普雲生回到廠裏，隻見仲逢玉正在辦公室焦急地等著他。一看見他就說：
“我等了你半天，你到哪裏去了？”
“家裏有些事兒。”普雲生回著，問：“你怎麽跑來了？”
仲逢玉道：“有些事想跟你們商量。”
普雲生道：“別說了，我知道，是不是關於有人告黑狀的事兒？”
仲逢玉吃驚地問：“咋？”已經來人了？”
“可不，正查著呢！”普雲生平靜地說：“沒有啥了不起的，你放心好了。”
仲逢玉沉重地笑了笑，說：“你倒是說得挺輕鬆的！”
“你不輕鬆又能咋著？”普雲生道：“如今千斤擔子，都在我的身上壓著，廠子雖說辦起來了，攤子鋪開來了，可欠的貸款還沒有還完。半坡坡上，能刹住車麽？不滑坡，首先粉身碎骨的是我。”
仲逢玉道：“咱們共甘苦的，我就是怕你撐不住才來的。要挨刀，咱們一塊兒挨！”
“據我看，刀還是不至於挨的。不過是幾支從背後射來的暗箭。但他們並沒有瞄準目標。”
“人家瞄的是我爸！”
“可你爸並不是這廠子的法人。各種手續，簽字畫押的是我。我一身背了，他能給你爸加上個什麽罪名？”
仲逢玉道：“唉！情是怕們共同搞起來的，我不忍心你一個人受作難。”
“去去去！你就處米問我說這外話？”
仲逢玉笑脊，不作聲了。
“搞這些，容易麽？”普雲生道，“雖說貸款上技術上你們是出了大力的，可我這個外行，是費了多大的勁，才鑽進去的？我像個剖腹產的女人，總算把這娃生下來了。我就讓它就這麽完了嗎？如果把它憋死了，把我殺了賣肉吃，我都不甘心。我這條命，是撲到這個上頭了。他殺不了我，這廠於就倒不了！”
仲逢玉道：“我就是有點想不通，如今想作點事，就這麽難。”
普雲生道：“唉！這也難怪。前些年，在街上補鞋釘掌，賺幾毛錢，都認為你是資本主義，如今能讓你辦這麽個廠子？腿上不抽筋，才怪呢！別人辦個什麽企業，都要掛靠個國家單位，應個名兒，是公家的大集體。我沒關係，也沒想到這些，沒這麽搞，趕你們提起來，我已跑得差不多了。其實這麽著，咱們倒吃了虧，稅交得比別人多得多，還沒人替咱擋風遮雨。多交些稅倒不怕，這應該，可沒人遮風擋雨，這就……
“誰說沒有？我不就在擋著嗎？”
隨著這聲音，從外麵走進一個人來，普雲生忙站起來，叫道：
“賀縣長！”
賀縣長並不是縣長，而是副縣長。十幾年來，人們在稱呼領導的職務時，都免去了前邊的那個“副”字。也許是嫩多了這個，也許是被稱呼者不悅意加這個一字，約完成俗，大家都這麽稱呼了。賀縣長雖然五十出頭了，人卻顯得很有精神，一身中山服，老是穿得齊齊整整，臉色黃中透紅，朝氣蓬勃，隻是可惜頂禿得厲害，又光又亮，幸虧周圍還有一圈黑發，便留得長長的，梳了上來，把那光處半遮半掩地美化了一下。
賀縣長大踏步地走了進來，沒等普雲生讓坐，他就拉過一把椅子坐下了，說：
“雲生，又發的啥愁呢？”
普雲生把仲逢玉介紹給他，說：“賀縣長，你是知道的吧，市上來人，說這廠子不是我辦的．．．．．”
賀縣長擺了擺手，說：“別說了，我全知道。不是你辦的，又是誰辦的？”
普雲生道：“你知道這就好！”說著，忙沏茶遞煙。
賀縣長道：“別人知道不知道，這是我心裏一本賬嘛！”說著，又朝仲逢玉道：“我沒見過你，可我跟你爸還是認識的。大躍進的那一年，大煉鋼鐵，我們還一塊兒上渭河灘淘過沙子。嘻嘻，那可真是胡成精。那沙子裏，那裏有啥鐵砂？可誰敢說沒有？大幹特幹加苦幹，幹死也不下火線。”手擺著篩子，就睡著了。你爸跟人閑編，說，人都說沙裏澄金，沒聽見說到少裏撈鐵。咱們要在這少裏淘出金子就好了。不知是誰告了狀，說你爸這是汙蔑大煉鋼
鐵。汙蔑大煉鋼鐵，就是汙蔑大躍進，汙蔑三麵紅旗，開了個批鬥會，批鬥你爸個右傾。
“開批鬥會時，我們那個組推選我當代表去發言。那發言稿的開頭，我至今還記得。那年頭，講寫詩，搞寫詩比賽，寫詩運動。詩在文件上都打了頭陣。那個人發言稿上開頭不是詩？我的詩是，東風萬裏紅旗揚，渭河灘裏擺戰場，座座高爐平地起，要為祖國煉純鋼。好個大膽仲之俊，膽敢螳臂把車擋。鋼鐵製成榴彈炮，堅決把右派一掃光，哈哈哈……”說著自己也忍不住大笑起來。
普雲生跟仲逢玉聽著，也不由笑了。隨著這笑聲。他們的心惜也鬆弛了一些。
賀縣長接著又說：“雲生，你爸那人，我也是認識的嘛。鄂家灣灣的老書記了。咱縣裏幾十年能當支書的人可是不很多的。這人立場堅定，旗幟鮮明，苦大仇深，辦事認真。隻可惜老是用老眼光看問題，怕是慢慢就攆不上趟子了。”
普雲生望著賀縣長笑了笑，沒有說話。
賀縣長呷了—口茶，接替說：“我這個人哪，沒有別的能耐，幾十年來隻有一條，不整人。人為啥要整人呢？有些人整了人，他也不見得就升了官發了財，他的日子也不見得就好過。我們吃虧就吃虧在老是人整人，把個國家越整越窮了。大家都窮了，窮慣了，現在這幾年提倡富，許多人還接受不了。加之多少年平均主義害的，許多人還見不得別人富。有個笑話，你們聽說過沒有？”
普雲生和仲逢玉問：“啥笑話？”
賀縣長道：“說是一個女人，把最心愛的一個娃死了。她傷心得很，哭的沒個完。別人勸她別哭了，她哭著說，要得我不哭，除非人人都死這麽一個娃！你看看！”
普雲生和仲逢玉忍不住也笑了。
“其實呢，那些見不得別人富的人，他自己也是希望富的。他比別人稍稍強一點，就滿肚子的優越感，尾巴能當旗杆使。你說，城裏人比農村人能強多少？可就是個城鎮戶口，有些人就以為他是從娘娘肚子裏鑽出來的！你看，多可憐哪！”
“有道理！”普雲生說。
“可是，這種人總是希望自己比別人強，卻是怕別人比自己強，大家給這種人起了個外號，叫“盼人窮”。笑人窮，恨人有。這是一種病，一種傳染病，一種瘟疫。你這廠裏現在的這事兒，便是這種病發作了的症狀。”
“哎呀！”仲逢玉驚歎了一聲，說：“賀縣長，你可真是說得太好了！”
“過去幾十年，我們老講共同富裕。對不對？對！可大家共同富裕了沒有？沒有！城裏人優越，優越在什麽地方？不就是勞動日價值比農民多幾角錢，半斤肉四兩油有點保證？就這也不保險，有的省不是由四兩降成了三兩？這種說法似乎給大家造成了一種錯覺，要麽一起窮，要麽一起富。事實上這情況從來也沒有過。但就是這種思想痼癖，對於少數人先富起來的說法，有一種不自覺的條件反射。這一反射，病就發作了。他不敢幹，或者不會幹，或者不想幹，或者沒法幹，但他卻叫你也幹不成。於是，便胡反映，亂告狀！你們這兒這事，就這麽點著了火兒。”
“那你看，我們該咋辦”普雲生問。
賀縣長道：“這話，有私話，也有官話。”
普雲生道：“賀縣長，你放心，在這兒，你私話也說得，官話也說得，我是決不會告你的黑狀的。你從一開始就支持我，我是知道的嘛!”
賀縣長道：“我也不怕你告狀，如今誰不是會上說官話，底下說私話？沒官話幹不了工作，沒私話辦不成事情。官話排場，私話結實。官話是裝腔作勢擺架子，私話是打開窗子說亮話，彼此心照不宣。先話私話吧，你這廠子是咋回事兒，我還不明白？你普雲生不過是個農民，能想起來辦這麽個廠？你怕從小兒到大，拿衛生紙都沒擦過尻子。你懂得到銀行貸款你怕連青龍鎮的信用社都沒進過幾回。你辦廠的各個關口為啥過得那樣順利？是你普雲生的麵子呢？還是你普雲生的能耐？你別笑！我心裏明白，你心裏也明白。可我既然支持你辦了，就決不拆你的台。就是仲局長，我也不反對他賺錢。他的工作是蠻好的嘛！辦個廠，給社會上增加了財富，自己也落幾個，兩全其美嘛!這是好事，不是壞事嘛！一不貪汙，二不盜竊，有啥不可以？我這人思想不保守，把世事看得開！我過去批判過他，可那是大家推選的！我現在不批判他了，還要保護他……”
“那就多謝你了!”仲逢玉忙感激地插話說。
“這是私話。官話呢，就不同了。不是不容許幹部尤其是領導幹部幹這事兒嗎？你仲之俊怎麽這樣做呢？你拿著國家的工資，怎麽還要撈外快？這可是個嚴重向題。有人反映，應該嘛！應該查個水落石出嘛！……”說這番話的時候，賀縣長臉上的神色是嚴肅的。說到這裏，頓了頓，他才笑了：“不過，不過這得有真憑實據呀！郭紐長跟我談…．．．．”
“你是咋個說的？”普雲生忙問。
“他說你態度不好，有點抵觸情緒。我說，我們得考慮這態度不好的原因。如果真是那麽回事，他態度好不好無所謂。如果不完全是那麽回事，便事出有因。如果根本不是那麽回事，就難怪他有抵觸了。對待一個幹部，尤其是領導幹部，我們應該慎重點兒，不能草率，再不能搞今天處理了，明天又去平反的事兒了。還有呢，對好些事兒，我們不能按過去的眼光和方式去對待。如今一搞活經濟，許多事兒都湧現了出來。今天你說他不合理，明天也許就忽然又合理了。譬如長途販運吧，開初說這是投機倒把，後來很快又說這是正常現像，互通有無，物資交流嘛！是不是？我說，普雲生辦這個廠子，也許找過仲局長，仲局長也可能幫過忙，但不能根據這，就說這廠子實際上是仲局長的。當然，普雲生找沒找仲局長，仲局長幫忙沒幫忙，我並不知道。調查你盡管調查。要讓我說看法，我就是這麽個意見……”
普雲生和仲逢玉聽著，不由長長地吐了一口氣，說：“賀縣長，太感激你了！”
賀縣長笑道：“有感激的啥呢？我隻是想說明，我沒把你們當外人看。我跟仲局長隻是知道，並沒有交情。”他指著仲逢玉：“我也沒見過你，”又指了指普雲生：“就是跟你，也隻能說認識，並沒有深交。但我這個人，就是心腸好，盼別人能幹點斯情。你們在幹事情，我能不支持嗎？廠子塌火了，對誰都不利。國家收不到稅，有啥好處？叫你們背一身債，剁了肉身蹦骨頭，能炸出多少油？一個農民，廠子倒了台不是要了你的命？．．．．．好了，話就說到這兒吧，我隨便來這兒轉轉，該走了。”
普雲生忙說：“別！別！賀縣長。你今天無論如何，得吃一頓飯。你說，上哪兒？”
賀縣長無聲地一笑：“什麽時候嘛，還招搖過市地吃飯？就是送禮，你們都給我免了。傻大個撈魚，雖沒抓著，倒落一身腥！去吧去吧，忙你們的吧！”
賀縣長連送都沒讓送，便獨自走了。
仲逢玉目送賀縣長走遠了，才朝著普雲生笑著說道：“這個賀縣長好像是很通情達理的嘛！”
普雲生也笑著問：“你這麽看？”
仲逢玉道：“怎麽？他不是這樣的？”
普雲生道：“這個老滑頭，用這些冠冕堂皇的話，把底兒全給了交待了。你爸的命兒，這廠子的命兒，都在他的手裏捏著。今就看咱的態度，決定他的說法。”
仲逢玉－想，晃然大悟，說：“啊呀，我才靈醒了一點兒。留得青山在，不怕沒柴燒。該咋著辦，你就辦吧。”
普雲生道：“如今最能說話的，最有威力的，便是錢。過去找他的時候，煙。酒、毛毯、洗衣機，如今這都過時了，也許成了人家的負擔了。今兒臨走撂下的那句話，便是說要錢呢……”
仲逢玉道：“你估摸他能要多少？”
“一幹塊對他來說，就是個大數目了！”
說著，歎口氣說：“如今要辦成個非兒，其難呀，哪一道關口，不拔幾根毛！這樁事，是天上掉下來的！怕郭組長臨走時，還得表示－下呢！”