周夫人安排胡叔趕馬車送姑嫂二人趕回家。抵達家中時已是第二日拂曉時分，天蒙蒙亮，空氣中飄著沁骨的雨絲，連老天爺都為澹時寒的死感到惋惜嗎？
嶽秀姌用力擦幹眼淚，站在家門口前遲遲不願進去。她怕，怕見到澹時寒的屍體。
“噯？澹家媳婦，你可回來啦。快去看看你娘，哭了整整一夜呢。”鄰居老王嬸出來取熱水，瞥見呆站在門口的嶽秀姌，急走過來催促她趕快進屋去。
嶽秀姌急奔入陶氏的屋子，堂屋裏站著一群中年婦人，都是鄉裏鄉親的女人們。見到她來了，立即推著她去內室見陶氏。
“姌兒啊！是你嗎？”陶氏戰戰兢兢的伸出手，一雙紅腫的瞎眼睜得大大的，尋找著嶽秀姌的方向。
嶽秀姌緊走幾步，握住半空中胡**索的一雙蒼老的手，沙啞的說：“娘，是我。對不起，我回來晚了。”
“不晚不晚。”陶氏長長舒出一口氣。兒子沒了，兩個女兒又是待嫁的姑娘家，她一個瞎眼婆子能幹什麽事。最後指望的人除了兒媳婦再沒有別人。“姌兒啊，寒兒他……他……”死了。這兩個字如何都說不出口。年輕守寡，這其中的辛酸她比誰都體會深刻。
嶽秀姌抱住婆母，不讓她再說下去。人間最大的悲劇莫過於白發人送黑發人，她怎麽忍心讓婆婆再回憶一次聽到兒子死訊時的悲愴呢。
嶽秀姌叮囑大姑子和二姑子好好陪著陶氏，她走出屋子，詢問王婆子，“王嬸，是誰先知道我相公死訊的？”
王嬸還沒開口，村長氣喘籲籲的趕來，一進門便問：“澹家媳婦回來沒有？”
嶽秀姌迎上前，“村長，我回來了。”
村長歎一聲，說：“我把白事用的東西都拿來了。你正巧也回來，趕快……”
“村長，是誰先得知的死訊？”嶽秀姌從來沒有哪個時候比現在還要冷靜。
村長唉歎，拿出別在腰上的煙袋鍋，滿麵愁悶的吧嗒吧嗒抽兩口，說：“夜裏有人敲門，我以為是哪家的病了急著找大夫。打開門，沒想到是一位將軍打扮的人，急火火的要找澹家嫂子。我哪敢耽誤，立馬帶來家裏。哪知……唉，竟是澹秀才的死訊。”
嶽秀姌閉上眼睛強迫自己冷靜下來。她請鄰居們先離開，等需要大家幫忙的時候會親自人去知會大家。
鄉親們也理解她的心情，安慰幾句便紛紛離開。
熱鬧的院子變得死一般寂靜，嶽秀姌呆若木雞的站在院子中央，看著村長拿來白事用的東西。
澹時寒，你真的死了嗎？
嶽秀姌呆坐在石磨台子上，回憶那夜與澹時寒相擁在一起，秉燭夜談的情景。不，她不相信澹時寒死了，這其中一定有原由。
站起來往陶氏的屋子裏去，嶽秀姌坐到婆母麵前，“娘，我想去沽北戰場找相公。”
“他不是死了嗎？”陶氏拉住嶽秀姌，“你去找又有什麽用啊。”
嶽秀姌抱住婆母，在她耳邊小聲說：“娘，澹時寒才走了三日，算一算也不過剛剛到沽北的城邊。我懷疑這件事情是嶽家搞出來的名堂。”
“你想如何做？”聽到嶽秀姌這麽說，陶氏也平靜下來。她經曆過的事情也不少，怎麽遇到兒女的事情就沒主意了呢。
還好兒媳婦是個有腦子的人，靠得住。
嶽秀姌推開陶氏，堅定的說：“娘，我要去給澹時寒收屍。”
“什麽？”澹家姐妹二人驚呼，走過來拉住嶽秀姌的胳膊，“嫂子，你要去沽北？”
“一個人去給大哥收屍？”
嶽秀姌看著姐妹二人，堅定的點頭，“對。活要見人，死要見屍。尋不到他，我絕不回來！”
“嫂子。”姐妹二人感動得淚眼婆娑。問世上哪個妻子能有嫂子這般的真性情，她們不得不佩服嶽秀姌的勇氣，和對澹時寒的真情真意。
打定主意，嶽秀姌開始安排家裏的大大小小事情。首先就是將五千兩銀子埋在家裏的菜窖裏，再讓向她告白的那位漢子用土填平，蓋上秸稈垛子。
“大小姐，我叫霍猛。”
嶽秀姌點點頭，“多謝你，霍兄弟。”
霍猛麵色一紅，說：“大小姐，不如我陪你一起去沽北吧。路上也安全。”
嶽秀姌搖頭拒絕，“我有更重要的事情想要拜托你。”
“大小姐請說。”霍猛點點頭，希翼的看著嶽秀姌。
嶽秀姌叫來澹家姐妹和英子，和霍猛一起到她的房裏。
“霍兄弟，請你保護我的家人。不論是嶽家，還是誰家的人來找麻煩，一概打出去。”
霍猛抱拳：“大小姐放心。這個家就交給我吧。”
看向三位妹妹，嶽秀姌將一百兩碎銀子的錢袋交給大姑子，“這是一百兩。眼瞧著要冬天了，你們記得添補冬衣和糧食。家裏有了霍猛，吃得多些。別心疼錢，別委屈自己。還有，好好照顧娘。”
“嫂子放心吧。我們會好好照顧娘。”澹歆芝含淚答應。五年來，她一直都不喜歡嶽秀姌，可今兒看到嶽秀姌不顧危險要去為大哥收屍，這麽有情有義的嫂子，她再也不討厭了。
澹歆茹哭得最傷心，“嫂子，你也要保重啊。”
“大小姐，不如我陪你一起去吧。路上也好有個照應。”英子忐忑難安。
嶽秀姌搖頭，“不必。我自然有我的打算。”她沒有說出來，她想繞路去胡楊嶺找獵戶胡楊。他一身武藝，有他陪同更安全。而且他那裏有好馬，騎馬更快。
收拾好行裝，安排好家裏的大大小小事情。又有鄰居老王家的王婆娘送來吃食，聽說嶽秀姌要去沽北為澹時寒收屍，感動不己。叮囑她一路小心，又說會每日來家裏幫忙照顧陶氏，讓她放心的去吧。
嶽秀姌行禮謝過。
又有村長送來十兩的盤纏。
李老歪的婆娘送來一袋糧食，李牛的娘送來一盤豆腐。還有街房四鄰的送來食物等。
嶽秀姌感歎這個時代的人很善良，憨厚，有情有義。
… … … …
夜。
嶽秀姌躺在**怎麽都睡不著，下床喝一口熱茶，她強逼著自己睡覺養足精神，天亮後立即動身趕去胡楊嶺。
恍恍惚惚間感覺背後一股重力壓上來，嶽秀姌咕噥一聲。
“姌兒。”
溫潤暗啞的嗓音如清流注入耳中，在昏沉沉的腦海裏回**。嶽秀姌微睜開眼睛，櫻唇淺勾嫣然。她伸開雙臂抱住男人的脖子，喃喃的說：“相公，我終於夢到你了。
”
睡前，她無數次祈禱，希望夢裏能見到澹時寒，想問問他為什麽不好好的保護自己。可是真正在夢裏見到他，多少話都化作一團柔情，緊緊的抱著他、依戀他。
“姌兒。”
溫潤的觸感這般真實，可她知道是夢中的感覺。她大膽的回應著，借由親吻來慰藉悲傷。
“澹時寒，我想你。”
“姌兒，我回來了。”
溫潤暗啞的嗓音猶如天籟之音，敲擊她死寂的靈魂，讓她的心髒為之狂亂的跳動。這是來自天堂的聲音，是他獨有的美。她貪婪的汲取著他給予的溫柔，即便是夢裏給的也好。
嶽秀姌發狂的抱住男人，她揭下矜持的麵具，以最真實的自己**著身上的他。
夢裏也好，她想成為他的妻子，成為他唯一的愛人。這種渴望在得知他的死訊之時，瞬間被冰封起來。在夢裏，她要打破這冰封的外殼，將自己完完整整的獻給她愛的男人。
“澹時寒！”
“澹時寒！”
“澹時寒！”
……
嶽秀姌哭著一遍遍喊出男人的名字，她含情的雙眸閃動淚光，她紅腫的櫻唇喃喃念著，她潔白的玉臂緊緊回抱住他瘋狂的身體。
她想他，想得發瘋，想得發狂。
就這樣活在夢裏吧。在夢裏，她眷戀他的溫柔，她渴望他的親吻，她欣喜於他索求無度的霸道占有。
“澹時寒，我……想你。”
“姌兒，我也想你。”
深埋在她白皙美頸的男人粗喘氣息，周身散發著她熟悉的味道。她貪戀的側過頭，櫻唇在**的肩上綴點紅色的花瓣。
他是她的男人，永遠獨屬於她的男人。
嶽秀姌雙眸微眯，她想要好好的看著男人英俊的臉。她好想活在夢裏，這樣與他相擁纏綿。
“澹時寒，我愛你。”
“姌兒！”我也愛你。
無盡的愛意都化作烈火般的衝動，她的身體痛得發顫，卻有一團火在燃燒，想要雨露來澆熄。
今夜的夢裏有他，她祈求黎明來得晚一些。
“姌兒。”
耳邊暗啞嗓音聲聲喚著她，極致的溫柔。她猶如一葉扁舟飄**在江上，風卷江波劇烈起伏，她緊緊抱住一根浮木，任由江水浸濕她的身體。
“澹時寒，你不要走。”
那團火熄滅了，身上的重量突然消失，她想要抓住澹時寒的手卻徒勞。
“相公，不要離開我。”
嶽秀姌在夢中嚎啕大哭，她伸出雙手去抓，卻撲了空。
“秀姌，醒醒！”
低沉的喊聲驚醒夢中哭泣的嶽秀姌，她睜開淚濕的眼睛，借由床邊朦朧的燭光看清麵前的人。
“秀姌，醒醒！”
一雙溫熱的修長大手緊緊握住她冰冷的小手，“姌兒？”
是夢？
不是夢？
嶽秀姌眨眨眼睛，伸出顫抖的雙手輕輕撫摸英俊的臉，心髒狂亂的跳動，她甚至能聽見心跳巨大的聲音。
從來沒有仔細凝視過男人的臉龐，她用指尖描繪著五官的精致，呼吸都為之凝滯。
“澹時寒，你……沒有死？”
（本章完）