯著迸濺，將屋內的一應虛影盡皆吞沒。
這是建武二年三月二十七的春夜，中原之地繚亂的兵戈如四麵八方湧來的洪水烈風，在風驟雨狂之中，吹滅了最後一盞孤燈。