鉛青色的濃雲泛起殷紅，一瞬翻湧如怒濤。

衛陵陽在奔跑中抬眸回首，越過太極殿西堂衝天而起的火光，望見將明未明的天幕開始紛揚地落雪。

“……別看了，引燃的不過粉塵炭火與少量桐油，徒有聲勢而已。連長公主都能全身而退，何況是他們。”薑攸寧未有遲疑，仍舊攥著她的手腕，借著平明時分最後的夜色向西潛行而去，“還是說，方才我便不該將殿下推出火海？”

衛陵陽在隨之轉入一處偏僻的禦道後，暗自斟酌了一番手腕之上傳來的力道，不答反問：“我不信你在地龍火道中做了這麽些手腳，隻是為了虛張聲勢。”

“傾力一搏罷了。殿下未免太高看了我這個外人，先前能夠成事，也不過是借了殿下與會稽王之力。”在轉道行至永福省下時，薑攸寧的步子略微一踉蹌，於是便也不得不暫且頓足，沉聲道，“殿下……穿過永福省，今日掖門下駐守的是明帝親信——唔……”

乘著他手中力道漸轉綿軟，衛陵陽屏息凝神瞬息發難，劈手奪過他腰間的佩刀，反手抵著他的咽喉將人鎖在了牆角。

“嗬……”薑攸寧在初時的吃痛過後，也隻是兀自輕歎一聲，笑道，“殿下何不索性拔了刀，做一個了結？”

衛陵陽側耳聽著太極殿前隱隱的喧嚷，不安地緊了緊手中的力道，低聲詰問：“你究竟作何打算？”

“如殿下所見，殺宿敵、焚宮室，無非皆未能成，僅此而已。”薑攸寧似是吃痛地蹙起了眉，極輕地倒吸了一口氣，又歎道，“隻是方才一念起意，不願見殿下葬身火海或身負汙名，否則，我自當留於西堂之內。”

“若隻是一念起意，你又豈會特意在掖門留下人手？”

“……快逃吧。”薑攸寧垂了垂眼眸，略微偏過了頭，忽地輕聲一笑，“便當做是，替你惦念之人再走一程。”

衛陵陽不覺默了默，繼而搖了搖頭，自嘲著喃喃開口：“我的親弟弟……他正是為你們所迫，死在了洛都的永安寺塔，而明瑜也早已不在人世。薑元祈……你不覺得這話很可笑麽？”

“殿下其實也是為了一句‘不甘心’，可惜你的不甘心、我的不甘心，最終也僅止於此——僅止於徒勞的掙紮與來日的笑談了。”薑攸寧側目望向了當空而舞的亂雪，良久，再一次歎道，“快逃吧……”

衛陵陽攥了攥刀柄，終究是收回了手：“你……作何打算？”

“聽聞江左的台城有朱樓迢遞、綠水逶迤，那位故人一直想親眼一見，可惜或許再沒有機會了。”

“……我明白了。”衛陵陽長歎一聲，一手握住他的手腕抬起，另一手將佩刀交還於他的掌中，目光輕輕地掠過了他肩頸手臂之上隱約的灼傷痕跡，嘴角扯出一抹淡淡的笑意，“如你所願，保重吧。”

說罷，她旋即隱去了麵上的笑意，轉身踏過新雪消融的禦道。四下的飛甍鳳翼、雕欄砌棟本已經被融雪浸得透濕，此刻又一抹晦暗的天光鬱鬱而落，汪在雪水之中，泠泠如月。

薑攸寧亦垂下眼眸不再看她，隻本能地攥緊了手中的長刀。直到那輕盈的腳步聲已然遠去不聞，他方才再次抬起眼，以長刀支起身形，緩步走向永福省中的高閣，走入日光不能及、春風不能度的所在。

——

西堂的火光飛騰肆虐，照見天子與一眾臣僚驚惶焦灼，而衛尉寺士兵與台城宿衛仍在提著木桶，以河水泥沙匆匆潑向蔓延的火舌。

火光之下，慕容臨眼角斜飛，目光漠然地睨著眼前迎風而立、衣袖獵獵的顧宸晏。

“慕容先生贏了。”

二人相峙良久後，顧宸晏終是幽幽一歎，在周遭嘈雜紛亂的音聲光影之間，以僅有彼此可聞的聲音率先開了口：

慕容臨亦是極輕地開口回應：“長寧以為，一切到此便是終局？”

“今日過後，便是長公主勾結亂臣，陛下昏聵失察……慕容先生，您贏得很徹底，無論真相是否如此，也無論您會成為‘王肅’，抑或是‘會稽王’。”

“宮室丘墟、百廢待興，何所謂‘贏’？”慕容臨闔了闔眼，極輕地搖了搖頭，“我所思所行皆與‘王肅’不同，亦不齒於‘會稽王’之流。”

風雪裹挾著火海的煙塵撲麵而來，顧宸晏便也不由得偏了偏頭，蹙眉道：“昔年幼主禪於元帝而立中朝，於天下而言，是兵不血刃士族歸心、亦是舊蠹難清得國不正。如今，南郡公也想重蹈覆轍麽？”

“長寧又因何而認定，這便是‘覆轍’呢？”慕容臨不以為意地輕笑一聲，徐徐道，“你莫忘了，我於渡江後攘袂而起，平王氏於荊江，克氐羌於川蜀，定趙雍於吳越，殄海寇於交廣，乃至調度王師浴血淮南、克服舊土，這些都是中朝元帝不曾做過也不可能做到的。”

“南郡公此言可否算是承認，鎮國竊國，的確隻在你一念之間。而你……也的確不會選擇前者？”

慕容臨輕嗤一聲，再次逼近一步，低聲笑道：“禮法是利器而非枷鎖，世人若永遠恪守綱常，隻怕早已抱著行屍腐肉與之同朽了。長寧欲行之政既違士族之利，便絕無可能以一家之力貫徹於天下。你為何信得過太極殿中的無權天子，卻不信為師居於此位，能夠做得更好？”

顧宸晏眉頭蹙得更緊了些，一時不言。

也恰是在此時，有步履聲從容踏過複道，施施然於此停駐：“慕容先生，長寧。”

立於不遠處的陸希聲亦若有所思地循聲一抬眼，不動聲色地與來人交換了一瞬的眼色。

慕容臨旋即斂去了先前隱含鋒芒的神色，略退一步，向他微笑頷首：“如今台城內正是忙亂之時，崇之此刻入宮，可是有所發現？”

蘇敬則向二人含笑一揖，徐徐開口：“來路中聽知玄派來的將軍談及了些許情狀，台城宮殿之下的地龍本是沿用東越建製，火道頗為狹窄，加之宮中並不常備桐油之類，想必那人唯有借粉塵與炭火引燃西堂，再經由火道波及別處。若是如此，西堂大火便未必如表象一般可怖，元凶便可在火勢爆燃之初，由遠離地龍鋪設之處的側門嚐試脫身——二位與陛下在此休整許久，可曾著人追蹤他的行跡？”

他略微頓了頓，複又意味深長地望向了慕容臨：“何況，長公主殿下是生是死，是忠是奸，總該有所論斷。”

“嗬……”慕容臨兀自搖了搖頭，也並不深究他此番言語的用意，隻是坦然地順勢應聲，“倒是我太過顧念陛下，關心則亂了。如今陛下既有衛尉寺相護，我也當調集人手往別處一探。”

他這樣說著，竟好似當真對此處情勢頗為放心一般，回身召來隨行的部曲將領，清點了些許人手，自向北麵的宮城而去。

顧宸晏心下卻是了然，這是因蘇敬則已身在此地，謝氏部曲多半也已駐守在了某一處宮門——的確，大局已定，他這位昔日的師長，向來是無往不利的。

“……長寧。”

顧宸晏循聲回神，望見蘇敬則仍舊立於原地，不由得苦笑著搖了搖頭：“你也來替他做說客麽？”

“但我隻有一言相詢。”

蘇敬則斂去了麵上的笑意，緩步行至顧宸晏的身旁，火焰的紅光映照著他素來清雋文雅的麵容，亦顯出了幾分難言的莫測。他直視著對方的眼眸，壓低聲音極輕地歎息：“你會與吳郡顧氏抱著屍居餘氣的大寧，罔顧昔日經世濟民之宏願，舍棄一身才幹，去做神龕之中的泥胎塑像麽？”

顧宸晏一瞬定在了原地，良久，方才緩緩地闔上了眼略微仰首，聽憑風雪拂麵。

——

其時高風滿樓、亂雪急下，遠天漸而發白，遭逢兵燹的殿閣飛簷也蒙上了黯淡而微弱的慘白光輝。

薑攸寧倚坐於高閣絕頂，放眼便可望見大雪中未靖的業火與風煙。

閣上衝風旋起，獵獵地隔絕了塵間蕪雜的聲息。漫天亂雪也如燃著白色的火簌簌掠過他的眉尖，卷起他被烈焰灼過的衣袂，如張揚綻放在風中的焦骨牡丹。

到得此時，他方覺肩頸腰腹之間確有愈發灼燙黏膩的觸感隱隱生發，牽連著他的腦海也一陣陣地跳動著尖銳的痛楚。他抬手按了按額角，已有些無從回憶烈焰爆燃的那一瞬，自己究竟因何而做出了這樣無濟於事的決斷。

自此遙望朱闌金檻外的天際，唯見水天混蒙、山嶽潛形，雲後一隙明光自東方裂開一角，而雪片如碎玉拋珠，潑天直直垂落。

或許早該在火起之時做出了斷，成為世人眼中一意孤行自取滅亡的狂悖之徒。

薑攸寧不再俯瞰腳下的宮闕與遠處的江水，他微微抬起眼來，目光落在了比江水北岸更為高遠的虛空，想起紛亂的鐵騎踏過壽陽城下的葦草時，也曾有人希望他能掙開死亡的命運，去到另一方天地。

“算起來，鄴城城破也有十餘日了。我甚至不知道……陛下究竟還活著麽？”

他抱著長刀，對眼前風雪之外的虛空笑了笑。

“但我希望，你能有機會得知我的消息。無論生死、無論此前當下，至少……”

閣上高風一瞬呼嘯，雪片卷著凜冽的寒意撲麵而來，遮去了薑攸寧此後的話語聲。他最後瞥了一眼腳下錯落的宮闕亭台，望見太極殿上的大火將將熄滅，宮道中有逡巡搜查的宿衛，似乎正向華林苑與永福省而來。

而後，他闔眼起身，於虛無的迷津之間，隱約望見了昔日的故人。

他望見故人緩緩睜開眼眸，那晚霞般的澄寧濃釅，仿佛是穿過千萬人孤身而來，如斯果決又如斯沉靜。

於是他掙紮著想要迎上對方的腳步，一同去見望不穿的盛世，去不到的明天。

等到耳畔蒼勁的風聲吞噬遊離的心神、再淹沒眼前的虛無，或許便能濯盡滿懷的憾恨，可他們卻不會再真正地相遇一次。

自禦道趕往永福省的將士們隻需一抬眼，便可望見蒼茫無際的陰翳之下，雪片當空亂舞，一襲暗色的光影驀然墜落，如同火焰中瞬息灼盡的花。

瞬息過後，天穹依舊空寂無邊。

也是在這一刻，衛陵陽勸走了一路護送的親信宿衛，而後臨風登舟解了係繩，任憑扁舟從流，飄**而去。她側臥在舟中，伸手拈去衣上的落雪掬捧在指間，看著它轉瞬時化作水漬無聲流去，空無一物。

扁舟浮沉之間，衛陵陽忽地憶起，她第一次踏上竹格渡堅實的船埠時正是黃昏，漫天皆是深蔚如染血的霞光，宛若多年前洛都淩雲台上映照在少年帝王眼中的另一抹晚霞。而那時的洛都已然狼藉遍野、橫陳血汙，猙獰如龍骨的陰翳正蜿蜒於皇天後土之間。

其實秣陵亦是一方繁華之地，同舊日的洛都一般的繁華。隻是星鬥傾斜、天下傾覆，江南江北路途遙遠，她於此間跋涉過久，便注定無法在死亡前企及最初的自己。

她好似幾乎不曾得到過與“長公主”相匹配的榮華與權柄，在走出郡王府的閨閣後，縱以十載客居、數載流離，也隻換得珠簾玉座間的匆忙一瞥。

而那時諸事已晚，她救不下這末世的大寧，也無法再帶誰遠走。

天光漸明又漸轉晦暗，江上卻始終是風浪不興，一葉孤舟漫行其間，已不知行於何處。衛陵陽緩緩坐起身來，唯見滿目山河已落盡了最後一片雪，餘下了莽莽蒼蒼錯落的白，好似已濯盡了纖毫之間的塵埃，愈發顯得此中空淨，有如隔世。

她繼而垂下眼眸，於粼粼的水光之間，望見雲翳的一角裂開幽冷的罅隙，漏出的卻又偏是一縷皎然的月光。

於是她向著水中的一捧月色伸出手去，待到那清亮冷寂的月**漾著浸潤過眉眼，便隻覺在方寸之間已觸到了天際。

夢幻泡影，中無有君。

——

當確認臨海長公主已沉江而去的消息最終傳回台城中時，慕容臨正在天章閣的燈前攜一冊卷宗，與蘇敬則閑談著新政的諸般要領。

而聞訊過後，他也隻是以夜深為由摒退對方，獨自登上了天章閣頂。

這是大寧嘉安七年的正月末，秣陵的烽煙已然散盡，中原的戰報或喜或憂。同泰寺的鍾聲夤夜敲響，於青煙嫋嫋、寶鐸振振之間，祈盼著國祚綿長。

而慕容臨於天章閣頂憑闌北望，望見一夜參橫鬥轉、月色闌珊。天穹之下的禦道幽長空寂，錦簇的宮燈照見殘雪似白雲揉碎，皚皚地彌散於天地之間。

紛繁的光影中，唯有遠山依舊綿延著黛色的深青。

如這江山萬古長青。