那天，碗碗花被架子車拉走了，鄂心仁還在那兒愣著。普照民走到他跟前，說：
“叔，走，進村委會歇歇吧！”
鄂心仁這才像醒過來似的，隨著普照民朝村委會走去沒幾步，忽然問：“你抓的人呢？”“誰呀？”普照民問。
“你個驢日的裝的啥糊塗？”
“啊呀，叔，我咋能給你裝糊塗？你哪裏叫我抓誰來？再說，如今又不是**，咋能隨便抓人呢？你就不會說這話。”
“我說抓又怕啥？誰把我能咋著？”鄂心仁又瞪起了眼。
“好好好！叔說來！叔咋能連這話都不敢說？”普照民忙低聲下氣地說。
“那你抓的人呢？”鄂心仁又問。
“抓誰呀？”普照民笑著也又問。
“正娃呢？”
“你叫我攆來，可我沒攆上。他跑得快極了。”其實他根本就沒攆。
鄂心仁白眼仁翻：“沒用的東西！你連這麽點事都辦不好！”
普照民不敢回嘴，隻隨他走著，鄂朝華也隨著跟了進來。
鄂心仁一坐在椅子上，便又向：“朝華，那介紹信，幹萬不能開！”
鄂朝華低眷頭說：“是這信不能開。”他自然不敢說開過了。
鄂心仁想了想，又問：“這信你到底開沒開？”
鄂朝華吱唔替說：“叔，你說這信不能開，便不能開嘛！她再來，我便不開！”
鄂心仁瞅著鄂朝華那樣兒，不由又火了，說：“娘的Ｘ！我問你方才開沒開？”
鄂朝華不能不回答，卻又不敢回答，嘴皮子動著，卻發不出聲來。正在這當兒，隻見水水抱著娃急急地走了進來，叫道：
“朝華哥，打個電話！”
這一下，可解了鄂朝華的圍，忙向：“給誰打？啥事？”
水水氣呼呼地說：“我娘快讓人打死了，你都不讓她兒知道？”她瞧也不瞧鄂心仁，黑著臉兒，倚門站著。
鄂朝華瞅了瞅鄂心仁，鄂心仁閉著眼兒，沒有說話，他明白鄂心仁這是默許了，便去搖電話。
“要忠娃子，還是．．．．．”他邊搖邊向水水。
“我還敢要誰？”
“你講吧！”他把電話要通了。
“你講！”水水說。
“我咋講？”
“按我方才說的講！”
“啊呀！這……”鄂朝華為難了。
“就說病了住院了！”普照民忙遞上了這句話。
水水瞪了普照民一眼：“平白無故的，害啥病？”
普照民道：“你不叫這麽說，可咋說？”
水水道：“那，你就說，我娘讓咱村的黨支部書記，一錘戳的閉氣呢！”
鄂朝華的嘴唇動了動，還沒有發出聲來，就又掛上了
“你咋不講了？”水水氣呼呼地問。
鄂朝華蔫蔫地說：“他都聽見了！”
水水從子裏嚀了一聲，抱著娃騰騰騰地走了。
水水的腳步聲聽不見了，鄂心仁這才睜開了目，沒好氣地說：
“都是你兩個不中用的東西，把事情給弄瞎了。”
普照民跟鄂朝華都不敢吭聲。
“要是你們一個給我抓住稀欠，一個給我抓住正娃，那裏會出這樣的？”
沉默。
隻見餘忠信唱著他的那段小曲兒，搖搖擺擺地走了進來，一邊的氣氛不對，唱了半截的小曲兒，立即卡在了嗓子眼裏。
“你來弄啥？”鄂心仁白了貓兒眼一眼，沒好氣地問。
“你們這是咋咧？”貓兒眼沒有回答，卻在反問。
普照民道：“你隻說你有啥事嘛。”
“又有一樁財路，我想找你商量。你們要有事，就改日再說吧。”說著，一副要走的樣子。
“你別走！啥財路？”鄂心仁一聽便動了心。上回那件事，雖說費了些周折，可錢還是賺了。他對餘忠信還是有些興趣的。
“唉！”餘忠信眨巴眨巴眼：“這事兒怕有點難辦，還是算了吧！”
“你說說，我聽聽。”鄂心仁道。
餘中信悶了悶，才吞吞吐吐地說：“有人叫我跟你們商型商，想承包你們村的蘋果園。”
普照民奇怪地問：“蘋果園？我們村哪有蘋果園？”
“啊呀，河灘裏那麽一大片，你咋能說沒有？”
普照民道：“你開的啥玩笑？那都是各家各戶種的呀！”
餘忠信眨巴替眼兒笑道：“好我的大村長呢，你內行人咋說那外行話？那地，不是你們村的嗎？”
鄂朝華道：“地都分下去了嘛！”
“分了就不會收？”餘忠信道。
普照民道：“咋個收？”
“權在你的手裏，還不是一句話的事。”餘忠信道：“我早打聽好了。秋收的時候，這地畝要收回來，從新調整，趁著這機會，把河灘裏的地收到村委會手裏，不就得了嗎！”
鄂朝華道：“這怎麽成？種都是各家各戶種的，又不是大隊統一種的，能收上來嗎？”
鄂心仁一直聽著，沒有說話。聽到這裏，這才說道：“咋收不上來？成了沒王的蜂了？”
鄂朝華道：“可這，人家已經種了三年了……”
“種了蘭年了又咋的？當初，誰同意他們種果樹來？我們這兒是糧產區，要以糧為綱！他們種的這果樹，和這個政策是有抵觸的！”。
餘忠信眨巴著貓兒眼笑道：“啊呀呀！你好好聽聽，到底是書記水平高，有眼光，有魄力，一張口就敲到了點子上！”
這麽以來，鄂朝華和普照民都不敢說話了。
“雖然說這都是在河灘地，不在正式的地畝之內，可也不能佳想種啥，誰就種啥。也得服從統一的計劃嘛！咱們這裏，一直規劃的是糧棉產區，啥時候提過種果樹。還不是看人家種果樹能賣錢，把眼給看紅了？把嘴看饞了？誰想昨弄就咋弄，那不是縱容自由主義嘛！以後還咋管？如今在河灘地上種，以後要在好地上也種，咋辦？”
“就是就是！不暫啥辦，都得有一點原則性兒。”餘忠信的貓兒眼眯成了一條縫兒：“如今哪個村不留一點兒機動地，弄一點兒收入？你們把這些一收，既製止了亂種的風氣，又能給隊上賺錢，這不兩全其美嘛!”
鄂心仁盯了餘忠信一眼，說：“去去去！我們村裏的事兒，用不著你來多嘴！上麵就是有精神，我們還得開會研究呢!”
“對對對!”餘忠信笑著∶“不過，人家出的價可蠻高的，你們要是研究了，說一聲兒。我不過是白操心，還不是上回咱們合作得不錯，又想給你們辦點事兒？”說著，抬腳便走了。
屋子裏又沉默了下來。
半晌，鄂心仁這才又說：“這事兒，你們考慮一下。村委會不想法弄點收入，拿啥為大家服務呢？再說，這種自由種植的風兒，也得煞一煞了! 貓要是不管老鼠，老鼠可會咬貓的!”說著，抬起腳來，也慢慢地走了。
待鄂心仁一走遠，鄂朝華才瞅著普照民說：“村長，你看這事咋辦”
普照民搖了搖頭，說：“怕弄不成。人家都辛辛苦苦務了三年了，眼看著要掛果，能讓你用刀子在身上割肉？”
“對著呢! 我也是這樣想。尤其是，這樹是老支書鄂德壽帶頭種的，要收，他能答應你也知道，老支書雖然如今無職無權，可村裏人誰不尊？威信比他高得多！”
普照民苦笑了一下說：“可心仁一拿主意，是你敢勸呢？還是我敢勸呢？一語定乾坤！這是鐵板上釘子，動不得！就說今兒個這事吧，明明他蠻橫不講理，誰敢說一句？”
鄂朝華歎著氣說：“我還非挨他一頓臭罵不行，稀欠逼得我沒辦法，我把信給開了！”
普照民忙驚問：“真的？”
“可不!真的!”鄂朝華道∶“我就怕惹著他，忙讓紅果去叫他。
誰知他在街上鬧的沒個完，就是不到這裏來。我實在推不過了，才寫的。再說，稀欠跟正娃，都和我沒仇沒怨的，我難為人家弄啥這是人家一輩子的事，我為啥要那麽缺德？”
普照民無可奈何地說：“開了就開了，不開咋著？你總得得罪一頭，不得罪老的，就得得罪小的。他要罵，你不吭氣，也就完了。”
“那我有啥辦法!”鄂朝華也歎著氣，說∶“跟他在一塊兒，咱老是像個媳婦！”
“也快了”普照民道：“我看他也弄不了多長時間了，咱們熬著吧！”
“熬？咋熬？”鄂朝華問：“收河灘地的事，你可是站在第一線的，小心村裏人扯了你的領口子！”
“到時候再說吧！”普照民道：“開會的時候，他總讓人說話吧，我不相信都聽他一個人的!”
“可也是的!”鄂朝華道∶“不過，依我說，你事先悄悄給老支書透個信兒，看他咋說，興許他能給你出點點子呢！”
“啊呀！莫想到你還有這麽個好點子！”普照民瞅著鄂朝華，不由笑了。
鄂心仁從村委會出來，沒精打彩地朝家裏走去。此刻他腦子裏想的，已經是蘋果樹的事兒了。過去，他對餘忠信是沒有好印象的。貓兒眼餘忠信是全公社有名的鬧資本主義的，雖然劃不到階級敵人的圈子裏去，可也臭得可以，因為他不是在社會主義的牆腳搬磚，便是給貧下中農的臉上抹黑。可現在，他對貓兒眼的看法變了。他覺得這狗日的還算是個人物，他那雙貓兒眼一眨，便能來找。誰說他是眼兒一眨便是一個鬼呢？他也是一隻逮老鼠的好貓呀！雖說他是借這給他自己賺錢，可你能養貓不喂貓麽？從上回的事兒看，這家夥是有點兒能耐，今天呢，這個點子也不錯，其要把那些灘地全收回來，好幾百畝，還不弄幾萬塊錢？這好幾萬裏就沒有自己一萬？奶的Ｘ！能弄一萬老子也蓋澤樓呀！你正娃算什麽？你能蓋得起樓房我就蓋不起？誰說鄂心仁的觀念沒有改變呢？在弄錢的這件事上，他早就和時代同步，不，
他早就超前了。
想著想著，便進了門。一進這個門，他才覺得屋裏空空****，靜靜悄悄地，一個人影兒也沒有了。沒了人，雞就享有特別的自由了。案板上，鋼頭上，被褥上，到處都印著它旅行過的足跡，尤其是蹲在牆邊的糧食口袋，竟被它啄破好大一個眼兒，地上撒了老大一把麥糧兒。吃飽了，也消閑了，它們擠在一堆，縮著脖子臥在土裏打盹呢！
他這才明白，偌大個院落，隻剩他一個人了。他突然之間升了官兒，由村支書升為“司令”了。
“司令”他並非沒當過。碗碗花沒過門以前，他就當過“光杆司令”。在幹這一行上，他還是有點經驗的。他心裏說，娘的Ｘ！都走了！都走了好！我一個人還不過日子了！他走在案邊，拿起熱水瓶，給自己沏了一缸子茶，便坐在炕邊邊上，背靠著牆，右腿架在左腿上，點了一支“大雁塔”，咂了起來。
他這才想起今兒個的事情來。他很喪氣，一沒挖洪正鳴一頭，還讓洪正鳴把钁頭，給拿走了；二沒抓住稀欠，讓稀欠給跑了。這簡直是今天最大的失敗。沒抓住洪正鳴，他怪自己，誰叫自己的腿短，沒人家跑得快；沒抓著稀欠，就得怪碗碗花了，你為什麽要拉我？你不拉，我不是就拉住了？哼哼！你護著子，跟我不是一條心！你挨那一錘，活該！把你個吃裏扒外的東西！你幫稀欠，不就是幫正娃，幫仇人麽？別怪我打你，這可完全是你自找的！
但當他一想起碗碗花那憋得臉色發青的情景，他到底還是有點兒心慌。真要是把她打出個哈來，那可昨辦？兒子們會怎麽樣？在村子裏落個啥名聲？別人且不說，兒媳婦水水雖然對他是很不滿意的。如果兒子對他有了意見，不再回來，即使偶然回來，也不理他，而稀欠肯定是不再回來了，那麽，在這屋裏，他肯定便成了孤家寡人，成了個孤鬼兒。雖然說當“司令”是有經驗的，但“司令”卻也不容易當。那時候，老是想女人，想媳婦。有一回，大忙天，累得像一頭不歇晌的驢，回到家裏，還得自己做飯，麵條擀好了，柴濕，一屋子的煙，也燒不開水，氣得他把風箱杆杆使勁直拌，最後火了，一腳把風箱杆杆踹斷了。但肚子餓得慌，飯還得吃呀！他不得不耐住性子，拉著半截風箱杆杆，叫驢拌嘴似的，忽嗒忽嗒把飯熬熟了，好好的麵條兒，煮成了一鍋粘漿糊。自從碗碗花過了門，一進門張嘴便喝，端碗就吃，沒了碗碗花，要是再過那種日子，可就更恓惶了。一想到這裏，便多少有一點兒後悔了。”
他後悔，但他決不自責。他認為她還是該打的，隻不過是……隻不過是什麽呢？他是不願再想的了。
那幾隻雞，大約是食兒消了，肚子又餓了，那紅翎子公雞領著，母雞在後麵跟著，咕咕叫著，又到口袋底下鳩起那麥粒兒來。娘的Ｘ！它們倒相親相愛的！那公雞用嘴在口袋的破口處哈著，用爪兒刨著，自己卻並不吃，即使刮起一粒，又吐在地上，歡樂地瞧著母雞在啄食。瞧著瞧著，他一肚子都是氣，他覺得那公雞的咕咕聲，竟像是在嘲笑他。他罵了一聲。從腳上脫下一隻鞋，照準那紅翎子公雞。便打了過去。那公雞不曾防備，嚇得尖叫一聲，跳起老高，接著便喪魂失魄地“咕咕噠噠”叫著，朝院裏奔去。那些母雞，也隨它急急奔去了。
“娘的Ｘ！母雞都知道跟者公雞跑！他在肚子裏罵了一聲。
雞走了，偌大個子又沉默了下米。
他背靠著牆。右腿又架上了左腿。靜靜地坐在那兒。多少年沒有過的一種冷清和孤獨，突然湧上了心頭……
太陽快落山的時候，鄂忠、鄂禮、鄂梅梅、水水，才回到家裏。鄂心仁仍舊坐在那兒，瞟了他們一眼，沒有說話。
鄂梅梅埋怨地說：“幾十歲了，打人連個輕重都不知道！”
鄂心仁一瞪眼：“我看還打得輕呢!”
水水看也沒看鄂心仁，卻朝鄂梅梅道：“姑！我屋裏這事，你說也別說，勸也別勸！如果能說能勸，也就沒這場事了!”
鄂忠忙說水水：“你別說了，行不行？”
水水道：“你以為我想說，你們屋裏，有女人說話的權利嗎？”
鄂禮氣呼呼地說：“你說這話是啥意思？”
“啥意思？沒意思！”說著，抱著娃回她的房子裏去了。
鄂心仁氣得白瞪眼，可也沒辦法，說：“這日子過不成了！”
偏生這話又讓水水聽見了，從房子裏又大聲撂出來一句：“過不成了，就分家！”