其實與溫酒掰扯完後薑太虛就開始打量起了沈況，一襲青衫一頂鬥笠，和他師父如出一轍。乍一看，模樣也俊俏，倒還真幾分江湖才俊的樣子。
隻不過他與自家女兒站在一起，薑太虛就怎麽也高興不起來。
而當薑太虛聽到沈況脫口而出的這句話後，不免冷哼道：“你小子記性不錯啊，喝你一壺酒記到現在。”
薑太虛明顯語氣不善，而沈況這時候也意識到自己說錯了話。可礙於當下情形，沈況一時也不好挽回，所以他岔開話題幹笑道：“是流水酒的味道好，與薑伯伯您沒關係。”
聽到沈況稱呼自己為薑伯伯，薑太虛沒來由的有些不悅，所以瞪了沈況一眼。
而沈況見狀也心緒的立馬改口道：“薑...前輩。”
薑太虛聞言懶得再理會沈況，說了句先進去再說後，就一人先一步往前去了。
沈況三人，緊隨其後。
與沈況並排走著的薑凝有些好奇的看向沈況問道：“你和我爹之前見過？”
沈況苦笑著點了點頭，而後小聲道：“嗯，見過，是在一處偏僻山林間偶然間遇上的。當時我和蘇瑤正趕路，荒郊野嶺碰上薑前輩，一開始我還以為是追殺來的殺手，所以我一見到之後就心生警惕。而且當時薑前輩身邊還有另一個滿頭白發的中年人，所以後來交談過程中我也都沒說什麽好話，誰會知道他是你爹。”
沈況愁眉苦臉，一臉想死的心，天下這麽大，為什麽還能遇上？
溫酒聽到沈況的話後，笑著給沈況豎了個大拇指：“師兄膽識過人，連我都不敢這麽跟薑伯伯說話。”
聽完沈況的解釋，薑凝也哭笑不得。
她笑道：“我爹沒有好臉色可不僅僅因為那一件事，而那件事又恰好給了他不給你好臉色的理由，你且受著吧！”
短短的一段路程，沈況走的如履薄冰。
不久後，三人跟著薑太虛行至一處花園行亭，亭子坐落在池水中央，盛夏時節，荷花片片。
若不是薑凝解釋說這是芝蘭庭裏景致最好的一處園子，沈況一定以為這是薑太虛故意的。
亭子，又是亭子！
行亭裏空間十分寬敞，居中有一方桌，早有下人端來茶水糕點置於其上。
之後，薑太虛先落座，接著是薑凝、沈況和溫酒，不過溫酒坐了沒多久就嫌太熱溜之大吉了。
行亭裏不招一點太陽，且上午這會兒溫度不高又有清風吹拂，所以哪裏是太熱，分明是溫酒知道待會兒沒什麽好事，先一步開溜了。
沈況與薑太虛相對而坐，兩人卻少有眼神上的交流。
薑太虛偶爾看一看身前這個年輕人，順帶著冷哼一聲，如此心情舒暢。
三人安靜的坐了片刻後，薑凝見兩人都沒有先開口的意思，於是先一步道：“爹，您不是說有事要和沈況說嘛？”
聽見薑凝替他解圍，沈況這也才有理由看向薑太虛。
而薑太虛則沒好氣的看了薑凝一眼，果然，女大不中留，這就開始維護外人了。
薑凝開口之後，薑太虛看了看沈況，也就不再沉默，緩緩道：“知道我叫你來所為何事嗎？”
沈況聞言下意識地看了薑凝一眼，而後試探性的問道：“是關於我和...薑凝之間的事嗎？”
薑太虛冷笑一聲道：“怎麽，一上來就打算和我套近乎？這一路凝兒幫你那麽多難道就這麽算了？”
“那您說該怎麽辦？”沈況回答道。
薑太虛笑道：“好辦啊！既然現在你與凝兒的事大半隔江湖的人都知曉，那我也不從中阻攔，這點氣度我薑太虛還是有的。隻是不知道凝兒有沒有跟你說過我們樓外樓的規矩，我要求也不高，隻要你小子答應入贅到我們樓外樓薑氏，那就一切好說。”
薑凝聞言，有些意外的看向那個父親。她不知道父親這又是從哪裏想到的說辭故意說給沈況聽，她正要開口解釋便就看到了父親的瞪眼，意思不言而明，是在告訴她這件事她不要插手。
對於薑太虛可能會有的刁難沈況也曾考慮過一二，隻不過入贅二字是他萬萬沒有料到的。
不過若是換個角度考慮倒也能想得通，做父親的哪個不希望自己的姑娘以後被寵著，更何況薑凝的身份還不一般。
沈況看了看欲言又止的薑凝，而後平了平心境緩緩道：“薑前輩，入贅一事我沒法答應。因為不瞞您說，除了凝兒之外我還有其他不能辜負的姑女子。”
薑太虛聞言看著沈況玩味笑道：“論身份相貌，還有能比得過凝兒的？”
沈況聞言看向薑凝，而後道：“不論我與凝兒還是我與其他人，我們之間的情意從來都不是建立在身份與樣貌之上的。”
對於沈況的說辭，薑太虛的反應有些嗤之以鼻。“多情就是多情，沒什麽不好承認的。讓你為了凝兒放棄其他姑娘我想你做不到。”
沈況沒有遲疑，點了點頭。“如果我從一開始就遇見了凝兒，我一定會與其他人保持距離，但她們都和我經曆過許許多多，沒辦法一下子就割舍。但這並不代表我不重視凝兒，凝兒對我很重要，我也會好好照顧她。”
薑太虛聞言不屑道：“天底下哪有這樣的好事，便宜都要讓你小子占盡？說到底還是你自己貪欲作祟，什麽都想要，又什麽都不願放棄。”
薑太虛說完，沈況沒有反駁，也沒法反駁。事實就是這樣，不願放棄她們其中任何一個本身就是一種貪心。
之後，薑凝看著久不開口的沈況亦是沒有多說什麽，一直等到沈況再次開口，他緩緩道：“這般念頭既可以說是貪心，往好了說也可以是不願放棄，好話壞話都可以解釋。若是放在以前，我可能不會有這樣的憂慮，但經過這場生死之旅後我以為我既要對我自己負責，也要對凝兒她們負責，是她們的存在才讓我堅持走完這一程，我的內心告訴我不能傷害她們。”
薑太虛沒有在意沈況的全話，而後問了一句，何為生死？
沈況淡淡道：“生則生矣，死則死矣，生死之間我們求活。”
薑太虛看著眼前年輕人說話時堅毅的眼神，這也才緩緩收了怒容。
薑凝看了父親一眼，見父親神色平靜，他便知道父親對沈況的回答很滿意。
“凝兒你先回去，我想和沈況單獨聊聊。”薑太虛看著薑凝說道。
從“小子”到“沈況”，單單是稱呼上的改變，就已經表明薑太虛的態度緩和了不少。
薑凝聞言隻是看了沈況一眼後就緩緩離開了，沈況還以微笑，示意自己沒事。
薑凝離開後，薑太虛也沒有再板著臉。
行亭如今隻剩他們兩人，但氣氛似是比一開始好了不少。桌上茶水糕點先前都無人動，也是這時候薑太虛才端起茶杯喝了一口，而後他看向沈況道：“我方才之所以有那些問話，我想你大概也知道我的意圖。”
沈況正襟危坐，沒有如薑太虛一樣放鬆喝茶，不過從薑太虛緩和的語氣中沈況能感覺到對方的變化，所以他緩緩回答道：“您從父親的角度出發，自然會更加嚴格，晚輩可以理解。”
“理解就好，今日見你本就隻是為了閑聊，順便單獨看看你夠不夠資格。功夫上夠了，心性上也要夠。”
“那如今我算過了您這關了嗎？”沈況問道。
薑太虛瞥了沈況一眼，“勉勉強強。”
一句說完，薑太虛又道：“你應該知道先前我和你師父他們已經見過麵了，你師父臨行前交給我一樣東西讓我代為保管，是一件很重要的東西，也是你師父以受傷為代價換回來的。至於東西是什麽，你暫時不用知道，早晚會交到你手中。”
薑太虛一字一句的說，沈況仔細地聽。
薑太虛說完，他見沈況神色從容便開口問道：“難道你不好奇你師父為什麽會把這麽重要的東西交給我？”
沈況平靜的搖頭道：“師父做事一向都有他的道理，師父既然願意交給薑前輩，那就說明薑前輩值得信任。”
薑太虛聞言笑了笑：“哈哈哈，我一時竟不知道你是在拍馬屁還是在說實話了。我與你父親、你父親都算認識，不過算不上多麽熟悉。你師父願意把東西交給我，一來是安全起見二來也是因為凝兒，他在表明他的態度。東西雖好，但我薑太虛還不至於眼紅。”
說到這裏，薑太虛緩緩起身麵向池水，負手而立。
“說來說去，其實這些都不重要，重要的還是你與凝兒之間。我們薑氏就這麽一個獨女，即便你小子背景再大，玄機山也好，東海沈家也罷，凝兒始終都是我樓外樓的人。”
沈況也起身緩緩站在一旁，輕聲道：“薑伯伯放心，我不會過多幹涉凝兒的事的。”
薑太虛點了點頭：“最少兩年最多三年，你小子盡量早些躋身宗師。”
沈況沒有詢問緣由，隻是應了下來。
正是雖然談完了，但薑太虛覺得他並沒有輕鬆下來。
他偏過頭看向沈況沒好氣的道：“若是換個角度來看，你小子也算有情有義。但站在長輩的角度，我還是恨不得一巴掌拍死你。”
沈況聞言苦笑一聲，不知道該怎麽接這話。
沈況還未開口，薑太虛便又道：“好好照顧凝兒，她雖然表麵剛強但始終是個女子，有什麽事咱們大老爺們能扛就多扛點。”
“我會的，既然選擇了和凝兒在一起，那麽所有的阻礙我都得先扛過了再說。”
與沈況叮囑完這些，薑太虛就沒再說什麽重話。隨後，他告訴了沈況如今康竹城的局勢和大魏朝堂的局勢，也說了他以後該小心哪些人，沈況都一一記下。
這一次的見麵倒是比沈況預想的要好很多，在交談中沈況也能感受到薑太虛並非他想象中那般古板，他既是位好父親，也是個厲害的家主。
再之後，薑太虛不願久留，借故離開，薑凝則回來了。
看著神色平靜與方才截然不同的沈況，薑凝好奇問道：“父親與你都談了些什麽？”
沈況笑道：“其實也沒談什麽，就隻是簡單的閑聊，說了我，說了你，也說了我們。”
“父親沒有再為難或者威脅你？”
“沒有啊，薑前輩還挺好說話的。”
“那入贅的事呢？”
“應該不用了吧！”
沈況說完，笑了笑。
盛夏時節，荷花滿塘，粉紅青綠。